除美國外，在地球上任何一個其他國家，我的故事都不會成為可能。
——巴拉克·奧巴馬，2004年7月27日
2004年7月27日，在民主黨召開的全國大會上，來自伊利諾伊州的參議員巴拉克·奧巴馬發表了主題演講。他說：「今晚就我個人而言是個極為特殊的夜晚。因為我們必須承認，今天我能站在這個講台上，並非一件輕而易舉的事。」台下的聽眾們全神貫注地聆聽著他的演講。當演講結束時，聽眾席上爆發出了雷鳴般的掌聲。大家興奮地揮舞著自己的手臂，將帽子拋向空中，表達著自己激動不已的心情。就連電視機前的觀眾們都站起來一起歡呼，許多人還禁不住手舞足蹈了起來。而那些不知情的人看到這種場面，一定會納悶發生了什麼大事。民主黨人也都認為這是一場振奮人心的演講。對於他們來說，這同樣是個值得慶祝的夜晚。甚至連那些反對黨的人也不得不承認，這張新面孔、這位政壇新秀，剛剛帶給大家的演講真是精彩絕倫。許多人都禁不住開始打聽，這個年輕人是誰？他來自哪裡？現在美國政界正處於一個轉型的關鍵時刻，他們都很納悶為什麼民主黨會選擇這個年輕人在這樣一個重大的場合來做主題演講。
那晚的演講稿是由巴拉克親自撰寫的，並且在整個演講過程中，他都沒有借助電子屏幕來幫助自己回憶。他介紹自己時是先從自己的父親開始的。他的父親出生在肯尼亞的一個小村莊，在那裡長大成人。祖父一直在英國人家庭裡擔任管家和廚師。他對自己的兒子有著很高的期望。巴拉克就這樣對著聽眾們娓娓道來，講述自己的父親如何通過自己勤奮的學習和堅持不懈的努力，獲得了前來美國——這個神奇的國家留學的機會。對於父親家鄉的人們來說，美國是一個充滿了自由與機遇的國家。在那個七月的夜晚，巴拉克還告訴激動的聽眾們，在美國經濟大蕭條期間，自己的外祖父一直堅持在鑽油平台和油田上工作。珍珠港事件爆發後，他應徵入伍。
戰爭期間，外祖母一邊撫養著他們的孩子，一邊在轟炸機組裝車間上班。他還講述了外祖父母是怎樣從堪薩斯州西遷到夏威夷州，以尋找更好的工作機會，創造更好的生活條件。與天下所有的父母一樣，他們同樣望女成鳳。而巴拉克的父母則是在夏威夷大學讀書期間相識的。他們之間不僅僅有著共同真摯的情感，還有著對這個偉大國家的堅定信念。巴拉克還說，美國人民的自豪感建立在一個很簡單的基礎之上。《獨立宣言》中對此有一個概括，即「這才是真正的美國智慧，堅信自己的國民有著樸素無華的夢想，堅信點滴的奇跡終會出現在身邊。」那晚的演講毫無疑問地將這個名不見經傳的年輕人從伊利諾伊州推向了全國的政治舞台。如果說在這之前美國人還從未聽說過他的名字，那麼現在他已經變得家喻戶曉了。
巴拉克·奧巴馬說他的故事只有在美國才會成為可能。他還補充說，在美國，許多像他的父母和外祖父母一樣的普通人都可以通過自身的努力和不懈的追求取得成功。他的故事是好運、努力和良好教育結合在一起的結果；他的故事還展現了民族的融合以及他多種族的背景。當他正確地理解並接受了自己這種背景之後，便一直深以為豪。
在美國歷史上，許多政要都出身不凡，有著十分顯赫的家庭背景。但對於在艱苦的生活環境中長大的巴拉克·奧巴馬來說，這絕對不會成為可能。從這個方面來看，他顯然不符合美國的政治發展模式，但他已經毫無疑問地成為美國歷史上最引人矚目的政治人物之一。他出色的口才、直率的做事風格以及一流的溝通能力都可以與亞伯拉罕·林肯、約翰·肯尼迪或者羅伯特·肯尼迪之類的人物相媲美。
巴拉克·奧巴馬已經成為美國政壇上一顆冉冉升起的新星。他的非洲名字「巴拉克」在阿拉伯語中是「上天福佑」的意思。但這個名字經常會被人讀錯或遭到取笑。然而，他似乎真的像被上天賜福了一般，他告訴大家，他生來就是為大眾服務的，生來就注定會成為一個領導者，說不定哪一天就會成為美國總統。