在上海市郊一幢西式小樓的書房裡，幾個胸懷大志的年輕人相聚在一起，他們滿腔熱血，意氣風發。儘管當時的中國還處於滿清封建王朝的黑暗統治中，腐敗的清廷政府，對內殘暴鎮壓民眾，對外喪權辱國。他們一致認為，要走出自己的救國道路，必須用武裝起義，推翻滿清政權。於是他們組織過幾次大規模的起義，失敗過，犧牲過，甚至被人譏諷唾棄過，但是一直保留在他們心中的就是那種勇往直前的革命熱情和革命積極性。後來他們的名字被記載在中國近代史上，熠熠生輝，流芳百世，他們就是歷史上赫赫有名的中國民主革命先驅——孫文、陸皓東、王韜、宋耀如等等。
由於廣州起義、惠州起義相繼失敗，孫文被迫流亡海外，矢志不移的他繼續組建革命政黨，徐圖再舉。他四處奔波籌款。先到紐約、舊金山，後到了加拿大，籌措革命的活動經費。他堅忍不拔的革命毅力和事跡廣傳海外。當時還在美國讀書的宋慶齡，四處搜集報道孫文的報道，對孫文滿心敬佩。
當國內轟轟烈烈的武昌起義首義告捷的時候，作為資產階級革命派領袖的孫中山當時還遠在美洲，沒有親自領導這次具有重大歷史意義的武裝起義。
武昌起義前，孫文曾收到黃興從香港發來的密電，但是當時密電被擱置在行李中，沒有及時閱讀。幾天之後孫文到了美國科羅拉多州的丹佛市，這是才檢出密電的密碼，譯出黃興電文：「新軍有動，請急匯款應急。」孫文本因籌款不夠，而回復電文「勿動」，但是當時天色已晚，電文沒有發出去。第二天中午的時候，他正在吃飯，不經意間看到一份報紙，上面的消息有如晴天霹靂般震撼，他自己馬上購買了一份報紙，看到武昌已經被革命黨佔領，欣喜若狂。他立刻奔走美、英、法各國，開展活動，希望等到列強的支援。在國內再三致電催促下，他從法國乘船回國。抵達上海後，於1912年1月1日，正式就任中華民國臨時大總統。
南京臨時政府算是一個廉潔政府，總統府就設在南京兩江總督衙門，孫中山就在一處平房內辦公，在一座簡陋的小樓內居住。正值百廢待興的時刻，政府的財政很緊張，臨時政府中上至總統，下至職員都沒有多少薪水，只有食宿由政府提供。
頂天立地奇男子
孫中山的才華橫溢從下面的故事可見一斑。早年，孫中山留學歸來，途經武昌總督府，很想見見湖廣總督張之洞，於是請人遞上「學者孫文求見之洞兄」的名片。門衛隨即將名片呈上，但是張之洞一瞧名片上的文字就很不高興，問門衛來者是何人。門衛回答說是一個儒生。張之洞令人拿來紙筆寫了一行字，又叫門衛交給孫中山。孫中山拿到紙一看，上面寫著：「持三字帖，見一品官，儒生妄敢稱兄弟」，很顯然這是一個帶有諷刺意味的上聯，同時也要考考孫中山的「墨水」，看看他能不能對出下聯。孫中山只是微微一笑，很快想出了下聯，揮筆而就，又請門衛呈給了張之洞。只見上面寫著：「行千里路，讀萬卷書，布衣亦可傲王侯」。張之洞一看這幾個字，不覺暗暗吃驚，此人不能小視，於是忙命門衛打開大門，並且親自迎接。
孫中山作七言絕句《詠志》：「萬象陰霾掃不開，紅羊劫運日相催。頂天立地奇男子，要把乾坤扭轉來。」這首詩曾經作為革命組織的口號和革命人士的聯絡語，在當時又被人們稱作革命歌、起義歌。淺顯易懂的口語化風格使此詩極具鼓動性。其中「紅羊」一句是有典故的。南宋理宗時，有一位算命先生讓朝廷注意，每逢丙午、丁未年，國家就會有禍患發生。這些時間在陰陽五行裡都屬火，為紅色，而「未」這個地支正是生肖上的羊，於是就有每六十年出現一次的「丙午丁未之厄」的災難，後被人稱為「紅羊劫」。宋人最慘痛的記憶「靖康之恥」就發生在丙午年，當時所謂的十年浩劫也始於丙午年。不過在這首詩裡，孫中山卻是反其意而用之，以「紅羊」諧音太平天國領袖「洪」和「楊」，並且宣稱革命的時機已經到來了，而滿清的劫運也到來了。
孫中山一生幾無長物，但是酷愛讀書。他在英國留學的時候，幾個中國的留學生看他生活艱苦，吃飯的錢都不夠用，幾個學生湊了幾十英鎊送給孫中山用來補貼生活。幾天之後，這幾個留學生又一起去看孫中山。學生們來到宿舍門口，敲了半天門，都沒有人答應。「別再敲了，大概今天先生出去了。我們下次再來吧。」一個女學生說。幾個學生正要回去。「等一下兒，我來敲一次試試。」一個男同學說著就用力敲了幾下門，孫中山出來開門，並且感到很不好意思地說：「請大家原諒，我正在看書，才聽見有人敲門。快請進！」學生們走進孫中山的宿舍，只見地上、床上、桌子上都堆滿了新書。學生們在心裡一算，買這些書大概需要好幾十英鎊。就問孫中山：「你連吃飯的錢都不夠，為什麼還要買書呢？」孫中山微笑地答道：「這些書都是用你們送給我的錢買的，我還剩下十英鎊呢！」學生們忙說：「你應該多買一些吃的，不要這樣把身體搞壞了。」孫中山笑著說：「我覺得買書比吃飯重要，而且營養豐富。」
這裡還有一個廣為人知的故事，一次犬養毅等一批朋友請孫中山赴宴，以敘友情。犬養毅對孫中山說：「我是很敬佩你的，但我想問你，你最喜歡什麼呢？」孫中山毫不猶豫地回答：「革命！」犬養毅說：「你是革命家，你熱愛革命，這是人所共知的。那麼，除了革命之外，你最喜歡什麼呢？」孫中山沉默了一會兒，微笑著回答：「Woman（女人）。」犬養毅拍手讚道：「很好。還有呢？」孫中山回答：「Book（書）。」
孫中山領導辛亥革命，革命需要制定一面旗幟，在廣州起義前，孫中山的好友陸皓東製作了青天白日旗，後來，孫中山在青天白日旗上加上紅底色，成為「青天白日滿地紅」旗。在由他領導的十次武裝起義中，都是用青天白日滿地紅旗作為起義軍的旗幟。但是這面青天白日滿地紅旗，並沒有得到革命黨人的一致贊同，黃興就反對使用青天白日滿地紅旗作為未來的中國國旗，黃興認為青天白日旗類似日本太陽旗，黃興還自己設計製作了一面象徵古代中國的井田制度的「井」字旗。二人各執己見，為此發生了激烈的爭執，一度為此事而不和。
武昌起義成功後，急需制定國旗，當時的革命黨人設計了各種各樣的國旗，主要的有十八星旗和五色旗。十八星旗象徵漢族聚居的十八行省，而五色旗象徵漢、滿、蒙、回、藏五族共和的意思，故最後決定以五色旗為國旗，十八星旗為陸軍旗，青天白日旗為海軍旗。武昌起義時的孫中山還在美國，等他回到國內，國旗已定，他雖然表示反對，但也無可奈何。