泊船的碼頭邊，動靜當真是越來越大了。一片喊打喊殺聲，似乎還是刀光劍影慘叫聲迸起。
「江湖械鬥麼？」秦慕白異訝的看了一眼，將旁邊那名倒地的衙役拎起來道，「我沒興趣為難你，說，碼頭那邊怎麼回事，我們的貨物還在那裡呢！」
那衙役摔了個七暈八素，也當真被宇文洪泰的威猛給嚇住了。這時驚魂未定的道：「你們……當真是客商，不是來惹事的？」
「少廢話，問你話就說！」秦慕白喝道。
「我也不是很清楚，該是西河漕的水鬼過來鬧事了！」
「西河槽？水鬼？是哪一批人？」秦慕白問道。
「你們是外地的吧？」那衙役掃視了眾人一眼，說道，「西河漕的水鬼，就是八鬼渡對岸的一撮潑皮閒漢與綠林匪子，專在這河道上橫行霸道劫掠船隻的。凡是過往的船支，無論官船私船還是客船貨船，他們都要收取過河錢，否則就要鑿船！這批人約摸有幾百之眾，有刀有船個個熟知水性，當真是橫行霸道！以往他們還只在河面上偷偷摸摸的劫掠，現在卻明目張膽的到八鬼渡來滋事了！」
李恪聽罷不禁有點慍惱，擰了擰眉頭道：「八鬼渡不是衙門開設的漕頭麼，還派有衙役官差守護，他們也敢來滋事，莫非真是沒有王法了，敢對朝廷對抗？」
那衙役就苦笑：「這位公子，敢情你就是不懂這綠林道上的是非。這大唐天下，並非只是一紙王法就能說了算的。西河漕的水鬼鬧了幾十年了，官軍也剿過幾次，何時剿得盡絕了？他們都躲在港港灣灣的河道裡，難以找到不說，把衣服一換就成了良民，如何分辯？再者說了，他們背後也是有人庇護的啊，否則，哪來的包天狗膽敢和我們襄陽縣衙對著幹？」
正說著，碼頭那邊喊殺聲越烈，旁邊客渡上的旅人嚇得雞飛狗跳四下逃躥，不斷的又有幾艘船翻沉下來，激起若大的波濤。好幾個船夫苦力掉進了河裡，大聲的喊救命。傾覆的船隻與散落的貨物，很快將他們砸得淹沒了下去。
「死人了、死人了！」一陣大叫，引起更大的喧嘩與混亂。有些人跳進了河裡去救人，岸上的混戰械鬥卻是沒有停止。
這時眾人看到，與衙役官差對抗的，正是一批穿著漆黑緊身衣服一身濕透還在滴水的彪悍匪子，個個揮刀舞劍好不兇惡，平日裡缺乏訓練沒見過什麼真刀真血的衙役們心裡先是怵了一截，哪裡敢和他們死戰對抗？因此，一大批的衙役與官差，反倒是被逼得節節後退。苦了那些船夫和腳力，驚慌的四下躲閃或是在船上跳來跳去，生怕哪艘船被鑿得沉了葬身魚腹。
這樣的地方，縱然的是水性好的人也難免受殃。巨大的浪和太多的船，還有那些不停散落沉下來的貨物，誰挨一下保準沒法兒再從水裡露頭。
「反了這些賊廝！」李恪惱怒的喝道，「襄州的兵馬幹什麼吃的？如此公然抗拒朝廷的逆匪，也不來捕剿？」
「哎！當兵的要是肯管這種事情，那就好了。」那衙役苦著臉說道，「除了朝廷下文明令捕剿水鬼的時候他們動彈一下，就算是刺史府去搬請府兵前來對抗，他們也姍姍來遲，每次都是等水鬼們鬧騰完了，殺人越貨沒了影蹤，才來放個馬後炮。」
李恪狐疑的看向秦慕白，秦慕白的嘴角輕輕抽動了一下，點點頭表示會意。
二人心照不宣的想道：難道襄州軍府還和水府有勾結不成？
正當這時，那批十餘人的水鬼越發囂張了，殺退了圍攻的衙役，就提著刀去砍盤在岸邊的錨繩。一刀一個斷，許多船隻就此飄了開去，船上的船夫和腳夫們心慌的大吼，好多人開始跳船，或是轉到別的船，或是直接跳到了河裡。
