小顧一下子抬起頭，他正定定地看著她。她當然明白他是什麼意思。你小顧常到那裡去幹殉情之前的快活事。你對這個公園真熟啊，黑燈瞎火哪一腳都不會踩失。小顧鬆開了他的胳膊，低著頭一個人往前走。她想告訴他從頭到尾是怎麼回事。都是為了他楊麥。都是為了楊麥嗎？她面孔一抽搐，感覺一陣醜惡從她鼻尖向臉龐四周擴散，然後就黏黏地、厚厚地待在那裡。她不能把這張醜臉朝向楊麥，她還是怕醜的。
楊麥上來，拉住她冷冰冰的手，擱在自己褲兜裡。她明白他在說什麼。他的沉默在說他全諒解她，因為她畢竟用一個女人僅有的招數換取了他的自由。他把她的手捏得很緊，災難多麼美好啊，它讓他們越過背叛而盟結。
楊麥動起感情來，把小顧往一棵樹上一推。她兩手抱著樹幹，躬下身去。她馬上一陣後悔，覺得自己把這個野合的姿勢擺得太快了，完全是下意識的，條件反射式的。楊麥從來沒這樣撒過野，她動著動著，心想自己是否太自如純熟了？楊麥會不會在她身後看她，覺得她像頭母牲口？但很快她就忘情了。小顧是個快活起來就神魂顛倒，死活置之度外的人。
那以後凹字形樓裡的人看見楊麥和小顧常常去包河公園。天晴兩人合打一把陽傘，下雨兩人合打一把雨傘。楊麥偶爾被人找去打橋牌，小顧會端一杯水，拿一小把藥輕輕走到他旁邊。她攤開手掌，楊麥從上面拈一顆藥擱在嘴裡，她再把杯子遞到他嘴邊，餵他一口水。這期間楊麥照樣叫牌、出牌，只是服藥過程持續得長一些，長達二十來分鐘。整個過程中，兩人還會飛快交流一個眼神，或微笑。
楊麥從瘦子變成了個胖子，坐在牌桌上，有了胖子的洪亮嗓門和大笑，漸漸的，有了一個胖名流的昂軒氣質。雖然還在隱姓埋名地畫漫畫，全省都知道有個叫楊麥的大漫畫家了。並且楊麥的散文、雜記都相當轟動，媒體漸漸發掘出他的其他才華，一篇篇關於楊麥的報導出來了，描寫一律是又庸俗又離奇，使楊麥在四十多歲做了神童。
凹字形樓裡最流行的事物是看內部電影。多年沒開過張的省電影廠突然成了很有風頭的地方，全省各界頭面人物常常聚在一股霉臭的放映間觀摩外國電影。凹字形樓裡並不是人人都能得到電影票，唯有小顧每晚香噴噴地同人們打招呼，說是去看內部片。大街上高跟鞋回來了，滿世界是受洋罪的屁股、腰肢、膝蓋，整個城市岌岌可危地高出一截。小顧的鞋更是變本加厲地高，高出了身份和地位，只是膝蓋不勝其累地彎曲著，步步都險峻。
內部片常斷片，有時一場電影停兩三趟。人們便用這些間歇交際。介紹到小顧，話很簡潔：這位是楊麥的夫人。
楊麥的崇拜者會眼睛一亮，講一些頗肉麻的恭維話。小顧卻很拿這些話當真，說：是嗎，我這一輩子就是準備獻給楊麥了。或者：他關牢那陣，我就是孟姜女啊，哭都能把牢牆哭倒了。
楊麥也是個電影迷，抽得出空來也會跑到放映間來，看半場也是好的。一天他坐在最後一排，看了十多分鐘的電影，也碰上斷片。他聽有人在大聲抽泣，再聽聽，是小顧。接著小顧便對電影評述起來，認為它如何深刻，教育意義何在，何故這樣動人心扉。字還讓她念別了，說成動人心腹。她生怕別人看不懂，把一些情節做了詮釋，有人忍不住說她的理解是錯失的，至少不全面，因為電影只演了一半，至少結論性發言該留到最後。小顧不服氣，說她怎麼可能理解錯了，錯了她會感動得心碎？她大聲感歎：這部電影太感人了！太感人了！彷彿她這兩句話就是最好的駁證。
楊麥身體直往下出溜，但願誰也不要看到他，此刻他不想和這個女人有任何關係。一連幾次，他碰到同樣情形，窘迫得連電影也看不明白了。他從來沒有如此嫌惡和懼怕過小顧，小顧若想使他痛苦很容易，不必去和軍代表腐化，就這樣做個誇誇其談的二百五，足使他痛不欲生。
終於一天晚上，楊麥忍無可忍了，從他座位上甩過一句話去：小顧你識字嗎？那上面寫著：祝志霞請勿喧嘩祝雪峰。他指指場子四周的標牌。
小顧覺得楊麥的話很不好聽，多少年前的語氣又出來了。她剛想回敬他一句，楊麥說：以後大家看電影就好好看，別糟蹋一次藝術享受機會。
