「哎呀勒－－竹筍出土尖又尖，工農團結不怕天；天塌有我工農頂，地陷有我工農填。」四處的紅軍和群眾一聽見歌聲，知道又是宣傳隊來了，立即相邀著從四面八方聚攏來。她們站在台上唱，台下的人點頭拍手助威，聽得入迷時，就跟著台上一起唱，台上台下一片歌聲。不會唱的紅軍就在台下打吆喝：好喲、好喲！也有的紅軍會編歌，就站起來對歌。
有一個名叫陳遠波的興國籍紅軍就很喜歡對歌，每次聽歌聽到高潮時他都要站起來對一對歌：「哎呀勒－－多謝阿妹情意深，山歌曲曲送親人；來日上陣添勇氣，繳槍十萬謝你們。」在繁忙的工作中，鍛煉了能力，在歌聲中，鍛煉了膽量，曾子貞逐漸成長起來了。1930年2月，興國縣成立蘇維埃政府，曾子貞被推舉為縣蘇維埃的委員，擔任縣蘇維埃國民經濟部部長。不久，她加入了共產黨。她回憶說：「是馬榮海和馬榮蘭，介紹我參加中國共產黨。當時，我們稱入黨為『舉拳頭牯』，和我們一起『舉拳頭牯』的，有好幾個山歌隊的姐妹。」戰爭日愈頻繁，曾子貞的工作也更忙，但她並沒有和山歌疏遠，而是把唱山歌和工作結合到一起。動員參軍，她用一支支富有鼓動性、號召力的山歌，撥動人們的心弦；慰問支前，她帶著山歌隊活躍在前沿陣地，為紅軍搬運彈藥，搶救傷員。
這一天，蓮塘戰役打響以後，來支前的曾子貞，立在高地上看到紅軍頑強戰鬥，奮勇衝殺，嚇得白軍抱頭鼠竄。她不由心花怒放，一支山歌脫口而出。
「紅軍走路一陣風，取得優勢占高峰，一個衝鋒殺過去，敵人好比倒柴筒……」高亢清脆的歌聲在曠野格外嘹亮、醒耳，隨著硝煙傳到了隱蔽在竹林裡的紅軍總指揮所。正在指揮所裡的毛澤東聽到了歌聲，十分感興趣，問身邊的陳毅：「哎，這是誰在唱歌，唱得這麼好聽？」陳毅已經十分熟悉曾子貞的歌聲，告訴他說：「興國來的山歌大王哩，叫曾子貞。」「山歌大王，好好，唱得真好！」毛澤東連聲讚賞。經過一段時間，毛澤東同志對興國山歌有了新的認識：唱山歌，這可是火線上最好的思想政治工作。立即向陳毅同志建議說：「興國山歌很好聽，又能隨編隨唱，不但要鼓勵這位山歌大王多唱，還可以編些歌，組織興國的山歌隊到各個前沿陣地去唱，到各個地方去唱。」毛主席的話正對陳毅的思路。
陳毅趁熱打鐵，趕緊對曾子貞的行動給予表揚，將毛主席的指示，傳達到部隊及地方政府。
山歌大王曾子貞，成為了火線上第一名紅軍女山歌手。曾子貞是個爭強好勝的性格，受到表揚，工作更積極。不久，她率領一些妹子，穿起了軍裝，成立了紅軍山歌隊。
紅軍山歌隊，過著戰士一樣的生活，不管颳風下雨，命令一下就要出發去各地慰問紅軍。
吃飯沒有菜，飯也吃不飽，天寒沒有衣服，晚上睡祠堂廟角也不嫌苦，只要一唱起山歌來，就歡歡喜喜，好像山歌能夠抗餓、御寒、解乏似的。
宣傳工具十分貧乏的情況下，山歌隊越唱名氣越大。
她唱山歌成了明星，有一次，一個人唱歌擴紅一個連的新兵1931年，曾子貞等人調配到興國獨立團開展宣傳工作。
這期間，她結識了一個傳奇式的人物。此人名叫呂德賢，在興國縣革命史上大名鼎鼎，人們稱其為中國的「夏伯陽」。
呂德賢是興國早期革命「鼎龍」暴動的領導人，興國縣革命鬥爭的開拓者，時為興國縣獨立團的團長。他中等身材，雙目銳利，上唇蓄八字鬍，下唇留一撮須，身穿廣裝褂，腰佩兩支手槍。呂德賢既善騎馬飛奔，又善疾走快跑，會左右開弓兩隻手打槍，是中央蘇區有名的神槍手。
