羅忠毅與廖海濤好幾夜沒睡著了，自從聽到巫恆通、任邁犧牲，陳洪被俘的消息後。
怎麼辦，發展地方武裝需要槍炮，這槍炮從哪裡來，現在別說地方武裝，就連自己的主力團，槍支配備都不齊全。
二支隊初建時，國民黨調撥了一些槍支，那些槍支非常陳舊，有的根本不能用，所以初入江南與日作戰，梭鏢、大刀都用上了。江南指揮部組建後，國民黨連破槍也不提供了，那時候全靠作戰繳獲和搜集國民黨淞滬會戰潰敗後扔下的槍支。
不過形勢變了，新四軍初入蘇南，敵人疏於防範，偷襲戰常常產生，槍支多少能繳一些，可現在敵人收縮兵力，很少出動，即使出動，重兵相隨，機會實在太少，至於搜集國民黨留在民間的槍支，這早已不可能了，該收集的早已收集完了。
當然最好的辦法是自己造，但是這是極其困難的，無技術無材料，在江南指揮部時，就沒有兵工廠，只有簡單的修械所，否則赤山之戰繳獲的九二式步兵炮就不會輕易交給冷欣，誰不清楚大炮在部隊中的作用。
眼下六師提倡興辦兵工廠，十六旅在極其艱難的條件下，在金壇天荒湖畔辦了個簡單的兵工廠，由於敵偽搜索頻繁，難以工作，部分人員已轉移至塘馬一帶，組成了一個修械所。還好，雖然簡單，但修復槍支對四十六團、四十七團的訓練有著不凡的意義，所以修械所的工作十分繁忙。
羅、廖對武器供應不足之事十分重視，有時到了心急如焚的地步，為了切實解決武器供應問題，羅約廖到修械所看一看，再聽聽技術人員的意見，拿出切實可行的方案來。
出塘馬村，穿溝沿溪，走過黃泥塘，途經台龍塘，往南行，便是修械所了。
那修械所設在村南一里許的廟宇內。塘馬村有兩廟，一南一北，北在盤龍壩，稱太師廟，主要是紀念修建盤龍壩的先人而立，塘馬村居丫髻山之南，每至夏季，丫髻山之水滾滾而下，塘馬村、後周街一帶深受其害，尤其是後周街為低窪平原，常常成為水鄉澤國，塘馬村地勢稍高，危害稍小。
為此劉氏村民想盡辦法要消除水患，終無良策，後一村中孩童提議在村北馬塘埂始，把河道改成彎彎曲曲的，至村北二里許使河道如盤龍一般繞來繞去，形似九曲之灣，再在塘馬村四周挖塘，形似環城河。村民不信，孩童假托夢中見一白髮長者自稱太師者所述，村民始信之。劉氏祖先花大錢費時一年，方完成，果然，第二年山洪暴發，洪水奔瀉而下，由於洪水在河道中彎曲繞行，勢頭被減弱，至村北二里許，在九曲河道內盤旋，水流變慢，及至塘馬，由於村四周挖有河塘。如西溝塘、大塘、牛屎塘、小圩塘、荷花塘，河水始終沒有掩上村基。河水雖大，但勢頭減弱，後週一帶免為水鄉澤國。先民感其太師夢中指點，便立廟祭之，把河道九曲處稱為盤龍壩。
村北一廟為普通佛廟，這佛廟對面不遠處本有一尼姑庵，後拆之，由於塘馬村民信奉儒道，講究入世思想，不信鬼神，立小廟只不過供村中女性及過路之人膜拜，所以香火一般。只有幾個老和尚於此，雖然新店村民以其村有肉身不腐之身的和尚為榮，以香火興盛為榮，但塘馬村民大不以為然，他們看重的是眼下的現實。
十六旅部進入塘馬，便把修械所安置在廟宇廢棄的屋舍內，因廟宇四周古木森天，板茅遍地、蘆葦叢生，遠遠望去只見翠綠一片，猶似荒山野林，加之東面有一大土墩，上面也是古木森森，不是本地人真以為平地上冒出一座小山林。
廟裡的老和尚愛國熱情十分高漲，把許多地方空出來讓戰士們休息工作。
修械所所長王林一聽羅、廖首長到來，忙出來相迎。
這廟宇後有溝渠，前有水塘，尤其是廟前植有大量的蘆葦，那蘆葦經風一吹，嘩嘩聲一片，並不時有野鳥驚飛而出。廟前柏樹十分古老，樹幹皮層脫離，窟窿多多，紋理扭曲，柏葉翠綠。地面苔蘚遍地，青石路一道，光滑可鑒，一個大銅香爐，升起一陣陣青煙，梵鍾一響，羅、廖二人似覺進入太古。