楊麥和發電影票的人打招呼少給小顧電影票。
小顧和那人鬧起來，那人只得說他尊奉楊麥的指示。小顧不信，拉著他找到楊麥在省報的畫室。楊麥正在畫一幅大型木刻，渾身滿臉的墨跡。他抬頭一見這兩人便說：是我說的。
小顧還沒反應過來，楊麥就對那人說請回吧，她有架會找我幹的。
兩人果然轟轟烈烈幹了一架。小顧是主罵，楊麥隔一會來一句：放屁。扯淡。住嘴。小顧一句話不提電影票，罵的主要是十幾年的婚姻裡，她小顧怎樣厚待他楊麥，而楊麥的良心全拉出去肥田了。
小顧在這種時刻也會發生昇華，年譜日期分毫不差，口才好得驚人。像數蓮花落的老藝人，小顧不太注重段子的內容，而注重它的表演過程。小顧一瀉千里，奔騰澎湃，楊麥被載浮、被淹沒、被衝來撞去，沉浮無定。他看著小顧的一對大圓眼睛想，她幸虧愚笨，不然她可以是個很可怕的女領袖，可以喚起民眾千百萬。小顧眼睛亮得像站在舞台聚光燈下，也像那種聚光燈下的主角兒，視野一片虛無，一片白熱，她說楊麥這十多年做的是她小顧的皇上，一隻老母雞他吃兩隻大胯，她小顧吃的永遠就是老三件——雞頭、雞爪、雞屁股！
楊麥說：廢話，是我讓你吃雞爪雞屁股的嗎？
小顧根本沒聽見，接著往下說她心全長在楊麥身上，看護士打針打疼了他，她會比他還疼，背過身去悄悄掉淚。
楊麥說：誰讓你去掉淚了？
她說她這麼多年沒給自己買過內衣內褲，都是撿楊麥的破爛改成內衣內褲。
楊麥說：我說了多少次，叫你別撿破爛？
你吃的西洋參是我騎車跑二十里路，到中醫學院給你買的！我頂著大太陽，騎了兩個半鐘頭，馬路上的柏油都給太陽曬化了，糖稀一樣，我不照樣騎嗎？回到家眼都黑了，背上褂子潮了又干，干了又潮，你楊麥喝紅棗洋參湯，我小顧碰過一根參須沒有？一頭驢子冒毒日頭跑幾個鐘頭，也有人喂把料給它吧？我是個人唉！……
楊麥說：你願意大太陽下騎車去跑！明明有公共汽車不坐！你就是要唱苦肉計給人看！
這句揭露性的話太惡毒了，小顧體無完膚地愣在那裡。過一會，她滿心悲哀，想楊麥怎麼總把她看那麼透，給他一點撥，她也覺得自己含辛茹苦，樣樣事情做得過頭一點，就是希望能讓楊麥欠她些情分。小顧只有在楊麥做人下人的時候，才是自信的，自如的。老了胖了的小顧，看著如日中天的楊麥，心想可別再出來一個女老師。現在的楊麥不僅有名有錢，長到四十多歲，剛長得須是鬚眉是眉，長出一點樣來。
楊麥的求愛者各行各業都有。其中一個才二十來歲。楊麥跟她戀愛不為別的，就為他們巨大的年齡懸殊。在中年男人那裡，懸殊象徵成功、榮譽、金錢，也象徵體魄、魅力、雄性荷爾蒙。年輕女人都是蒼蠅，多遠都能嗅著榮耀、成功、金錢而來。來了這後，又被體魄、魅力、雄性荷爾蒙黏住。
二十來歲的女孩是個女大學生，她可不像女老師那樣軟弱。她先逼楊麥，逼不出結果就去百貨大樓找到了小顧。她走進小顧的科長辦公室，看著頭髮燙焦、衣服繃出橫折子、高跟鞋打晃的小顧說：噢，你就是小顧吧？口氣又大方又皮厚，把原本皮也不薄的小顧都震住了。
小顧當然知道女大學生的存在，但她沒有太多聲討過楊麥。因為楊麥一旦對她做了虧心事，在家裡就老實一些。吵起架來，小顧也多一個殺手鑭。小顧自己也有過醜事，這方面和楊麥一樣經不起追究。小顧領頭向辦公室外面走，她不想讓同事知道她小顧不是百分之百的楊麥夫人。
女大學生跟著小顧走到樓下院子裡，用簡單的幾句話請小顧讓位。
你說什麼？小顧抬起眼。眼睛清亮天真，不諳世事，睫毛又黑又長，是難得的美目。可惜楊麥很久不去看這雙眼睛了。不然他會心顫，像他最初愛她一樣。會想，那裡面有多少善良，而善良往往混著蒙昧甚至愚蠢。你再說一遍。
女大學生又說一遍，更簡潔明瞭，更厚顏無恥。
小顧甩起巴掌打過去。女大學生馬上摀住腮幫。小顧的手已回來。又是一巴掌。就這樣，女大學生和小顧一退一進，小顧左右開弓，女大學生嘴裡直叫：唉，怎麼動手？……
