上午，又是一個暴風雨天氣。海南到了暴風雨季節，就是天晴得萬里無雲，抽支煙工夫就會烏雲密佈，雷鳴電閃，狂風大作，下起傾盆大雨。杜泓伯騎著自行車，披著塑料布，背的挎包裡裝有中國作家協會的會員證、幾本省級獲獎證書、代表作，按照招聘廣告上的地址，順著濱海大道朝秀英碼頭方向騎去。朝一家小區拐去的道路還沒有修好，車輪上粘的全是泥巴。海南的紅泥巴像摻了膠一樣，塗在車輪上怎麼都弄不下來。剛把車輪弄乾淨，推不上幾步又粘上，把車輪和擋泥板之間的空隙都塞滿了。車子推不動，只好扛在肩上走。這段路有一里多長，腳下坑坑窪窪全是泥濘，扛著粘滿泥巴的車子走不穩，連著摔了幾個跟頭，掙扎到人家公司門口的時候，身上沾滿了紅泥巴，幾處傷口還流著血，和紅泥巴混在一起，不知道是泥巴還是鮮血。
公司設在一棟別墅裡，他站在公司門口，看著自己滿身的泥巴，不好意思進去，只是探著頭朝裡面張望。
一個從公司出來的人看見他，問：「你是幹什麼的？」
杜泓伯趕忙給人家躬了下身子，謙卑地說：「我看報紙上登有貴公司的招聘廣告，前來應聘的。」
人家朝門外邊指了一下，說：「你站在外邊等著，我讓管人事的經理出來和你談。」顯然，人家不願意他滿身泥巴地走進公司。
杜泓伯趕忙朝門口退去，等了好大工夫，才看見一個三四十歲的女人走出來。他估計這個女人就是管人事的經理，想走過去迎接人家，又怕人家嫌自己身上髒，只好站在原地給人家躬了下身子。人家走到離他三四米遠的地方就停下腳步，問：「你是來應聘的？」
「是的，是的！」杜泓伯趕忙給人家哈了幾下腰，把手在褲子上擦了一下，從挎包裡取出中國作協會員證書、獲獎證書、代表作，雙手捧給人家。
「這是什麼？」人家沒有接，還朝後退了一步，生怕他挨上自己的身子。
「這是我的中國作協會員證書、作品獲獎證書、代表作。」杜泓伯更是恭敬地回答。
「你是作家？」人事部經理驚奇地問。
「浪得虛名，浪得虛名！」他文縐縐地給人家謙虛了幾句，見人家對作家很感驚奇，心裡就燃起一點希望的火苗。
「去，去，作家來湊什麼熱鬧？作家不去找作家協會，跑到我們公司來幹什麼？公司是賺錢的，作家寫文章能給公司賺錢？」人家轟蒼蠅一樣地對著他擺了下手，轉身就走進去，順手把房門關了。
杜泓伯望著關閉的大門，心裡剛剛燃起的火苗熄滅了，又一次泛起失望，還有被侮辱的憤怒。自從他被批准成為中國作家協會會員以後，就覺得自己頭上有了一道炫目的光環，走到哪裡照到哪裡，自豪到哪裡，走到哪裡都被人尊敬。這個女人竟然不把作家當回事情，還把作家看成像蒼蠅、蟑螂、老鼠、蚊子、性病、麻風病那樣厭惡。越想越覺得窩囊，覺得可憐、失落、無可奈何。他在人家公司門口站了一會兒，只得轉過身子，又把自行車扛到肩上，一步一步地朝回掙扎。他想著上島這些日子的艱難，想著找工作的苦楚，想著未來的飄渺，越想越難受，越想越痛苦，眼淚控制不住地滾流下來，和雨水混到一起，不知道是雨水還是淚水。走出去一百多步的時候，腳下一滑，又重重地摔倒在地上，沉重的自行車還壓在身上，他掙扎著爬起來，用袖子擦了一下眼淚，突然轉過身子，對著那個公司的方向，用陝西人最粗野的話吼著罵了一句：「驢****先人！」儘管他覺得拼盡了全身力氣，但在更雄渾更壯闊更宏大的暴風雨裡，顯得還是虛弱、渺小。罵過之後，又覺得好笑，周圍沒有一個人，對著暴風雨有什麼可罵的，費了自己的力氣人家又聽不見，徒勞無功，覺得自己成了魯迅筆下的阿Q。
