薛仁貴在外未歸,秦慕白就與武媚娘在雅閣裡坐了一會兒,很享受的聽著曲子吃著茶點,閒聊敘話。
秦慕白笑道:「媚娘,現在你兩個哥哥都很乖啊!一個主外,經營天下第一酒;一個主內,料理家門事務。你這個做妹妹的做起了甩手掌櫃,四處遊玩即可了。」
「哪有那麼輕鬆啊!」武媚娘笑道,「行商有如逆水行舟,不進則退,生意只能越做越大。天下第一酒是不用我管了,但還有更多的生意等著我料理。」
「你這麼一說,我還真想起來了。」秦慕白說道,「上次你在絳州做了那麼一件大好事,朝廷還沒對你有所表示呢!哈哈,雖說投桃不奢望報李,但生意人可是從來不白白投資的。怎麼樣,你想要點什麼好處?」
「嘿嘿!」武媚娘賊兮兮的笑了笑,說道,「上次嘛,我主要是去看你。一時興起想到賑災慰軍,多半也是為了幫你經營名聲。只不過,如果皇帝能賜下一點好處,那就再好不過了。慕白你知道鄭鳳熾鄭家為何成為長安第一巨商與大唐首富嗎?」
「當然知道。那是因為從武德朝起,他就與朝廷聯繫緊密,是一門官商。」秦慕白說道,「大唐實行鹽鐵朝廷專賣,但具體實施下來時,也要指定商人代理經營料理。而鄭家,就是接手了大唐的官鹽售賣權,還兼營著絹布糧食的買賣。這等生意都不能尋常人家能做的。一來朝廷不允許,二來沒有皇家與朝廷的背後支持,誰也沒那個實力。怎麼,難道你想效仿鄭鳳熾?」
「我沒那麼大的野心,取而代之是不可能的。我只想步步為營做得更好。」武媚娘說道,「現在我不指望拿到鹽鐵絹布與糧食馬匹這類物質的經營權,但若能有一塊『大唐義商』的牌匾,那我武氏商號也就身價百倍了。在商界之中會擁有更大的名氣、信譽與號召力。這比賞賜我百金千銀與萬畝良田還要珍貴。」
「你果然聰明,的確是經商的天才。」秦慕白大笑道,「這一塊牌匾,的確是勝得過千金萬銀。你放心,當初遂良找我商議是否接納你的捐贈的時候,就隱約提到了『大唐義商』這回事。相信他回朝之後,自會去張羅。遂良這個人,聰明,最會不損會卻利己的做人情。這件事情是他經手的,相信他會上心的去辦,都不用我們催促。」
「嘻嘻,如此甚好。」武媚娘欣然的笑道,「我就是喜歡和聰明人打交道。當初到了絳州,若非是知道褚遂良正暫代絳州刺史一職,我也不會將捐贈交到他手上。因為我知道,他和你一樣同是皇帝近臣,低頭不見抬頭見,怎麼也要賣你幾分顏面。我這筆捐贈一送出去,不必我說,他自會替我弄來我想要的東西。」
「嘖嘖,要不誰說『無奸不商』呢?媚娘,你真是奸狡如狐啊!」秦慕白說道。
「去你的!我賺點兒錢容易嗎?」武媚娘說道,「我既不偷也不搶,做的都是合乎情理法的生意,既不行賄也不偷機,光明正大,賺的都是乾淨錢呢!」
「是是是,你聰明能幹行了吧?」秦慕白哈哈的笑。
「討厭!」
過了許久,薛仁貴方才回來,已然快到了午飯時間。
回來之後,薛仁貴徑直去了後院柴房,也沒人叫他,他就輪起斧子劈柴。房邊的屋簷下堆了若大的一堆乾柴,聽天下第一酒的僕役說,這全是薛仁貴今天早上一會兒劈的。短短的半個時辰工夫,他便劈出了人家需要大半天才能劈出的柴禾,著實嚇著了一些人。
秦慕白與武媚娘一起來到後院,看到薛仁貴在那裡揮汗如雨的劈柴。短短的一把柴刀,一刀下去,腿粗的木棒乾淨利落的一分為二,武媚娘頓時駭然的睜大了眼睛。
「看不出啊,薛大哥生得倒是斯斯文文,居然如此天生神力!」
「少見多怪。」秦慕白笑著走了過去,喚道:「薛兄!」
薛仁貴連忙放下柴刀拱手拜道:「秦將軍,大東家。」
「薛大哥不必如此生分。對了,是誰讓你在這裡劈柴來了,真是無理!你可是我請來的客人!」武媚娘有些生氣的喝道。
薛仁貴忙道:「大東家不必發怒,沒有人叫在下劈柴,是在下自己願意的。索性閒來無事,還不如幫著做點事情,就當是打練筋骨了。」
秦慕白面帶微笑的點了點頭:「薛兄收拾一下,今日去寒舍小酌一杯吧!」
「這……在下安敢叨擾?」薛仁貴有些為難的說道。
「無妨,來吧!」秦慕白隨和的笑道,「今日難得清閒,便想起邀薛兄過府一敘了。既然已經來了長安,薛兄怎麼能不去看一看家父呢?」
「令尊秦叔寶?」薛仁貴眼中一亮頓時來了興趣。
「正是。」秦慕白呵呵的笑,「家父也很想見一見,善使方天畫戟的龍門薛仁貴!」