小顧打得好快活好暖和。心裡冷笑，這類女秀才都是窩囊貨，就會講點餿語寫點酸詩，拿不出行動來。這位嘴尖皮厚一身柴禾的女學生能有什麼用場，上不了床，下不了廚，楊麥怎麼找這麼個大當給自己上。
一架打完，楊麥跟小顧正式提出離婚。
小顧隨他去捶胸頓足，說他和她生活十幾年如何痛苦，她只是照樣給他做飯、洗衣、煎補藥。局面就這樣拖下去。拖得女大學生跑了，換成了個歌舞團的女笛手。
這兩天兒子回來對小顧說：你別拖爸了。你要把他拖死啊？
小顧傻了。
兒子現在十七八了，都是鬱悒藝術家的蒼白模樣。小顧常常奇怪他們沒有她的活力，她的健康。
大兒子說：爸要把你們的離婚案提交法院了。
小顧樣子乖乖的，看一眼大兒子。
小兒子說：爸知道你的事。
小顧頓時垂下頭，又感到那陣醜惡皮疹一般在臉上發散開來。她想她的兒子們一定看得見它，她只得戴著這層醜惡把頭垂得低低的。
大兒子說：爸問過蔻蔻、穗子她們了。她們扒在樓頂欄杆上看見好多事。爸剛放出來的時候，就去問過她們……
小兒子說：你拖爸的話，法庭把你的事公佈出來，我和哥就完蛋了。
大兒子說：照顧一下我們的名譽，我們要臉。
小顧一點一點冷下去，任大股淚水在她鰾著一層醜惡的臉上縱橫流淌。
她沒有向楊麥去聲辯。和黃代表一場艷史，她是不得已的，她的出發點並不醜惡。或許那就更加醜惡。
小顧什麼也沒說，便在離婚協議書交上法庭之前簽了字。
十幾年後穗子回國，在曾經的拖鞋大隊夥伴家見到了楊麥和他的年輕夫人。這位新夫人不比初嫁時的小顧大多少，楊麥對她說話口氣總有些沖，笑容也很不耐煩，讓人明白他寵她是沒錯的，但絕不拿她當回事。楊麥對其他藝術家協會的老同事很當心，這表現在他過分的隨和與過分響亮的大笑。因為這幫人裡只有他一個還有名利可言。他為自己的好時運感到不安。小小的楊麥太太年紀不大，卻很懂得楊麥此刻的用心，幫襯楊麥把玩笑開得更好，以緩衝隨楊麥的財運、官運、艷福而來的孤立。打了一下午牌，主婦安排了晚飯，大家都喝了一些酒。小楊太太以掐耳朵，捏手指來阻止楊麥喝酒。楊麥喝紅了臉，不時哈哈大笑，但兩人都讓大家明白，她敢這樣鬧只是因為他由著她鬧。穗子看著幸福的楊麥夫婦想，當初小顧真是兜了一個大彎子兜到這群人裡來了，不然楊麥可以提前幸福多少年。
飯後楊麥喝醉了，被扶到長沙發上躺下。大家恢復了聊天，聽楊麥叫起來：小顧，小顧，倒杯茶來。所有人靜下來，小楊太太臉上有點掛不住。過一會，楊麥起身去廁所嘔吐，小楊太太跟進去捶背，老三老四地輕聲嘮叨他不該喝那麼多。楊麥又躺回到沙發上，小楊太太拿一條毛巾挨著他坐下來。人們該聊什麼還聊什麼，但氣氛有一點不自然了，都開始逗小楊太太，又逗得不十分高明。一直低聲呻吟的楊麥又叫起來，小顧，小顧啊，叫得體己貼心，似乎醉成這樣，叫叫也是舒服的。
小楊太太用濕毛巾擦了擦他的臉。原來小顧陰魂不散，這讓她措手不及。所有人都有些尷尬，都不知接下去怎樣再打圓場。小顧啊，倒杯茶給我。楊麥說，耍點少爺腔調，並明白不會為這腔調付代價的。這是另一個楊麥，鬆弛舒坦到極點的一個丈夫。讓在場的人意識到，曾經他和小顧間的親密，超出了他們的想像。
不久楊麥醒了酒，讓小楊太太扶走了。沒人把他醉酒時的表現告訴他。穗子猜是大家並沒有把它當成一個笑話，去講給清醒後的楊麥聽。
但不知是誰把它告訴了嫁到了深圳的小顧。小顧的現任丈夫是個大工廠廠長，很為自己老婆是著名畫家楊麥的前妻而驕傲。小顧總是告訴她新認識的人，她就是愛楊麥，他多不是東西她也愛，她也沒辦法。她講這話時火辣辣的，毫不在乎自己的犧牲品身份。似乎只要她一頭熱著，楊麥就有她的份。這種時候，她的微笑裡藏著一點玄機，一點夢，說：等著吧，還會有文化大革命的。別人等或不等，她小顧反正是心篤意定地等著。