畢志磊和石箐箐走到酒店門口，被綵燈裝飾的大門兩邊，兩排迎賓小姐都微笑著給他倆鞠躬，一齊鶯歌燕舞說：「歡迎光臨！」很慇勤地替他們拉開茶色的玻璃門。他們剛走進餐廳，立即迎上來一個導座小姐，給他們貢獻出微笑，問：「兩位？」
石箐箐點了下頭。
「二位訂座沒有？」
「沒有。」
「請跟我來。」導座小姐款款地走在他們前邊，高跟鞋敲擊著地面，發出輕輕的脆響，把他們領到一個比較偏僻的小桌旁，又恭敬地問：「二位對這個位置滿意啵？」
石箐箐還是沒有說話，只是輕輕點了下頭。
他們剛坐好，就有服務小姐走過來，替他們斟上茶。又走過來一位服務小姐，將菜譜遞給石箐箐，弓著腰說：「請二位點菜。」
石箐箐接過菜譜放到一邊，說：「我們等一會兒再點菜，你們先忙別的去吧。」
石箐箐見服務小姐離去了，才小聲對畢志磊說：「你到洗手間洗一下手，擦了一下午皮鞋，不洗手就吃飯不衛生。」說完，朝洗手間的方向指了一下，又小聲說：「別忘了給小費，給小費象徵著人的身份。」
畢志磊洗過手，用烘乾機烘手的時候，一個五十來歲穿著白大褂的男人走過來，用刷子在他後背上刷。烘乾機的旁邊放著一個盤子，裡面放滿了人民幣、美元、港幣，和他在東湖大酒店看到的一樣，全是大面額的鈔票。畢志磊口袋裡只有幾十塊錢，最大面額是十塊錢，覺得拿出來實在寒磣人，又心疼得要死，自己擦一下午皮鞋才掙十多塊錢，解次手就成了人家的了。到了這場合，不打腫臉充胖子也不行了，只好掏出十塊錢放在盤子裡。那個侍者連著給他鞠了幾下躬，連聲說：「多謝關照，恭喜老闆發財！」
他回到餐桌跟前，自嘲地給石箐箐說：「就是你請客，下次我也不敢來了，這地方不是窮人來的地方！」
石箐箐看著他，迷惑地說：「你怎麼突然發起這個感慨？」
畢志磊把洗手間給小費的事情說了，完了還說：「我擦一下午皮鞋才掙十來塊錢，這下全給了人家，一下午的皮鞋等於白擦啦！」
石箐箐笑了，說：「這是騙局。」
畢志磊驚訝地說：「怎麼是騙局，我親眼看到的。」
石箐箐說：「確實有人給小費，但不會給那麼多。那些大票子都是他們自己放進去的，人們一般只給一元兩元，給十元的都不多。他們把客人給的小票子收起來了，專門引誘像你們這些不經常光顧酒店的人上當。在海南，不能太顧及臉面，太顧及臉面就生存不下去，在利益問題上尤其不能顧及臉面。」
畢志磊不說話了，心裡還可惜那十塊錢，可以買好幾碗湯粉哩。
石箐箐見他還在心痛那十塊錢，就安慰他說：「沒什麼大不了的事情，不就是十塊錢嘛，花十塊錢買個當大爺的尊嚴，也值。要不，在這個社會裡，只有咱們尊敬人家，人家從來不尊敬咱們，活得太虧啦。」說完就拿過菜譜，對服務小姐招了下手，又把菜譜遞給畢志磊，說：「你想吃什麼只管點。」
「我從來沒有進過這麼高檔的酒店，還是你點吧。」畢志磊把菜譜推給石箐箐。他說的是實話，他在部隊只干到連長級別上，這個級別是沒人請吃喝的。轉業到鐵路分局，當上了勞資科長，這確實是人們很巴結的角色。但自己才幹了幾個月就跑海南來了，到了海南更沒人請自己到這麼高檔的酒店，誰會請一個擦皮鞋的吃酒店。
石箐箐接過菜譜，看著他嫵媚一笑，說：「中國這一代就虧了你們這些當兵的，只知道奉獻不知道索取。咱不說這些了，你這幾個月肯定沒吃過有營養的東西，我給咱們點一個水魚、蛇、烏雞合燉的砂鍋，再點幾樣小菜，怎麼樣？」
「我對這一套不懂，你點什麼都行。」
「你喝什麼酒？」
「我在部隊的時候，有時候喝點啤酒，到海南以後還沒有喝過酒。」
「我給你點一聽藍帶啤酒。我一會兒要開車，喝點飲料就可以了。哪天不開車了，我再好好陪你喝。」
石箐箐點過菜，又給服務小姐指了下畢志磊面前的茶杯，服務小姐馬上給裡面斟滿茶液，又背著手站在畢志磊身後，做出隨時為他們服務的樣子。石箐箐從坤包裡取出一包女士煙，問畢志磊：「可以抽煙啵？」
「可以，海南很多女士抽煙。」