「好,在下隨你去!」這下薛仁貴二話不說了,乾脆利落的一抱拳答應了下來。
秦慕白心中歡喜,暗道:果然還是我父親對他更有吸引力……薛仁貴是追求巔峰的武者,我父親又是名揚天下的鼎鼎戰神,這便不奇怪了。
薛仁貴回房收拾衣妝了,武媚娘撇了撇嘴訕訕的道:「我就不去了噢,我留在這裡打點一下酒肆,好些日子沒來了。」
「你怎麼能不去呢?」秦慕白故作驚愕的道,「我今日可是主要請你呢!」
「什麼?不是吧!哼,哼哼,你當我不知道,你是為了薛仁貴!」武媚娘發著小脾氣。
秦慕白呵呵的笑,低聲道:「他只是其中一員。你這個未家門兒秦家媳婦,還沒去過我家吧?醜媳婦也總是要見公婆的,你怎麼能礙著不去我家呢?」
「去你的!我很醜嗎?」武媚娘也不是該惱還是該喜,笑罵起來。
「那就說定了,一起去哦,別再調皮了。」秦慕白哈哈的笑。
少時過後,薛仁貴收拾妥當了,三人便往秦府而去。
秦慕白早先便跟父母說了,今日要宴請幾位客人,因此秦家早已備好了上好的宴席,虛席以待。
秦叔寶戎馬一生,以挑戰高手武者為樂。早年,但逢衝鋒陷陣之時,敵軍陣營之中若有猛將耀武揚威,李世民便差秦叔寶突騎上前擊殺敵將。秦叔寶也往往不辱使命,萬軍叢中取敵將首級這等事情,可真沒好幹。但若遇到可以與之匹敵的對手,定要將其親手擊敗方才安心。
就是這樣一顆爭強好勝追求巔峰極致的武者之心,已經沉寂了數年之久。昨日聽秦慕白說起薛仁貴,秦叔寶感覺自己那一腔熱血隱隱又在沸騰了。
他在期待,秦慕白將薛仁貴帶來!
秦慕白等三人進了府,端坐於正堂閉目養神的秦叔寶便陡然睜開了眼睛,精光畢露!
隔得老遠,他就將薛仁貴上下打量了一個清楚。
或許真是同一類人相互之間有種特別的吸引力,薛仁貴也第一時間看到了正堂之上的秦叔寶。
二人的眼神隔空對視,半空之中似乎都有電花在撞擊迸閃。
「天生武者!」二人同時對對手產生了這樣的第一印象!
身為巔峰一流的武者,身上自有一股不怒而威的氣質,與暗攝人心的煞氣。相比之下,血戰無數的秦叔寶氣勢更加奔放霸道,薛仁貴則是有些低調沉穩內斂藏拙。
三人入堂,先行見禮。
「爹,這位就是龍門薛仁貴。」秦慕白先行引見。
薛仁貴上前一步,低眉順目抱拳而拜:「在下薛禮,拜見翼國公秦大將軍!」
「不必如此多禮。既是我兒好友,便是堂上之客。」秦叔寶含笑點頭,「仁貴,老夫聽三郎數次面誇於你,說你一身武藝登峰造極,老夫很是期待。」
「在下不敢。是秦將軍謬讚了。在翼國公面前,誰敢提巔峰武者四字?」薛仁貴謙虛的抱拳言道。
「哈哈,不必過謙。你且先坐下,稍後我們再細細談來。」秦叔寶笑道,「慕白,這位女子是誰?」
秦慕白忙道:「父親大人,這位就是……武媚娘。」
「武照拜見翼國公。」頭次見面,武媚娘可不敢含糊,急忙上前拜倒在地,行起了大禮。
「哦,是媚娘啊!」秦叔寶見她規規矩矩的拜倒施禮,略感滿意的點了點頭,「好,不必行如此大禮,起來罷!」
「謝翼國公。」武媚娘起了身來垂手站在一旁,臉上紅撲撲的。看來頭一次來秦家,她多少還是有點緊張。
這時,也不知是誰趕早就把消息告知給了劉氏與秦霜兒。她們聽聞秦慕白終於帶武媚娘過府了,頓時將女人的八卦之魂熊熊燃燒,笑嘻嘻樂呵呵的也跑到了前堂來。
武媚娘的臉更紅了,急忙又給劉氏施了大禮。
「哎喲,快起來。」劉氏急忙上前親自扶起武媚娘,拉著她的手兒細細打量,大喜的道,「瞧呀,真是天仙一般人物呢!媚娘,你娘怎麼把你生得這麼漂亮又乖巧呀,真是喜煞我也!」
「咯咯!」秦霜兒在一旁大笑,「娘,看你這般激動,莫要嚇到媚娘才好!媚娘……嗯嗯,你是我哥未過門兒的妻子,我雖是年齡比你略長,還是得稱呼你媚姐哦?媚姐,咱們到後府敘話去。這裡呀,是他們男人的天下,咱們就不討這份熱鬧了!」
「謝謝小妹!」武媚娘還真是如釋重負,樂得跟她一起離開這大堂。面對虎威自露的秦叔寶,任憑是個生猛的大男人也會渾身不自在,就別提她這個頭一次過府的小媳婦了。
於是,劉氏與秦霜兒,左右拉著武媚娘的一手只,笑嘻嘻的將她拉走了。
秦慕白心裡就琢磨著:我娘會跟武媚娘說些什麼呢?不會刻意關注她的臀部尺寸吧,貌似她最在乎這個了……「慕白,你怎麼還愣著?快陪仁貴坐下。」秦叔寶說道,「來人,上宴!」