突然，本來還井然有序的商船突然有些混亂起來，紛紛向兩邊靠去，讓出中間一條航道來，在前面的船隊有些脾氣火爆的水手正要開口叫罵，定睛一看，立刻將那些污穢之言吞了回去。原來後面開來一條兩層樓船，兩旁如雁翎一般簇擁著七八條護衛快船，都是帆槳並用，速度快的驚人，船頭上豎著一面織錦大旗，上書五個大字「湖州刺史呂」。
那些商船上的主人大半都是走南闖北的漢子，見識廣的很，一見那架勢便知道乃是水師常用的戰船，兩側密密麻麻的拍桿弩炮讓人不寒而慄，熟識淮南情勢的看到那五個大字，便知道船上的主人只怕便是綽號「丹陽屠伯」，在江南殺了幾個來回的湖州刺史呂方，像這等人物惹得他有半點不高興，呼吸間便能滅了他們，還是小心點好。於是在呂方的座船前面還有好遠一段距離，商船們便讓開一條通道，彷彿有什麼猛獸到來一般，蔚為奇觀。
原來楊行密在清口之戰後，南方許多小勢力紛紛投靠，一時間南方形勢大變，於是他召集手下諸將於光興二年的上元節一同前往廣陵，商議來年淮南的軍政大計。呂方這個湖州刺史雖然不過佔據了安吉一縣之地，卻也在其中。於是呂方便留下陳五、呂雄把守安吉，自己帶了高奉天，沈麗娘回到丹陽，然後便留下懷孕的沈麗娘，帶了王佛兒、陳允、高奉天等人乘船前往廣陵。
呂方站在船頭，靜靜的看著運河兩岸的景色，一旁的陳允正在為他指點著兩岸的景致：三國時劉備娶親的北固山甘露寺，神亭嶺，茅山道院、金山寺。渾然不知道呂方卻正在腹中吟哦著辛稼軒的千古名詞《永遇樂京口北固亭懷古》，正在大發思古幽情，倒是白花力氣了。
陳允說了一會，感覺到呂方一副神思不屬，魂遊天外的模樣，以為呂方對此不感興趣，正要換個話題，艙內突然走出一人來，躬身行禮道：「使君，江風刺骨，還是先進來歇息一下吧，免得傷了身體。」
陳允見了此人，立刻閉住了嘴，滿臉都是尷尬。呂方被驚醒了了過來，回身一看，卻是王佛兒，拍著身上所穿的那件狐皮長袍道：「穿著這身皮子，還怕甚麼江風，當年你我在淮上時，便是寒冬臘月，不也就是披了件麻衣在野地裡廝殺，裡面燒著炭爐，烏煙瘴氣的，還不如站在這船頭看看景色暢快。
「今日之使君已非昔日之呂方了，時日變遷，便是樹木岩石那等死物都有變化，何況是人。」
呂方聽了王佛兒的話，心中一動，轉過頭去，只見王佛兒臉上平平淡淡的，並無什麼顏色，站在那裡頂盔帶甲，單手按在腰間刀柄上，便如同昔日為自己身邊親衛一般。呂方揮手讓陳允退下，笑問道：「佛兒，自起兵以來，你便相隨，歷經生死，方得今日，此時此地只有你我二人，便請直言。」
王佛兒站在那裡，彷彿石頭人一般，半響也不出聲。呂方站在他面前，歎了口氣道：「我也知道你這般受了委屈，陳允那般是孟浪了些，可當時。」呂方正要說下去，王佛兒卻低聲道：「末將並非責怪陳先生，當時的情況我也明白，只是我有兩件事情想要稟告於使君，還望明察。」
呂方聽了心中暗喜，趕緊笑道：「快說，快說，你我之間私下裡，便以小字相稱罷了，莫要「使君，將軍」的叫的生分了。」
王佛兒猶豫了片刻，道：「任之，安仁義有潤州團練使的官職，莫邪左都的駐紮在丹陽，他便有管轄之權，既然你在湖州有了落腳之地，還是早些將其調去的好；其二丹陽那些屯田客、礦奴也不是長久之計，他們懷恨在心，只要有有心人煽動，立刻便是不測之禍。」
呂方點了點頭，苦笑道：「你說的不錯，可我那邊也就一縣之地，恐怕沒有那麼大的空閒田宅，左都的將士們剛剛安置下來，若是再做遷徙，沒有好的安排，只怕軍心怨尤，只有等奪下了長城縣再說了，至於那些屯田客、礦奴，等我從廣陵回去，便將其分配田地，瞭解了這些事情。」說到這裡，呂方拍著王佛兒的肩膀笑道：「你方纔所說兩事，都是出自公心，並無半份是為你自己考慮，這器量可非同小可，果然是大將之才，我當年將這丹陽托付給你，可沒看錯人。」
