五
牛得水推開病房的門進來，鬍子眉毛上掛著冰霜，他拎著的柳條筐裡裝著雞蛋和饅頭，朝病床上看了一眼問：「馬春，好些啦？」說著放下手中東西，苦著臉說，「這是咋說的呢？」
馬春覺得自己對不起牛得水，他操辦喜事被她給攪黃了，她讓這位插樹嶺最有臉面的二號人物當眾出了醜，丟了臉。他不是也跟爹一樣為了兒子親事嗎？不過他們不瞭解年輕人的心事罷了。馬趴蛋被馬春推醒，他睜開眼睛忙站起來，看了一眼柳條筐，說：「死冷寒天的，多餘費這份心。」
牛得水說：「這話說的，馬春和我親閨女有啥兩樣啊？不來看看，這心裡頭也不落底呀！」
馬趴蛋說：「馬春呀，你快上床吧，你牛大叔又不是外人！」
「可不是咋的，快上床躺著，身子骨虛，看涼著。」他從筐裡拿出幾個雞蛋，兩個饅頭，放在床頭櫃上，說，「補補身子吧，本該拿點稀罕物，可咱那鱉地場去趟街裡趕上進北京了！往後有人趕集再說吧。」
馬趴蛋掏出煙口袋，遞給牛得水說：「多餘破費，你們家也不寬綽。」
牛得水往煙袋鍋裡裝煙說：「竟說外道話，不應該咋的？馬春得救了，還不是祖上積德呀！」
馬趴蛋說：「多虧張立本跑得快，這小子抽冷子也辦點人事。她青姑姑又從市裡大醫院給請來的人。」見牛得水不言語，又問，「大兄弟，屯子裡出啥事了咋的？頭晌張立本取錢回來驢臉刮噠的。」
牛得水問：「張立本上哪去了？」
馬趴蛋說：「市裡來的大夫說，還缺點啥藥，就火燎腚似的去市裡醫院了。」
牛得水點點頭嗯了一聲，來的路上他怕見著張立本，心裡一直不安定，聽說張立本去市裡了心裡才落底。馬趴蛋不知道牛得水心裡有鬼，急著問到底出啥事了。牛得水覺著放火燒房子的事不好當著馬春的面說，就給馬趴蛋使個眼神，說在屋裡抽煙，人家大夫不樂意，他們老哥倆上外頭說話去。
馬趴蛋和牛得水一前一後走出病房，牛得水將屯子發生的事一五一十地說了一遍。馬趴蛋聽完嚇出了一身冷汗，他嘎巴著嘴說：「這，這，這——」這了半天也沒這出個子丑寅卯來。牛得水也只說了一句像是安慰馬趴蛋又像是解勸自己的話：「後悔藥上哪買去，走一步看一步吧！」
馬春出院那天，是張立本找裘實開車送回家的。三親六故的免不了到家看看，那些愛搖舌根子的女人也都閉口不說過去的事，仨一幫倆一夥地來虛寒問暖。
日子一晃半個月過去了。屯中風平浪靜，牛馬兩家相安無事。馬趴蛋帶著三條光棍兒子、一個女兒圍著炕桌吃早飯。馬大滿臉陰雲，馬高馬壯狼吞虎嚥地吃飯。馬趴蛋靠在窗台上，呆呆地看著三個兒子出神。
飯桌上的沉悶，讓馬春的心裡沉甸甸的，壓在心口窩上那塊石頭讓她喘不過氣來。她原以為發生這場風波後，爹和大哥對她抗婚的事不會再計較了。
馬春看看爹，又看一眼吃飯的大哥，說：「爹，飯都涼了。」
馬趴蛋嗯了一聲，蹭到飯桌前，拿起苞米麵餅子咬了一口，慢慢地嚼著。
馬春用眼睛溜著她爹，眉頭漸漸緊鎖起來。
馬大馬壯哥倆相繼吃完飯，馬大是個直腸子，撂下飯碗就出去茅房屙屎。馬壯跳下炕去牛得水家找牛肺，他和牛肺約定好在她家草垛後見面。只有桌上的馬高不撂筷。
