馬多克突然起身，說：「等下有人找我匯報，約定的時間快到了，我只得先告辭。這單我下樓會埋掉，你可以多坐一會兒。再見！」
返回辦公室的途中，馬多克把剛才的談話跟解茹複述了一遍。解茹說：「您說話也太直了，辦法也太簡單。人家一個女孩子，心裡會受得了嗎？」
馬多克說：「快刀斬亂麻。面對她，我只能當機立斷，猶豫不得。」
「無情了一點吧。」解茹說道。
「白善的人品到底怎麼樣，我無法說清。但我知道，她是一個多愁善感、又有表演天賦的人，在這種地方跟她打持久戰，我怕自己承受不了。」馬多克把自己心裡面的擔心說了出來。
解茹笑道：「嬌情無敵嘛！可惜——」
「什麼又可惜？」
「有些女人生來無嬌情。」
「誰？」
「這靠男人自己去體會。如果您是個男人，相信就會有這種體會。」
27
馬多克把「姨妹子」白善休掉的消息，第二天上午才傳到寧紅耳朵裡。這天剛好週末，寧紅睡了一個懶覺，上午十點多鐘才從被窩裡爬了起來。沒過幾分鐘，在省裡開會的史不得回來了。聽到門鈴聲，寧紅從貓眼中瞅一眼，才把反鎖上的門打開。接過史不得的小行李包，又問：「不是說下午回來嗎？」史不得說：「沒什麼事要辦，早上醒來就催司機起床了。」寧紅哦了一聲。史不得說：「還有，白善跟馬多克的關係畫上了句號。」寧紅十分意外，忙問怎麼回事。史不得就一五一十把這事講了一遍。史不得早上上車不久，白善的電話打了過來。
聽了半天，才知道她跟馬多克在茶樓「分手」了，弄得她心情挺不好的。寧紅擰緊眉頭問：「你不說白善跟馬多克的關係越來越密切嗎？還說感情那東西像坐進直升機裡一樣，正垂直上升。不僅聽你這樣說，外面也有說法，白善公開評價馬常務是天下最優秀的男人，不僅帥，心也好。我讓寧紫找過白善幾次。寧紫開頭跟我嘀咕過，她不願意找白善說馬多克什麼事，我只得專門請寧紫去酒吧喝酒，後來做通她的工作，讓她跟白善多些來往，有意無意把一些話塞進白善耳朵裡，讓白善對馬多克有一種嚮往。我也聽寧紫說過，白善跟馬多克的交往越來越多。白善把馬常務當姐夫的事，也稱得上家喻戶曉了。怎麼說變就變呢？」
史不得說：「是啊，我也莫名其妙。」
「難道白善對他的好感是裝出來的？」
「應該不會。按照你的意思，前幾天我想方設法讓白善見到馬多克的愛人。他愛人平日低調得很，費了九牛二虎之力，還多虧省財政廳一位朋友出面，才約她到喜來登大酒店吃飯。白善作為這位朋友的一位表親現身的，飯桌旁表演得不錯，馬多克的愛人都把她叫成妹子，主動說要讓馬多克關照她。我只是不明白，怎麼讓馬的愛人跟白善認識上呢？」
「沒什麼。只有當妻子的認可這女孩，才會放心讓她出現在自己老公的身邊。」
史不得若有所思地點點頭，停頓片刻後說：「不過這變故也太快。」
「恐怕，恐怕外面流言飛語太多吧。」
「看來馬多克很小心這些事。」
寧紅歎道：「也不知道哪些人嘴巴這麼大，人傢俬生活總被當成話題說三道四，還加鹽添醋的。奇怪，你們一起跳過舞的第二天，外面就有人知道馬多克認了個姨妹子。那天晚上，你們是不是請了一些嘴巴沒上拉鏈的人呢？」
「精挑細選，絕對沒問題。再說，那份名單也讓你過了三次目，被你有半分擔心的兩個對象也拿掉了。」
「白善自己說出去的？」
「可能。我提醒過她，這畢竟一個圈子裡面的事，不要過多聲張。」
寧紅厭煩起來：「什麼不過多聲張，守口如瓶才是。不張嘴說話，人家會以為她是啞巴呢？算了算了，不說這事了。你這次怎麼又沒擠時間請慕容副省長吃頓飯？上個月我硬起頭皮跑去見他夫人，好容易把關係軟化過來。開頭她一臉不好看的顏色。她那天手氣不錯，幾圈下來沒再跟我使臉色了。慕容副省長面前，你絲毫不要提這些事。唉，老女人也是一個女人！」
