老齊的報告被董事長擱置後，他們並不氣餒，三個人開始一起嘀咕為公司策劃點小事。正好基地觀光旅遊開始對外開放了，三個人遂找到老樊密謀，準備策劃出來點花最少的錢還要有新聞效應的事。
有一天，一篇題為《北方生物科技邀請您參加野生娃娃魚宴》的帖子出現在了省內各大門戶網站和論壇上，三個人各顯神通實名發帖，連宴會日期都選好了，還各自留下了自己的通訊方式。娃娃魚學名「大鯢」，因其夜間的叫聲猶如嬰兒啼哭，所以俗稱「娃娃魚」，是國家二類野生保護動物，也是農業產業化和特色農業重點開發的品種。
這幾個傢伙自然不會弱智到不知道這東西不能吃，打好的如意算盤是：一旦帖子火了，趕快找地方採購點人工養殖的，事後再發帖道歉，說是因為自己不屬於基地人員，造成了信息失誤，邀請大家來山上免費吃人工養殖的娃娃魚，以表示北方生物科技公司對網友的歉意……到時候網友一看有免費娃娃魚吃，肯定會蜂擁上山，白送的娃娃魚可以從其他菜品或酒水裡撈回來，還可以擴大公司的知名度……這帖子果然火了，被各大網站紛紛轉載，而且都是預想中的一片譴責聲和質疑聲。三個人和老樊天天捂著嘴偷笑，等待著最後發道歉帖的時刻。
可是，人算不如天算啊！基地突然來了一大批人，包括野生動物保護中心、環保局、林業局、公安局的等，隨行的還有大批記者。這批人把基地廚房和倉庫翻了個底朝天，連基地的幾個水塘都沒有放過，用大網細細地來回拉了幾趟，自然是一無所獲。原來這帖子被野生動物保護中心的人看到了，連夜遞到了主管農林口的副省長和人大副主任那裡，甚至主管農業的政協主席那裡。於是各級領導紛紛批示要嚴查此事。
這下好了，董事長帶著老樊當天就去了省裡挨訓，還要挨個兒去新聞部門通報情況，說是公司裡幾個臨時工，因為無聊才在網上發帖騙點擊，公司已嚴肅處理了這件事情，三個發帖人已經被開除。北方生物科技一貫注重環保，絕不允許發生食用國家野生保護動物的事件！回來的時候，跟在董事長屁股後邊的老樊耷拉著腦袋，也不敢再為他們三個人說話，不說他的事就已經是董事長給他面子了。就這樣，張、宋、齊三個人成功地把自己策劃出局了。
三個人走後，姜勇本想招呼自己以前的幾個同事過來的，想了想還是沒有這麼做。自己剛剛到公司，這樣做有拉幫結派的嫌疑，而且他們在原單位也都幹得好好的。於是就主持了一場大型招聘會，從中選拔了幾個自己認為滿意的青年才俊，出任了各部門經理，其中他最滿意的是銷售部鄒經理。此人在外資保健品企業省級公司做過終端經理，而自己恰恰缺乏保健品行業的終端管理經驗，這人擔任銷售部經理能彌補自己的不足。
另一方面，公司高層間的關係變得越來越微妙。老樊繼續在他地盤上獨立自治，並且吵鬧著要走了藥廠籌建組，歸自己管轄。這讓董事長很不高興卻又拿他沒辦法，畢竟自己的經濟命脈掌握在人家手裡。方總以為姜勇是自己招聘來的，自以為栽培有功，把姜勇當做自己心腹，但說話態度總讓人感覺有點高高在上的味道，這讓姜勇有些不爽。馬老師開始拉攏姜勇，並且很有文化地送了一副中堂給姜勇，偽滿洲國總理鄭孝胥的墨寶：
穿雲但覺衣裘重，仗犁欲趨飛猱輕。
不管是真跡還是贗品，姜勇確實很喜歡這副中堂，就把他掛在了自己的辦公室。有時候常常感覺，這對聯內容就是自己心境的真實寫照：高高在上穿雲而過的時候，覺得自己身上的衣服都是厚重的，自己在公司將要承擔的是上千人的希望啊，而且背後還有10萬農戶。姜勇雖然是幹部子弟，但是小時候是在農村長大的，知道農民賺錢的辛苦。假如一年內公司銷售失敗，到時候公司肯定無力承擔龐大的成品回收費用，那將會有多少農民因此傾家蕩產、血本無歸啊！
