做能夠遠行的團隊
向東的工作一直很忙，忙得幾乎很少回家，如果新東方有一個人每年坐飛機的次數比我多，那就是向東了；如果有一個人講話比我多，那也是向東；如果有一個人喝酒比我多，可能還是向東。男兒志在四方，四海為家；用在向東身上應該是比較恰當的說法，但這一說法的背後，是我們一起擁有的共同事業，那就是新東方的事業。
這幾年由於新東方各種煩瑣的事務，還有很多社會活動，我完全沒有讀書的時間，也失去了寫東西的興趣。既不讀書也不寫東西，腦袋就開始木然，甚至失去了思考能力。當向東告訴我他寫了一本有關團隊的書時，我真的很吃驚，因為我的感覺是他不會有時間寫書，結果我發現他不僅寫了一本質量很高的書，而且還即將出版；他不但寫了書，而且還擠出時間閱讀了大量的書，並且在今年到哈佛大學商學院去短期進修了兩次。看到向東如此進取，一方面我感到高興，因為他的進取和新東方的未來發展緊密相連；但另一方面我也感到失落，我難道真的失去了學習和進步的熱情了嗎？
向東研究團隊合作和團隊精神是一件不奇怪的事情，因為向東在新東方12年，一直是團隊的重要成員，同時又在新東方帶出了很多有能力的管理人才，領導他們從一個成功走向另一個成功。從純粹的新東方老師，到我的助理，到武漢新東方學校校長，到集團職能副總裁、區域副總裁、高級副總裁，他一如既往地以身作則、勤奮肯幹，同時又思維超前，目光深遠。儘管表面看上去他是一如既往的樸素，但他的領導力在自我修煉和工作實踐中不斷得到提升，令他成為一個優秀的團隊領導人。他具備典型的團隊領導人的重要特徵，這些特徵包括了對目標的堅定信念、激勵大家一起共同努力的激情、同舟共濟的戰鬥情誼以及敢於承擔錯誤、不居功自傲的個人品質。
什麼叫團隊？也許狼群能夠給我們更加恰當的闡釋。在動物群體中，狼是最具備團隊精神的動物。一群狼在一起，具備團隊精神的很多明顯特徵，一是團結合作，聯合起來對付比自己大得多的動物，甚至有的時候能夠放倒一頭獅子；二是分工明確，每一頭狼在進攻的時候都有自己的位置，並進行精確的配合；三是領導示範，在追捕獵物時頭狼往往衝在最前面，所以狼群就具備了勇往直前的精神；四是利益共享，在捕獲獵物之後，每一頭狼都能夠分享到勝利的果實。擁有這四種團隊合作的要素，狼群常常無往而不勝。像狼群一樣，一個團隊如果想要有效合作，共創大業，也必須具備上面四大要素，否則，就構不成完美的團隊。
什麼不叫團隊？向東書中的兩個故事明確闡明了不是團隊的人員特徵。第一個故事是這樣寫的：「曾經有一匹馬和一頭驢在一起工作，一次外出，主人在安排任務時給了驢更多的貨物，而只給馬安排了一點。路上，驢感覺到不堪重負，就和馬說：『能不能將我馱的貨物分你一點？這點對你來說並不算什麼，但對我卻可以減輕很多負擔。』馬聽後非常不屑：『憑什麼，你的貨物幹嗎讓我來馱？』不久，驢因為超負荷累死了，主人便將原來驢馱的貨物全部加在了馬背上，馬頓時感到不堪重負，這才想起驢的話，懊悔不已。」第二個故事是這麼說的：「釣過螃蟹的人或許都知道，簍子中放了一群螃蟹，不必蓋上蓋子，螃蟹是爬不出去的，因為只要有一隻想往上爬，其他螃蟹便會紛紛攀附在它的身上，結果是把它拉下去，最後沒有一隻能夠出去。」這兩個故事形象地說明了缺乏團隊精神的人的特徵，一是自私自利，目光短淺，不願意幫助別人，分擔別人的重負，最後成為孤家寡人，所有的重擔不得不自己扛起來，就像故事中的馬一樣；二是不願意看到別人成功，不去學習別人的成功，卻一心一意思考著如何在背後使壞，把別人一起拉下去，最後互相牽制，搞得團隊裡烏煙瘴氣，就像拖後腿的螃蟹一樣。因此我們可以肯定地說：團隊裡如果有這兩種人，就永遠是不可能成功的團隊。
團隊成員並不需要每個人都是完美的，實際上沒有一個團隊成員是完美的，但只要能夠互相團結、互相信任，就會產生超級的能量和力量，把個人的弱勢變成集體的優勢。生長在美國加州的紅杉樹，高大約100米，相當於30層樓。一般來說，越高大的植物，它的根扎得越深，但紅杉的根只是淺淺地浮在地面。理論上，根扎得不深的高大植物，是非常脆弱的，只要一陣大風，就能將它連根拔起，但紅杉卻能長得如此高大，在風中屹立不倒。研究發現，紅杉總是成片地生長，一大片紅杉彼此的根緊密相連，一株接著一株，結成一大片。所以自然界中再大的颶風，也無法撼動幾千株根部緊密連接、佔地超過上千公頃的紅杉林。我自己曾經看到過一望無際的紅杉林，被它的高度和氣勢深深震撼。
我非常慶幸新東方有一個很好的團隊，這個團隊中的每一個成員都有自己的優點和缺點，向東也不例外。新東方這個團隊最大的優點就是能夠互相信任、互相幫助。正因為如此，我們每個人都能夠最大可能地避免個人缺點對自己和團隊造成的傷害，並且在工作和交流中經常改正自己的缺點。有一句話是這麼說的：一個人走可以走得很快，但卻走不了太遠；一個團隊也許會走得慢一些，但是會走得很遠。新東方想要走得很遠，需要一個能夠遠行的團隊，在這個團隊中，向東是優秀的一員。
俞敏洪
於2010年10月12日凌晨