公子呂忙拜道：老朽雖已年邁，然此國難之際，何敢惜身？縱肝腦塗地，必不負主公所托。
鄭莊公答道：叔父之誠，寤生盡知，國有如此棟樑，豈可不勝此逆賊？
祭足道：太叔所苦營者，除京邑外，尚有廩延，主公欲如何克之？
鄭莊公笑道：以大夫之見，該如何？
祭足道：主公六韜三略瞭然於胸，豈需下臣費言。臣不勝惶恐。
鄭莊公笑道：平叛逆賊，在此一舉，國之清安，指日可待。能成此，皆兩位愛卿之功，與寡人何干？
苦苦等待二十年，機會一朝在眼前。姜氏實在掩飾不住興奮之色。她堅信，再狡詐的孩子在時間的消磨下，亦必出現致命的漏洞。這次，她絕不能錯過。
你是人間四月天。嫩草，綠葉，慵懶的陽光，徐徐的風。
官道，駿馬，一青衣勁裝漢子揚塵而過。塵土還沒散去，駿馬卻突然嘶嘶悲鳴，騰空尥蹄，不勝焦躁，瀝瀝拉拉的血，不斷染紅著它那黑油油的鬃毛。
一支雕花翎箭對穿而過，箭桿直沒胸膛，青衣漢子無力垂死在了鞍鐙上。
天地，突然一片空寂。在空寂中，草叢間緩緩走出了一位手挽弓弩的射手，他，竟然身著一模一樣的青衣。駿馬再次奔騰，血漬被悄無聲息地風乾。
京邑。星光燦爛，戰旗招展。太叔一身甲冑立於高台之上，手握腰劍，望著腳下的雄師，會心地微笑。
皇天不負有心人。他在想著新鄭堅固的城門正被姜氏順利地打開，他的大軍暢通無阻地進入。
五月初五，這一天必血染中原，鄭國亦必從此煥然一新。
晝伏夜行，偃旗裹甲，鉗馬銜枚，出發。
太叔一出發，公子呂竟咧開了嘴。笑，真正喜形於色的笑。
剛走三天，太叔的雄師卻突然停住了，並急忙轉向，星夜兼程地回奔京邑。可是，他一磚頭一磚頭堆砌起來的城牆卻徹底擋住了路，並無情地嘲諷著他。
公子呂正哈哈大笑地站在城牆上看著這一幕偷梁換柱的喜劇。他實在沒想到，當太叔前腳剛走，他後腳準備攻城時，京邑堅固的城門卻被守衛心甘情願地打開了。
再堅不可摧的堡壘，都能從內部不費吹灰之力地擊潰。
太叔狠狠地跺了跺腳，事已至此，回天無力，唯求一立身之地，以圖東山再起。他率領雄師急速地撤向廩延。可是，剛到半路，他竟又忽然間安營紮寨，不走了。
看似不倫不類，其實卻一腔苦水。因為廩延城頭早已飄起鄭莊公的大旗。一出新鄭，鄭莊公即向洛邑佯動，而當探子返身匯報給姜氏後，鄭莊公即折而向北，率主力立克廩延。
太叔在中軍帳內埋頭苦思，事情發展不論是方向還是速度都大大出乎了他的預料，甚至超過了承受極限。前一刻，他還是呼風喚雨的梟雄，這一刻，竟淪落為無家可歸的流浪漢。
不，我決不服輸。太叔捏拳發誓道。
但是，你可以不服輸，卻不能不服現實。在現實的桎梏下，太叔決定走一個下策，先找地紮住腳步，穩定軍心，再串通諸侯外援，另作計較。
鄢。
太叔終於長長歎了口氣，天不絕我，寤生百密終有一疏。親信那溫暖的笑臉正在城頭上搖晃，而且一見太叔，即顛顛下樓，為其豁然打開了城門。
城內一條青石甬道閃現，是那麼親切和迷人，太叔甚至都臆聽到了自己車輪滾在上面的咕咕聲。
太叔的心跳平穩而有力，他確信無疑，他的車輪已碾到了城門口。
然而，似乎進去，但終於沒進去。
事與願違，造化弄人，面目可憎，人神共憤。天，竟又如此血腥地絕了他一條生路。
「咚咚咚」「咚咚咚」，漫天遍野的鼓響，聲聲入耳，聲聲催命。
