「古來聖賢多寂寞，唯有飲者留其名」，文人和酒自古就是一體的，他們之間有著特殊而密切的關係。酒是文人們的生命線，是他們藝術的催化劑和助產士。自古有多少名人佳話以酒為媒，又有多少的動人篇章是詩人在醉意中的隨意揮灑！詩人的從容和逍遙、詩人的不平與牢騷、詩人的歌哭與歡笑，常常寓之於酒，寄之於詩，構成了他們的詩酒生涯。
說到酒，第一個想到的是杜康，沒有他歷史不知要變得多麼無趣，許多名篇將不復產生。杜康原是黃帝手下的一位大臣。黃帝建立部落聯盟後，經過神農氏嘗百草，辨五穀，開始耕地種糧食。黃帝命杜康管理生產糧食，杜康很負責任。由於土地肥沃，風調雨順，連年豐收，糧食越打越多，那時候由於沒有倉庫，更沒有科學保管方法，杜康把豐收的糧食堆在山洞裡，時間一長，因山洞潮濕，糧食全霉壞了。黃帝知道這件事，非常生氣，下令把杜康撤職，只讓他當糧食保管，並且說，以後如果糧食還有霉壞，就要處死杜康。
杜康由一個負責管糧食生產的大臣，一下子降為糧食保管，心裡十分難過。但他又想到嫘祖、風後、倉頡等臣，都有發明創造，立下大功，唯獨自己沒有什麼功勞，還犯了罪。想到這裡，他的怒氣全消了，並且暗自下決心：非把糧食保管這件事做好不可。有一天，杜康在森林裡發現了一片開闊地，周圍有幾棵大樹枯死了，只剩下粗大樹幹。樹幹裡邊已經空了。杜康靈機一動，他想，如果把糧食裝在樹洞時，也許就不會霉壞了。於是，他把樹林裡凡是枯死的大樹，都一一進行了掏空處理。幾天後，他就把打下的糧食全部裝進樹洞裡了。
誰知，兩年以後，裝在樹洞裡的糧食，經過風吹、日曬、雨淋，慢慢地發酵了。一天，杜康上山查看糧食時，突然發現一棵裝有糧食的枯樹周圍躺著幾隻山羊、野豬和兔子。開始他以為這些野獸都是死的，走近一看，發現它們還活著，似乎都在睡大覺。杜康一時弄不清是什麼原因，就在這時，一頭野豬醒了過來。它一見來人，馬上竄進樹林去了。緊接著，山羊、兔子也一隻醒來逃走了。杜康上山時沒帶弓箭，所以也沒有追趕。他正準備往回走，又發現兩隻山羊在裝著糧食的樹洞跟前低頭用舌頭舔著什麼。杜康連忙躲到一棵大樹背後觀察，只見兩隻山羊舔了一會兒，就搖搖晃晃起來，走不遠都躺倒在地上了。
杜康飛快地跑過去把兩隻山羊捆起來，然後才詳細察看山羊剛才用舌頭在樹洞上舔什麼。不看則罷，一看可把杜康嚇了一跳。原來裝糧食的樹洞，已裂開一條縫子，裡面的水不斷往外滲出，山羊、野豬和兔子就是舔了這種水才倒在地上的。杜康用鼻子聞了一下，滲出來的水特別清香，自己不由得也嘗了一口。味道雖然有些辛辣，但卻特別醇美。他越嘗越想嘗，最後一連喝了幾口。這一喝不要緊，霎時，只覺得天旋地轉，剛向前走了兩步，便身不由主地倒在地上昏昏沉沉地睡著了。不知過了多長時間，當他醒來時，只見原來捆綁的兩隻山羊已有一隻跑掉了，另一隻正在掙扎。他翻起身來，只覺得精神飽滿，渾身是勁，一不小心，就把正在掙扎的那只山羊踩死了。他順手摘下腰間的尖底罐，將樹洞裡滲出來的這種味道濃香的水盛了半罐。
回來後，杜康把看到的情況，向其他保管糧食的人講了一遍，又把帶回來的味道濃香的水讓大家品嚐，大家都覺得很奇怪。有人建議把此事趕快向黃帝報告，有的人卻不同意，理由是杜康過去把糧食霉壞了，被降了職，現在又把糧食裝進樹洞裡，變成了水。黃帝如果知道了，不殺他的頭，也會把杜康打個半死。杜康聽後卻不慌不忙地對大伙說：「事到如今，不論是好是壞，都不能瞞著黃帝。」說著，他提起尖底罐便去找黃帝了。
