呂方冷哼了一聲,沒有立即開口說話,原來湖南武安軍節度使馬殷本是孫儒部將,與楊行密爭奪淮南失敗,孫儒被擒殺之後,他與劉建鋒帶領殘部入湖南,在劉建鋒被部曲所殺後,馬殷被推舉為主帥,後來掠取了邵、衡、永、道、郴、朗、澧、岳等州,統一湖南,朱溫封其為楚王,其軍中多有淮西刁兵,其精悍敢戰聞名天下,在南方諸鎮中只亞於淮南楊吳,呂方自然不喜歡多了這樣一個惡鄰。
「那危公你此行目的是為何呢?」|危仔倡此番話倒是把呂方弄得有點糊塗了。
「我兄長聯合袁、信、吉諸州準備驅逐吳賊,但吉州彭玕卻主張聯合湖南馬殷共同出兵,否則他便不加入聯盟,我兄長只得應允,不過他也提出了個條件,要求聯合呂相公也一齊出兵。」
呂方被危仔倡這一大堆話弄得有點頭暈,思量了好一會兒才明白其中的意思:原來危全諷想要趁著淮南內亂的機會,將淮南兵從洪州趕出去,自己來當鎮南軍節度使;但是其他那些州郡的大小土豪卻並不甘心為危全諷做嫁衣,尤其是實力雄厚,毗鄰湖南的吉州彭玕,他乾脆無力和危全諷爭這個鎮南軍節度使,乾脆將馬殷這只餓狼扯進來,將水徹底攪渾,自己好從中取利。危全諷沒奈何,乾脆將呂方這頭猛虎也扯進來,好制衡馬殷。
「這個,這個!」呂方立刻猶疑了起來,拜訪過撫州的王茂章曾經向他介紹過危全諷兄弟的軍隊,主要是由當地的土豪部曲臨時集合而成,軍官都是這些土豪子弟,戰時就依照各家土豪實力大小分派任務,這種軍隊在本鄉本土堅守壁壘倒也還罷了,可若是當客軍野戰,那就是一塌糊塗了,而且幾乎沒有騎兵,甲杖也不充足,一旦碰到經過良好訓練,有主動攻擊性的敵軍,即使數量上佔了很大優勢,也很容易崩盤。現在危全諷就想要憑借這種軍隊,就想將已經在洪州站穩腳跟的劉威趕走,這簡直就是天方夜譚,更不要說還沒開戰前,內部就在勾心鬥角,可不是個好兆頭,這種坑爹貨色要拉你入伙,還是快點搖頭比較聰明。
呂方打定了主意,笑道:「危公,鎮海淮南兩家好不容易才息兵停戰,若某家出兵江西,只怕便是戰禍連綿,呂某向來以百姓福祉為重,只得作罷了,還望危公替我向危撫州好好說辭。」
危仔倡見呂方出言拒絕,正好此時鐘媛翠回來了,只得作罷,一面笑著應付著鍾媛翠的問話,一面在腹中想著如何才能說服呂方入套,可鍾媛翠也是極機靈的,對答了兩句便察覺出危仔倡的心思全然不在,乖巧的閉住了嘴,一雙靈動的大眼睛看著呂危二人,場中一下子靜了下來。
危仔倡正在腹中思量,突然感到屋中氣氛不對,抬頭一看正好碰到鍾媛翠探詢的目光,尷尬的低聲咳嗽了一下,正想著如何找個由頭擺脫這尷尬的局面,目光正好掃過呂方,只見對方眼神清亮,一副主意已定的模樣,不由得暗罵自己糊塗:像呂方這等梟雄,一旦打定主意,便是九頭牛也拉不回來的,方纔他那般說,分明是已經不看好兄長圖謀之事的結果,自己就算是張儀、蘇秦附體,只怕也難以說動此人了,不如省些力氣,將此行的另外一個目的說出來,若是成了也算是不虛此行了。
想到這裡,危仔倡咳嗽了一聲,笑道:「既然呂相公主意已定,那就算了,不過危某還有一件事情想要請呂相公相助。」
呂方笑道:「危公請直言,呂某力所能及之處,定不推辭。」
危仔倡肅容道:「無他,兄長此番爭奪鎮南軍節度使之位,勝負難料,若是有不忍言之事,還望呂相公高抬貴手,庇護一二!」說到這裡,危仔倡躬身下拜。
鍾媛翠在一旁看到危仔倡突然如此,大吃一驚,趕緊站起身來讓開危仔倡的大禮,身旁呂方卻安坐著受了對方一拜,肅容答道:「危公請放心,若是有個萬一,杭州便是你的另一個家。」
危仔倡點了點頭,也不再提出兵的事情,只是和鍾媛翠說了些瑣事,便起身告退,呂方也不挽留,便帶著鍾媛翠起身送至門外,待到危仔倡的身影消失在院門外,鍾媛翠歎了口氣道:「郎君,危二叔此番來到底是為了何事?我怎麼覺得他怪怪的,好似準備後事一般。」
呂方歎了口氣,並沒有直接回答愛妾的問題,看了看院中被山風吹的嘩嘩作響的樹冠,歎道:「山雨欲來風滿樓呀,就不知道這陣風雨之後,還有幾個人是站著的。」