王佛兒臉色微紅，正要開口說些什麼。呂方轉過身去，指著暮色下的北固山笑道：「佛兒，這北固山景致不錯吧，金山寺，佛狸祠皆在此地，今日我們便在這裡夜泊一宿，晚上尋幽防勝一番可好。」
王佛兒看到呂方突然大發興致，一個勁的指點山上景致，說道得意處還突然說出些自己不明白的話語，什麼「千古江山，英雄無覓、孫仲謀處。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記、烽火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓！憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否？」倒好像是什麼詩詞一般，他雖然從軍之後一心向學，可讀的都是《漢書》、《李衛公問對》等兵法史書等經世濟用之學，詩詞歌賦之類的消遣小學他是一竅不通，更不要說被稱為「詩餘」的詞學在唐末還未興盛，只聽得是一頭霧水。
待到呂方說完，王佛兒疑惑的上前幾步問道：「任之，你方才方纔所說的是什麼意思我也不太懂，好似是辭賦一類的，要不請高和尚過來聽聽，他懂得多，也好唱和一番？」
呂方聽了一驚，自從穿越以來，對於自己的來歷，已是小心謹慎到了極處，方才念的那首辛棄疾的名詞《永遇樂京口北固亭懷古》雖說沒有提到什麼後世才發生的事件，可說不準會引人生疑，雖說應該不會讓人想到自己是穿越而來，可還是莫要生事，快些趕去廣陵的好。想到這裡，呂方頓時覺得眼前的景致也不過如此，轉身笑道：「罷了罷了，我隨口扯了幾句，叫他來作甚，江風也大了些，我們進去吧。」說罷便向艙內走去。
「那可要讓船停泊在岸邊，晚上去遊覽一番？」
「算了算了，夜裡一片漆黑，有什麼好看的，莫要跌傷了腿腳，去了廣陵還讓人笑話。」呂方頭也不回的往艙內走去，只留下王佛兒站在艙外，丈二和尚摸不著頭腦，渾然不知為何主帥一下子興致索然，莫不是方才自己說錯了什麼話不成。
廣陵城，位於長江北岸，和潤州隔長江相望，春秋末年，吳國便在此地挖掘運河邗溝連同江淮，以爭霸中原。至此此地便成為長江北岸的軍事重鎮，由於其地和潤州隔江相望，而且自南北朝後，此地江面收窄至只有二十餘里寬，其和潤州便成為拱衛上游首都健康的重鎮。隋時，為了防止南方割據，在消滅陳朝後，便將昔日的金陵台城拆毀，並且在唐代將其降格為升州，不復昔日的六朝古都的地位，而作為淮南道治所的廣陵城的地位就顯得尤為重要。成為南方軍事政治經濟的中心，古人說「揚一益二」便是指的隨著經濟重心的南移，揚州和益州財賦上繳在天下諸州中數一數二，雖然在淮南之亂中，廣陵受到嚴重破壞，楊行密奪回廣陵時，生人不過百餘口，可楊行密以江淮之間為腹地，以廣陵為根本，又輕徭薄賦，小心經營，到了光興二年，廣陵城已經逐漸恢復了往日的繁榮氣象，當時天下戰亂，各家藩鎮都是戶口減少，百業凋零，哪裡比的看得到這般繁盛景象。
唐時節日，如論隆重熱鬧，便以上元節為首，昔日太平年間，長安洛陽城中，到了上元節，便是要金吾不禁，取消宵禁，通宵達旦。光興二年的上元節，對於廣陵城的百姓來說，是個特別的日子，雖說楊行密對董昌之亂的干涉，最終以失敗而告終，兩浙最終都落入了錢繆的手中。可是比起去年初在清口擊破天下第一大強藩宣武軍的進攻，解除了北方的威脅這一重大勝利來說，那些就是微不足道的小挫了。雖說還有兵役賦稅這些軟刀子割人，可比起北方兵火交加，流離四方的日子來說，這廣陵城無異於是天堂了。
淮南節度府明堂之上，冠蓋雲集，淮南楊行密手下重將雲集，不管眾人腹中怎麼想，此時臉上都滿是喜色。呂方這個只有一縣之地的「湖州刺史」也有一席之地，可他上得堂來，只看到密密麻麻都是人，卻不知道自己的位置在哪裡，此次宴飲來的人官職都甚高，他這個後來者也不知道該向誰詢問，正尷尬間，只聽到身旁有人問道：「敢問這位將軍可是湖州刺史呂方呂任之，是否是不知道該坐在哪裡？」