歐陽莉雪正式當起秦人飯館的老闆娘。天剛一發亮，她就蹬著三輪車到大英村菜市場，批發蔬菜肉類，而後和服務員一塊打掃飯館衛生。在採購上，她從來不讓別人插手，一天的採購量都有三四百元，要是採購人員心術不正，從中貪污一兩成就是幾十塊錢，掙的錢不夠老鼠偷。
半後晌是飯館最清閒的時候，歐陽莉雪讓廚師和服務員都回宿舍休息，自己坐在飯館門口，一邊打瞌睡一邊照看生意。突然，五六個年輕男人追著一個女孩子朝這邊跑過來，女孩子跑到飯館跟前被他們追上，放倒在地上就拳打腳踢，女孩子大聲哭叫救命。歐陽莉雪跑出飯館，衝到女孩子跟前用身子護住她，對那些男人喊：「憑什麼打人，你們這麼多男人打一個女人，不覺得丟人。」
他們被突然衝過來的歐陽莉雪驚詫了，就丟下那個女孩子，把歐陽莉雪圍在中間，問：「你是幹什麼的？」
「我是這個飯館的老闆。」
「你還想不想在這裡開飯館啦？」
「想！」
「想就別管閒事，小心老子連你一塊收拾！」
「你們這些男人欺負人家一個小姑娘，是不是太霸道啦？」
「她欠我們錢不還，我們不該朝她要錢？」
「她欠你們多少錢？」
「三百！」
「我替她把錢還了，你們以後再欺負她就不行！」歐陽莉雪跑回到飯館，從收銀台裡取出三百塊錢，交給他們。他們接了錢，把歐陽莉雪看了一陣，才罵罵咧咧地走了。
歐陽莉雪把那個女孩子攙扶起來，讓她到衛生間洗了臉，問：「吃中午飯沒有？」
女孩子搖了下頭。
「你坐一會兒，我去給你炒個菜，先把肚子吃飽再說。」她到廚房炒了個青椒肉絲，燒了一個西紅柿雞蛋湯，又盛了一碗米飯端上來。
「謝謝大姐。」女孩子感動地說。
「我們剛上島的時候，也遇到很多好心人幫助我們，現在我們的日子好過了，見到別人有了困難也要幫幫。」
女孩子吃過飯，她們又聊了好長時間。這個女孩子叫毛麗麗，是歌舞廳的舞蹈教練，就是過去的三陪小姐。公安局隔段時間就要掃黃，說三陪小姐屬於黃賭毒，必須堅決打擊。稅務局又說三陪小姐屬於高收入群體，要徵收個體稅。三陪小姐的身份就處於合法與不合法之間，歌舞廳老闆就給她們胸前掛個牌子，上邊印著「舞蹈教練」四個字。這樣，小姐向客人收費就天經地義了，人家給你教舞蹈，你就應該付給人家學費。現在是社會主義市場經濟，價格由市場調節，雙方協商多少就是多少，政府絕不干涉。但是，上頭一發掃黃通知，公安還要做出掃黃的架勢，「舞蹈教練」們就不敢繼續給客人教練舞蹈了，小費自然不會像警察那樣旱澇保收。她們這一行也有組織，就是黑道上的頭頭保護她們的安全，她們按時給人家孝敬貢銀。公安連續掃了一個星期黃，她們就沒有上班，沒有收入就沒有錢給人家孝敬，人家就收拾她們。
「麗麗，以後就不要到那裡混了，那裡也混不出啥名堂。就在我這個飯館干吧，這個飯館是我們幾個朋友合夥開的，他們都很仗義。」
毛麗麗琢磨了一會兒，說：「莉雪姐，開飯館是辛苦事情，我這個人懶，下不了苦力氣，怕耽誤了飯館的生意。我還是想在歌舞廳混，用人家的話說是天天入洞房，夜夜做新娘，遇到大方的老闆，一次給千兒八百的都有，比在飯館干一個月的工錢都多。」
歐陽不再說什麼了。
「莉雪姐，幹我們這個行當，夜裡上班白天睡覺，睡到下午四五點鐘才起床，也就沒啥事情幹。我就到飯館幫忙，咱也不要啥工錢，就是給你幫個忙。」
歐陽莉雪、石箐箐，加上下午過來幫忙的毛麗麗，她們三個都是美人坯子，別說在大英村，就是放到海南最有名的娛樂中心，比她們漂亮的也沒有幾個。那天毆打毛麗麗的幾個爛仔，見歐陽莉雪出手就給了他們三百塊錢，又想讓飯館掏保護費。傍晚，飯館生意正好的時候，他們又擁進來，朝凳子上一蹲就大呼小叫起來。還有一個人把住門口，見有人進來吃飯，用膀子把人家一扛，做出要收拾人家的樣子，自然沒人敢進飯館。已經在飯館坐下的客人，見這些人來頭不善，點了單的還沒有吃就趕忙離開。
那天，恰好畢志磊他們也過來吃晚飯。這幫爛仔以為他們是客人，也沒有把他們當回事情。
「莉雪姐，又是這些人。」毛麗麗對歐陽莉雪說。
歐陽莉雪把菜譜遞給他們，說：「各位想吃什麼？」
「不想吃什麼，就想在這裡坐坐。」為首的爛仔把一隻腳踏在桌子上。
「你們要是想坐，就到茶房去。我們這裡不是閒坐的地方！」歐陽莉雪不客氣地對他們說。