天祐六年(909年)六月,洪州城,自從劉威移鎮此處之後,馬殷的楚軍已經有兩次次攻至城下,算上秦斐圍城那次,從鍾傳去世的天祐三年算起,在短短的不到三年的時間內,洪州城就遭到了三次圍攻,真可謂是運交華蓋。在這種情況下,洪州城中的民生自然好不到哪裡去,街道上的行人行色匆匆,多半面有饑色,即使是在當街的道旁,兩邊也多有橫躺在地上的饑民,向經過的行人伸出手來,發出無望的哀告,想要獲得一點吃食,但兩旁的坊裡內卻傳來一陣陣悠揚的歌舞和叫好聲,不時飄出酒肉香味,和坊牆外的景象形成了鮮明的對比。原來如此整個洪州城卻有著一種畸形的繁榮,由於城外連番遭到戰亂,無論是有錢的富商,還是逃難的百姓,都湧入城中,無形的抬高了生活物資的價格,尤其是青樓、人口販賣等涉及灰色地帶的生意,尤其繁盛,劉威治理此地之後,急需財賦蓄養壯士,對這一塊也是放的很鬆,只要將稅賦交齊了,就算有些劫掠良人,離人骨肉之事,也都懶得管了。
一名青衣漢子看樣子讀了點書,看到兩旁的如林一般求乞的手臂,又看了看不遠處人頭攢動的妓寨門口:「朱門酒肉臭,路有凍死骨!想不到杜子美的詩句竟然現於今日!」
他身旁的朋友聞言趕緊將其扯到一旁,看看沒有人注意到他們兩人才鬆了口氣,勸說同伴道:「你瘋了嗎!這可是發牢騷的時候,若是有人報到衙門去,你我都脫不了干係,至少也得脫一層皮下來,快走快走,這等亂世,能保住性命就是神佛庇佑了,可莫要往自己身上攬干係呀!」
那青衣漢子經同伴這番提醒,想起淮南軍進城時那番狠辣手段,不由得打了個寒顫,正準備趕緊回家,卻聽到東邊一陣急促的馬蹄聲,轉過頭去一望,只見數騎沿著坊道飛馳而來,騎士身著紅衣,背上認旗,依稀正是淮南軍中傳騎的打扮,那青衣漢子知道這等傳騎傳遞的都是最為緊急的軍情,道上行人車輛都必須避讓,否則撞死了也是白撞。他趕緊扯了同伴跳到一旁的小巷中。道上早已是亂作一團,行人和躺在道上行乞之人都在躲閃,可那傳騎來的何等迅疾,慌亂之間如何盡數避得開。只聽得幾聲慘叫夾雜在急促的馬蹄聲,接著便沒了聲響,待到傳騎過了,驚魂未定的行人們回到道上,才發現道上多了幾具屍首,有行人的也有行乞的饑民的。傷者的呻吟聲,親人的哀哭聲夾雜在一起,分外刺耳。
那青衣漢子的朋友看著傳騎的背影,皺眉道:「也不知是什麼消息,讓這些傳騎走的如此匆忙。「
那青衣漢子卻是滿臉怒容:「市中馳馬,傷了這麼多人連下馬來問一聲都沒有,但願是有義士起兵,將這些吳賊逐出洪州的消息!」
鎮南軍節度府,鍾傳的舊宅,身為洪州處置使的劉威便住在這裡,此時的他正愁眉苦臉的看著眼前的輿圖,被調任此處之後,彷彿他就和霉運交上了朋友,攻打馬殷是先勝後敗,雖然他只是在後軍中擔任糧料使,實力未曾受損,可岳州失守後,攻守之勢已然逆轉,自己就得全力應付馬殷的進攻,自然無力去整合江西內部,他一開始還不斷派使者回廣陵索要援兵,可廣陵城中的一連串的兵變,屠殺,讓他徹底的斷了這個念頭,現在劉威心中能夠將江、洪二州切實的掌握在自己手中,鎮南軍其他各州維持住眼前這個局面不要打破就滿意了,至於自己剛來時的那番雄心壯志,早就不知道拋到那個爪哇國去了。
「相公,相公!大事不好了!」一個急促的聲音傳了進來,劉威抬起頭來,只見自己的中軍快步走了進來,身後是已經汗濕重衫的傳騎,剛進屋便跪了下去。劉威看到眼前的景象,心頭閃過一個不祥的預感——莫非是馬殷又出兵了?
「有什麼事情,起來說話吧!」劉威做了個手勢,作為一個身經百戰的將帥,他懂得適當的對手下的將士表示親近和不拘禮會有很好的回報的。
那傳騎雙手一撐,卻沒爬起來,顯然是騎馬太久,雙腿已經僵硬了,一旁的中軍趕緊將其扶了一把,他才站了起來。那傳騎剛站起身,便嘶聲喊道:「稟告相公,撫州刺史危全諷自稱鎮南節度使,帥撫、信、袁、吉之兵,順流而下,號稱十萬大軍,前鋒已經過了豐城。」
「什麼!」劉威霍的一下站起身來,只聽得匡噹一聲響,卻是他起身甚急,將几案上的一枚玉鎮紙拂落在地,摔成兩半。