初五一過，離春季開學的日子已經很近了，學習小組的三個人都還有大量的作業沒寫完。等待艾晚完成的計有：作文兩篇，日記十二篇（包括過年這幾天沒動筆、要補上的），大字仿五張，算術題兩個單元。
艾晚在家裡鄭重聲明：「這幾天都別來煩我啊，寫不完作業，開學我就慘了。」
艾早湊過去看她的作業內容，不以為然說：「什麼法西斯的老師？才小學二年級，一個寒假要寫這麼多的字，比我們高三的負擔還重。」
艾好慢悠悠地插嘴：「也不是，是你的動作快，她的動作慢。」
這話說到了點子上，艾晚寫字的確慢，一筆一劃的，還不停地用橡皮擦，平均寫三個字要擦掉一個字。她連橡皮都比別人用得費。看她的作業本，字又小，筆跡又輕，還擦得模模糊糊的，真是難為了卞老師。
艾早堅持為妹妹打抱不平：「還是作業多。我上小學時，根本不知道家庭作業是什麼。」
艾好又說了一句精僻的話：「你是文革中的小學生。」
這就徹底打垮了艾早。她眨巴著眼睛，心裡不能不服她的這個智慧過人的弟弟。
米爽和羅歡慶就更慘了，年前兩個人就磨磨蹭蹭沒抓緊，小組學習時盡顧著打嘴仗扯閒篇，此時掰指一算作業量，媽呀，恨不得把腳丫子也搬上來當手用。
羅歡慶的主意多，他創造出了一種寫字的「簡便方法」。比如一個「儲」字要寫滿方格本的一整行，他先寫左邊的「人」字偏旁，嘩嘩嘩地一氣寫到最後一格；再寫中間的部分，也是嘩嘩嘩地從頭寫到尾；最後寫那個「者」字，程序如前。這樣一來，一個字劃複雜寫起來很慢的字，他弄成了工廠裡的流水作業線。
艾晚拿著鬧鐘幫他計算了一下，照平常的辦法，羅歡慶寫一個「儲」字需要五秒鐘，一行二十個格子，寫滿了需時一百秒。加上挪動筆尖和手腕的時間，基本上在兩分鐘左右。改成流水作業線，二十個字寫完，需時九十秒，整整節省出半分鐘時間。
羅歡慶歡欣鼓舞：「看看，我的偉大發明！」
艾晚想了一想說：「你把生字拆成了塊兒寫，寫到最後也記不住整字是什麼樣，不是白寫了嗎？寫字的目的沒有達到啊。」
羅歡慶很響地吸了一下鼻涕，滿不在乎：「管它呢，先寫完再說。」
至於算術作業，他乾脆不煩了，抓過艾晚的作業本子就往自己本子上抄。艾晚的算術是弱項，好些題目做得並不對，他不管三七二十一，跟著也抄成了錯誤的。一邊抄，他一邊安慰自己：「沒事沒事，你以為老師會批改寒假作業啊？才不會。」又許諾艾晚：「跟你說啊，寒假作業我抄你的，期中考試你可以抄我的。」
這句話的意思很明顯，艾晚的算術成績不如他，考試抄他的，是他對艾晚投桃報李，艾晚占的便宜更大。
艾晚一生氣，把自己的本子搶過來，不准他再抄。
米爽最可笑，她是最怕寫作文的一個人，抓腦撓腮半天都寫不出幾個字。有一天她偏巧在艾晚家找到了艾好初中時的一本作文薄，翻開來看看，大喜，逮著就往自己的本子上抄。很多字她根本不認識，好些詞句又太深奧，是米爽不可能寫得出來的，她不管，依樣畫葫蘆地抄上去。她用的也是羅歡慶的理由：「反正老師不會仔細看。」
艾晚鬱悶地想，都認為老師不會看作業，可是萬一看了呢？萬一抽查到他們頭上呢？艾晚是個老實的孩子，寧可寫得慢，她還是規規矩矩不作弊。
水仙花在年後開得很歡勢，一枝接著一枝地抽出八九根花莖，長長的莖桿上高高低低地開滿了一嘟嚕一嘟嚕的花，這邊剛謝了，那邊又綻開了，憋足了勁兒要爭取好表現。所有的客人一踏進艾家的門，第一句脫口而出的話就是：「好香！」
真的是很香。不同尋常的香。跟玫瑰、臘梅、桂花的香味都不一樣，不凌厲，不張揚，絲絲縷縷地縈繞在房間裡，你想用力去聞的時候它沒有，你不留意的時候它又出來了，清悠悠地從你面前飄過去，一道煙、一片霧似的。
有一天晚上艾早出門去跳舞，偷著剪了一枝水仙花，用紅線串起來，掛在自己脖子裡，當香水用。回來的時候她兩眼閃閃地告訴艾晚說：「他問這是什麼香。」
艾晚明白她嘴裡的這個「他」是誰，因為姐姐去的是文化館對外賣票的舞會。
羅歡慶因為抄了艾晚的作業，心心唸唸要拍艾晚的馬屁。他從家裡帶來了黃豆餅漚出來的澆花水，自作主張地倒在海螺盆中，為水仙花施肥。結果慘了，滿屋子都是臭腳丫子的味。艾晚急忙開窗戶透氣，又把黃豆水倒出去，重新洗了花盆，換了清水，還是不行，臭味陰魂不散，聞得人作嘔。艾晚沒辦法，只好連盆帶花端到門外去。
結果花就被凍著了，一蹶不振，花莖和葉子都開始垂頭耷腦，東倒西歪，徹底地成了病西施。
羅歡慶懊惱不迭，一個勁地對艾晚賠禮道歉，還保證說他明年無論如何要幫艾晚弄兩個新的水仙球。他的爸爸在縣政府辦公室當主任，一般說來，他想要的東西，基本上是能夠弄得到的。
可是艾晚還是心疼她的這盆水仙花。如果不是凍了一下，花兒能開到什麼時候呢？她想不出來。她總覺得自己是殺手，毫無緣由地就把花兒殺死了。