徐溫回到自己的府中，便向後花園走去。上次他在邗溝旁恰巧救得那名疤臉男子，那人身上中了兩支弩矢，身上還有四五處創傷，如非身上穿了軟甲，只怕已經直接丟了性命，弩矢的傷口處顏色發黑，只怕那箭矢上還塗了烏頭毒。徐溫趕緊吩咐手下士卒砍來樹枝做成擔架，將那人小心抬了回去，他知道強弩軟甲都並非尋常人所能得到，只怕這人干係大的很，便將此人安置在自己家中，請來大夫小心治療，那人倒是命硬得很，好幾次都差點傷重而亡，可都硬生生的挺了過來。待他傷癒後，徐溫好幾次開口詢問他的來歷，被何人狙殺。可那疤臉漢子所自己姓嚴名可求，長安人氏，黃巢之亂後，家門凋零，只得經商，那日遇到盜賊*，落得這般下場。徐溫聽了也是半信半疑，看此人談吐舉止，文牘書寫都是上佳，恰巧自己手下也缺這樣一個人，便延請這嚴可求留在自己府中，成了自己的師爺，沒想到竟然撿到了一個寶，一年多來，無論是文牘處理，出謀劃策都做的出色，他本是楊行密的老部下，只是行軍打仗都非他所長，一直沒有出頭的機會，這段時間連續幾樁差事都做得出色，差事也一路升上去，如今已是知兵馬使的使職，越發對這謎一般的疤臉謀士敬重起來，這次楊行密受到天子敕令，以中書令，吳王。東面行營都統之職，總領全吳之甲，進攻朱溫，便讓他擔當轉運糧食之責，大軍行止，後勤是一等一的要務，若徐溫這次能將這差事辦好了，只怕馬上就可以外放，委以方面之任了。
徐溫進的後花園，便已經聽到一陣朗朗書聲，原來這嚴可求在徐溫這裡安頓好了，便不知從哪裡接來一個孩子，說是自己侄兒，那嚴可求本來容貌已毀，性格又冷淡的很，也不知那孩子怎生熬得過。徐溫歎了口氣，便進得屋來，笑道：「嚴先生，徐某又有事情勞煩先生了。」
嚴可求擺了擺手，那孩子便乖巧的走了出去，不一會兒便端了兩杯熱茶進來，徐溫摸摸那孩子的頭頂，笑道：「嚴先生倒是好福氣，這孩子如此溫文乖巧，又知書達理，遠遠勝過我那幾個孩子。」
嚴可求嘴角微微抽*動了一下，想來是笑了笑，答道：「嚴某忍辱偷生，哪裡還能和『福』字沾邊，不過這孩子倒是乖巧的很，只是和我這個廢人在一起，倒是生生苦了他。」
徐溫暗自點頭：「那是自然，和你在一起，若是個膽小的只怕早就嚇死了，也虧得這孩子。」細細打量了這孩子，越發覺得這孩子唇紅齒白，鼻挺口方，舉止得體，遠勝過自己那幾個兒子了，越發喜歡起來了，便隨口考校道：「卻不知方纔你所讀的是什麼書。」
那孩子也不怕生，躬身行禮答道：「稟告徐公，小子方纔所讀的正是《春秋左傳正義》。」
徐溫聽了一愣，不由得問道：「你這孩子，竟然小小年紀就讀起《春秋左傳正義》來？」
「嚴先生說當今亂世，坐談經義無益世道，須得多學些經世致用之學，這《春秋左傳正義》裡有先王治國用兵之法，要小心鑽研。」那男孩舉止老成的很，面對徐溫毫不認生。
徐溫聽了，自己那幾個孩子與之一比，簡直是一個在天上，一個在地下，發喜歡那男孩，笑著將那孩子攬了過來，笑著對嚴可求問道：「嚴先生，你這侄兒好生了得，徐某倒是喜愛的很，今日便厚顏相求，認為義子，你看可否。」
嚴可求微微一沉吟，便低聲道：「徐公既然開口，便是這孩子的福氣，快快給你義父磕頭。」
那孩子趕緊跪下磕頭，徐溫待其磕罷三個頭，趕緊扶了起來，無形之間，屋中三人的距離拉近了不少，過了半響，嚴可求低聲問道：「今日徐公前來，卻不知有何事相商。」
徐溫趕緊將楊行密即將出兵北上，進攻朱溫，自己擔任轉運軍糧之職的事情一一說明，說罷後便靜下來聽嚴可求說話。
嚴可求靜靜想了一會兒，答道：「朝廷宣諭使三月便到了廣陵，可吳王卻拖到六月才出兵，想必是要等到夏水高漲，利於行舟，舉全吳之甲由邗溝而上，再逆淮河而上，經泗口直逼徐州，徐公想必打算以大舟轉運，既無勞民之舉，士卒亦能一日再食。只是？」說到這裡，嚴可求的話音突然停了下來，徐溫趕緊追問道：「嚴先生說的不錯，卻不知又停下來了？」
嚴可求在徐溫身邊低聲敘說了半響，徐溫聽了不住點頭，待到嚴可求說完，徐溫起身拜道：「若非先生思慮周到，徐某定然惹得大禍，此事徐某定當稟告吳王，也為先生討得恩賞。」
「罷了，我已是半死之人，得來恩賞又有何用，只要徐公待我這苦命的侄兒好些，嚴某便足矣。」嚴可求擺了擺手，聲音中滿是蕭瑟之意。
「那是自然，這孩子這般乖巧可愛，便是沒有先生叮囑，我也會當自家孩兒一般看待。」