血與火的年代他們自然沒有尋幽探勝之意，儘管他們二人對文化名勝都有一種偏愛。
「王所長，情況如何？」羅忠毅收住了腳，聽到裡面傳來一陣一陣叮叮噹噹地敲打聲。
「同志們在抓緊干呀！可是困難太大了，現在只能用一些土辦法。」
「土辦法也好，洋辦法也罷，只要能修好槍，造好槍就行。」廖海濤神色凝重，語氣特別沉重，「有困難，儘管提出。」
一進入掩映於樹木中的廟宇偏殿，叮叮噹噹的響聲落入耳中，外面寂靜猶如太古的情景被火熱的景象所取代，巨大的熱浪沖擊著羅、廖的臉面。
一條長木凳，一端是皮帶木輪和夾具，夾住槍筒的一端，由人力搖動木輪帶動皮帶輪使槍筒飛快地轉動，一個戰士坐在長凳的另一端，拿著幾根長短不相同的自製鑽頭和一個推桿，開始用短鑽頭，推桿下端搭在長凳上，上端由人的肩部頂住，推桿中部頂住鑽頭，推桿成了槓桿，頂著鑽頭向槍筒鑽進，鑽進的速度很快，就這樣把一根根的槍筒打了眼，然後上車床車外圓和螺絲。羅忠毅一看，這是土法為槍筒打眼。
廖海濤往西面一看，只見一個一端連接槍筒，一端帶有一個類似長方孔型的長鐵框架，另一個是一端帶有導桿，刀具（進入槍筒的部分）的拉桿，連接著一個由扁鐵擰成螺旋型的長鐵桿，螺旋插在帶有類似長方孔型的鐵架中，整個設備斜放著，人力推動螺旋型長鐵桿，由於框架上長方孔型的作用，使鐵桿一邊往前進，一邊旋轉，這樣和鐵桿連接的導桿、拉刀在槍筒內一邊往前，一邊旋轉，多次地推，多次地拉，廖海濤明白，這是人工拉出來的來福線，他在皖南軍部見過，這種勞動強度很大，工作人員常常累得一身大汗。
在偏殿的北面，幾個戰士把零部件埋在沙子裡加熱，當變成藍色後迅速投入柴油中，快速冷卻，羅、廖清楚這是給步槍進行發藍，這樣造出的槍從外形上看嶄新發亮。
戰士們放下手中的活向羅、廖致意，羅、廖揮揮手，示意他們繼續干。
打鐵爐，鑽子，老虎鉗，手搖鑽，銼刀……一切均是那樣的簡陋，化鐵爐沒有，柴油筒改成小鏟爐，鑄上生鐵環箍，爐膛用破碎的瓷瓦缸屑和上泥漿，摻入少量煤渣塊來代替。鼓風機是將大杉樹挖空，外箍幾道環鐵，兩頭加蓋，周圍邊緣嵌些雞毛或破布加以密封，做成了手拉的大風箱……
所長把羅、廖請入廟宇中另一小屋，喧鬧聲不再，清寂取代了火熱的響聲。
「羅司令，廖司令，你們都看到了，這就是我們的修械所，我們現在只能造一些簡單的槍支、手榴彈。這沒辦法，我們什麼都缺，缺技術人員，現在的這些人，我們是千方百計花大錢請來的。缺工具，我們沒車床，所裡僅有一台車床，也是土法製造，是十幾位技術工人將收集到的道軌做材料，製成車床的檯面和拖板，再用手之鍛打成長螺絲桿絞板、車軸、寶塔盤，並用舊銅鑄造成車床軸瓦等零件，花了幾個月，但我們沒有刨床、銑床、鑽床。缺材料，我們沒有無縫鋼管，也沒有銅片、焦炭、黃磷、赤磷，黃色炸藥也缺……如果我們有工具，有材料，我們可以造出和日軍一樣好的槍，一樣好的刺刀，一樣好的手榴彈，一樣好的炮彈。就拿手榴彈來說吧，我們生鐵少，殺傷力就小，有時候想想真氣，七八個鬼子就能守住一個據點，我們拿它沒辦法，還不是我們沒有辦法造出好武器。」
羅、廖邊聽邊皺著眉頭，許久沒有作聲，兩人陷入沉思中，深思著這種種的難題。
羅、廖參觀完畢，起身告辭，廟裡的方丈出來相送，羅、廖二人對方丈騰出房間供新四軍做修械所表示謝意，方丈則連連搖手，「不用不用，我們雖然出家了，但心裡繫著國家，新四軍驅除倭寇，老衲理應相助。」
羅、廖二人回到塘馬村中的劉家祠堂急召張其昌和張花南等人商議。
張其昌是供給部長，張花南是總務科長，旅部的物質採購與供給主要由此二人負責。