石箐箐從坤包裡取出鍍金打火機，隨著一聲細微的脆響，打火機冒出藍色的豆火。她點著香煙，輕輕吸了一口，慢慢吐出來，頭頂上就繚繞著幾縷青煙。她兩個指頭似乎有意無意地夾著香煙，左手托著腮幫，癡癡地望著畢志磊。畢志磊覺得這種姿勢很美，是那種恬靜的憂鬱的美。
石箐箐連著吸了幾口煙後才說：「海南的小姐抽煙，絕不是為了趕時髦，凡是抽煙的女人都有一肚子的苦水。她們無處訴說，就用抽煙消除心煩。」
畢志磊心裡充滿了狐疑，像她這麼有錢，又年輕漂亮，能有什麼憂愁哩？難道真像老家人說的，瘦豬哼哼，肥豬也跟著哼哼？但是，他沒有發問，男人不能隨便詢問女人的情況。
石箐箐又吸了幾口，把煙頭在煙灰缸裡摁滅，說：「我們到現在還不知道彼此的姓名，你先作個自我介紹。」
「我姓畢，叫畢志磊，畢業的畢，志氣的志，三個石頭摞在一起的磊。」
「我叫石箐箐，石頭的石，青年的青字上面加上竹字頭。畢先生是一個人上島的？」
「我和一個戰友一塊上島的，他是我們連隊的偵察排長。在海安的時候，又結識了幾個朋友，男男女女共七個人，平時都是我們幾個在一塊。」
「畢先生這麼英俊漂亮，又是轉業軍官，女朋友一定很漂亮了？」石箐箐試探著問。
「目前還不能算有……」
「這是什麼意思？」
「我在海安認識了兩個女研究生，上島後一直在一塊，比較投心思，也說得來，但都沒有說明什麼關係。現在什麼都沒有，也沒心思考慮這方面的事情。」
「她在哪裡發財？」
「和我一樣，還沒有工作，在東湖一帶賣報紙。我感覺她有病，還不是一般的病。」
「趕快到醫院檢查呀！」
「靠我們賣報紙擦皮鞋掙的那點錢，僅僅能顧住吃喝，哪有錢讓她住院治療？」
石箐箐略微思考了一陣，又問：「你愛她嗎？」
「目前還不能說愛，我們認識的時間不長。但我感到有種責任，既然我們成了朋友，就應該有朋友的責任。她一個弱女子，拋棄了大學教師的工作跑到海南，在海安昏倒的時候完全可以返回去，我們都勸她先返回內地，等我們站住腳了，再讓她過來，但她堅持要到海南闖蕩。到了海南，她還帶著病堅持賣報紙，一般的女孩子不會有這種精神的……」
「你是一個很有責任心的男人，對一般意義的朋友都這麼認真，以後對自己心愛的人會更加認真。哪個女人要是得到你的愛情，她就是世界上最幸福的人了！」石箐箐看著他，輕輕歎了口氣。
菜上齊後，石箐箐一個勁地催他多喝點水魚湯，還讓服務小姐把水魚肉撈到他碗裡。鍋下的固體燃料燃燒著，砂鍋裡的湯還在沸騰，一團團霧氣氤氳升騰，向四周飄溢著香氣。為了和畢志磊說話方便，石箐箐坐在畢志磊旁邊，不停地給他碗裡添水魚湯，還說：「你這樣長期下去，身體會受不了的。我以後經常帶你到這裡補養補養。人呀，不要虧待別人，也不要虧待自己。」
從下午見到石箐箐開始到現在，畢志磊心裡都充滿了疑惑：自己和石箐箐素昧平生，她為什麼要這樣對待自己？而且，他還明顯地感覺出她對自己透溢出一種關切之情，是那種貼心貼肝的關切之情，是那種男女之間特殊的關切之情。終於，他禁不住地問：「石小姐，你為什麼對我這麼好？」
石箐箐一怔，臉色突然大紅，思索了一會兒，說：「因為像你這樣純淨的男人已經沒有了，所以我非常喜歡你，迄今為止我還沒有真正愛過任何男人。」
畢志磊每晚在機場東路擦皮鞋的時候，很多妓女和嫖客就在他攤子跟前討價還價，他已經熟視無睹了。在做愛和握手一樣隨便的社會風氣中，他面對一個陌生女人赤裸裸的表白，還是感到羞澀和不好意思，又不便說什麼，就裝成喝酒，半晌沒有說話。
石箐箐等候了一會兒，克制不住地問：「志磊，給我一個回答呀！」
「你要我回答什麼？」畢志磊裝起了糊塗。
石箐箐什麼也說不出來了，她也不知道讓畢志磊回答什麼，又琢磨了一會兒才說：「你有興趣聽我說我在海南的經歷嗎？」
畢志磊說：「如果你願意告訴我，我當然願意聽。」
「志磊，我見你第一面的時候，就被你的氣質吸引了。經過今天的交談，你又不是那種見錢眼開拈花惹草的男人。所以，我才決定把我的一切都告訴你。也許你認為我的行為不光彩，但我確實是被生活所迫，不得不走上這條路的！」