馬趴蛋見馬春動手撿碗擦桌子就沖馬高說：「行啦。吃頂脖啦！」又望了馬春一眼，吞吞吐吐地說：「春兒啊……」
「爹，啥事呀？」馬春應著，邊拾掇碗筷。
「啊，沒，沒事——」馬趴蛋欲言又止，
馬春不安地看了她爹一眼，將飯桌子搬下。刷罷碗筷後，她坐在外屋地上剁凍菜，手動著心想著，不時將剁碎的菜收進豬食鍋裡。漸漸手中的刀停住了，眼中的淚水流出來。爹在屋裡喊她，馬春忙擦去淚水應聲進屋。
馬百萬正坐在炕上自斟自飲，張立本推門進屋。馬百萬沒撩眼皮，將一盅酒倒進嘴裡，又拿起酒壺倒酒。
張立本朝桌上的菜碗裡看了一眼說：「吃啥好嚼裹兒呢？這麼香。」
馬百萬把手指伸進嘴裡，從牙縫中薅出一塊肉絲絡，扔在桌子上說：「昨晚黃鼠狼子咬死兩隻母雞，燉上了。」
張立本走到飯炕桌前，端起酒杯喝了一口，又抓起個雞大腿塞進嘴裡啃著說：「家雞就是比飯館裡的肉食雞香！」
馬百萬瞪了他一眼說：「在街頭上下兩頓館子，顯擺啥呀？」
張立本說：「嘁，街頭上？那是廣州！下館子算啥呀？這回還坐飛機了呢！」
馬百萬認為張立本有駱駝不說牛，低頭喝酒沒理張立本。
「你不信？！我要瞎吹是他媽的孫子。」張立本又把馬百萬剛倒的一盅酒端起倒進口中，說，「不怕你笑話，大世面哥們是見了，老趕的事也沒少干！坐飛機差點把尿撒在褲襠裡，吃西餐不會使那洋糞叉子。大鼻子藍眼睛的外國人打著洋嘟嚕滿街轉，個個都一揚胳膊那麼高，賊帶勁！洋妞們從身邊走過去，那股香水味兒嗆得你直打嗝。」
馬百萬表面上是一張不理不睬的面孔，耳朵卻是聽著張立本說的新鮮事。
張立本見酒盅空了，拿起酒瓶子倒酒說：「我說馬村長，兩個多月啦，五萬塊錢就算把我打發了咋的？」
馬百萬把酒盅朝桌子上一蹲說：「你還想咋的？」
張立本瞪著眼睛說：「你說我想咋的？你們燒了我五十萬！還欠我四十五萬呢！」
馬百萬說：「給你五萬就算便宜你了！誰知道你屋子裡有沒有錢？！」
張立本指著馬百萬說：「耍賴呀？我點錢時候是你親眼看見的，當村長的昧心眼子說話？！你那是嘴還是屁股眼子？」
馬百萬用拳頭砸桌子嚷道：「張立本！你給我滾出去！」
張立本哪肯示弱，他雙手叉腰抻著脖子質問道：「你讓我滾？行啊！」向馬百萬伸出手說，「把錢拿來！」
馬百萬說：「一邊咋唬去！誰燒的你的錢找誰要去！」
張立本叫真地問：「這話是你說的？」
「對！」馬百萬在火頭上也不肯讓步。
「好！你就等著給牛得水收屍吧」張立本扔下一句話轉身就走……
昏暗的油燈帶死不活地忽閃著。
馬趴蛋坐在油燈下抽煙，燈光照著他愁苦的臉。
馬壯去跟牛肺約會還沒有回來，馬大和馬高兩個人一長一短地打著呼嚕。馬高翻身將一隻腿壓在馬大大腿根上的敏感處，馬大便做起了春夢。馬高撩撥起馬大的慾火，又放了一長串屁，不停地叭嗒著嘴，算是給馬大伴奏。
