忠實地對待身邊的工作和日常職責，滿懷著忠誠的責任心來對待我們的父母、老闆、我們自己以及我們的上帝，這些將會在適當的時刻將我們中的大多數人帶到光明的道路上去。加菲爾德如果以前沒有做過熱心的教師、負責任的士兵、忠誠的政治家，他也不會成為美國總統。林肯也不是從嬰兒時就有入主白宮的早熟特徵或駕馭人們的天賦的。因此，沒有人會因為自己在搖籃裡沒有收到巨大的禮物饋贈而感到失望。他的任務就是盡力做好每一件手頭的工作，並且按照他內在的天賦所指引的方向，抓住每一個重大的機會，從而使自己不斷進步。讓職責成為指路的啟明星，而成功則是衡量人的工作能力和努力程序的王冠。
很多人問：什麼是一生的職業？我一生所要從事的應該是什麼呢？
如果你的天賦和內心要求你從事木工工作，那麼你就做一個木匠；如果你的天賦和內心要求你從事醫學工作，那麼你就做一個醫生。堅信自己的選擇並進行不懈的努力，就一定能夠成功。但是，如果你沒有任何內在的天賦，或者內在的呼聲很微弱，那麼，你就應該在你最具適應性的方面和最好的機會上，慎重地作出選擇。不必懷疑這個世界是任由你去創造的，真正的成功在於出色地履行自己的職責、扮演好自己的角色，這一點是每一個人都能夠做到的。做一個一流的搬運工也要比做一個二流的其他角色強。
有這樣一句話曾經廣泛流傳：沒有哪一個認識到自己的天賦的人會成為一個無用之輩；也沒有哪一個出色的人在錯誤地判斷自己的天賦時能夠逃脫平庸的命運。
「每個人都有自己的本事，」阿特密斯·沃德說，「有的人擅長這一行，有的人擅長那一行。還有一些人整天游來游去，他們擅長的就是無所事事。
「有兩次我企圖做自己最不擅長的事情。第一次是我想狠狠地揍一頓那個割爛我的帳篷爬進來的可惡傢伙。我說：『好的，我的先生，請你出去。否則，我讓你瞧瞧我的厲害。』他說：『來吧，你這個孬種。』我向他撲過去，但是，他使勁抓著我的頭把我從帳篷裡摔了出去，摔到外面的草地上。接著他開始揍我，一直把我扔到一攤臭泥水中為止。我站起來看著自己被撕破的衣服，知道打架不是我的特長。
「我一度堅信自己可以玩馬戲。於是，我搭便車到了一個馬戲團，我後面有兩匹馬，前面有一匹馬。但是，站在那個位置之後這些馬開始踢我，並且不停地叫喚，四蹄揚起動個不停，一點也不聽話。結果，我的肚子和後背重重地挨了好幾下，一下被踢到其他馬群裡，疼得我禁不住像科西嘉的野人一樣大喊大叫起來。我被人拉起來，背回了旅館。我頭上紮著繃帶用虛弱的聲音對自己說：『小子，你看來並不擅長駕馭那些馬。』
「這個故事要說明的道理是：千萬不要做你不擅長的事情，如果你做了，你會發現自己就像在泥潭裡掙扎一樣，當然，這只是打個比方。」
下面這樣一則廣告曾經出現在美國西部的報紙上，它堪稱不明智的求職廣告的典範——「求職——尋求印刷師的職位，能夠承擔起印刷出版公司任何部門的工作職責。願意接受任何專業領域的教師職位。還可以講授裝飾畫和寫作，以及地理、三角測量及許多其他學科。有做非專業教士的經驗，願意小範圍內指導女士和先生們瞭解更深的神學知識。對牙醫或足病醫生來說，本人是位難得的好助手。本人也很樂意接受樂團男低音或男高音歌手的職位。」最後，這則消息的下面又加了一行字——「附：願意接受薪水低於一般水平的鋸木工作」。而這一條說明使他馬上得到了一份工作，這則廣告再也沒有出現過。
你特別的聰明才智就是你自己的天賦，而真正適合你的職業應當能夠表現你的個性與天賦。如果你找到了適合自己的位置，工作本身就會充分而全面地調動你的才能。
可能的話，盡量選擇那種可以最大限度地利用現有經驗，並與自己的個性愛好相吻合的行業。這樣，你不僅會擁有一份得心應手的丁作，還可以充分發揮已有的知識和技能，而這才是最有效地利用你自己的資本。
在職業選擇方面，要揚長避短。在你雄心勃勃為事業而奮鬥的過程中，不可能長期一帆風順，必然會有不如意與挫折。家人、朋友的反對，其他不幸與打擊，都會阻礙你實現心底的願望，因此，你有時不得不做一些興趣索然的事情。但是，一個人內心積蓄的熱情會像長期醞釀的火山一樣，終於磅礡噴發，在演說、音樂、藝術或自己最樂於從事的行業中不可遏止地表現出來。
要警惕這種想法：在某個方面「你永遠不可能有盡善盡美的才華」。要知道，上帝會憎惡自己那些半途而廢的失敗作品，並會耿耿於懷，因此，不完善的才華永遠難以得到上帝的幫助，也就很難獲得最終的成功。
如果我們遵從馬修·阿諾德的說法，那麼，寧可做鞋匠中的拿破侖，寧可做清潔工中的亞歷山大，也不要做根本不懂法律的平庸律師。世界上有一半的人都從事著與自己的天性格格不入的職業，這就好像所有的人都被完全打亂秩序攪和在一起，彼此交換了自己本來應有的位置一樣。售貨員想要教書，而天生的教師卻在經營商店；天性適合做農民的人在濫用和褻瀆法律，而喬特和韋伯斯特這樣的人卻在管理著每況愈下的農場。於是，每個人都強烈地意識到自己鬱鬱不得志而痛苦不堪。應該埋頭苦讀希臘語和拉丁語的孩子，在工廠的繁重勞動中一天天憔悴，而成千上萬本來應該愉快勝任務農或水手工作的孩子則在大學裡做著沒完沒了的作業和功課。本來只配粉刷籬笆的人卻充做了在畫布上塗鴉的「藝術家」。站在櫃檯後的店員對尺寸、算術一點興趣都沒有，所以在那裡三心二意地接待顧客的同時，卻夢想著其他職業。
