01
這是一家茶樓，雖然不大，但設置的很精緻，茶樓內分成一個個小包間，大小不等，大的可以坐七八個人，小的正可以二人對坐。由於天色已經很晚，李斌良趕到時，除了一曲格調優雅的樂曲在獨自低吟，茶樓內已經沒有別的客人，等在門口的蔣副市長親熱地把他領進一個小包間，放下了門上的小竹簾，就把外面的世界完全格開了。
蔣副市長親手把泡好的茶給李斌良倒上，還介紹說是什麼什麼名茶，可惜，李斌良不懂這些，也沒有注意聽，他的心中想的都是蔣副市長可能要說的話。他知道，在這個幽雅的茶間，他注定會度過一個艱難的晚上。
同時，他也知道，蔣副市長可能比自己更為艱難。
事實果然如此。蔣副市長落座後，長歎一聲開口了：「斌良，我是個直性子，有話憋不住，還是開門見山吧，找你來，還是為那件事……說實在的，我真不想找你，可是，我由不得自己呀。
你能明白，現在，我考慮的已經不是牛強，也不是我自己，而是全市的教育呀，你不知道，年市長又把我罵了一頓，讓我把這事平了，可是，我怎麼平啊？我要平，也得你替我平啊……對了，那些監考老師肯定都說了實話吧，咳，牛強……都是他惹的事……不不，都是我，對自己要求不嚴，這不嗎，我管著教育，正趕上牛強高考，能不關心嗎，就跟有關人打了一下招呼，讓他們關照點，誰知道惹出這麼嚴重的後果來……斌良，求你了，到此為止吧，你想想，這件事如果繼續翻騰下去，會導致什麼後果？上邊要是知道了我們市高考有人作弊，監考老師不負責任，會怎麼看這件事，那昌，受損失的不止是我，是江泉的教育事業呀。斌良，我知道你是個好人，非常有同情心，你不為我著想，也得為那些考生著想啊。你想想，如果上級因此把我們市的考場撤了，那咱們全市考生就得去外市縣高考，那得付出多大的代價呀，再嚴重點，甚至把咱們市今年高考的成績作廢，那後果就更無法估量了，所以，大哥我就求你了……你瞧瞧我的眼睛紅成什麼樣了，再看我嘴上的火泡，實話跟你說吧，我已經兩宿沒閉眼睛了，你就饒了我這回吧，今後，大哥忘不了你……對了，今天下午大哥說的那些話都是放屁，你別往心裡去，現在，我不是以一個副市長的身份，而是以大哥的身份來求你，還不行嗎……
情真意切，不知不覺，李斌良真的被打動了。特別是蔣副市長說到動情處居然抽泣了一下，流出了淚水，實在讓他與心不忍了。
可能，自己做的真有點過分。就目前所掌握的情況看，無非是牛強在高考時打了小抄，監考的老師沒有負起責任，反而庇護了他，也就如此而已當然。誰敢說，這種事只在江泉發生呢，真要認真查起來，比這嚴重的事情不知有多少呢。再說了，高考舞弊案是歸公安機關管轄，可是，像牛強這種打小抄的事，完全可以由教育部門或者紀檢監察部門受理，除非發現嚴重問題，構成了犯罪，才移交給司法機關。
想到這些，李斌良真的動搖了，他真誠並帶有歉意的口氣對蔣副市長說：「蔣市長，我理解你。其實，你也應該理解我，我所做的一切，都是為了破案。你想想，連續發生兩起命案，死的都是一高的畢業生，我能不認真查嗎？我所以調查牛強高考舞弊的事，目的是搞清事實，不是要糾住這件事不放，也絕不是針對你的。」
蔣副市長急忙地：「是是，我知道，知道，憑咱們哥倆的感情，你怎麼能整我呢？」