黃帝聽完杜康的報告，又仔細品嚐了他帶來的味道濃香的水，立刻與大臣們商議此事。大臣們一致認為這是糧食中的的一種元氣，並非毒水。黃帝沒有責備杜康，命他繼續觀察，仔細琢磨其中的道理。又命倉頡給這種香味很濃的水取個名字。倉頡隨口道：「此水味香而醇，飲而得神。」說完便造了一個「酒」字。黃帝和大臣們都認為這個名子取得好。
就這樣酒產生了，有了酒也才有了「以酒為名，一飲一斛，五斗解酲」的劉伶，也就有了「金樽清酒斗十千」的李白。李白向來有「詩仙」之稱，同時，他又不愧於「酒仙」的稱號。杜甫曾經說他「天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙」。他自己也宣稱「百年三萬六千日，一日須傾三百杯」。但是，李白喝醉以後不同於其他人，他喝酒以後，詩寫得更好。《清平調》三首著名的詩，就是他醉後寫的，這裡有個十分有趣的故事。
開元年間，皇宮中初次種植牡丹，紅的、紫的、粉的、白的都有。唐玄宗很喜歡這些花，就移植了一些在興慶宮龍池東面的沉香亭前。一天，牡丹盛開，玄宗與楊貴妃一起來賞花，並選出一些特別出色的樂工，寫出了十六部新曲譜。著名樂師李龜年，拿著樂器和樂工們一起前來準備唱歌助興。
玄宗說：「今天賞花王牡丹，又有貴妃在，怎麼能再用舊歌詞呢？」於是命令李龜年速召翰林居士李白進宮，寫新歌詞再唱。
李龜年帶人到翰林院，李白卻一早出去喝酒了。於是李龜年又到長安市中找。忽然聽到一座酒樓上有人高聲放歌：
三杯通大道，
一斗合自然，
但得酒中趣，
莫為醒者傳。
李龜年忙上樓一看，果然是李白，於是便上前高聲說：「奉旨立宣李學士沉香亭見駕。」誰知李白已酩酊大醉，口中念道：「我醉欲眠君且去。」說完趴在桌子上睡著了。李龜年沒辦法，只好叫隨從抬著李學士下樓，用馬把他馱到興慶宮。
李龜年扶著李白來到玄宗面前，李白醉極了不能朝拜。玄宗因為愛惜李白的才華，所以一點也不怪罪，讓人在亭子邊鋪了條毛毯，讓李白躺下，又讓歌女念奴含冷水灑面。李白醒後，見到皇帝，連忙掙扎著跪下說：「臣罪該萬死。」玄宗叫人立即做醒酒湯來，湯來後又親自用勺子調溫後，讓李白喝下，然後說：「今天牡丹盛開，我和貴妃賞玩，不想聽舊歌詞，所以請你來做幾首新的。」
李白聽了，就說：「這倒不難，只是請皇上賜酒。」玄宗聽了，有點不高興：「剛把你弄醒，你又要喝酒，是不是存心違抗我呢？」李白說：「皇上，我是鬥酒詩百篇，喝了酒才做得出好詩。」玄宗就讓人捧來酒。李白一口氣喝了好幾杯，立即提筆，在鋪好的紙上龍飛鳳舞起來，三首《清平調》一會兒就完成了：
[一]
雲想衣裳花想容，春風拂欖露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。
[二]
一枝紅艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
[三]
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
