佇立在河邊，河岸兩旁柳條依依。心裡有些不安：秋天來了嗎？可是竟沒有一點秋的氣息。柳依然碧綠，像姑娘垂落的秀髮傾瀉而下，與清澈的河水照映，彷彿一幅水墨畫卷，讓人心曠神怡。貪婪地吸著這還沒有被塵土掠過的空氣，一股久違的清滲透了每一根血脈。
看著身邊的垂柳，心中多了幾許感慨。她偷偷露出青綠的時候，春天便走進了我們的世界；她枝葉繁茂的時候，又將一份的清涼融入我們心底。她，碧綠、清新、芬芳、婀娜多姿，渾身散發著青春與活力。然而，再仔細看時，突然掠過一絲惆悵：她的青綠已經有些褪色，碧綠包裹的身子分明有幾條發黃的枝葉。想必，秋天就要來了。
《詩經·小雅·采薇》中有：「昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。」這應該是對楊柳最早的讚美了吧！
碧玉妝成一樹高，
萬條垂下綠絲絛。
不知細葉誰裁出，
二月春風似剪刀。
柳樹發芽早，落葉遲。早春二月，它已初綻嫩芽，彷彿少女朦朧的睡眼。「柳絮飛時花滿城」等柳枝長出狹長的葉子，白色的柳絮像雪花一樣漫天飛舞，落在白蘋漂浮的池塘，落在春水流淌的河流，落在離人的心頭，平添幾分離愁。柳樹落葉極晚，當蕭瑟的秋風無情地劫掠大批的黃葉時，柳樹卻依然枝葉婆娑，綠意盎然。
柳樹還有著旺盛的生命力——易種易活。誰人不知道「有意栽花花不開，無心插柳柳成蔭」的詩句呢？
垂柳枝條千萬條，隨風飛揚，婀娜多姿，是文人墨客的最愛。每當古人送別時，楊柳便出現在渡口、驛站、城外，楊柳多情，似要挽留行人；每當古人思親時，楊柳便出現在亭台樓榭，楊柳依依，似解人意。
章台柳。昔日青青今在否？那個叫韓翃的年輕人。多年後他回首舊時光的時候感歎那些散落的柳條；而思念就在那沒有月光的夜晚蔓延。
章台路，漢代長安街道名，因路在秦時所建的章台下，故名此。唐代建都長安，它又是著名的街道，街道兩邊廣植楊柳。唐傳奇《柳氏傳》中的愛情故事就發生在這裡。
唐天寶年間，書生韓翊，家境清貧。與李生為好友，李生讓韓翊居於其宅之側。李生有一寵姬柳氏，自門內窺見韓翊後，便起相愛之心。生知其意，便將柳氏贈與韓翊為妻，並資助韓翊三十萬錢。第二年，韓翊應試及第，留下柳氏獨自回家鄉探望父母。不久，安史之亂驟起，韓翊不得回京師。柳氏怕遭亂兵凌辱，乃剪髮毀容，寄居法靈寺。亂平後，柳氏為蕃將沙吒利掠到府中，納為侍妾。時韓翊被平盧節度使侯希逸請為書記，遣人持一練囊，內盛麩金，上題《章台柳》詞，去京師尋訪柳氏。
「章台柳，章台柳，昔日青青今在否？縱使長條似舊垂，亦應攀折他人手。」柳氏捧金嗚咽，左右淒憫。好容易盼來愛人的消息，卻是無端的猜疑，讓柳氏百感交集，她不卑不亢地答曰：「楊柳枝，芳菲節。所恨年年贈離別。一葉隨風忽報秋，縱使君來豈堪折？」讓人肅然起敬。
兩人目斷意迷，失於驚塵。韓翊歸家之後，意色皆喪，音韻淒咽。後來，此事為虞侯許俊所知，許俊是個俠義之人，答應幫助韓翊與柳氏團聚。他乘沙吒利出城射獵時，扮作小校來到沙府，詐稱沙吒墜馬受傷，要柳夫人前去護理，接著將柳氏送到韓翊處，使兩人團聚，但因沙吒利是有功之臣，深得皇帝的寵信，怕此事被沙吒利知道，便求助於侯希逸，侯希逸將韓柳之事上奏皇上，皇上下詔，將柳氏歸還韓翊，另賜錢二百萬給沙吒利，遂使韓柳夫妻團圓。
「章台柳，章台柳，昔日青青今在否？」到底該怎樣才會快樂，才會不去想念你？如果你，從來沒有愛過我，在我，也會灑脫的放開你。可是偏偏我們愛了，而我卻不能獨自醒來！
「人生如夢夢如人生」，看似柔弱的柳，蒼天卻自有公道，賦予堅貞不渝的柔韌。姑且不說春柳芳菲、夏柳蓊鬱、秋柳餘韻，即使到了隆冬，看那料峭寒風中百折不撓的枝條，正以婀娜的腰肢演繹動人心魄的生命之舞，殘留在枝條上的幾片枯葉，隨風飄落在清澈河水中，尋覓生命的輪迴。