馬趴蛋看著炕上的兩條光棍，歎了口氣，下炕端起油燈走進裡屋。看看馬春正蒙頭睡覺，便輕聲叫著：「春兒，春兒——」停了一會兒，又悄悄地走出去。
馬春其實並沒有睡，她翻身坐起來，望著窗外的殘月，以淚洗面。
馬趴蛋坐在炕沿上，越思越想越沒個出路，閨女是心頭肉，兒子得傳宗接代，他怨天怨地都沒用，怪就怪自己命不濟，想著想著就左右開弓地打自己嘴巴子。
馬春從屋裡跑出來，跪在馬趴蛋面前叫著：「爹！爹呀！」
馬趴蛋老淚縱橫地說：「春兒，不是爹逼你呀！你大哥是快奔四十的人了，我不能讓咱們馬家斷後哇！你是爹的眼珠子，哥哥們也都疼你——」
從打醫院回到家裡之後，馬春不止一次想起當初全家供她唸書的往事。大哥為了套兔子賣倆錢給她交學費，上山遇上了大煙炮差點喪命，凍掉了右腳五個趾頭。三哥肚子上長瘡，捨不得花錢治，眼看著要爛透腔了，找來生蛆的蛤蟆皮糊上，現在還有碗口大個疤拉。缺心眼的傻二哥天天給她送飯，五冬六夏地朝鄉里跑，自己時常餓著肚子，來回就是八十多里地。有一回餓倒在狼洞溝，差點沒餵了狼！媽在日日盼夜夜盼，臨死也沒見著兒媳婦過門。想到這裡馬春又是以淚洗面。聽到辟啪的響聲，馬趴蛋又在打自己的嘴巴子。
馬春抓住爹的手說：「爹！爹！！爹呀！！！」
炕上，馬大猛地用被蒙上頭。
馬高坐起來，披著被，瞪著眼睛看他們。
馬趴蛋嘴唇哆嗦著說：「爹無能啊，爹是窩囊廢，爹給你哥哥們說不上媳婦，死了有啥臉面去見你媽呀？！」他流著長長的鼻涕，打自己嘴巴子。
馬春衝出來攔擋著她爹的手，從幔桿子上拽下毛巾給爹擦著眼淚鼻涕，抽泣著說：「爹，爹！我，我答應你還不行嗎？我，我嫁給牛心！」
馬趴蛋木然地望著馬春，馬春站起身跑回裡屋。
星空上飄來一片烏雲，烏雲下那鉤殘月顯得有些孤獨。
院外，草垛下，馬壯和牛肺相依相偎地坐著。
房頂上，傳來貓的吵夜聲。
馬趴蛋的心裡是十五個吊桶打水——七上八下，女兒雖然答應了婚事那是違心的。他朝馬春住的裡屋看了一眼，屋裡的油燈已經吹滅了，知道馬春沒有睡。馬趴蛋推開房門走出來，他在院子裡轉了兩圈，抬頭看看夜空，聞到一股霧氣味，起風了，這風是從北邊吹來的，憑經驗又要起大煙炮了，得抱些柴草備在外屋廚房，就朝院門口走去。
馬壯聽到腳步聲，忙推著牛肺往草垛的窩處躲藏，驚動了草窩裡的一頭老母豬哼哼叫著。馬趴蛋聽到了草垛裡豬的叫聲，要去把它趕起來撒泡尿，免得沓窩子。馬壯和牛肺趴在豬身邊大氣不敢喘，憋出了一身汗。馬趴蛋要去草垛前趕豬，剛走幾步又覺著母豬要下崽了，別動了胎氣，就轉身去馬廄給馬添草。
牛得水坐在地上編葦席。得水妻端著一簸箕苞米瓤子從外屋進來填進炕爐子裡，爐膛裡的火立刻旺起來。
牛肚和牛肺坐在炕上玩嘎拉哈。牛肝坐在一旁看著傻笑。
馬趴蛋推門進屋。
牛得水說：「大哥來啦，上炕頭坐著。」
馬趴蛋說：「大兄弟，貓冬也不時閒。」
牛得水說：「眼看過年了，抓撓點不是。哎！他媽，多抓點葉子，青山大哥樂意喝釅茶。」
馬趴蛋說：「她嬸子，別忙活了，肚子裡沒啥油水，也不渴。」