咳，這種時候，蔣副市長已經不顧自己的身份了！
李斌良笑笑：「蔣市長，你能這麼想就好。不過，有些話我還得說出來，我不是針對你，也不是針對牛強，而是針對這種社會現象，你換個位置想想，譬如，牛強是霍濤，你是霍濤的家長，明明自己的孩子學習不錯，考的也不錯，卻因為窮，手裡拿著入學通知書不能去，只能出去當民工，而那些學習成績不好，卻憑著舞弊和一些不正常手段，堂而皇之地上了大學，你心裡會怎麼想？」
蔣副市長：「是啊是啊，其實，我也是受了這種不良風氣的影響，教訓實在太深刻了……斌良，你就多理解吧，牛強的事，就讓他自己承擔吧，我呢，也準備接受處分，可是，你，就到此為止吧……斌良，你表個態，讓我心裡有個底，行嗎？」
一個副市長這麼低三下四的求你，你還能說什麼？李斌良深感自己內心的軟弱，也感到自己絕對成不了英雄，甚至連做一個正直的人這樣一種小小的自我要求都很難做到。正直，說起來好聽，可是，在目前的社會上，什麼樣的人才算正直呢？還有正直的人嗎？最後，他輕輕歎息一聲：「蔣市長，你就別說了。如果牛強的案子查實了，再不出別的枝節，我們也只能這樣了！」
蔣副市長感激萬分，急忙站起來和李斌良緊緊握手。
李斌良和蔣副市長告別，蔣副市長要送他，被他拒絕了，他要一個人在黑夜的路上走一走，清理一下紛亂的思緒。
02
夜已經很深了，街道上很靜，李斌良一個人孤獨地向前走著，長長的身影投射到地上，油然間，他想起了幾年前的一個夜晚，那個夜晚和現在是這樣的相似，那天晚上，他遭到一個殺手的襲擊，並由此捲入一起複雜的兇殺案，最後，引發了當時的市長僱傭殺手謀殺當時的市委副書記劉新峰的案件。
一個人的堅強是有限的，李斌良儘管因為那起案件成名，並走上了刑偵副局長的位置，可是，他真的再也不願捲入這樣的案件，這樣的案件實在太傷神也太傷人了，經過那樣的案件，人要好長時間才能恢復過來。或許，現在答應蔣副市長的請求，也和這有關吧。李斌良知道，個人的力量是有限的，目前的案件，自己只能到此為止了。
可是，儘管做出這樣的決定，他還是心有不安，而且，心底還有一種不可消除的感覺：不，不會如此，霍濤的命案絕不會到此為止……
好像是呼應他的心理，懷中的手機突然響起來。
已經半夜了，會是誰呢？
他拿出手機，看到屏幕上顯示上的來電號碼，心又猛地一跳。
號碼是那樣的熟悉，伴隨著它的，還有一種感情，一種特別的感情。
這個號碼是那裡打來的，那裡，曾經是他的「家」。當然，現在，它已經不是了，永遠不是了。
這麼晚了，那裡怎麼會打來電話，是苗苗嗎？又有什麼急事？
他急忙把手機放到耳邊。
「爸爸……」
真的是女兒。
李斌良急忙地：「苗苗，這麼晚了，有什麼事嗎？」
苗苗：「爸爸，你能來一趟嗎？
李斌良：「去哪兒，你是說……「
苗苗：「我媽讓你來一趟，爸爸，你能來嗎？」
什麼，王淑芬叫自己去一趟，去原來的家、她現在的家……
這種事，可是離婚以來的第一次。她為什麼讓自己去，為什麼在這種時候？夜已經這麼深了，自己到她的家和她見面，好嗎？她有什麼事要對自己說……
王淑芬的聲音響起來：「李斌良，你必須來一趟，有重要事情。」
李斌良：「這……什麼事？」
王淑芬：「你來了就知道了。」