玄宗讀了三首清平調，非常高興，馬上命令樂工們調試好樂器，並催李龜年演唱。於是盛唐時代的一些著名音樂家都為他伴奏，李暮吹笛，花奴擊羯鼓，賀懷智擊方響，鄭觀音彈琵琶，張野狐吹觱篥。玄宗興致一來，也拿起玉笛吹奏起來。每支曲子唱過之後，都要改變節奏，緩慢地再唱一次，聽起來特別柔婉動人。楊貴妃在旁邊手執花枝含笑聆聽，非常高興。唱畢，玄宗命貴妃執七寶杯，賜李學士一杯西域產的葡萄酒。
李白愛酒如命，他和他的「導師」，也是發現他這匹千里馬的伯樂——賀知章的相識也是發生在酒樓的。李白第一次到長安尋找報國之門時，有一天就和朋友慕名去一家酒樓吃飯去。這家酒樓的酒可是長安一絕，許多達官貴人、文人墨客都喜歡上這兒來。恰巧，那天賀知章也在那兒吃飯。文人喝酒，難免要行行酒令，吟吟詩文。遇上美酒，李白詩性大發，吟起了那首《蜀道難》：「噫吁唏。危乎高哉。蜀道之難。難於上青天。……」，賀知章聞此絕唱，馬上找上了李白，兩人越聊越投機。李白又給賀知章看了他的《烏棲曲》，看罷，賀知章稱讚李白為「諦仙人」，當即表示要請李白喝酒，可這老賀也挺健忘的，居然出門沒帶錢。這怎麼辦？賀知章當即解下自己作為官員象徵的金龜做酒資。也難怪這兩人能成為知己，酒品相近而已，李白不是也有「五花馬，千金裘，忽爾欲出換美酒」嗎？賀知章故後許多年，李白還有「四明有狂客，風流賀季真。長安一相見，呼我謫仙人。昔好杯中物，翻為松下。塵金龜換酒處，卻憶淚沾巾」以資紀念，詩中有酒，序中更是詳細敘述了兩人以詩為媒以酒為交，暢杯抒懷。悵然有懷，淒然傷情、淚下沾巾之語，既是為知遇之恩，也是為少了一位可以傾心盡醉的忘年交的長者。
李白愛酒，愛屋及烏，連釀酒的師傅他都有感情。宣城有一位姓戴的老翁，釀酒技術高超，他釀的酒甘美無比，李白特別喜歡。當這個老翁去世以後，李白特地賦詩一首以為紀念，這就是著名的《題戴老酒店》：「戴老黃泉下，還應釀大春。夜台無李白，沽酒與何人？」李白希望戴老，即使是在黃泉之下也不要忘記釀酒。只是美酒還須人賞識，在那黃泉之下是沒有像我李白這樣的知音人的，又有何人會去和你的酒呢？你又把酒賣給誰呢？詩人與善釀老翁、詩人與美酒之間是怎樣的一種緣份啊。
在李白的生命中，詩與酒是極為重要的元素。他的那些不朽的詩篇永遠都和酒有關，或是酒醉而作，或者以酒為主題。在醉中，他「興酣落筆搖五嶽，詩成笑傲凌滄洲」，如此登峰造極的狀態卻可說才是這位酒中仙人的本色。他愁也飲酒，借酒解愁，卻是「借酒澆愁，愁更愁」；歡樂時也飲酒，借酒抒懷，「天生我材必有用，千金散盡還復來。烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯」。詩人強烈的生命意志和人生喟歎就這樣消融於酒，寄寓於詩；他對飲有詩，獨酌也有詩，他的《月下獨酌》四首其一竟在寂寞孤獨中幻化出「舉杯邀明月，對影成三人」的場面。看看李白的《襄陽歌》：
落日欲沒峴山西，倒著接籬花下迷。
襄陽小兒齊拍手，攔街爭唱《白銅鞮》。
旁人借問笑何事，笑殺山公醉似泥。
鸕茲杓，鸚鵡杯。
百年三萬六千日，一日須傾三百杯。
遙看漢水鴨頭綠，恰似葡萄初醱醅。
此江若變作春酒，壘曲便築糟丘台。
千金駿馬換小妾，醉坐雕鞍歌《落梅》。
車旁側掛一壺酒，鳳笙龍管行相催。