牛得水站起身，走到炕沿邊拿過煙笸籮，磕掉煙袋鍋裡的灰，裝了一鍋子煙，在火繩上吸著，用手擰了一下煙袋嘴，遞給馬趴蛋說：「老蛤蟆頭，勁頭沖。」
馬趴蛋兩腳碰撞著磕磕鞋上的灰土，上炕盤腿坐在炕頭上，接過煙袋，抽了兩口，朝地上吐了一口粘痰，笑瞇瞇地看著炕上玩嘎拉哈的牛家仨閨女。
牛得水說：「肚子，你們上東屋玩去！」
牛肚說：「東屋沒燒炕，死冷的！」
牛得水說：「讓你們去就去，我和你馬大爺嘮嗑。」
馬趴蛋笑瞇瞇地說：「快過年了，讓孩子們玩吧。」
得水妻沖兩個閨女說：「你爹說了，還不快動彈！」
牛肚和牛肺收拾了嘎拉哈，拉著牛肝出去了。
馬趴蛋眉開眼笑地說：「大兄弟，春兒答應啦。」
「啥？！」牛得水又驚又喜地問，「真的？」
馬趴蛋說：「春兒答應了。」
得水妻拍著手說：「那可真謝天謝地！」
馬趴蛋喝口茶葉水，說：「昨晚才吐的口，我來給你個信。」
牛得水樂得眼睛瞇成一條縫，急忙上炕爬到窗台前，朝窗外喊：「牛心！牛心！這小子哪去了？！」
得水妻說：「起牛圈呢。」
牛得水吩咐著：「還不快喊他進來！」
得水妻樂哈哈地出去了。
馬趴蛋拿過笤帚折了一根笤帚蘼子，透透煙袋嘴，說：「這孩子真勤快！」
「有把子力氣，總不時閒。」牛得水心裡很熨貼。
牛心跟著得水妻進屋。
牛得水忙說：「快給你老丈人磕頭。」
牛心跪在地上給馬趴蛋連磕三個頭。
馬趴蛋連連說：「中了中了！不年不節的，這是咋說的，快起來吧！」
牛得水滿臉喜興地說：「幹活去吧！」
牛心應了一聲嗯哪就出門去了。
牛得水親親熱熱地說：「親家，我心裡舒坦！依我看咱們找個好日子，兩家的事一塊操辦得了，你說中不？」
馬趴蛋說：「中啊！親家，咋不中呢！」
牛得水說：「親家，三個兒媳婦過門，也不是仨瓜倆棗能辦的事，有啥難處吱聲。」
馬趴蛋說：「你手頭也不寬綽，咱們兩便吧。」
得水妻插嘴說：「可不是咋的，是親三分向啊！」
馬趴蛋：「那我就回去啦。」
牛得水忙留客，說：「忙啥呀！讓你親家母炒兩雞子，咱老哥倆喝兩盅。」
馬趴蛋推辭說：「不晌不夜的喝啥！改天吧。」說著朝門外走去。
得水妻跟著說：「空嘴走？嘖嘖！這是咋說的呢！」
牛得水趕忙下地，趿拉著兩隻鞋追出門去送客。
早晨，楊葉青蹲在灶坑前燒火，看看鍋裡冒熱氣了，就起身掀開鍋蓋，往洗臉盆裡舀上水，回手將臉盆放在臉盆架上，推開西屋的門叫張立本出來洗臉。
張立本從西屋出來，捲起袖子洗臉。楊葉青聽說把上面撥的五萬元給了張立本，很替馬百萬擔心。明擺著是犯錯誤的事咋能做呢？昨晚她勸張立本把這筆錢退還給村裡，張立木就咬定了一個理兒，殺人償命欠債還錢，到手的錢他決不往外吐，他不管這是啥款。
楊葉青見張立本不聲不響地洗臉，也沒再提這個茬，只是燒火做飯。
張立本拿起手巾擦著臉，看了一眼往鍋裡添水的楊葉青，說：「青姑姑，昨晚我想了半宿，我不是不聽你的勸，嚥不下這口氣，憑啥呀？！我那錢也不是大風刮來的！」