軍營帥帳內，大將史儼、李承嗣對坐無語，他們對軍營中的情況倒也明白，卻沒什麼辦法。沙陀本就是域北雜胡糅合而成，桀驁不馴，便是在李克用等天生神武之人手下，軍紀也不敢恭維。如今連戰連敗，身處孤城，若是再去約束軍紀，以他們二人的威望，只怕立刻就會被叛亂軍士砍掉腦袋了。
「如今才知道王上的武勇，昔日在他麾下，沙陀鐵騎所向披靡，可一離開頭狼，小狼們便連戰連敗。唉！」說話的是史儼，他跟隨李克用極早，長安破黃巢、擊朱玫、討伐潞州、進攻關中三帥諸役他都有參與，在沙陀鐵騎面前，無論什麼樣的敵軍無不土崩瓦解。誰知道離開李克用來和朱溫交戰，面前的對手大半都在黃巢麾下遇到過，可結果完全到了個個，這次連戰連敗的變成了河東兵。
「父王的神勇自然非你我所能及，可這朱三手下也並非昔日吳下阿蒙。」李承嗣回答道，他本是窮苦的沙陀牧民後代，連本性都沒有，被李克用收為養子，累戰立功至此，唐末五代將帥經常將軍中勇武將士收為義子，依為臂助。這本是胡俗，因為胡人政治結構落後，往往並無國家觀念，只知部族親屬，並無其他關係可以讓人信重，是以往往在軍中認領義子，來代替缺乏的上下級關係，以加強軍隊的戰鬥力。唐代胡風甚盛，是以如此。而且這些義子和親子相差不大，甚至可以繼承義父的權位，並不可以簡單的以爪牙相視。所以李承嗣對李克用忠心無比，絕無投降朱溫的念頭。
兩人正交談間，帳外突然傳來一聲：「史將軍、李將軍在否，怎的這營寨守備的如此鬆懈？」
兩人聽出是朱瑾的聲音，吃了一驚，正要起身迎接，帥帳的門簾一下子便被掀開了，一股寒風隨著吹了進來，兩人不自覺打了個寒戰。卻只見一條八尺昂揚大漢走了進來，魁梧的身體將帳門擋得嚴嚴實實，正是朱瑾。
李、史二人正要起身行禮，朱瑾自顧走到二人身邊坐下，口中道：「不必了，可有什麼吃的，某早上巡了一上午的城，餓的很。」
二人見朱瑾身為一方節度，還日日早起巡城，不肯懈怠，自己二人身份遠低於他，營中軍紀如此鬆懈，朱瑾到了帳門口方才才察覺，正羞愧得很，見朱瑾未曾怪罪，趕緊從旁取出肉脯酪漿來，擺在朱瑾面前。
朱瑾也不客氣，自顧大口吃喝，看他的樣子也真是餓得緊了，過了半盞茶功夫便吃完了，劈頭向史、李二人道：「明日出城打糧，我親帥牙兵還有你們河東全軍出城。」
二人對視，臉上都頗有喜色，他們深知朱家兄弟唇齒相依，若是一家完了，另外一家一定無法獨存，如今葛從周大軍離開，而朱瑄那邊已經多日沒有消息傳來，想必是凶多吉少了。此時兗州城中無糧，若是開春敵軍合圍，那便是必死之局，出城打糧雖然危險，總比留在城中等死的好。再說沙陀健兒若是在陣上廝殺，那是誰也不怕，可如果被堵在城中，那可是憋屈的很。
想到這裡，兩人齊聲道：「謹遵鈞命。」
次日清晨，兗州城門大開，一隊隊的騎兵從城中魚貫而出，排成行軍隊列後，向南方行去，他們臉上的神色各異，河東軍臉上滿是興奮之色，反正是無法回到河東故鄉，那去哪裡都比在兗州這個死地要好。而兗州兵則臉上滿是迷茫之色，畢竟這次出城前，軍糧發的十足，這可是少有的事情，而且出城的兵力也太多了，難道就簡簡單單是為了打糧嗎？再說如果宣武軍來了，城中那點剩下的人，如何能夠守得住兗州，城破了，城中的妻小家眷又該如何呢？
朱瑾站在城頭，靜靜的看著從下面城門湧出的一隊隊士卒。兗州的冬晨十分寒冷，他身上的甲葉上已經結上了厚厚一層霜，臉上的鬍鬚也都是白色的霜凍，遠遠的看過去彷彿遠古時代的巨人一般，沉寂而又恐怖。
「使君，該出城了。」身後一名校尉跑過來提醒道，朱瑾轉身向城下走去，身上的甲葉鏗鏘作響，甲葉上凝結的霜凍紛紛砰碎，濺了一地。
到了城下，朱瑾正要翻身上馬，一旁的康懷貞指著不遠處一名頭戴簾帽，身形窈窕的女子問道：「夫人在那邊相送，使君可要去說上兩句道別的話。」
朱瑾頓了一下，還是跳上了戰馬，道：「若是這次打到了糧食，我們夫妻便還有再見之日，否則，便什麼也沒有了。」說到這裡，朱瑾跳上了戰馬，頭也不回的在牙兵們的簇擁下離去了。
