宋長玉說：「你連我都不認識了，我就是你的新郎倌兒呀，還不快幫你的新郎倌兒寬衣！」說著，伸手把「新娘子」的鼻頭輕輕擰了擰。「新娘子」躲了一下，說：「人家害怕嘛！」「害怕什麼？」「害怕那個。」「那個是什麼？」「那個就是那個。」宋長玉說：「你裝得還怪像呢，不要再裝了，再裝新郎倌兒就走了，不要你了，讓你守空房。跟我說實話，你害羞的樣子是不是裝出來的？你要是說實話，我給你小費。」「新娘子」的頭馬上抬起來了，問：「你給多少？」「你想要多少？」「我想要五十。」「我給你一百，行了吧！」「新娘子」頓時態度大變，一下子把宋長玉摟住了，說：「你真是我的老公，好老公！」宋長玉說：「看看，露出你的廬山真面目了吧！我一猜你就是假新娘子，果然讓我猜準了。」雲一番雨一番之後，宋長玉又問：「你為什麼要裝樣子呢？」按摩女說：「這都是老闆的主意，老闆說，這樣可以吸引回頭客。」宋長玉說：「這回完了，你露出了真面目，回頭客就不回頭了。」按摩女開始撒嬌，抱住宋長玉的胳膊說：「你還來嘛，想著小妹嘛！」
有了以上這些經歷，宋長玉覺得自己成熟多了，還有了一定的風度。是女人讓他成熟起來，使他獲得了自信，並增長了作為一個男子的翩翩風度。而他之所以贏得了一些女人，關鍵在於他有了一定的經濟實力，說白了，就是因為他有了錢。倘他還是一個農民輪換工，一月只掙可憐的那麼一點兒錢，商小亮是不會看好他的，更不會向他獻身。別看商小亮現在說得這麼好聽，還說早就看出他一定會有出息，他要是不送給商小亮那三千塊錢，商小亮也不會答理他。錢是什麼？錢是鑰匙，是打開女人的鑰匙。有了這把萬能鑰匙，女人是不難打開的。不管什麼樣的女人，都有可能被打開。要是沒有錢，他就不會到洗浴城和歌舞廳那樣的場所去，這叫手裡沒把米，喚雞也不來。由商小亮推及唐麗華，唐麗華也是女人，也是塵世中的女人，也靠錢維持日常生活，他相信唐麗華也喜歡錢。宋長玉打聽過，礦務局總醫院的醫療水平有限，上門求診的病員不是很多。總醫院是為各煤礦服務的，各煤礦的重傷員拉到總醫院治療之後，總是不好好付錢。總醫院向礦務局要錢，礦務局也沒錢，讓總醫院自己想辦法。
礦務局給總醫院開了藥方，讓總醫院打開大門，面向社會，面向市場，向社會要病員，向市場要效益。藥方好開，抓藥就難了。你就說向社會要病員吧，社會上又沒有流行瘟疫，哪有多少病員可要！鍋裡的飯少，舀到勺子裡的飯也不會多。像唐麗華這樣的副科級幹部，一個月的工資也就是三四百塊錢，一年下來也不會超過五千塊錢。這樣少的工資，總醫院也不能按時發，三月份該領的工資，五月份才領到。唐麗華的丈夫在礦務局當團委書記是不錯，但團裡的書記跟黨裡的書記差遠了，團委要權沒權，要錢沒錢，沒什麼油水可撈。
就算元金年的工資比唐麗華略高點兒，也不會高到哪裡去。他們還有了一個孩子，現在的大人都是寧屈自己，也不屈孩子，養一個孩子是很費錢的。不論從哪方面看，唐麗華都不是一個富裕的人。而他宋長玉，不說有多富吧，他牙縫裡漏一點兒，恐怕比唐麗華一個月的工資還多。他手指頭縫裡漏一點兒呢，恐怕要超過唐麗華一年的工資總和。雖然都是吃煤礦這碗飯，但性質有著極大的不同。他的飯是自己的，碗是自己的，鍋也是自己的，自己隨吃隨盛，想吃多少可以盛多少。唐麗華和元金年呢，名義上碗是鐵飯碗，飯是大鍋飯，可吃多吃少，自己說了不算，勺把子在別人手裡掌握著，別人分給他們多少，他們只能吃多少。