「奇怪，這纜繩一斷，為何船就朝江心飄去？」眾人疑惑道。
那衙役答道：「這還用問？定是江底有水鬼用繩纜拖拽的啊！哎，這批貨船要遭殃了！這可全是剛從淮州轉運過來的一批官鹽哪！」
「官鹽也敢劫掠？真是膽大包天了！」李恪沉喝一聲，「仁貴，殷揚，該們出手了。阻止他們，最好是抓個活口前來！」
「是！」薛仁貴與殷揚齊喝一聲，赤手空拳拔步前奔。宇文洪泰愣了一愣：「公子，咋不叫我也動手？」
「你還是在這裡好好護衛公子吧！」秦慕白微然一笑道，「你出手沒個輕重，還是我去好了。」
「呃……」宇文洪泰尷尬的咧了咧牙，嘿嘿的笑。
「勞煩你了，慕白。」李恪衝他笑了笑，彷彿還有點不好意思對他發號施令似的。
「舉手之勞罷了。再者說了，這可是我份內之事。」說罷，秦慕白便朝碼頭而去。
那衙役詫異的看了眾人幾眼，驚問道：「這位公子……你們是官宦人家吧？」
李恪瞟了他一眼輕佻了一下嘴角，並不作聲。宇文洪泰一把將那衙役提到一邊，喝道：「你話還真多！乖乖在這裡站著。要是那些瞎眼的衙役再敢來造次，我頭一個劈了你！」
秦慕白大步朝碼頭邊走，警惕的四下觀望。殷揚與薛仁貴衝在最前，赤手空拳殺進那群水鬼當中，瞬間已是放倒了數人。眾衙役們眼見來了高手助陣又都有了膽子，跟著一起大喊大叫的殺了過來。
秦慕白倒是沒有急於衝進去博鬥，這區區一些個綠林匪子，有殷揚和薛仁貴出手已是抬舉了他們。他四下觀察了一陣眼前的博鬥場景，發現一個比較詭異的情況。
方纔如此的混亂與激戰，現場居然沒有人發生重大傷亡。僅有幾個船夫與腳夫在混戰之中被刀劍誤傷，眾多功夫不濟的衙役，卻是個個完好無損。好像他們很懂得保護自己，眾水鬼們也沒有與這些人生死相拼的意思。他們的目標，好像只是針對這數條裝滿官鹽的大船而來。
「官匪勾結麼？」秦慕白心中陡然升起這樣一個問號。
岸邊，殷揚與薛仁貴已然奪了刀劍，殺得一片慘叫聲四起。眾水鬼這下有點慌了神，好些人不再切剁纜繩，亡命的跳進了水裡，翻幾個花就沒了影子。有幾個受傷了的傢伙也顧不得抵抗了，拚死跳進了水裡，泛著一陣血水泡沫消失無蹤。
眾水鬼的行動相當之迅速無一人戀戰逃得極快，顯然訓練有素目的明確。殷揚與薛仁貴雖是高手，卻是典型的北方旱鴨子根本不會水，到了水邊心裡就有些犯怵，上了船更是腳下都站不穩，因此居然眼睜睜的看著一群水鬼全部跳進了河裡，也是無可奈何。
「真是奸狡得緊哪……」秦慕白擰了擰眉頭，發現那些衙役雖是個個在破口大罵怒氣衝天，卻彷彿是習慣了這樣的場景，並沒有表現出太多的驚恐與害怕。那些被斬斷了纜繩的貨船因為旁邊船支的擠壓，也停止了飄移，泊在離河岸幾丈遠的地方，飄飄蕩蕩。
水鬼來得快，去得更快。瞬間的騷亂，讓整個碼頭陷入了混亂之中。眾衙役們回過神來，將秦慕白等人圍在核心，喝問道：「你們究竟是什麼人？」
「明明是幫你們擊退了水鬼，還以無們呦五喝六，莫非你們就當真不識好歹？」秦慕白冷笑，「倒是你們，如此無能又不作為，面對水鬼既不殊死搏鬥也不奮力挽救官鹽船支，居心何在？」
