她的話越說越慢，聲音越來越輕，這讓馬多克漸漸有了一種身陷其境的感覺，好像這就是那一個晚上，好像一個新娘娓娓道來，充滿無限的情愛。馬多克聽完了她的敘述，事實上後面又有很多很多話都沒讓他聽進去。他驀然覺得自己剛才走神了。或者更準確說，她的敘述讓馬多克聽得入迷，結果後來什麼都沒有聽到。待他從恍惚中回過神時，才發現齊娜已經淚流滿面。
而且，這個女人似乎忽然衰老了許多，好像多少年的滄桑突然浮現在她臉上。
面對齊娜，馬多克這個時候不知道該說什麼好。
他只得端起開水喝了一口，閉閉眼睛，又喝了一口開水，說：「對不起，都是我無意中勾起你的這些回憶。」
齊娜從紙巾盒中抽出一沓紙，擦擦自己的眼睛，苦苦笑道：「不好意思，讓馬常務見笑了。我平生第一回這麼衝動。小時候，我就是一個瓊瑤迷，除了瓊瑤的小說，我只看過金庸的《神雕俠侶》，裡面有小龍女和過兒美妙無比的愛情故事。念高中時，被老師繳過十三本瓊瑤的小說，被班主任罵過二三十幾次。但高考前一個晚上，我還是躲在被窩裡看《一簾幽夢》。一直看到他結婚前一天，我夢想還會發生什麼奇跡。後來，我把瓊瑤的書全燒掉了，因為他讓我喪失了對瓊瑤小說的癡迷。我不再看愛情小說，從此也不再看愛情電視劇，我怕那些情節，那些畫面讓自己難受，也怕自己控制不了。我甚至怕玷污了這些年凝聚的思緒。我已經不相信瓊瑤式的愛情風景，但我偏偏堅信著，當年與他的一切都是美好的，都值得我去珍藏，甚至用一輩子去享受。馬常務您發現了吧，我的辦公桌後牆上掛著一幅書法。兩個字——」
馬常務側頭望去，又將掛著的一幅書法上的兩個字念了出來：「守一。」
「永遠一個，守住不棄。這兩個字還是我自己寫的。小時候練過幾年書法，結果只換成了這麼一幅作品。」
「你是一部最讓人感動的愛情小說。」
「是的。我也突然發現過，自己不再看小說，但自己就是一部小說，而且僅僅是小說。生活中，已經沒有一個齊娜，以及她的情感世界的存在。一切都是自我想像而已，都是一個人在創作而已。我一直生活在一個自我虛擬的世界。」
馬多克突然意識到自己不能順著齊娜的情緒說下去。但一時不知道怎麼安慰齊娜才好。他只好看了齊娜一眼。
還好，齊娜自己也冷靜了下來。她好像窺探出馬多克此時內心的變化。她說：「馬常務，您別想著怎麼來安慰我。您沒這種義務。別安慰我。十幾年積蓄下來的淚水都流了出來，又還會有什麼難受呢？我離開這裡前，能跟您說說心裡話，真好。」
馬多克撫掌說道：「看來把我作為第一個男人被領進這個辦公室後，你就打算走出自己原來的心境。」
齊娜說：「不是心境。而是心牢。我是一個自囚者。也許一輩子也走不出。但今天您當了我的一把鑰匙。也許您不太願意擔當這種角色，可我還是選擇了您。當您坐進那個辦公室時，我對您就有了一種親切感，還有您也是我接觸過所有領導中，讓我印象最好的一個，我不知道怎麼讚揚您，但我把您當成一把鑰匙。我真想問一問，您願意嗎？」
馬多克覺得自己無法回答這個問題。
返回市政府辦公樓途中，馬多克接到齊娜發來的一條手機信息：「請您別把這些話告訴他！半個字也不要！」
看完，他心裡暗歎道：心牢被打開了門，但她能走得出來嗎？接著，他又想到了江濱花園。
34
上午，寧紅坐在辦公室，剛打發走兩批客人，突然接到史不得的電話。她有些意外：「什麼？張偉業的媽媽去世了？你沒搞錯吧。上周偉業請我們吃飯時，還說他媽媽身體不錯。哦，猝死的？七十幾歲的女人也會猝死？」
史不得說：「七十幾歲的女人就不會猝死？」
「也對。一百歲，她也是一個女人。」
「什麼意思？沒頭沒腦的。我抽不出時間過去，夫人你親自跑一趟吧。」
寧紅應允下來，打電話叫來一輛車子，按照史不得告訴的地點，逕直趕過去。
到了靈堂門口，寧紅下車便遇見張偉業。她發現張偉業一雙眼哭得紅腫，安慰著對方：「你這孝子也該注意自己身體。把喪事辦得風光些，她老人家也就高興了。」
張偉業說：「也不好辦，規模大了，社會上會有雜七雜八的說法；規模小了，這親戚特別是娘家人又會說這說那。」
