許再思也有耳聞，他並不相信顧全武養賊自重，故意不打下牙城，斬殺董昌。但他也很奇怪為何顧全武不留下一部分兵力圍攻牙城，自己統領大軍回援。莫非他真的像流言所說的想要借刀殺人？這些天來，這個念頭就好像蟻蟲啃咬一般，弄得許再思心中難受極了。這時一聲巨響，又一座耬車被守軍發射的床弩擊中，隨著木材咯吱的斷裂聲，樓車逐漸的傾斜，越來越快，最後匡噹一聲摔倒在地面上，四分五裂。樓車上的和地面上躲避不及被壓倒的士卒們連慘叫就來不及發出一聲，便變成了一團肉醬，城頭的敵軍沒有樓車上弓箭手的壓制，立刻抓住機會探出頭來投擲檑木，潑下滾水，正在攀附城牆的鎮海軍們立刻便垮了下來。
看著向自己這邊潰逃過來的士卒們，許再思再也忍不住了，低聲對顧全武問道：「顧帥，牙城如此堅固，急切難下，何苦多傷士卒，何不你先領兵回援杭州，末將願領三千兵包圍牙城，明年前定當取下董昌那逆賊的首級。」
顧全武彷彿沒有聽見許再思的話，鐵青著臉下令：「武勇都乙隊隊正臨陣脫逃，斬首示眾，丙隊繼續進攻。」身邊牙兵立刻傳下令去，不一會兒，乙隊隊正的血淋淋的首級便被送了上來。
過了好一會兒，顧全武低聲回答道：「再思，你是不是覺得我這麼做很奇怪？」
許再思對顧全武方纔的行為非常生氣，索性一聲不吭，彷彿沒有聽見對方的話一般，
「你記得那個領兵殺回明州，自立為明州刺史的趙引弓嗎？」顧全武並沒有在乎許再思無禮的表現，自顧說了下去：「你可記得那廝的眸子，滿是野心勃勃的火焰，現在他已經平定明州，如果我全師西還，他說不定便會潛師突襲越州，那時你內有董昌，外有強敵，如何抵禦的住，那時浙東戰局定然糜爛；兵法云：兵分則弱，淮南兵本就剽悍善戰，勝過浙兵，只有徹底拿下牙城，斬董昌之首，牢牢的把浙東控制在手中，全師西還，鎮海軍方有勝機。」
許再思回想了會兒趙引弓的行為，點了點頭道：「你說的不錯，那廝的確是條中山狼，畏威而不懷德，可你那時為何還放虎歸山，留下今日大患？」
「那時我以為董昌困居牙城中，最多三五日便可拿下，那時留下一軍把守越州城，縱然那趙引弓作亂，有越州城扼其喉，又能出什麼亂子，等淮南軍退後，反掌便可滅了他。」顧全武搖頭苦笑著，為自己的失算喟歎道。
「是呀，誰知道這董昌突然變得這般難纏。」許再思點了點頭，同意了顧全武的觀點。
「如今之計，只有早日攻下這牙城，只要這一子易手，全局皆活了。」顧全武猛的向下一揮手，彷彿這樣便可以攻下牙城一般。
西陵那一段的蕭紹運河不但可以用來運輸，而且通過複雜的閘門，也和四周的很多水塘相連，灌溉了大片的田野，這裡河塘地勢高過田畝，田畝又高過運河……這裡是江南最肥沃的良田，天旱時，可以引河塘裡的水灌溉田畝，而雨水過多時，則可以打開閘門，將田中水放置運河中去。是以無論旱澇年份，都可以獲得豐收。
若是在太平年間，七月的這裡早已是一片繁忙景象，農民們在搶著收割夏糧，種下秋糧。可乾寧三年的七月，低垂著的穀物大片的倒在田中爛掉，大量的野物出沒在田間，卻無人敢來收割，淮南宣潤軍和鎮海軍已經在運河兩岸對峙了快兩個月了。
一隊士卒正在排成稀疏的橫列，沿著田野大聲吶喊著，用手中的矛桿拍打著兩旁的植物從落，將野物驅趕出來，以供獵手射殺，不遠處一處小丘上，坐在的胡床上的正是呂方一行人。原來自從那次從軍議回來後，呂方的心情就一直很差，經常一天臉上都少有笑意，雖然沒有隨意鞭打士卒出氣，但身邊將佐也一個個小心了許多。沈麗娘看他這般表現，心裡也頗為心疼，便鬧著說要出去打獵解悶，其實七月並非是上好的打獵季節，不但天氣太熱，而且獵物也還不夠肥，不過呂方也清楚麗娘的意思，不願意浪費了她的一番好意，便笑著應允了，身邊的其餘親信也都連聲叫好，於是呂方便和王佛兒、陳允、沈麗娘帶了百餘親兵，出去圍獵去了。