這是一個有關癡情的故事。二月灞橋，春苔始生，垂柳婆娑。這便是漢唐盛世長安送別的地兒。柳與「留」諧音，柳枝娉婷又是麗都多情女子的化身，柳葉如眉，柳條隨風如揮手，所以，柳有「留人」之意。也許當時，都要折一段柳枝饋贈遠行的人以為歸思吧！此情此景，便是「執手相望淚眼，竟無語凝噎」，柳枝已代言由衷了。
一棵開花的樹
如何讓你遇見我
在我最美麗的時刻
為這
我已在佛前求了五百年
求它讓我們結一段塵緣
佛於是把我化做一棵樹
長在你必經的路旁
陽光下
慎重地開滿了花
朵朵都是我前世的盼望
當你走近
請你細聽
那顫抖的葉
是我等待的熱情
而當你終於無視地走過
在你身後落了一地的
朋友啊
那不是花瓣
那是我凋零的心
——《一棵開花的樹》席慕容
樹既如此，人何以堪？有些人來了還是走了。男人對愛情的定義，對愛情的追求與女人的愛情果然不同。她是為他而來的，為了那守候了五百年的期待，她是他生命中永不可磨滅的奇跡，她注定要為他獻上那珍藏了一生的擁抱。
今天的我們或許相愛，明天的我們也許行同陌路。世上的事，百轉千回。誰是誰的獨有，總不能如自己的心願，只能感歎這錯誤的相遇。不要因為自己的沉默而錯過，然後強迫自己在痛苦中忘卻。
愛情中沒有矜持。
楊柳只具有離愁與懷人的意像嗎？翻閱唐詩中發現，楊柳還是詩人興發的歷史哀傷，詠史弔古的詩歌中也經常出現楊柳。唐代著名詩人韋莊曾在金陵的台城憑弔：「無情最是台城柳，依舊煙籠十里堤。」杜甫的《哀江頭》：江頭宮殿鎖千門，細柳新蒲為誰綠？李商隱的《隋宮》：於今腐草無螢火，終古垂楊有暮鴉，朝代更跌，物是人非，前朝的宮殿成為一片廢墟，而楊柳依舊一歲一枯榮。
小的時候，看《西遊記》，好奇觀音菩薩的形象。左手托著甘露神水的淨瓶，右手持楊柳枝，蘸著甘露，輕輕一揮，就能起死回生。菩薩為什麼不用其他的植物，大概是取楊柳好活的寓意吧！
觀音菩薩原是一位男性形象。唐朝，佛教幾度旺盛，這與皇帝興佛的愛好有關，也就是在唐朝，觀音由男性形象轉變為女性形象。大概是因為女性寧靜，堅韌，忠貞的品質更貼近佛教慈悲的情懷。於是，觀音菩薩成為帶有母性光輝的女性，慈眉善目，端坐蓮花之上，手執楊柳枝消除苦疾，觀音菩薩成為女性可能更有親和力。女觀音成了佛教的代言人和形象大使，傳播佛教精神。而觀音手中的楊柳枝，青蔥欲滴，柔順飄逸，也符合女性特徵。民間善男信女進寺廟拜觀音娘娘，乞求神賜給凡人漂亮聰明的小寶寶，成為寺廟的重要活動。
詠柳，在唐詩中常被用以賦別。白居易在《隋堤柳》詩中寫到：「西至黃河東至淮，綠影一千三百里，大業末年春暮月，柳色如煙絮如雪。」讚美汴河隋堤的勝景。當年隋堤之上盛植楊柳，疊翠成行，風吹柳絮，騰起似煙。每當清晨，登堤遙望，但見曉霧濛濛，翠柳被籠罩在淡淡煙霧之中，蒼翠欲滴，彷彿半含煙霧半含愁，景致格外嫵媚，是一幅絕妙的柳色迷離的風景畫。故而被譽為「隋堤煙柳」。
其實楊姓的起源就來源於此。
隋朝大業元年開鑿的通濟渠，西起洛陽，東段從滎陽至開封，折入皖、蘇，貫通邗溝，直達揚州，是隋煬帝所開鑿地運河中最重要的一段。運河兩岸的大堤因此被稱為隋堤。關於隋堤楊柳，筆記野史中還有這樣一則故事：
運河修好之後，隋煬帝沿運河南巡。他乘坐豪華的龍舟，身後是數百艘隨侍的龍舟，還有上萬隻雜船緊隨其後，浩浩蕩蕩，向江都進發。此時正值初夏，天氣漸熱，隋堤上拉縴的羊群和千名殿腳女，不一會兒就氣喘吁吁，香汗淋淋。憐香惜玉的隋煬帝與左右的大臣商量辦法，翰林院學士虞世基呈上對策：在堤岸遍種垂柳，清蔭交映，一可為殿腳女遮陽，二能加固新築的河堤，其三摘下柳葉還可餵飼拉縴的羊群，一舉數得，豈不大妙！隋煬帝大喜，隨即傳旨隋堤岸邊的郡縣連夜趕種柳樹，每種一棵，賞絹一匹。短短幾天時間，官員、百姓蜂擁而至，將周邊的柳樹都移栽於河堤兩岸。好大喜功、善做政治秀的隋煬帝，又率群臣登岸，要親手種植一株柳樹，以為垂范，並作為君民同樂的見證。