呂德賢不但槍打得准，人也生得白白淨淨，高高大大，一表人才，是當地紅軍中有名的美男子。不僅如此，呂德賢還天生一口好歌才。他的編唱能力強，看見什麼就能夠編什麼唱什麼，張口就來，閒時經常與曾子貞一塊切磋如何編歌、對歌、斗歌。漸漸地，曾子貞口中的性歌，也都變成了革命新歌。
有一次，隊伍駐紮在一個叫筲箕窩的地方，呂德賢與曾子貞歇在一棵大樹下編歌。
這時，一個名叫蕃薯婆，長得五大三粗的女人，手裡拿著一根棍子，罵罵咧咧，追打著比她小4歲的小老公。那小老公才15歲，人雖靈活，卻跑不贏蕃薯婆，逃來逃去，眼瞅著沒法逃了，小老公就閃動靈敏的身子，圍著大樹打圈圈，逗得一圈看熱鬧的人哈哈大笑。
曾子貞在一旁見了，覺得影響不好，順口就唱：「哎呀勒－－大嫂管家要注意，肚裡有氣不要急，小孩總會做錯事，耐心教育講道理。」大家一聽又哈哈大笑。那蕃薯婆聽了，用力橫了曾子貞一眼。
有人就解釋說，那個小孩不是她的小孩，而是她的小老公。曾子貞聽了，就覺得有些尷尬，呂德賢哈哈笑完，立即接唱了起來。
「哎呀勒－－大嫂大嫂息口氣，男女平等成夫妻，以強欺弱都不對，有事商量多情義。」這一唱，蕃薯婆不好意思再追打小老公，把手中的棍子一扔，又用力剜了曾子貞、呂德賢一眼，氣呼呼地走了。
那小老公累得氣喘吁吁，這才坐下來歇息。聽了大家的調笑，他也跟著嘻嘻嘻地樂。
誰知，隊伍離開筲箕窩時，竟多了一個人。原來，那個挨打的小老公，執意不當小老公，要當小紅軍。就這樣，曾子貞、呂德賢唱山歌，順便就擴了一個紅。
呂德賢有一件黑呢子大衣，當時是十分稀奇的寶貝了。天氣冷披在身上，又擋風又威風，晚上睡覺當被子很御寒，這是他的心愛之物，別人只可摸不可借。
不過，有時曾子貞很冷，還真借來穿、蓋過幾回。後來，這件黑呢子大衣在一次戰鬥中丟失了。
那一天，獨立團一支隊攀山越嶺，前往高興鄉的箬坑村。呂德賢與曾子貞一路走，一路唱著山歌。
遠遠地，對面山上下來一支軍隊，隊伍前面也打著一面紅旗。曾子貞眼睛尖，看見那支隊伍的服裝與紅軍不一樣，就說：「團長，前面來了白軍。」呂團長說：「你看錯了，那是紅軍不是白軍。」又走近了一段，前面來的果然是白軍。
呂團長命令部隊立即撤退，白軍順勢就追了過來。人多路窄，隊伍跑不快，情況陡然變得緊急。因為呂德賢、曾子貞開始走在隊伍前面，一撤退就走在隊伍後面了。
呂德賢穿一件呢子大衣，磕磕絆絆。
曾子貞見勢不妙，叫起來：「團長，犧牲大衣吧！」呂德賢說：「好。」曾子貞就幫他脫下大衣，丟在路邊。
追來的白軍一見那麼好的呢子大衣，就撲過去搶大衣。呂團長見機一聲令下，紅軍一起臥倒，一陣排槍，白軍丟下幾具屍體落荒而逃。紅軍倒轉來追趕白軍，那件大衣卻從此遺失了。
因為有情才有山歌，情感是山歌的內在生命。
呂德賢是一個多麼好的山歌手呀，共同的戰鬥、歌涯中，一點一點，他提高了曾子貞編歌的本領，與曾子貞建立了深厚的感情。
1932年5月19日，呂德賢被誣為「AB」團，一夜間就沒有了，終年38歲。呂德賢之死，是曾子貞心中永遠唱不出的苦痛之歌。
山歌，是有靈魂的。唱山歌最痛快，也最痛苦，因為山歌也飽含熱血和淚水。
曾子貞最難忘記，是第三次反圍剿，在老營盤戰場的故事。
老營盤即古老的營盤，是太平天國曾經屯兵、打仗的營地。距興國縣城約20公里，此地山勢險峻，易守難攻，是兵家必爭之地。紅軍曾多次集結大批部隊，在此與白軍作生死決戰。
臨行前夜，嫂子便過來，左囑咐右叮嚀，要曾子貞帶兩雙草鞋，一竹筒罐醃菜、魚乾子炒辣椒。
曾子貞一到老營盤，就去尋找、看望哥哥。哥哥的部隊，也在老營盤戰場上參加戰鬥。