乾寧四年二月，淮南廣陵城節度使府，高寵從府門外急速的跑了進來，經過拐角的小門時，頭上戴的高冠被碰歪了都來不及扶正一下，和他平日裡講究儀容舉止的形象大異其趣，府中侍立的衛士和僕役們都十分驚奇，不知發生了何等大事，才能讓平日裡一向以宰相氣度自詡的高書記這般惶急。
「使君，泰寧朱瑾來投。」高寵衝進白虎節堂，便快步趕到楊行密面前，不過一旁用奇怪的眼光看著自己的重將佐，低聲稟告道。
「什麼？當真是那個號稱關東長槊第一的朱瑾。」楊行密聽到這句話，也保持不住鎮定如恆的摸樣，滿臉不信的問道。
「這是何等大事，臣如何敢亂言。」高寵喘了兩口氣繼續說道：「今年元月，兗州糧食將盡，朱瑾留大將康懷貞守兗州，與河東將史儼、李承嗣掠徐州之境以給軍食。全忠聞之，遣葛從周將兵襲兗州。懷貞聞鄆州已失守，汴兵奄至，不得不降。二月，葛從周入兗州，獲朱瑾妻子。朱瑾還，無所歸，帥其眾趨沂州，刺史尹處賓不納，走保海州，為汴兵所逼，不得不與史儼、李承嗣擁州民渡淮。」
「好，好。」楊行密站起身來，在節堂內來回行走如飛，雙手不住搓動，臉上滿是興奮之色，突然停住步子，問道：「那他們現在在哪裡？」
「已經渡了淮河，算來行程已經快到高郵了」
「你立刻下令高郵屬官準備一下，某要親自去迎接朱使君一行.」說到這裡，楊行密停了下來，笑道：」吾輩淮南之眾本只識水戰，朱使君縱橫中原十餘年，乃是天下少有的虎將，如今得他來投，我淮南當真是如虎添翼。「說到這裡，楊行密壓抑不住自己的興奮，不禁大笑起來、白虎節堂中迴盪著他雄渾的笑聲，當真是意氣風發。
過了半響，楊行密的笑聲低落了下來，回頭詢問高寵道：「你說鄆州也失守了，那朱瑄朱大使君呢？還有朱瑾的妻子呢？」
「稟告使君，朱大使君在鄆州失陷時逃走，為野人所殺，妻子榮氏獻與葛從周，至於朱瑾妻子，朱溫那廝本欲納之，後來朱溫妻子張氏勸諫，朱溫才送瑾去妻至佛寺為尼，如今鄆、齊、曹、棣、兗、沂、密、徐、宿、陳、許、鄭、滑、濮皆入於全忠。惟王師範保淄青一道，亦服於全忠。河東李克用義子李存信在魏州，聞兗、鄆皆陷，引兵還。」高寵說到最後朱溫實力膨脹，稱霸中原的局面已經形成時，宣武鎮龐大的實力就如同一團巨大的烏雲籠罩在眾人心頭，白虎堂中人人臉色都陰沉了起來，方才朱瑾來投帶來的一點喜悅早已被衝到不知到哪裡去了。
「宣武既然已經吞併關東，下一步定然是進取淮南，彼實力數倍於我，看來要盡快結束與錢繆的江南戰事，全力應對才是上策。」說話的正是李神福。他眉頭緊皺，兩道濃眉幾乎成了一個「幾」字形。
「不錯，還有，一定要給壽州的朱延壽加強兵力，無論是南來的許州軍，還是一旦黃州那邊出了問題，有敵軍東下，壽州那邊壓力都很大。「說話的另外一名淮南軍將領，前段時間淮南擴張的速度太快，現在兵力吃緊的情況已經初現，黃州方面遭到宣武朱友恭和武昌節度使杜洪的聯合進攻，淮南方的黃州刺史不得不領軍退保武昌寨。局勢危急。武昌乃長江上要衝，一旦被杜洪奪取，彼便可以領兵順江而下，對淮南形成數面圍攻之勢。而壽州位於淮河邊上，只要壽州不失，杜洪就決計不敢將如此大敵扔在身後孤軍東下。
眾人商討了半天，做出的決定就是，江南戰事主要由宣潤二州軍為主，淮南本部調回以防備即將到來的宣武大軍入侵，盡快和錢繆議和。
江南運河嘉興段，一隊船隻滿載著貨物，正慢慢的向杭州方向駛去，為首的那隻船上樹著的大旗，繡著大大一個「呂」字，這正是莫邪都所有的船隊，自從鎮海軍和淮南軍在江南戰線上相持起來，呂方通過被淮南軍控制的這條河道，還有自己的船隊，開始做起了生意，南下的淮南軍士卒不下三萬，這些人要吃要穿，大軍出征所消耗的物質更是巨量，還要將劫掠來的物品換成錢財帶回家鄉，呂方這船隊便做起了這門生意，畢竟從浙江到淮南軍的控制區的這幾百里地，到處都是潰兵盜匪，若說最安全的路便是這江南運河了，可這運河上的民船不是被燒便是被徵用了，淮南軍本身的船隊運送軍糧都忙不過來，還能有餘力做這個生意的也只有呂方一家，別無分號了。