所以，他堅決把新開品開發的部門劃歸自己管轄，因為他擔心老樊那農民雖然整天張口企業文化、閉口管理理念什麼的一嘴新名詞，但骨子裡仍然會夢想著複製他當年的三維靈菇液的輝煌，然後靠大撒傳單、滿地刷白牆宣傳包治百病去激活市場。他卻不知道，市場已經變了，如今已經不是當時的年代。這些年醫藥保健品越來越成熟，也越來越規範，甚至產品功能和目標群體都細化到了不能再細的地步。
很快，老曹就新產品開發問題專門召集馬老師、姜勇和小朱進行了一場非正式卻很重要的談話，論題是：我們到哪裡去搞，怎麼樣才可以搞到新藥，我們要搞什麼樣的新藥？
這個問題難不倒姜勇，因為他在原單位的時候就負責過新產品研發。「獲取新藥品種有兩個途徑：1、直接購買別人已經拿到的新藥證書；2、自己開發，層層申報。第一個辦法簡單也很快捷，但是不容易找到自己想要的產品，況且我們北方科技的目標是消耗自己的蛹蟲草，所以只能走第二條路子。」
「新藥一般分為五類，其中一類新藥的藥物要求是國際創新，發現了一種新中草藥或者發現了新功能新藥用部位也都算；二類的要求是國際領先；三類的要求是國內領先；四類一般都是二三轉四，就是看中了人家哪個品種，找家公司組織下資料就可以申報了，或者把傳統藥物換個劑型，譬如四季三黃軟膠囊就是把片劑換成了軟膠囊，然後在申報資料裡大談自己更換劑型之後的好處，什麼吸收快了、服用方便了、生物利用度高了都可以作為理由；西藥和化學藥物才有五類。」姜勇繼續就這個問題侃侃而談。
「那這麼來說，新藥是類別越高越好了？」小朱發問。
「也不一定。一個藥品的療效和將來的經濟效益是不能靠類別來判斷的。一類、二類很可能會因為龐大的引進或開發成本在上市後運作不力導致血本無歸。南京金陵的脈絡寧和天津天士力的復方丹參滴丸都是四類，照樣全國賣得風風火火，企業賺了個盆滿缽滿。英雄莫論出身，新藥莫論幾類。」姜勇回答。
「那我們要多久才可以拿到一個藥品批文？」董事長曹泰和問。
姜勇說：「一般一個新藥開發週期要兩年左右，其間流程很複雜。先在省內申報，然後在藥監局指定的幾家醫院做一期臨床。一期臨床結束後藥監局會有個評審委員會進行評審，通過後才能去北京申報。然後國家藥監局會在電腦裡機選三家醫院讓你做二期臨床，這三家醫院一般都會抽到外地，然後再進行半年左右的臨床實驗。假如你不走運，抽到的是上海廣州那些比較黑的醫院，你老人家就準備好捨著銀子花去吧！最後，國家藥監局會從專家庫裡機選13位評委對該藥進行評審。這13位大爺來自全國各地，你可要好好伺候著，因為他們都有一票否決權！只要其中一位大爺不滿意，嘿嘿，你輕則被發回重新做二期臨床，重則直接出局。」
姜勇停頓了下來，喝了一口水，然後繼續介紹：「一類新藥在上市後，需要在三甲以上級別的醫院進行為期兩年的三期臨床，其間獲得的批文是：國藥試字××××××××號。三期臨床已經不需要花錢了，只要臨床不發生重大藥物不良反應，一般都可以順利在兩年後換取國藥准字××××××××號。這兩年裡沒有哪個企業會老老實實蹲在三甲醫院觀察臨床反應，幾百萬甚至幾千萬的轉讓費得想辦法撈回來啊！所以，在獲得國藥試字批文的半年前，這些企業已經開始招商，並收取了各級代理商不等的保證金和預付款，產品下線後檢驗合格的當天，就會發往全國各地。當然，沒有哪個代理商會傻得只去開發三甲醫院，只要能回款，鄉鎮中心醫院照樣敢送貨！」