在一個落雪的上午，宋長玉再約唐麗華。雪是入冬後的第一場初雪，下得不是很大，落在地上就化了。空氣一下子濕潤起來，到處瀰漫著新雪的氣息。這種氣息是清新的，卻不寒，似有股股暖意，讓人懷疑是春天又回來了。雪也有不化的，落在殘花上的，落在樹枝上的，落在枯草上的，就不化。絨紅的月季似殘未殘，花瓣上壘了一點兒雪，在白雪的點綴下，月季重新艷麗起來，像是獲得了新生。讓宋長玉欣賞不已的是落在地上的片片楊樹葉，那些楊樹葉有黃的，有青的，有半黃半青的。落地前它們大概遇到了霜打，有所掙扎或痙攣，所以落地時身子都不是平貼地面，而是瓦楞著。正是這樣瓦楞著的樹葉，落在上面的雪都暫時不化。凡是落在地上的雪都化掉了，黑色的地面上閃著化雪後的水光。落在樹葉上的雪卻凸顯出來，一朵一朵的，如碩大的白花。看到這樣別具一格的「白花」，宋長玉一欣喜，一來感情，就給唐麗華打了電話。他說下雪了，該吃火鍋了，今天請唐麗華去吃火鍋。還沒等唐麗華說出什麼拒絕的話，他說：「我現在就去接你，二十五分鐘後，車到你們總醫院門口。」
唐麗華從醫院裡出來時，宋長玉已在門口的車裡等她，見唐麗華走出來，他開門從車上下來了。唐麗華先說話：「宋老闆，您好呀！」
宋長玉回敬她：「唐主席，您好！」
二人握了手。
宋長玉拉開後面的車門，說：「請首長坐後面。」
唐麗華說：「宋老闆不必客氣。」
坐進車裡，宋長玉一邊發動車，一邊說：「你一叫我老闆，我就想起了資產階級。」
「你以為呢？不是資產階級，你難道是無產階級？」
「我覺得我離真正的資產階級還差得很遠，說是小資產階級吧，似乎不大好聽，意識形態的味兒太濃了。你還當我是無產階級吧！」
「如果像你這樣的還是無產階級，我們國家離共產主義社會真的不遠了。」
「我們今天就過一次各取所需的共產主義生活，您說吧，您想吃什麼？」
「我無所謂。」
「涮羊肉怎麼樣？你喜歡吃嗎？」
「小時候吃過，好多年沒吃了。」
「那我們就去市裡的火鍋城吃涮羊肉。」
在一家火鍋城的二樓臨窗坐下，宋長玉問唐麗華喝什麼酒。唐麗華說她不會喝酒。宋長玉說，下雪天應該喝點兒酒，喝了酒才好賞雪，就喝點兒紅酒吧。他們相對而坐。餐桌是那種長條桌，二人離得很近，桌子下面的腳幾乎碰在一起。等酒等菜期間，他們你看看我，我看看你，想做得自然些，可他們都不大自然。這表現在他們的目光上，他們的目光都有些虛幻，都不太真切，你看我一眼，讓開了；我看你一眼，也讓開了。畢竟有過那麼一段難忘的交往，雖說五六年過去了，一旦撿起來，卻一切如昨。宋長玉還注意到了，唐麗華今天化了淡妝。除了嘴唇上沒抹口紅，臉上眉上都輕輕施了粉黛。這說明唐麗華對這次約會是重視的。然而歲月不饒人，唐麗華的面容不那麼光鮮了，有那麼一點點遮掩不住的憔悴。唐麗華的目光也平和了許多，平和之中透出的是些許無奈。唐麗華問：「你看我是不是挺顯老的？」
宋長玉說：「怎麼會呢，我看你還是那樣，風華正茂吧！」
唐麗華笑了，說：
「風華正茂的是你，我發現你變化挺大的。」
「是嗎？我有變化嗎？你說說看。」
「我也說不好，反正覺得你挺成熟的，挺自信的。哎，你不是說要送我一樣東西嗎，帶來了嗎？」
「當然帶來了。」宋長玉把手包的拉鏈拉開了，說，「給你的東西一會兒再給你，我先送給你女兒一份禮物。我本來想給你女兒買一件玩具，一時想不起買什麼好。這是兩千塊錢，你自己給女兒買件玩具吧。」說著把一個信封遞給唐麗華，信封下面印著大紅的陽正市紅煤廠煤礦字樣。
唐麗華像受了驚嚇似的，身體後仰，連連擺手，說：「不要不要，什麼玩具也值不了這麼多錢。堅決不要！」唐麗華滿臉都是紅的。
宋長玉正色道：「那麼堅決幹什麼，這是送給你女兒的玩具，又不是送給你的，你憑什麼說不要！好了，趕快拿著。」
是呀，又不是送給我的禮物，我憑什麼推辭呢！對於宋長玉的話，唐麗華好像一時駁不倒，很勉強似的把裝了錢的信封接過去了，說：「真不好意思，那我替我女兒謝謝你！」