高架橋上有路燈，有路燈就有電線，電線布得很不規則，有的地方埋在水泥裡面，有的地方裸露在外邊，被磨破絕緣膠皮。這天，王傑超看到一截裸露在外邊的電線，腦子裡靈光一閃，指著電線對夏侯博說：「電線！」
夏侯博正在琢磨事情，想著上島到現在還沒有找到工作，也為以後的前途憂愁，猛然聽見王傑超的喊叫，看了一眼電線，很不耐煩地說：「我知道是電線。」
「咱們把電引下來，就能用電飯煲做飯，自己做飯肯定比飯館便宜，吃得還好。」王傑超看著電線，很有信心地說。
「電可不是隨便動的東西，弄不好會電死人的。」
「我在內地的時候，家裡的電線都是自己弄的，懂得電工知識。一般來說，白天路燈不亮，是人家把總電閘關了，關了總電閘就不會有電。我到五金店買些電線、插座、插頭，拉兩根線下來，咱們就能用電飯煲做飯啦。」王傑超認真地給夏侯博解釋。
夏侯博不相信地問：「你懂電工？」
「這可是要命的事情，我敢拿要命的事情胡來？」
夏侯博把口袋裡的錢摸了一下，又琢磨了一陣，站起來說：「說幹就幹，買電器去！」
電飯煲裡的水開了，王傑超高興地說：「這下有開水喝了，用不著再到酒店的洗手間偷喝人家的涼水啦。一會兒等老畢回來，咱們跟他商量一下，每人每天出五塊錢，大家輪流做飯買菜。」
畢志磊回來了，王傑超趕忙把開水碗端到他面前，慇勤地說：「老畢，喝水！」模樣很是得意。
畢志磊接過碗，驚奇地問：「哪來的開水？」
王傑超指了下電飯煲，說：「自己燒的。」
畢志磊看了電飯煲，又看了引下來的電線，說：「這麼危險的事情你都敢幹？」
「我在內地當過電工，都裝過變壓器配電盤，這點小活算不了啥。咱有了電飯煲，就可以自己做飯吃了……」王傑超覺得自己一下子有了價值，說話都神氣了很多。
五塊錢在飯館只能吃一頓，自己做飯可以支持一天，大家的經濟一下子寬裕起來。經濟寬裕了，心情就多雲轉晴天了。遇到多擦了幾雙皮鞋的日子，就高興地買上幾瓶啤酒，坐在電飯煲周圍，吃著火鍋喝著啤酒，丁東國還會吼上幾句秦腔，但更多的時候還是清湯寡水。塗麗婕住院了，歐陽莉雪在醫院照顧塗麗婕，晚上輔導阿曼，不在這裡吃飯。只剩下五個人吃飯，一人交五塊，五五二十五，買了油買了調料買了米買了菜就買不了多少肉。吃飯的時候，王傑超就用筷子夾起一塊難得找著的肉，苦笑著說：「菜裡的肉比花椒都少，得用放大鏡找。」
杜泓伯就對王傑超說：「老王，咱倆都入錯了行道。你該當作家去，聽你這一句比喻，比全世界的作家都有才氣。我寫小說就是找不來比喻，愁得一夜寫不了三句話，到天亮還是廢話……」
王傑超更是得意地說：「幹啥事情都是天生的，當作家也是一樣。爹媽要是沒有給你生個當作家的腦袋，就是寫一輩子也都是垃圾，成不了大氣候！」
杜泓伯又接著說：「其實，人幹啥事情都是個心情，人干自己喜歡幹的事情，幹成幹不成心裡都高興！」
畢志磊接著說：「泓伯說得沒錯，我在西安的時候，從解放路的飯館門口過，見兩個要飯的，吃飽了肚子就坐在窗戶下邊，把碗扣在大腿上，一個人敲一個人唱，引逗得人都圍著他們聽。說到底呀，人活的是個心境，自己覺得高興就行了。像咱這些人，除了丁東國，剩下的連工作的希望都看不到，高興了還在這裡吃火鍋喝啤酒唱秦腔，那些有幾個億的大老闆，這陣卻愁得吃不下喝不下想上吊自殺哩。」