這時候，董事長和馬老師包括小朱都已經聽得入迷了，沒有人再插話發問，只讓姜勇一個人在這裡為他們惡補相關專業知識。「咱們現在這個年代，包括省級醫院在內的各級醫院藥劑科長，一般都是行政出身，哪個會曉得一類新藥還有三期臨床？即便這幾年對行政人員提高了要求，必須獲得職業藥師資格證書才可以出任藥劑科長，但這些老傢伙不是年事已高，就是心思不在業務上，大多通過投機取巧拿到證書應付了事。所以，中國醫藥醫療界不出事則已，要出事一定是驚天大案，因為這個行業決策部門的話語權，掌握在太多不學無術的非專業人士手裡。
「還有，在一個新藥申報的過程中，陽光下的費用是很少的，譬如申報費，包括前面提到的臨床觀察費，因為國家藥監局規定了上限。真正的費用，在於那種見不得光的公關費。譬如新藥申報週期，這裡面也是錢在起決定性作用。如果企業特別有錢，捨得花，一路綠燈很快就可以拿到證書，可以無限縮短申報週期。據說當年天寧藥業的夜寧合劑申報週期只有40天！我一個窮兄弟申報的三類新藥，到現在七年了還沒有批下來。嘿嘿，經濟基礎決定上層建築嘛！
「當然，什麼樣的對象出什麼價格，這也都是可以靈活掌握的。而且，如果申報者是某位醫藥界權威，那些評審委員會專家就不敢很放肆地挑毛病，只要拿到自己的好處就會乖乖閉嘴；假如對方是一鄉下赤腳醫生，這些專家就會從方源到配方一直追問到穩定性和安全性；假如對方是財大氣粗的知名企業，他們會自覺地把自己身價提高一點，多敲點竹槓；假如倒霉遇到了是我朋友那樣的窮小子，也只好自認倒霉罷了，能收點就收點吧，總不能白跑一趟。
「沒有經驗？那不要緊，在評審會召開的前夜，自會有神秘人士到你房間來，然後給你一份名單，上邊給誰多少給誰多少一目瞭然。」姜勇用最後這段話，結束了本次談話，並把眾人眼中的疑惑徹底消除。
沒有想到，北方科技的新藥在第一個環節就出了問題！
據省衛生廳防疫站檢測：原材料裡重金屬殘留超標50多倍，農藥殘留超標120多倍！姜勇看到檢驗報告仰天長歎：「天哪，這哪裡是在吃蛹蟲草，他媽的這是喝農藥啊！」
這倒不是老樊負責的技術那裡出了毛病，而是近些年環境污染所致。而且，幾乎每個種植真菌類的公司都面臨這個問題。因為菌袋裡的營養基一般有兩種，一種是鋸末，一種是棉籽殼。這兩種原料都是極度容易累積農藥和重金屬的，特別是棉籽殼，它是棉花的種子剝離的外殼，而棉花從播種那天起就離不開農藥，而且施用的都是些甲胺磷、1605類等殘留週期超長的劇毒農藥。
這關好過，嘿嘿，不差錢！10000元人民幣都沒有花完，第二份檢測報告的所有指標就全都合格了。
接下來是藥理、毒理、動物實驗以及穩定性實驗那一套。這種實驗在北京做最權威，但是費用要十多萬；本省能做這種實驗的只有兩家，其中一家是某中醫學院的動物實驗室。那實驗室主任是著名藥理專家，和姜勇關係很好，而且以前姜勇代表公司委託他出過不少報告。最初以為很高深不明就裡，當了兩次冤大頭，在他身上出過不少血。這次姜勇學乖了，把以前自己做的實驗報告拿了出來開始修改數據。這種實驗，動物實驗室其實也很少認真去做，除非重大課題或者要觀察藥物加大劑量後對小白鼠的致死量。天天喂小白鼠中藥丸可是件很麻煩的事情。於是，一份記載小白鼠在服用蛹蟲草後，不同的週期有什麼改善，甚至性生活次數都明顯增加了的報告很快就出籠了。
第二天，董事長看到了辦公室打印出來的這些實驗數據驚呆了，「姜總啊，這樣行嗎？」
「一定行。」姜勇肯定地說，「我拿去找中醫學院動物實驗室蓋個章就可以，你讓財務給我準備10000塊現金。」
「你總是這麼自信。」董事長一邊撥打財務電話一邊說。於是姜勇說出了到公司後第二句被下屬傳為經典的話：「自信源於實力！」
姜勇到了中醫學院找到動物實驗室，那主任看過他出具的資料後悲哀地說：「姜總，你怎麼搶我的飯碗？」然後直接複印了幾份就簽字蓋章了事。當然，那10000塊錢在姜勇走之前已經裝到了他的手提包裡。