一位優秀的鞋匠為自己社區的報紙寫了幾行詩歌，朋友們就把他稱為詩人，於是他竟然放棄了自己熟悉的職業，操起了使用起來並不嫻熟的鋼筆。別的一些鞋匠在國會裡濫竽充數，而真正的政治家卻在搗鼓楦頭。沒有神職天賦的人在結結巴巴地布道，而比徹和懷特菲爾德這樣的人卻做上了生意場上並不如意的商店老闆。很多人感到納悶：為什麼某些人不去做真正適合他們的工作？一個從小心靈手巧喜歡使用工具的孩子，竟然一鼓作氣上到大學，從此走上庸庸碌碌的道路，從事著「三種最榮耀的職業」中的一種。當真正的外科醫生整天搶著砍刀和劈斧時，屠夫們卻在醫院裡給人截肢。幸運的是——「命運注定我們的結局，支配著我們怎樣走到各自的終點。」
富蘭克林說：「有事可做的人就有了自己的產業，而只有從事天性擅長的職業，才會給他帶來利益和榮譽。站著的農夫要比跪著的貴族高大得多。」
一個人的職業比其他任何事情都能更強烈地影響到他的生活。一個人的職業使他肌肉結實，身體強壯，思維敏銳，糾正他的失誤與偏差，激發他的創造發明的才能；職業使他得以施展才華，使他開始積極地生活，激勵他的進取心，讓他覺得自己是個真正的人，因此必須處在真正適合自己的位置上，完成真正的人所應完成的工作，承擔真正的人應該承擔的職責，並表現出真正的人的勇氣與膽識。如果沒有從事這樣的職業，他就不會覺得自己是個真正的人。
無事可做的人稱不上是完整意義的人。他無法通過工作來表現自己堅強的個性。一百五十磅的肌肉和骨骼不足以構成真正的人，一個大腦袋也不足以成為真正的人。骨骼、肌肉和大腦必須組合起來，知道怎樣完成適合自己的工作，進行健全完整的思考，開創一條與眾不同的道路，勇敢地承受起巨大的壓力和職責，只有這樣，才能真正造就自己。
在我們這個日益複雜的社會中，什麼是正確的人生目標彷彿變得越來越模糊。如果你是祖魯人或貝都因人的子孫，這個問題就不難解決。野蠻人的生活往往是別無選擇的，但是，當人進化到比較文明的高級階段，觸及人類社會生活的真正本質與內涵時，合理地確立自己一生的目標就變得越來越困難。在激烈的社會競爭中，一個人是否能夠合理地確定自己的人生目標，往往與能否激發出他的精力與熱情來為成功而奮鬥是密切相關的。即使在看起來大有前途的領域，濫用自己的精力，胡亂地確定自己的目標，對未來的成功都是致命的。
格萊斯頓說過，一個人能夠勝任的工作任務是有限的，體力勞動者與腦力勞動者都是如此。格萊斯頓就是個富有智慧的人，他從不浪費精力去做自己不勝任的事情。
「發現自己的天賦所在的人是幸運的，」卡萊爾說，「他不再需要其他的福佑。他有了自己命定的職業，也就有了一生的歸宿；他找到自己的目標，並將執著地追尋這一目標，奮力向前。」
選擇職業時，不要問自己可以賺多少錢或可以獲得多大的名聲，而應該問問哪些工作可以最充分地發揮自己的潛能，要選擇那些能促進你的發展、使你雄心勃勃、將來會有所成就的職業。你要的不是金錢、地位和名望，而是實現一個人真正的力量和內涵。實現自我、做一個完整的人比獲得金錢和財富更重要，比名望、地位更尊貴；而個性與品格也要比事業本身更有價值。
要使自己整個人的才能和素養得以提高和昇華，就要改進那些有意識的努力過程中所暴露出來的弱點。手的舉止應該輕柔優雅、穩重端莊而果斷有力。眼睛必須敏銳警覺、明察秋毫、細緻入微。心靈應該仁慈和順、善解人意而真誠可靠。記憶力應該常年進行鍛煉，使其精細確鑿、過目不忘、全面周詳。
這個世界並沒有要求你一定成為某個行業的人——律師、外交大使、醫生、農民、科學家或者商人；它也沒有武斷地命令你成為其中的任何一種人，但是它確實要求你精通自己所選擇的行業。如果你在自己的專業領域是獨佔鰲頭的行家裡手，世界就會為你鼓掌喝彩，所有的大門都將向你敞開。但是，它不允許一個人在自己的職業方面三心二意、半途而廢或是做一些徒勞無用的工作。
盧梭說：「如果一個人因為受過良好教育而懂得應該怎樣履行自己生而為人的使命，那麼，他在選定的相關領域不會手忙腳亂、疲於奔命。對我來說，我的學生將來是做軍人、做教士還是律師都沒有關係。命運注定了我們生而為人，就必須完成具有特定意義的個人職業生涯。我對他們的全部教導就是：要學會生活。當我完成對他們的教導時，他們既沒有成為軍人，也沒有成為律師或神職人員，但他們首先要成為真正的人。也許以後的命運會隨心所欲地左右他們的生活，使他們在社會中起伏浮沉，但他們總會找到自己的真正位置。」