隋煬帝剛剛選了一棵柳樹要用手去移，手還未曾觸及樹幹，早有幾個宮人移了過來，又挖坑栽了下去。煬帝只用手在柳樹上摸了幾下，就當作是他種的了；群臣與百姓，隨即齊呼萬歲。大臣們也依次各種了一棵。圍觀的百姓歡呼雀躍，還編出了一首民謠：「栽柳樹，大家來。又好遮蔭，又好當柴。天子自栽，百姓同栽。」隋煬帝聽後滿心歡喜，賞給栽樹的百姓許多錢。
隋煬帝回到龍舟上，看著這隋堤上人造的漫天青幔，忽然又想起秦始皇封禪泰山，御封五株為他遮風擋雨的大松樹為「五大夫松」的典故。他立即提議，要給遮蔽日色的隋堤柳樹封賞，說：「朕今就賜它御姓，姓了楊罷。」叫近侍取來紙筆，御書「楊柳」兩個大字，令左右掛在樹上，以為旌獎；還傳旨眾人，以後都要叫它楊柳，不許單叫柳樹。
柳樹姓楊，沾了隋煬帝的光，寵榮無比。楊柳之稱是否起源於此，得由歷史考據學家去判斷；然而，割不斷的歷史延伸卻讓人喟歎。前人曾有一首弔唁隋煬帝的詩：千株楊柳拂隋堤，今古繁華誰與齊！想到傷心何處是，雷塘煙樹夕陽低。唐朝白居易詠「隋堤煙柳」云：「大業年間煬天子，種柳成行傍水流。西有黃河東樓誰，綠影一千三百里。」
盛唐時期，文化空前繁榮，人們在享受舒適優雅的生活之餘，給了楊柳更多的憐愛。關於楊柳的詩歌層出不窮。
有名的如王維《渭城曲》：「渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更進一杯酒，西出陽關無故人。」王之渙的《送別》：「楊柳東門樹，青青夾御河。近來攀折苦，應為別離多。」崔道融的《楊柳枝詞》：「霧撚煙搓一索春，年年長似染來新。應須喚作風流線，系得東西南北人。」孟郊的《折楊柳》：「楊柳多短枝，短枝多別離。贈遠累攀折，柔條安得垂。……莫言短枝條，中有長相思。朱顏與綠楊，並在別離期。樓上春風過，風前楊柳歌。」
李白的《塞下曲》：「五月天山雪，無花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看。」杜甫的《吹笛》：「故園楊柳今搖落，何得愁中卻盡生？」
而宋代詞人對楊柳也尤為鍾情。幾乎宋代有名的詞人都有佳作涉及楊柳。多情的詞人往往通過抒寫離愁別恨，來歌頌愛情的真摯，楊柳成了寵兒。在他們的詞中，楊柳愈發雋永多姿，形象也日漸豐滿起來。
單是歐陽修的就有《蝶戀花》：「庭院深深深幾許？楊柳堆煙，幕簾無重數。」《生查子》：「月上柳稍頭，人約黃昏後。」《採桑子》：「飛絮朦朦，垂柳闌幹盡日風。」《鷓鴣天》：「舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。」
柳永，這位在宋代著名詞人中官職最低，但在詞史中卻最為重要的柳七。他的詞，凡有井水飲處，即能歌之。
《雨霖鈴》：「今宵酒醒何處？楊柳岸、曉風殘月。」被譽為古今俊句。柳永一生仕途坎坷、生活潦倒，耽溺於旖旎繁華的都市生活，在「倚紅偎翠」、「淺斟低唱」中尋找寄托。柳永一生都在煙花柳巷裡親熱唱和，大部分的詞誕生在笙歌艷舞、錦榻繡被之中，當時歌妓們的心聲是：「不願君王召，願得柳七叫；不願千黃金，願得柳七心；不願神仙見，願識柳七面。」柳永晚年窮愁潦倒，死時一貧如洗，是他的歌妓姐妹們集資營葬。死後亦無親族祭奠，每年清明節，歌妓都相約前往柳永的墓前憑弔祭祀。祭畢就在路邊折下柳枝別在頭上，以寄托對柳永的思念之情。
據說這就是清明插柳的由來。寧願相信這淒美的傳說，因為蘸飽了情感的楊柳枝才是最美的。
「露條煙葉，翠蔭交接，風流纖軟，絮飛如雪。輕柔細膩，情思悠長。」
多美的意境，多美的語言，多美的形象，多美的楊柳。讓我們靜下心來，細細品味。