咸陽市中歎黃犬，何如月下傾金罍？
君不見晉朝羊公一片石，龜頭剝落生莓苔。
淚亦不能為之墮，心亦不能為之哀。
清風朗月不用一錢買，玉山自倒非人推。
舒州杓，力士鐺，李白與爾同死生。
襄王雲雨今安在？江水東流猿夜聲。
詩人意念中的歲月，儘是醉中生涯，詩人醉中的的山水，無不與酒相關。這真是一幅一個酒鬼的自畫像，算起來也就只有同樣號稱酒鬼的劉伶的《酒德誦》可以與之媲美。
李白的《月下獨酌》是他與酒的情緣的集大成，其第一首：「花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人。月既不解飲，影徒隨我身。暫伴月將影，行樂須及春。我歌月裴回，我舞影零亂。醒時同交歡，醉後各分散。永結無情游，相期邈雲漢」，是李白酒詩的巔峰之作，名垂千古。更有趣的是第二首，這是一篇李白這個「酒鬼」對美酒的愛的宣言書：
天若不愛酒，酒星不在天。
地若不愛酒，地應無酒泉。
天地既愛酒，愛酒不愧天。
三杯通大道，一斗合自然。
但得酒中趣，勿為醒者傳。
老天不愛酒，天上又只能會酒呢！這大地如果不愛酒，地上也不會有酒的！既然這天地都愛酒，我愛酒有何妨呢。一次喝三杯只是小意思，算不得喝酒，一次一斗才算喝酒。酒中自由黃金屋，酒中自有顏如玉，其中的樂趣不喝醉的人是很難知道的。
在我們心中，大唐全盛時期的美酒是最令人迷醉的，盛唐詩人的醉態也是最令人心動的。大唐以前的酒惜乎其還不夠淳厚、清爽，詩人的醉意似乎也還不夠從容、酣暢，而盛唐以後的酒，其中又有太多的而且是越來越濃的心酸和苦澀，詩人的醉中也有愈來愈深的無奈和悲涼，「夢裡不知身是客，一響貪歡」。唯有盛唐詩人們，能自如地揮灑春風般華美芬芳的詩筆，酣暢淋漓地抒寫他們生命中的沉醉。
讀這樣的詩，我們未飲之前就已經醉了。是盛唐，成就了李白；是李白，使盛唐的美酒如此醉人。大唐，以其強盛和繁榮，以其勃勃的生機，也以其兼容並包的博大氣象，和充分的自信與寬容，造就了一個詩的時代、一個詩的國度！在這樣一個黃金時代的氛圍和背景中，以「沉鬱」著稱的詩聖，也寫出了詼諧豪放、濃墨酣暢的《飲中八仙歌》：
知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。
汝陽三斗始朝天，道逢曲車口流涎，恨不移封向酒泉。
左相日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱避賢。
宗之瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。
蘇晉長齋繡佛前，醉中往往愛逃禪。
李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。
張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。
焦遂五斗方卓然，高談雄辯驚四筵。
杜甫的詩被稱為「詩史」，他揮灑而就的這幅精彩的「醉仙圖」，正是具有特殊歷史意義的畫面。我們應該非常重視和珍視這個畫面，因為這以後多少年，多少代，我們都再也看不到這樣精彩的畫面，看不到這樣酣暢恣肆、陶然忘我的醉了。