「倒也是的。她老人家走得這麼匆忙幹什麼？看看，你才調到煤炭局當幾天局長，老人家還沒享受到兒子帶來的福氣，嘖，怎麼就匆匆忙忙走了？」
張偉業歎道：「寧姐，我張偉業能當上煤炭局長，都是您跟史副市長的關心，這我要感恩一輩子。說實話，我也非常想當這個局長。這兩點我要首先聲明出來。但我不當這個煤炭局長，她老人家說不定還可以多活十年八年。誰知道，會弄成這樣——」
寧紅奇怪了：「你被重用，她高興還來不及。」
「就是太高興，結果一口痰把她嗆走了。」
「什麼，是因為過度興奮？」
「我有個堂兄開過小煤窯，後來被縣裡煤炭局簽發個關閉通知就停掉了。這個堂兄從小就孝敬我媽，出手大方，就說過年吧，給我媽一個紅包好幾千塊。堂兄的礦遭關閉後，背上一身債，倒要讓我媽救濟了。還有姑父一個兒子也挖煤，不小心得罪縣煤炭局哪個頭頭，慘況跟我堂兄差不多。我媽眼裡，縣煤炭局局長比省長還有權力。這些年大年初一，我給她老人家拜年，她都會跟我說上半天，好好爭口氣，當上煤炭局局長才叫有大出息。」
「這事我聽小棋說過，她跟你媽媽說，這樣當來當去還是一個局長，爭取當個副市長才好。結果被你媽媽給數落了一頓。」
「她老人家眼裡，只有一個煤炭局局長。」
「話又說回來，她老人家許願還是挺靈驗的。」
「可一當這個局長，她就走了。小棋把電話打回家，又特意讓我媽媽接聽。小棋說，這下子媽你該滿足了吧，你寶貝兒子終於當上煤炭局局長了。我媽連續問了三遍，小棋，你沒騙媽吧。小棋最後說了一句，騙了媽，我這兒媳婦不得好死。話筒還沒放下，我媽就——」張偉業哽咽著。
「也叫償願而去，再無牽掛。她走得高興，也是最大福氣吧。」寧紅感慨著。
張偉業又說：「我想通了，反正老人總有哪一天要走。她沒什麼牽掛走掉，算得上一件好事。寧姐，這陣子我當孝子，又不好登門拜謝您跟史副市長。您和史副市長的大恩大德，我永遠難忘。」
「也是你努力工作的結果嘛。史不得正是看到這點，又見你品性不錯，這次調整班子，才鼎力推薦。還好，書記市長那裡他能說上幾句話。」
這時，有一個女的匆匆從靈堂裡跑出來，貼在張偉業耳朵上嘀咕幾句。看得出，張偉業的臉色微微一跌，還歎出一口氣。寧紅關切地問：「有什麼事呢？有事跟我說上一聲，別把我當外人。」
「家事。難也。」張偉業猶豫了，又看看寧紅，才跟她說，「寧姐，小棋平常很敬重你。」
「我倆關係挺好，像親姊妹一樣。」
「您能不能幫我去勸勸小棋她？」
「我知道，她跟婆婆關係不太好，有幾次專門咬我的耳朵，說點婆婆的雜事。婆媳關係不好，也是一件再普通不過的事。小棋雖然賭過氣說這婆婆哪天去世了，她不會披麻戴孝。但到了這天，小棋也不會這樣做吧。」
張偉業說：「披麻戴孝倒是披麻戴孝了。」
「還有什麼事呢？」
「請您跟她說說，別燒那麼多錢了。」
「跟過世老人多燒點錢，老人也好在地府裡有多一點錢用。一種風俗，也是寄托一種哀思吧。你怕燒多了會造成不好影響嗎？你張偉業，這點想得太多了。想得太多了，也叫不正常。」
「你去看看她燒的是什麼錢——」張偉業把頭撇開。
寧紅走進靈堂，看到小棋蹲在棺材前，正往一個火盆裡扔錢紙，一張接一張扔下去，嘴裡不停地說：「我今天就多燒點錢給你用，讓你享受到人間沒享受到的榮華富貴，世世代代都在地府風風光光，讓你留戀地府千年萬年，真心願意成為地府的永久性居民。遇上我這個媳婦，你該不會對這人間有什麼好感了，你安安心心待在地府裡當你的闊老太太吧……」
寧紅聽到這話，心裡頓時不是滋味。她拿起一張錢紙看了看，小聲跟已經站到自己身後的張偉業說：「你讓她燒吧。燒的不是鄉下老紙錢，燒美元，時尚一點也是花樣。這錢紙印成美元，我倒是第一次看到。嗯，印得還挺像。」
張偉業眼皮一垂，說：「本來就是真的。」
「什麼——」寧紅猛地抬起頭。
「她燒的就是真美元，這都是能讓活人飛到美國去花的美元。家裡沒美元，她跑到黑市上高價買來的。」
「不、不會吧。」