杭州的七月，氣候已是十分炎熱，正午時分，更是不堪，便是勤勉的農人，也和耕牛在樹下歇息一會兒，待到太陽下去些，再務農事。可即使在這麼炎熱的天氣裡，杭州城外的羅城工地依然沒有停歇，自從去年淮南李神福領兵一直攻打到離杭州不過百餘里的臨安城下，俘獲兩浙名將顧全武，當時杭州城內一夕三驚，留守城內的成及好不容易才彈壓住，經過這次教訓，錢繆在次年發動二十萬民夫和士卒，在城外修築了一座新城——羅城，舊有的杭州城便成了內城，為了補充人力的不足，他連自己的內牙軍的主力——武勇都都派去挖掘溝渠，武勇都本來就是孫儒殘卒組成，桀驁不馴，又都是北方人，不適應南方濕熱的氣候，許多士卒都中暑了，一時間怨聲載道。
雖然如此，工程還是在七月末左右完成了，錢繆志滿得意的帶領著手下將吏視察新建好的羅城，手下將吏紛紛讚歎新城的險要難攻，此時卻有一人笑道：「依在下看，這羅城雖然險固，卻有一個毛病。」
眾人頓時靜了下來，錢繆一看，說話的那人卻是自己幕府中的掌書記羅隱，此人是晚唐時有名的詩人，可軍事卻非其所長，卻不知今日卻說出這等話來，於是錢繆笑道：「羅先生又並非武人，哪裡懂得這攻守之術。」
「誰說羅某不懂攻守之術，各位請看。」羅隱一本正經的指著城上的敵樓，大聲道：「這敵樓明明修錯了嘛。」
錢繆見羅隱語氣鄭重的很，以為當真這敵樓修的出了問題，上前仔細打量了一會兒，卻實在看不出什麼問題，便轉過頭疑惑的問道：「某家實在是看不出什麼問題，還請羅先生指教。」
「這敵樓分明是方向錯了，應該對羅城之內，不應對城外。」
羅隱話音剛落，人群中頓時爆發出一陣大笑，連錢繆本人都笑得喘不過氣來，捂著肚子說：「羅先生此言差矣，天下哪有敵樓對這城內的道理，莫非守軍要射殺的敵兵在城內不成？」
羅隱被眾人恥笑，氣答道：「這城修好尚未用過，你們又怎麼知道這敵樓就應該朝外，待到了用得著他的時候，你們就知道我說的是對是錯。」說罷便拂袖而去。
看到羅隱負氣離去，眾人中又爆發出一陣哄笑，可其中有數人臉上露出沉思的表情，過了半響，成及猛然一擊掌，露出恍然大悟的神情，咬了咬牙，快步往錢繆那邊趕過去。
夜裡，錢繆宴飲眾將，慶祝新建羅城完成，待到眾將離去，饒是以錢繆小心謹慎，也有了六七分醉意，他正要躺下歇息，門外侍從卻通報蘇州刺史成及有要事求見。錢繆以為出了什麼要緊事情，趕緊吩咐傳他上來，自己吩咐取來熱水洗面，才清醒了少許，便見成及神色鄭重的走了進來，躬身行禮道：「成某有要事稟告，驚擾了大王靜養，還請恕罪。」
錢繆笑著指了指一旁的胡床笑道：「成兄弟坐下說，都是老兄弟了，私下裡就不必多禮了。」
成及也不推辭，坐下道：「今日羅掌書所說，其指頗深，大王可有意會。」
錢繆也是聰明人，經成及一提醒，稍一回味，便明白了過來，道：「那羅隱所說的莫非是我之禍患不在淮南，而在蕭牆之內？」
成及擊掌道：「大王英明，那武勇都本為孫儒潰卒，窮極而來投我，其人狼子野心，貪得無厭，逐將帥如同兒戲，終非大王所能久蓄。如今其勞役甚重，已有怨望之心，又使之居心腹之間，一旦有變，悔之莫及呀。」說到最後，成及情急之下，居然身體前傾，站起身來。
錢繆神色卻是冷淡的很，原來晚唐末期，藩鎮軍隊分為藩帥牙軍和外鎮軍，而許多外鎮軍的首領實際上就是趁亂而起後被收編的土豪悍匪，根本不受藩帥統轄。當年黃巢起兵之時，兩浙本地駐軍不多，為鎮壓各種流寇，浙西節度使周寶便建立了杭州八都兵，錢繆、董昌、成及便是其中將領，可是這八都兵並不是一個十分嚴密的軍事組織，錢繆董昌雖然名義上為其首腦，但也不能隨意指揮各都都將，各都都將往往父死子繼，兄死弟繼。後來錢繆成為了浙西節度使後，建立了自己的核心部隊內牙軍，主要兵源是自己原有的直轄軍隊和收編的降兵，但是實力十分有限，其主要實力還是依然是外鎮軍的八都兵，這種內輕外重的危險形勢一直到孫儒潰兵投靠，組成武勇都加入內牙軍之後才得以改變。當時董昌之亂時，在浙西抵禦楊行密南侵部隊的便主要是八都兵，而顧全武統領的武勇都則擔起討伐董昌的重任，後來擊破台蒙，生俘魏約、秦斐的也是他們。也怪不得錢繆一聽到身為八都兵首領之一的成及這般說，便起了疑心。
成及見錢繆這般模樣，正要再開口勸說，卻聽到錢繆問道：「那依你說，當如何呢？」
「以土人代之，雖然南人文弱，不及北人悍勇，但其妻小皆在此地，可以信重。」
錢繆聽到成及這般說，臉色立刻陰沉了起來，擺擺手道：「我今日已經睏倦了，此事重大的很，還是來日與眾將商議再說吧。」