「你們要是這樣對待我們，我們天天都到這裡，有時間陪你們。」爛仔說著就在歐陽莉雪臉上摸了一下，被歐陽莉雪一巴掌打開。
「這個娘們還打人哩？」那個爛仔又要朝歐陽莉雪跟前湊。
石箐箐趕忙跑過來，用身子擋住歐陽莉雪，說：「青天白日在這裡鬧事，你家有沒有姐姐妹妹？」
這幫爛仔又把石箐箐圍到中間，想在她身上摸摸捏捏佔便宜。
丁東國呼地站起來，把袖子一挽就要朝爛仔衝去。畢志磊把他拉了一下，讓他坐著別動，自己卻走到爛仔們跟前，學著江湖上的樣子雙手抱拳晃了一下，說：「各位兄弟，人家開個飯館也不容易，咱們都是男人，在女孩子面前逞什麼威風？」
那幫爛仔又朝畢志磊走過來，還有個衝到廚房裡面，提著擀面杖跑出來，指著畢志磊就罵：「誰的褲襠破了把你露出來啦，你給老子識相點，老老實實離開這裡，要不別怪老子的拳頭不認人！」
畢志磊看著他們說：「我花錢吃飯是天經地義的事情，怎麼能讓我走開。兄弟們在這裡也鬧過了，就趕快走開讓人家做生意，不要惹得大家都不愉快。」
「真是給你臉你不要臉，那就不要怪我們不客氣啦！」那個爛仔說著就舉起擀面杖，做出要打的架勢。畢志磊一把抓過擀面杖，對爛仔們說：「你們誰能把擀面杖折斷，我就讓她們把飯館送給你們，要是折不斷就趕快離開這裡，以後再不要在這裡鬧事。」
這根擀面杖有手腕粗細，雜木做的，沉重結實，別說讓他們用手折斷，就是讓他們找地方別斷都不一定有那力氣。畢志磊把擀面杖朝他們跟前送了一下，說：「折折試試。」
爛仔們看著擀面杖，沒有一個人敢接。
畢志磊收回擀面杖，兩手用力攥緊咬著牙一扭，擀面杖發出一陣嘎嘎叭叭的聲響，竟把擀面杖扭得劈開，然後把擀面杖朝桌子上一放，說：「想吃這碗飯也可以，但要有本錢。就憑你們那本事，也想吃這碗飯？」
那伙爛仔愣了一陣，領頭的走到畢志磊跟前，說：「大哥，兄弟服你了，以後再不到這家飯館鬧事啦。」
畢志磊看了他一眼，問：「吃飯沒有？」
那伙爛仔說：「還沒哩。」
畢志磊就對歐陽莉雪說：「給他們上一桌菜，我請這些兄弟喝點啤酒，認識了就是朋友。」說完，又把丁東國他們一個一個地介紹給他們。他們聽說這些人都是研究生、部隊的偵察排長，就有些敬佩，說：「你們都是人裡頭的尖子，怎麼跑到海南混飯吃啦？」
畢志磊又指著歐陽莉雪和石箐箐說：「歐陽小姐是西安交大的研究生，石小姐是北京師範大學的本科生，還不照樣在這裡開飯館？」
「我們真是有眼不識泰山，以後歐陽大姐在這條街道上有擺不平的事情就跟我們說！」這伙爛仔又給歐陽莉雪和石箐箐獻慇勤。
酒菜很快就上齊了，畢志磊端起啤酒杯子和他們碰過。丁東國他們也端起啤酒杯子，也跟他們碰過，把一箱子啤酒喝完，就交上了朋友。
十二點多鐘要睡覺前，歐陽莉雪和石箐箐結算了當天的收入，除過各項開支才淨賺二百來元。歐陽莉雪對這個數字很不滿意，對石箐箐說：「要是照這麼幹下去，一個月才淨賺六七千元，收入太不理想啦，要想辦法增加收入。」
石箐箐已經累得有氣無力了，掙扎著說：「這已經很不錯了，要是再增加收入，非把我們兩個累死不可。」她被香港老闆包養這一年裡，天天都是睡到半中午才起床，還有保姆伺候，身子已經養懶了，受不了開飯館的辛苦。恰好毛麗麗也從歌舞廳下班回來，接著歐陽莉雪的話說：「我聽有個朋友講，開飯店必須有一批固定的客人，還要有朋友捧場。」
歐陽莉雪想了一會兒，說：「從明天起，咱們都給認識的人打電話，說咱們開了飯店，要是咱們認識的人都來吃，再給他們優惠一點，營業額就能翻幾番。」
「我們歌舞廳有幾十個小姐哩，晚上陪老闆們跳過舞，老闆一般都要請她們吃飯，就叫她們把老闆朝咱們飯店領。」毛麗麗說。
歐陽莉雪想了半天，也沒有想起自己在海南島有什麼熟人。猛然，她想起開張第一天有個叫劉東柱的司機在這裡吃過飯，還給了她一張名片，就說：「那天有個汽車司機到飯館吃飯，姓劉，給我一張名片。司機們一般都在外面吃飯，要是他們能固定地在咱們飯店包飯，也是一筆不少的收入。」
「你明天就給他們打電話。」毛麗麗慫恿歐陽莉雪。
「人家只來吃過一次飯，早就把咱忘掉啦!」
「一回生二回熟，做生意嘛，有錢就是爺。海南這地方有什麼熟不熟的，有生意做就熟。我們當舞蹈教練的，和哪個客人都不熟，人家給了錢啥都熟啦，當下就老婆老公地叫起來。」
歐陽莉雪被毛麗麗鼓動起來了，說：「我明天一早就給他們打電話。」