「寧姐，偉業沒說半句假話。」
寧紅想了想，安慰道：「你呀，還說小棋不孝敬你媽媽。今天看到了吧，小棋對這婆婆心裡還是有感情。人心都是肉長的。我頭一次看到老人家去世了，這當媳婦的還想讓她揣著美元到美國旅行一趟。燒幾張，就燒幾張吧，反正美國總統也管不了你老婆。」
「她燒的不是幾張！」
「還燒了十幾張？」
「反正有一沓很厚的。一百塊錢一張，已經燒了二十幾張了吧。」
「這麼多？有點過分了。還賭什麼氣？老人都不在了。」
寧紅心裡發悶，平日連坐的士的錢也不給張偉業的小棋，對她婆婆更是苛刻得很，寧紅跟她逛街時還拐彎抹角說過幾回。小棋知道寧紅的話意，但不是裝聾賣傻，就是把話題轉換掉。她怎麼也猜不到，小棋今天竟然在婆婆棺木前將一把真美元當錢紙燒。
寧紅只好走上前把小棋扶起來。見寧紅來了，小棋頓時怨道：「寧姐，連您也驚動了。這麼一個老人，折騰了她子孫，還要折騰你們，死了也不積德！」
寧紅說：「小棋，你又見外了吧。在老人面前，我們都是晚輩，再說我們又是好姊妹，來給老人燒香磕頭是應該的。史不得忙著開會，抽不出身子，要不然他也會來的。」
小棋的鼻子翕動了一下。
寧紅把小棋扯到靈堂門口，說：「這時候，你心裡肯定難過。當年史不得的媽媽過世，我哭得死去活來，真想自己少活幾年，也讓她老人家再活上幾年。想開一點，別那麼傷心。嗯，怎麼把美元當紙錢燒呢？」
「我就是要燒給她看看——」
「九泉之下，她肯定高興，看到你這麼孝敬她。但說不定她也會責怪你，不該燒這真美元。」
小棋說：「她眼睛裡，我小棋就是一個小媳婦，她橫看豎看都看不起我，背地裡跟人家總說我高攀了他們張家。也不撒泡老尿照照自己，她祖宗三代五代哪個當過官，我老子還當過縣長。沒娶到我當老婆，她兒子又有這當官的命嗎？當時我爸爸堅決反對，還是我硬起頭皮出嫁的。這可好了，是我拚命嫁給她張家的，結果說我犯賤！」
「你今天燒上一把美元，就能讓她老人家對你刮目相看嗎？」寧紅問道。
小棋咬牙切齒地：「我不要她刮目相看！我只要讓她看看，她三個媳婦，就是我這個最沒出息的媳婦能把美元當紙錢燒。哼，她就是到了地府，我這媳婦也要再氣死她一回！不讓她地上地下死上兩回，我就不是她張家媳婦！」
寧紅被她的話鎮住了。過了一會兒，她才又勸道：「小棋你別這樣賭氣，好嗎？還是那句話，人都死了。」
小棋說：「可我沒死！」
寧紅看到弔唁的人越來越多，覺得這個場合沒辦法跟小棋多說什麼，安慰小棋幾句後，又走到棺木前燒過香，磕完頭，便起身走出了靈堂。這時，一輛寶馬在她身旁突然停下，有人叫道：「寧夫人好！」接著，白莉亞從車裡鑽出來。
寧紅笑道：「喲，白老闆也動步親自來弔唁？」
白莉亞說：「寧夫人都驚動了，莉亞更應該來磕頭上香。按理說，我該比您先到。」
「就你講究。」寧紅乜她一眼。
「我跟小棋也是好姊妹。張局長現在又管我的飯碗，我當然更應該過來幫忙。」白莉亞把寧紅扶到一旁，親親熱熱地說，「好些日子沒請您吃飯，不知道哪天能給我一個機會？」
寧紅抬抬下巴，說：「你就是想害我，吃胖了，到時候還得要你陪我去減肥。」
「我就是這個習慣，一邊大吃，又一邊大喝，吃的淨是山珍海味，喝的卻是各樣的減肥茶。我羨慕您寧夫人，一直保持這麼好身材。」
「也開始發胖了。」
「沒事沒事。胖一點更像個福氣多多的貴夫人。過兩天我約您和史副市長吃飯，一定要賞臉。」
寧紅客氣幾句後，突然想起一件事，又問，「肚臍眼煤礦也是你當老闆吧。」
白莉亞兩眼忽地放大：「哦，那是我一個結拜妹妹開的。還記得吧，去年六月跟我一起陪你到三亞沙灘享用日光浴的那個杜妹妹。杜芝香，就是她開的。」
寧紅莞爾笑道：「原來是她。你看你看，我怎麼把她忘了？只是到達三亞的那天晚上，她又飛回省城，省裡有一個老領導有什麼要緊的事找她。對，上個月初我在街上遇到過她，她一個勁把我扯進時裝店，剛好我急著趕回局裡開會去，弄得她有點失落，不好意思。」
「寧夫人，好像你有什麼事要提醒我這妹妹？」