「哼，我看你們就是水鬼一夥的！方才故意滋事搗蛋，就是為了聲東擊西替他們提供方便！戰鬥一起，你們又來添亂，趁機放他們走了！」領頭的衙役周老九，提著一把刀，怒氣沖沖的正對著秦慕白，喝道：「老實交待，你們究竟是什麼人？」
秦慕白不禁惱火的抬起手指著他，一字一頓道：「於王法，你們玩忽職守推卸責任；於道義，你們不識好歹顛倒黑白！襄州縣衙裡，怎麼養了你們這樣一群廢物！」
「你說什麼！」眾衙役大怒，看勢就要衝上來動手。
殷揚與薛仁貴站在秦慕白左右，只作冷笑。眾衙役們看到這兩人，想起他們方才與水鬼搏鬥時的身手，又有些心裡犯怵不敢上前來，硬生生的頓住了腳步，如同腳底生了根一樣。個個氣得臉紅脖子粗，卻是沒有一人敢上前來。
那一邊，李恪抬頭看了看，不禁笑道：「呵，剛跑了水鬼，衙役們又把箭頭對準了我們。真是好能耐啊！洪泰，我們過去看看。」
正當這時，漕頭前方的河堤上，突然傳來一陣滾滾的聲響，還有一陣煙塵飄起來。眾人側目一看，只見大隊的馬軍奔騰而來。
周老九就驚喜的大叫：「好！官軍來了！兄弟們，州府的官軍來了！拿下這些凶頑首惡，今日便是大功一件！」
「州府的官軍？」秦慕白舉目眺望了一眼，來的約摸有五十騎，山文甲灰戰袍，該是一個標準的府兵騎兵隊編制。
成群的腳夫船夫們看到官軍，個個緊張的站到了一旁離得遠遠的。眾衙役們如同看到了救星，瞬時也有了膽氣，臉上的怒氣也更添了幾分。當下就有人喊道：「來，快來這裡！我們堵住了水鬼幫兇！」
「在哪裡？」馬兵當中有人大吼，五十里襲捲而來在衙役們外面形成了一個包圍圈。
秦慕白掃視了這些人一眼，便聽到身邊的殷揚低聲笑道：「將軍，大水要來沖龍王廟了。這些人……以後將是你的部曲吧？」
「呵，靜觀其變。我倒想知道，他們究竟想幹什麼？」秦慕白低笑道。
李恪讓宇文洪泰開路，也推推搡搡的走了進來。環視四週一眼，當即便笑了：「呵，陣勢不小嘛！」
「公子，我們遇到了麻煩呢，虧你還如此淡定沉著。」秦慕白不禁笑道，「萬一被他們不分清紅皂白的當場砍死，如何是好？」
「當場砍死？那是要殺人滅口，還是栽贓嫁禍呢？」李恪故意大聲的笑道，「喂，你們倒是說話啊，準備給我們定什麼樣的罪名好呢？」
那一邊，馬兵們都已下了馬，倒是沒有急於撲過來，而是將周老九等幾個衙役叫了過去，竊竊私語的議論了一陣，然後其中一名軍校就衝了進來。
軍校生得倒是高大威猛，一雙眼睛冷冰冰的如同獵豹一般掃視了秦慕白等人一眼，也不廢話，手一揚：「全部拿下，帶走！反抗者，格殺勿論！」
宇文洪泰當下就火了，勢如奔雷的怒吼：「你敢！吃了熊心豹子膽了！」
「收聲。」李恪上前一步將宇文洪泰拉住，回頭對秦慕白笑道，「慕白，有沒有興趣當一回階下之囚啊？」
「好啊！公子有雅興，我豈能不奉陪？」秦慕白心領神會的笑道。
「妙極了。不入虎穴蔫得虎子，我倒是想知道，他們想把我們怎麼樣。」李恪輕聲密語的說完這句，又大聲道，「喂，我們可是過路的客商啊，當真不是水鬼，這分明是誤會！你們可不能亂抓人啊！」
秦慕白聽到就暗笑：李恪還挺會演戲的！
「哼，好你個奸猾的水鬼，還敢當眾狡辯！全部拿下，帶走！」