呂方一身武藝，最高的便是弓箭之技，雖然無法和安仁義這樣的神射手相比，但放在普通將佐裡面也算是相當不錯的了，現在手裡使用的那張田覠所贈的「大屈」也是上品的好弓，開弓柔順，回彈迅速。雖然這一帶樹林太少，沒有碰到野豬等較大的獵物，但由於食物豐盛的原因，野兔、狐狸、野雞之類的小獵物的確不少。
身邊的那幾個善射的將士有意讓他開心，所以往往只是虛張弓，並沒有搶他的獵物，是以不過打了一上午的圍，呂方便射殺了十餘隻野兔，還有兩隻野雞。看到自己射藝沒有退步，呼吸者原野的新鮮空氣，耳邊是愛人和部屬們的稱讚聲，雖然明知他們是有意哄自己開心，原先那有些煩悶的心情也漸漸開朗起來。指著身邊那幾個射生營出身的親兵笑道：「你們這幾個小子也別光哄我開心，自己都不開弓，都是當兵的出身，咱們也別玩虛的，等會再有獵物出來，你們儘管顯露手段出來，射的好的，老子有賞。」
那幾個親兵都是一等一的好射手，此刻早就技癢了，只不過事先得了上司的明示，此次要讓呂方玩的開心。這下聽到呂方這般說，立刻轟然而應，摩拳擦掌的調弓選箭，要在呂方面前顯露手段，他們知道呂方這人最愛的便是精兵勇士，對於這些的賞賜絕不吝嗇，有個平日裡最得呂方喜愛的試探著笑問道：「將軍說有賞，小的斗膽問一句，卻不知是什麼寶物。」
呂方聽了，隨手在腰間一摸，卻是空空如也，他平日裡生活樸素，衣著盔甲也沒有什麼金銀鑲嵌，除了質量好些，堅固些，和普通將士並無什麼差別，身上也沒帶什麼值錢飾物，手上這把「大屈」弓已經用的順手了，為將者弓箭便是保命的傢伙，不願送人，正想開口許些錢帛便罷了，手中卻被塞進一件硬物來，一開卻是一件金釵，打製成一條龍一般，口中銜著一粒明珠，工藝十分精美，正是平日裡沈麗娘平日頭上所戴之物。
呂方驚訝的抬頭看著沈麗娘，只見她嘴角含笑，手指著那名軍士，顯然意思是要用自己的金釵來作為賞賜之物。呂方知道這個是麗娘的心愛之物，正想退回去。麗娘卻搖搖頭，一手按在呂方拿著金釵的手上，強行把呂方的手按回懷中。呂方心想此刻也不好推推拉拉的，不如等到回去後，給那個得勝將士多些錢帛，換回來便是了，便舉起手中那枚金釵，讓下面的那些將士看清楚，笑道：「看清楚了沒有，這便是綵頭。等會打上三圍，若是射中獵物最多者，這枚金釵便賞給他媳婦了。」
陽光照在那金釵上，熠熠生輝，那龍口的珍珠更是圓潤生暈，顯然價值不菲。下面的親兵們更是轟然叫好，那方才討賞的親兵更是誇口說著金釵定是他的了。
於是那幾名親兵紛紛盡顯手段，要奪這個綵頭，兩個多時辰一晃便過去了，呂方坐在胡床上，心情也開朗了起來，每當看到手下健兒射中獵物，便不住的擊掌叫好。他在前世就喜歡弓獵運動，來到後世後，知道這便是求生的法門，水平更是突飛猛進，也有生性喜歡的原因。此刻看到手下健兒擊兔伐狐，身手矯健的很，只覺得手下有這等勇士，天下間又有何等困難不能克服，前些日子堵在胸口的那股鬱結之情也化開了，叫好聲更是大了三分，唯一不爽的就是口中渴得很，不自覺的伸出舌頭舔了舔乾裂的嘴唇。
突然呂方肩膀上被拍了一下，回頭一看卻是沈麗娘笑意盈盈的看著自己，手裡拿著一個裝水的革囊。呂方感激的笑了笑，接過革囊喝了口水問道：「麗娘，多謝你了，那枚金釵想來是你的珍重之物，還是不要賞給那幫小子了，省得糟蹋了，我多賞些錢帛也就是了。」
麗娘搖了搖頭，答道：「不用了，那金釵本是我幼年時另外一家送與我的聘禮，如今我著它也是不祥之物，不如讓你賞給軍士的好。」沈麗娘的聲音越來越小，到了最後幾欲不聞，頭也漸漸垂了下去，只露出粉紅色的頸部。
一旁的呂方聽了心花怒放，聽沈麗娘的意思這金釵本是幼年時親家的聘禮，如今不再保存這個，顯然是表示願意委身與自己了。他趕忙答道：「原來如此，那也就便宜那幫小子了，等回丹陽我找個高手匠人打個更好的給你。」麗娘點了點頭。