宋長玉又拿出一個喬集礦的舊信封，說：「這才是我要送給你的東西。其實不是送，是還。這是我剛到紅煤廠時寫給你的一封信，信本來應該是你的，因為你調走了，信就退給我了。」
唐麗華把信接過，說：「那我得好好看看。讓我說你真夠有心的，一封信保存這麼長時間。」
「反正我捨不得扔掉。」
「我現在可以看嗎？」
「看吧。」
唐麗華看完信，歎了一口氣說：「非常感謝您，我當時要是收到這封信就好了。」
宋長玉笑笑，沒有問唐麗華當時收到這封信會怎樣。
唐麗華把信裝回信封，說：「那我就收起來了。」
宋長玉說：「你既然看過了，回去就燒掉吧，別讓你們家先生看見。」
「我不往家裡拿，放在辦公室裡，不會讓他看見。」
酒和菜都上來了，火鍋裡面的水也沸騰起來，可以開始涮肉涮菜、涮魚涮蝦。宋長玉給唐麗華斟了酒，還一個勁兒往唐麗華面前的碟子裡夾菜。唐麗華說：「你不用管我，我自己來。」唐麗華說了自己來，卻老也不夾菜。宋長玉給她夾的菜，她也一點一點吃得很慢，好像吃得一點兒也不香。看得出，唐麗華是走神了，不知她的神走到哪裡去了，她的心思不在食物上。宋長玉問她：「你不喜歡吃涮羊肉嗎？」
唐麗華的神回來了一下，說：「挺好吃的。」
「來，咱倆喝杯酒吧。」宋長玉把酒杯端起，跟唐麗華碰了一下，自己先喝乾了。
唐麗華只喝了一點點。
宋長玉沒有勉強勸唐麗華喝，他自己倒了半杯，又喝乾了。
唐麗華說：「長玉，你也別喝那麼多。」
一聲長玉叫得宋長玉心裡一軟，他說：「沒事的。」
宋長玉偶爾往窗外看了一眼，見雪又下大了，大雪片子上下翻飛，空中一片混沌。宋長玉說：「雪又下大了。」他沒有回過臉來，對著飄落的大雪看了一會兒。看著看著，不知為何，他的眼睛競有些發濕。
唐麗華看見了宋長玉眼中的淚光，問：
「長玉，你怎麼了，你在想什麼？」
宋長玉回過來臉，眼淚已禁不住從眼角流下來。他拿起一張餐巾紙把眼淚擦了擦，說：「沒什麼。」
見宋長玉這樣，唐麗華的眼圈也紅了，她說：「長玉，我讓你傷心了，我對不起你！我爸爸也對不起你。」
宋長玉說：「我剛才想，我要是一直在喬集礦的話，現在會怎樣？」
「你要是一直在喬集礦，轉正肯定沒問題。不過轉了正又能怎麼樣呢，現在國有煤礦很不景氣，好多人都不想在國有煤礦干了。我覺得你走的這條路挺好的，既發揮了自己的聰明才智，又實現了自己的人生價值。」唐麗華說，她現在就很後悔，去市裡進修回來後，應該往醫師的方面發展，不應該到機關當幹部。現在算什麼呢，在醫院上班沒有處方權，當幹部往上升也沒指望，每天只是熬日子罷了，熬一天算一天。如果能熬日子還算不錯，眼看連日子也熬不下去了。比如唐麗華所在的工會，原來除了她，還有一個幹事。醫院精簡人員，就把那個幹事裁掉了，一月只發給人家一百多塊錢的生活費。
宋長玉問：「你先生單位的情況是不是好一些？」
唐麗華說：「你不要提他，那人最不值得一提，他成天無所事事，典型的紈褲子弟！」
聽唐麗華這麼一說，宋長玉就判斷出來了，唐麗華跟丈夫元金年的關係不是很好。唐麗華不讓他提元金年，他就不能再多打聽。知道了人家夫妻關係不好，就得趕快繞開這個話題，再打聽就不好了。
飯後，宋長玉沒有提出讓唐麗華到他的新房裡去。唐麗華跟小商不一樣，唐麗華的觀念偏於保守，他對唐麗華必須耐心爭取，不可急功近利。他開車把唐麗華送回總醫院去了。
【第27節】
宋長玉想入黨，他把自己的想法先跟妻子金鳳說了。金鳳的態度是不管，說：「你想入就入，不想入就不入。入了黨是你，不入黨也是你。現在入黨還有用嗎？」
宋長玉說：「怎麼能沒用！你看你們家老爺子，他要不是黨員，能當支書嗎，能在紅煤廠說一不二嗎？」
金鳳問他是不是也想當支書。