在戰場上突然相見，興奮異常，兄妹倆拉著手，互相訴說家裡的情況及別後的經歷。
曾子貞把嫂子捎帶的草鞋、醃菜炒辣椒魚乾子，一一交給哥哥。
哥哥立即打開竹筒罐蓋子，用黑乎乎的手，拈了一塊魚乾子入口，見妹妹羞自己，就又拈了一塊魚乾子，喂到妹妹嘴裡。二人嚼著魚乾子，相覷一笑……有多少話要說呀，話還沒說完，戰鬥就開始了，哥哥叫妹妹快回到安全地帶去，他揮手笑著說：「妹妹，你唱山歌唱得真好聽，等一下你唱大點聲音，我們大家都喜歡聽你唱山歌！」「好，我用力地唱山歌，給你們鼓勁，你們要勇敢作戰啊！」那天在戰場上，曾子貞唱了許多山歌，紅軍也打了一個大勝仗。
打完仗，妹妹就去找哥哥，一個軍營一個軍營地問，怎麼也找不到哥哥了。
一位老鄉告訴她：「你哥哥打仗很勇敢，不過，他被打死了！」剎那間，天昏地暗，妹妹不相信自己的耳朵，不就是幾個小時前的事嗎，兄妹倆還笑著說話，話還沒有說完呢。
淚水象河水般流下來。她趔趔趄趄，攀上山坡，跌跌撞撞，在一片片屍體中尋找。
哥哥的屍體上，有幾處窟窿，身體浸透了血水，已變得面目全非，是背袋裡的竹筒罐、醃菜、草鞋，證實了他的身份。
當天晚上，在慶祝勝利的大會上，唯獨不見曾子貞的影子。戰士們交頭接耳，議論紛紛，晚會快結束時，戰士們終於忍無可忍，左邊一個戰士立起來叫「曾子貞－－」，右邊二三個戰士立起來喊：「曾子貞」，就像發射出信號彈，站起來的戰士越來越多。頃刻，成千上萬的戰士，全部站起來了，叫喊聲便成為排山倒海的浪潮。
「曾子貞，曾子貞－－」演出已經無法進行下去了，搞不好要出亂子。
萬般無奈，領導只好向戰士們訴以實情：曾子貞不在舞台上，她沒回來吃晚飯，至今仍在後山送哥哥。
「曾子貞，曾子貞。」激動的戰士們只聞其名，未見其人，聽不清或不聽那些解釋。他們一定要見曾子貞－－這位心儀已久的明星。
正當領導不知所措時，曾子貞突然回來，出現在舞台上。才半天，她似乎已瘦了一圈，眼睛紅腫，一身風塵僕僕的軍裝上，血跡斑斑。她彎腰，畢恭畢敬，向戰士們敬了一個禮，掌聲便雷鳴般響起。
「哥哥犧牲了，我剛剛掩埋了他的屍體。我的哥哥倒下了，你們全場的戰士，都是我的哥哥弟弟。」沙啞著嗓子，曾子貞敘述了白天與哥哥相見的情形：「哥哥，哥哥，你不是要聽妹妹唱山歌嗎，妹妹現在就唱給你聽……」她邊講邊哭邊唱：「哥哥死了妹來埋，一身血跡潤心懷，一筆仇恨不忘掉，連夜唱歌我登台。」沙啞的嗓音，在夜空飄蕩。幾盞雪亮的汽燈、馬燈輝映下，曾子貞淚水漣漣，似一串串銀珠滴落。唱著唱著，她失聲痛哭起來……
台上台下一片唏噓，老營盤夜風嗚咽，號啕不息，那是個淚流成河之夜。
哪裡打仗，山歌隊就被調往哪裡。與戰爭相處久了，曾子貞鍛煉得從容不迫。數十年後還有人講她的笑話，說她叫男人往她裙子下躲的故事。
那是1932年初，部隊前往於都縣圍攻馬鞍石上堡的土匪，消滅張修賢的靖衛團。
當時，白軍的武器要數飛機最厲害，每次打仗都炸死不少紅軍。紅軍只知道飛機厲害，還不太懂飛機的道理，對其有點談虎色變。
那天行軍，來了一架白軍的飛機，有位新參加戰鬥的同志膽怯，嚇得要命，縮頭亂鑽，到處找地方躲避，卻找不到，曾子貞見了又好笑又好氣，就喊：「喂，怕死的男子漢，躲到我的裙圍下面來吧！」一說完，大家都哈哈大笑，那位同志也跟著嘿嘿嘿笑，不好意思再躲了。其實，那是白軍的運輸機，不會丟炸彈。
在戰爭中，興國山歌，不但鼓舞紅軍的鬥志，也確實起到了瓦解白軍的作用。
1931年春夏，國民黨60師、61師侵佔了興國縣。