徐州城，流過城旁泗水的河堤已經被挖開了十幾個口子，河水從口子裡漫了出來，敞流在城外的空地上，河水淹沒了城外肥沃的田莊和菜圃，形成了一大片齊腰深的水泊，只有木筏和小船才能在水上通行。城外的空地上只有六七個高地露出水面，吳軍在上面修築了炮台，這是守軍這些日子來辛苦的結果——用來抵禦即將到來的沙陀鐵騎。
「看來敬翔這老匹夫倒是花了不少功夫呀！」李嗣源跳下戰馬，水面上升起了一層薄霧，這讓他很難看清遠處城牆上的動靜，只能依稀看到黑色的輪廓，水面上傳來一陣陣人聲，那是水面土丘上守軍傳來的。
一旁的副將笑道：「是呀，不過這也難不住陛下，當年在楊劉謝彥章不也挖了黃河自守，結果還是被陛下打得一敗塗地！」
李嗣源目光閃動，想起楊劉一戰時的往事，臉上不由得露出一絲笑意，但那笑意便如同冬日的陽光，一閃即逝。「是呀，在楊劉咱們打得謝彥章一敗塗地，可晉王也是在那一役受了重傷才大行的，現在——」李嗣源的聲音越來越小，到了幾乎消失在喉嚨裡。
那副將低下了頭，現在在李嗣源軍中，李存勖的名字幾乎已經成為了一個忌諱，雖然從政治上說，李嗣源一直以他的繼承者自居，但畢竟這位「先王」的嫡子還好端端的呆在晉陽，他卻自稱皇帝，這怎麼說也有點過不去吧！
正當此時，空氣中突然傳來一陣刺耳的尖嘯聲，眾人還沒反應過來是怎麼回事，一發炮彈狠狠的砸在相距李嗣源四五丈開外的泥地裡，濺起滿天泥土，受驚的戰馬撂撅子，發出驚恐的嘶鳴聲，護衛們盡可能敏捷的避開馬蹄，抓緊韁繩，控制住自己的坐騎。
「陛下快離開這裡，到安全的地方去，這是守軍的炮擊！」侍衛頭目一面大聲叫喊著，一面用身體護住李嗣源，將其往河堤上面拉去，其餘的護衛也在忙碌著掩護其餘的隨行將領，這時遠處的水霧中又閃過一團火光，幾乎是同時，一發炮彈飛了過來，這次炮彈的落點距離李嗣源這邊又近了兩丈，高速飛行的炮彈打斷了一匹戰馬的脖子，那匹戰馬還沒來得及發出一聲嘶鳴，沉重的無頭屍體便倒在了塵土中，四濺的血肉將一旁的主人變成了一個血人。
「快走，快，快！」侍衛頭目幾乎是將李嗣源扯下了河堤，直到高聳的河堤擋住了炮彈的來路。驚魂未定的侍衛頭目才鬆了口氣，他趕忙對李嗣源斂衽下拜道：「微臣失察，置陛下於死地，還請陛下治罪！」
「罷了！」李嗣源扶起侍衛頭目：「臨陣探察，哪裡有完全的。朕是馬上天子，生死自有天命！」說到這裡，李嗣源喃喃自語道：「方纔那炮擊距離這裡至少有五百步，這麼遠居然能打得這麼準，梁軍恐怕沒有這麼犀利的火器！」說到這裡，李嗣源的臉色變得陰沉了起來。
「陛下，只怕是吳軍，敬翔那老匹夫一定勾結了吳軍，這一定是吳軍的火器！」一旁的副將答道，他的聲音低沉而又急促，彷彿是為了不讓一旁的兵卒聽到似的。
李嗣源沒有回答，他站起身來，向南方望去，目光陰冷。
「混蛋，剛才是那個蠢貨開炮的，本將軍不是下過軍令，沒有我的軍令，誰也不許開炮嗎？這不是明擺著告訴那些沙陀蠻子我軍已經進城了嗎？」城樓上，呂宏凱扶著女牆，遠眺著炮聲來處，他的臉色氣急敗壞到了極點，可是兩旁的粱軍士卒一個個臉色慘白，，看著那些新兵畏畏縮縮的模樣，他冷哼了一聲，心知定然是土丘上的那些未經戰陣的梁兵看到敵軍出現，便催促土丘上的吳軍炮手開火，由於淮東的吳軍一直處於守勢，對當面的徐州並無什麼威脅，所以當地的梁兵多半是多年未曾發過一矢的了，自然無法和呂潤性帶來的那三營新軍相比。
呂宏凱氣哼哼的走下城樓，跳上戰馬，臉上滿是懊惱之色。為了避免被遠來的李嗣源所部發現來援的吳軍已經進城，呂潤性和敬翔商定城外的土丘和戲馬台上的守兵全部都用梁兵，只有少數炮手是從吳軍中抽出，好給敵軍一個冷不防。卻沒想到這些從沒有經歷過戰陣的傢伙竟然剛看到幾個探子，便胡亂開炮，暴露了己方軍情，實在是事先意想不到的。
堂上，敬翔指著几案上的輿圖解釋道：「殿下，這徐州城地勢三面背山，唯有西面平川數百里，既然已放水阻敵，東、北兩面也是如此，唯有南面地勢甚高，則戲馬台便是爭奪的要點，只要守住戲馬台，晉軍便無法直薄城牆。」