接著，齊娜打進電話。看到號碼，寧紅想起齊娜昨天約好自己吃飯。齊娜跟她說：「我有個朋友想請你坐坐。她老公在東塔縣什麼鄉當黨委書記，一個很能幹的年輕領導。」寧紅沒馬上答應下來，理由只有一個，隨隨便便跟什麼不熟悉的人吃飯，史不得知道後會責怪自己的。齊娜說：「哪個人生來就熟？雙胞胎也一樣，鑽出老娘肚子後他們才稱兄道弟的。你跟史副市長二十幾歲才有緣相遇。再說，我的朋友就是你寧紅的朋友，這話你說的吧。你不給人家面子，總得給我一個面子吧。你寧紅貴夫人也知道，我這人從不隨隨便便引薦人給你的，特別是跟你吃飯。」寧紅只好說：「說不過你這張快嘴。好，只是吃飯，莫談國事。」
但剛才史不得帶回來的消息，讓寧紅心裡不快起來。接到齊娜的電話，她冷冰冰地：「我不去吃這頓飯。沒胃口，不想吃東西。」
齊娜急了，開起車直奔寧紅家。知道齊娜要來家裡，史不得不想湊什麼熱鬧，便躲進裡面房間。沒多久，齊娜大聲嚷嚷走了進來：「你寧紅該不是耍我這個老同學吧？都好好答應人家了，你不去也得去。我今天背也背你到澳洲海鮮大酒樓去。」
寧紅見齊娜這般來勁，說：「有你這種同學，真讓我受不了。」
齊娜軟下口氣：「怪不得我，人家早在澳洲點好菜。去吧去吧，就是吃飯。」
「看來非去不可？」
「那當然。」
「老天爺怎麼讓我跟你是同學？稍等稍等，我換套衣服就去。」齊娜是個能磨的角色，寧紅一直這麼認為。她又想到自己心裡正在發悶，還不如出去散散心。齊娜見她給了面子，臉上忽地露出笑容。
澳洲海鮮大酒樓坐落在解放南路。這裡是青雲最繁華的商業區。從早到晚都是車水馬龍、熙熙攘攘的。寧紅下車走了幾步，又左右掃一眼，跟齊娜努努嘴角：「沒必要找這麼熱鬧的地方吃飯吧。」
齊娜笑道：「熱鬧好嘛。」
「你們老闆，什麼事都愛搞熱鬧，生怕人家不知道你到這裡吃飯。」
「誰像他們當官的，包括官太太以及你這個官太太，吃喝玩樂都躲到僻靜的地方。上次跟你上街，我想吃酸辣粉，街頭攤上的酸辣粉，還記得吧，你一聽也馬上來神，說好些年沒吃酸辣粉。我拉你到街頭攤前吃上一碗，你又不同意，還說什麼街頭上吃粉，讓人家看見了會說什麼，影響不好。真不明白，你們一方面想著這輩子風風光光，一方面像烏龜一樣過日子。」
「奇談怪論。日子怎麼像烏龜一樣過？」
「你自己想想看是不是這樣？腦子裡淨想著出頭出頭，結果頭呢經常縮著縮著，這樣怕影響，那樣怕說法。」
說著說著，寧紅和齊娜並肩進了澳洲海鮮大酒樓大廳。在一位服務小姐的引導下，她倆一前一後走進「紫東閣」包廂。寧紅看到沙發上坐著一個三十歲左右的女子，一身素裝，連頭髮也紮成馬尾巴。這女子見到齊娜陪著寧紅進來，連忙站起來，還顯得有些慌恐的樣子。
齊娜踏前一步，介紹道：「這位是寧夫人，我的老同學。你叫寧姐吧。這妹子叫小萍，她愛人在東塔縣坳背鄉當黨委書記，叫曹得材。」
寧紅問：「坳背鄉？想起來了，史不得提過這地名。那地方不錯吧。」
「還可以。」小萍如實相告，「挖礦的人多，鄉里收點錢算容易。」
「你這麼年輕，你的書記老公也一定不過三十來歲吧。」
「他屬馬。大我兩歲。」
「這兩年提拔當書記的？」寧紅又問。
齊娜插話說：「她老公少年得志，坳背鄉里當了三年半黨委書記。對啦，還是省委組織部一個選調生。」
寧紅不動聲色點點頭。三人坐在軟皮沙發上喝了一會兒茶，服務小姐便開始上菜。剛剛喝下半盅蟲草湯，服務小姐便把一大碟陽澄湖大閘蟹端上桌來。這是主菜，三個人有六隻大閘蟹。寧紅知道，這是齊娜背地裡當參謀，早把自己的飲食習慣說給人家聽了。當然這也算不了什麼秘密，平日寧紅就喜歡吃點海鮮，最愛還是蟹類。她掃了一眼餐具，便問服務小姐：「怎麼搞的，吃蟹工具也不擺齊？你店裡的蟹斷了胳膊還是缺了腿？」
小萍剛才看到碗邊擺著一堆不銹鋼的工具，心裡不由嘀咕著：這堆東西用來搞什麼的？聽到寧紅問話，才知道這些工具專門用來吃蟹。她驚詫道：「還缺什麼？都這麼多東西，我還不知道怎麼使用。」