王淑芬放下了電話。
這……
李斌良知道，自己一定要去，他有一種感覺，王淑芬要說的，極可能和自己查的案件有關。
李斌良懷著一種難言的心情走到門口，沒等敲門，門就開了，苗苗的身影在迎接著她。
苗苗：「爸爸……」
李斌良答應著走進屋子：「苗苗，這麼晚了，怎麼還不睡？」
苗苗不說話，只是默默地看著他。
李斌良也看著苗苗，猜測著她心裡在想什麼。這是離婚後自己第一次重返這個住宅，走進這個門，或許，苗苗幼小的心又回到了當年，回到當年父母雙雙廝守在身旁的日子，或許，她又生出一絲幻想，幻想著父母能夠破鏡重圓……
可是，不可能，苗苗，不要這麼想，爸爸對不起你，過去的一切不可能重來了……
李斌良克制著自己的感情，讓精力專注到眼前的事情上：到底發生了什麼事？苗苗到現在沒睡，難道和她有關？
李斌良脫掉鞋子，換上苗苗遞過來的拖鞋，隨苗苗向室內走去，走進客廳。
客廳還是原來的客廳，可是，卻顯得那樣陌生，茶几和沙發都換過了，或許，是要抹掉自己當年的痕跡吧。
苗苗給爸爸倒了杯茶水，放到他身旁的茶几上，這時，客廳外邊才響起腳步聲，王淑芬走進來。
李斌良欠了欠身，沒有動。
因為，他看到，王淑芬的臉是陰沉的。這種臉色，自己實在太熟悉了，多年前，還沒有離婚的時候，她就經常以這樣的臉色出現在自己的面前，使你總是覺得哪兒對不起她，欠著她。應該說，最終的離婚和這種臉色不無關係。可是，現在我們已經離婚五年多了，你有什麼權力還對我這樣呢？！
難道，我又做了什麼對不起你的事？
王淑芬坐到斜對面的沙發上：「你能不能少給我們娘倆添點麻煩？」
李斌良莫名其妙：「你說什麼呀，我又怎麼了？」
王淑芬：「怎麼了你自己知道，讓苗苗說吧。苗苗，你說！」
苗苗怯怯地站在一旁，看著李斌良，不說話。
李斌良溫聲地：「苗苗，跟爸爸說，到底怎麼回事？」
苗苗：「這……老師……對我……」
老師……老師怎麼了？
李斌良：「苗苗，別吞吞吐吐的，有什麼話對爸爸說，老師對你怎麼了，哪個老師？」
苗苗：「許老師，她跟我生氣了，她……」
李斌良：「許老師，哪個許老師……」
王淑芬把話接過去：「還有哪個許老師，苗苗的班主任，你們公安局今天把她找去了，審了半天，人家知道你是公安局長，是苗苗的爸爸，回學校就對苗苗冷言冷語的，苗苗受得了嗎？人家本來對苗苗很好，這回可好……」
什麼？許慎傑是苗苗的班主任……這怎麼可能，記得，苗苗的班主任姓姜啊……對，這個許慎傑是二小的老師啊，怎麼會……
王淑芬：「你裝什麼糊塗啊，苗苗不是你托人轉到二小的嗎？」
03
李斌良：「這……哪兒的事啊？我什麼也不知道啊，苗苗是什麼時候轉去的，誰給辦的？」
王淑芬：「你……你這人怎麼回事，這是你辦的好事，為啥還不承認哪？」
李斌良：「這……我要辦了怎麼會不承認？到底怎麼回事？你快說說！」
王淑芬：「這……我也不清楚啊，前天的事，我忽然接到二小校長的電話，讓我把苗苗送過去。我還奇怪呢，問是誰辦的，需要不需要交錢，人家說了，什麼也不用，把孩子送過去就行了。等我把苗苗送過去的時候，問校長怎麼回事，校長說，這事不用我管了，這些年，李局長為了我們學校教學秩序正常進行沒少操心，孩子到我們學校來上學，是我們的榮幸……」