呂潤性凝視著几案上的輿圖，上面用木塊和麥粒堆成了城牆和山脈的形狀，徐州城外的攻防形勢已是一目瞭然。他下意識的抿了抿嘴唇，問道：「戲馬台上我留有兩千精兵，炮十五門，糧彈充足，晉軍火器遠不及我大吳，便是有十萬人，短時間內也攻不下此地。只是那李嗣源也是百戰宿將，只怕也有奇計！」
敬翔笑道：「若論計策，晉軍眾將倒也平常，只不過那股子塞外胡人的剽悍之氣，倒是難對付的很。想來無非是重新挖開溝渠，將積水排去，可這樣一來，少說也要七八日，再加上讓地乾硬了，又要二十日加起來都有一個月了。大吳的西路軍就算是爬，那會兒也爬到汴京了，殿下又擔心什麼。」
呂潤性笑道：「敬公所言甚是，倒是某家多慮了！」兩人正說話間，呂宏凱氣哼哼的走了進來，對呂潤性唱了個肥諾。呂潤性此時心情甚好，見呂宏凱這般模樣，調笑道：「十七郎怎麼了，莫非是看上了誰家的小娘子，被人拒之門外。」
「誰這時候還有心思想這事！」呂宏凱將方纔城外守兵開炮的事情向呂、敬二人複述了一遍，道：「殿下，土丘上那個將佐當真是稀爛，竟然一看到敵軍就開炮，待會定要好生處置！」
敬翔臉上露出尷尬的神情，對呂潤性躬身謝罪道：「老朽治軍不嚴，請殿下恕罪。」
呂潤性扶起敬翔道：「罷了，梁國精兵盡在河上，這也是眾所周知的，巧婦難為無米之炊，這也怪不得敬公！十七郎，你將那廝打上一百軍棍，插箭游營，以正軍法!既然李嗣源已經知道我們來了，今天夜裡，你就派一隊精兵前去拜訪原來的客人一下，莫讓他們說我們是南方的蠻子，不懂禮數！」
「喏！」
夜幕籠罩著水面，黑夜彷彿一塊濃的化不開的墨，月亮在烏雲的籠罩下，顯得格外的慘白。河堤下的避風處，數十名晉軍士卒圍聚在火堆旁，鼾聲四起。雖然已經是十月天了，但對於這些生長於塞外苦寒之地的壯士們來說，徐州的初冬算不了什麼。他們用牛皮毯鋪在被篝火烤乾了的泥地上，裹著披風或者各種各樣的衣物，便能舒舒服服的進入夢鄉。
河堤上，兩名哨兵正盡力睜大眼睛，和越來越猛烈地睡意抗衡，但他們的頭還是不住的向下點著，剛剛結束的行軍讓他們十分疲乏。不過他們也看不到什麼，一旁的篝火的光線最多只能照到二十步遠，再遠就只能看到一片灰濛濛的，分不清是水面還是別的什麼。這隊晉軍是全軍的前哨，由於晉軍還沒有來得及完成修築大營，為了防止城中的敵軍出城偷襲，李嗣源在河堤上部署了數十個哨卡，以作為預警之用。
水面上，十餘條小船慢慢滑行，船上的人們小心的握著船槳，好一會兒才放入水中劃一下，以免發出水聲引起數十步外的河堤上哨兵的注意。
「下船！」隨著船上伙長的低沉命令聲，兩名旗頭小心的滑入水中，這裡的水並不深，只能淹到他們的腰部，旗頭開始在水中涉水而行，拉著身後的小船。船上的吳兵們屏住了呼吸，他們的嘴裡都含著防止出聲的木枚，火繩槍手的手腕上纏繞著點著的火繩，他們小心的將槍口對準河堤上的晉軍哨兵。
隨著一陣輕微的震動，小船靠岸了，伙長做了個手勢，一個個吳兵敏捷的跳下船頭，向河堤上面爬去。這時一個哨兵彷彿是醒了，他打了個哈切，又伸了個懶腰，這時他的動作突然僵硬住了，就在相距不到二十步遠的地方，一條小船靠在河堤上，一個個身穿黑衣的軍士正從船上跳下來，在更遠的地方，影影綽綽的還有更多的船隻正在滑向河堤。
「來人啦！粱賊出城了！」那哨兵剛喊了一聲，船上便傳來一聲槍響，他便感覺到胸口被人猛地撞了一下，仰頭便倒，眼前一黑，便昏死過去。
「混蛋，誰讓你開槍的，這不把所有的晉賊都吵醒了！」伙長狠狠的打了一下射手的腦袋，轉身大聲喊道：「大伙快衝，把這些沙陀狗砍成肉醬，讓他們看看我們大吳精兵的厲害！」
吳軍們兇猛的衝上了河堤，剩下那名哨兵剛剛拔出佩刀，就被一擁而上的吳兵捅成了馬蜂窩。這時河堤下面休息的那些晉軍已經被槍聲驚醒了，這些在戰場上廝殺了半生的老兵反應的確快的驚人，就在這一瞬間，他們幾乎是本能的就拿起了武器，跳上戰馬，向河堤上衝了上來。