服務小姐碎步走到寧紅身側。
寧紅說：「你們這酒店服務水平也太差了吧。人家花錢點大閘蟹，你們竟然不把工具擺全。你讓我覺得人家請客不熱情，還是驢店也要聽到馬叫聲？沒記錯的話，這大酒店門口貼了個老字號招牌。」
齊娜問：「我說寧紅，到底哪樣工具沒擺上？看看服務小姐犯傻，看來她也不知道缺哪件。」
「墩！」
「墩？」
「就是墩嘛。吃蟹有它一套專門工具，八件東西，錘、匙、刮、剪、斧、叉、鑷、墩，這些工具要上就該上齊，不然怎麼叫『蟹八件』。小萍，你猜這些東西怎麼使用呢？就說墩的用法吧。」
小萍紅起臉：「我、我不知道。」
寧紅說：「很簡單，一個字：墊。不用墩墊起蟹又怎麼吃？哦，我忘了，坳背鄉能吃到的蟹也只有土螃蟹，這墩什麼的用不上。其實這『蟹八件』各有各的作用，分工不同，錘敲、匙盛、刮剔、斧劈、鑷夾，墩就是用來墊嘛。」
小萍幾分悚然：「吃一隻螃蟹還這麼難？」
寧紅不緊不慢地：「難的不是怎麼用工具，吃蟹最講究的還數流程，一步一步吃，才叫雅觀。當然，這蟹吃來吃去也不過分十步吧。這第一步嘛，剪掉它八隻腳；第二步，揭開這蟹蓋；第三步，把蟹蓋上的東西吃掉，也就用針挑上蟹黃來吃；第四步，剪掉腳的根部，還有關節；第五步，挑出蟹心，當然不是塞進嘴裡，再怎麼饞，哪怕從牢房放出來的人，也不要吃蟹心，這蟹心吃不得，丟掉；第六步，吃蟹身，拿起針挑蟹黃蟹膏；第七步，把蟹身掰成兩半；第八步，捅通腳管，享用享用蟹柳。什麼叫蟹柳？腳管裡面的東西，嫩得很；第九步，蟹剪破殼；第十步，完成品味。蟹吃不飽肚子，圖吃它個滋味。」
「你把它弄得太複雜了吧。」齊娜說道。
寧紅隨意笑道：「不這麼吃，還算吃蟹人嗎？品味。齊娜，你天天說蓋房子要講品位。要是沒點品位，怎麼還來吃蟹呢？」
齊娜聽出了一點味道，想回一句什麼，卻一時又好像想不出合適的話來。
小萍剛剛拿起一隻蟹，看了寧紅一眼，又把它放回盤中。
寧紅奇怪地：「嗯，你怎麼不吃？」
「我、我聞不得這味道。不習慣。」小萍尷尬地解釋。
「你呀，自己不喜歡吃大閘蟹，還偏要點這種東西？」寧紅埋怨著。
齊娜只好打起圓場：「小萍還不是想讓寧姐姐吃得開心一些？人家還點了深水三紋魚，海參拌飯。」
「小萍連蟹味都聞不得，還敢吃海鮮？深海裡的東西味道更是怪怪的，讓小萍硬撐起吃，不是逼人家把肚子裡的清口水也嘔出來？」
小萍忙說：「沒事沒事，我加一份農家小炒肉。」
「你愛吃農家小炒肉？」寧紅問道。
「嗯。」
「沒騙人吧。」
「我從小最愛吃這菜。青椒還要放多一點。」
「這才對了。知道替人家想，叫美德，但也要兼顧一下自己的胃口。撐死人家，餓死自己，都不對。好吧，服務小姐，給這位小妹點一份農家小炒肉。叫廚師快點兒。把墩給我們補上。怎麼還沒拿來？墩！」
這頓飯在一種突如其來的壓抑氛圍中吃完了。當然，這一屋子壓抑最後都由小萍帶走了。寧紅則是一臉笑意回到家裡，吃飯前那種鬱悶好像全沒了。看到寧紅開門進來，史不得從沙發上爬了起來。寧紅一定猜不到，史不得在沙發上躺了一個多小時，但他沒睡覺，即便閉上了很久的眼睛也不是在睡覺。因為他沒閒著，昨晚才充好的一塊手機電池在過去這一個多小時裡消耗完了。寧紅跟齊娜離去後，史不得自己泡了一杯茶，擺在茶几上，接著斜躺靠沙發上。一分鐘沒有，他便打通白善的電話。聽到白善噓了口氣，史不得說：「怎麼還不高興呢？你要記住，你本來就不是他馬多克的姨妹子。這事怎麼也怪不得人家馬多克。」白善說：「我不是癡心狂想當他姨妹子，只是覺得被他看扁了，我這心裡很不舒服。我白善又不是一個俗人，憑什麼要看扁我？」史不得冷冷一笑，但這笑聲也不知道對方從手機裡聽到沒有，他說：「如果這樣想就好。」白善倒是從這句話聽出了一點什麼意思，便馬上逼問：「怎麼這樣說？那天又不是我想去跳舞，還是你請的，我白善沒主動申請的。