城門邊，祭足的伏軍一躍而起，精神抖擻地殺向太叔的雄師，可憐這數千雄師，一路跑的跑，丟的丟，還能所剩有幾？加上忍饑挨餓，車馬勞頓，還談何戰鬥力？鄭軍勢如破竹，斬敵首猶如鍘刀鍘蘆葦，戰鬥形勢完全一邊倒。
太叔仰天長長地悲鳴一聲，聲震屋瓦，音穿雲霄，繼而一躍下車，解下戰馬，哧溜翻上，雙腿一夾，風馳電掣第一個衝了過去。方向：城外。
此一役，史稱：鄭伯克段於鄢。
失措驚慌，慌不擇路，路途漫漫，漫遊到此：共城。太叔的起家地，只是那個時候史書記載他時還叫共叔段，一個玉樹臨風、唇若朱丹的豪情少年。
昨天拉風，今天拉雜，明天拉倒。
明天終要來，梟雄落難，豈不亦令人慘然動容？不過，無憂，現在的時間是今晚，今晚太叔的任務是拉雜。
拉雜是用一場拉呱的方式完成的。
一個人，另一個人；一樽酒，另一樽酒。
太叔，太叔對面一個額頭青筋暴跳的猛壯青年、他的忠實粉絲、衛國貴公子——州吁。
太叔淒然道：今日一別，人間再會無期。於此危厄之際，仍能得你追隨，我姬段死又何憾？
州吁垂淚道：太叔，難道這真的已是絕路？或許……
太叔擺了擺手，打斷道：再掙扎亦是徒勞，三路大軍壓境，小小共城豈足相抗？
州吁哭道：州吁願追隨太叔，同生同死，不離左右。
太叔苦笑道：一切為時晚矣。你徒死無益，不如且潛回衛國，別作打算。
州吁咬牙道：此行若得志，必為太叔雪此深仇。
太叔搖搖頭道：此亦不必了，生死由命，又有何怨？忽又道：衛國的事你真已決定了？
州吁使勁點點頭，臉上一片決絕之色。太叔暗歎一聲，他知道事已無可挽回。
州吁又道：太叔可有何遺願？
太叔長歎一聲道：將死之人，又有何願？唯公孫滑，這是我僅存的一點血脈。隨你去衛後，還望你能多多照顧。
州吁誓道：太叔之子，既是我的兄弟，從此我州吁若有一點虧待之處，必五雷轟頂。
太叔點點頭，道：時候差不多了，趁寤生尚未完成合圍之前，你們走吧。
州吁哭道：太叔，難道你就不再考慮一下了嗎？
太叔慘然一笑道：天下雖還有我藏身之所，但又豈還有我面對之人？縱使逃出，必躲藏一生。生，又何嘗如死。
夕陽西下半壁山。當晚，一個瘦削的青年尾隨在州吁身後，悄悄潛出了共城。
17.5一隻貓頭鷹引發的喜劇
「撲通」一聲，夕陽從半壁山上掉了下來。天，黑暗了。
一大群或瘦削或不瘦削的青年逆著州吁的足跡，悄悄潛入了共城。他們手中的戈矛，映照著這個連月亮都長毛的夜。
鄭莊公在微笑，只要他一聲令下，彈丸之地的共城必夷為平地。他拳頭一捏，準備下令。然而突然之間，城中卻刺來一道白花花的光，讓他睜不開眼。
那是一個梟雄謝幕前的悲歌，也是梟雄手中三尺長劍在閃爍。
這把長劍正放在太叔的脖子上。太叔苦苦一笑，悲歎道：母兮命兮，不與我齊，心愴愴兮，伏劍以遺。
刺啦一聲，動脈割裂，血，洶湧而出，汩汩不斷。一個熱騰騰的生命霎時熄火。
太叔死了很久，一切寂靜無聲，室內死氣沉沉。又過了很久，竟突然間嗤的一聲響，油燈漸漸地亮了起來。
一個人手裡正拿塊火石，眼含熱淚地看著這一切。越看，他的淚越多，到最後竟忍不住悲慟，伏在太叔屍體上號啕大哭，幾近斷腸。
祭足躡手躡腳走了過來，勸道：主公，事已至此，節哀順變。
鄭莊公仰起滿是熱淚的臉道：你說，癡兒性格何剛烈至此，竟自裁謝罪，後人將如何評價於我？
祭足無法回答，畢竟，他只是有智慧，而不喜歡八卦。
祭足舒了口氣，剛想敷衍一下，沒想到鄭莊公卻霍然起身，嚴肅道：祭大夫，寡人命你一事，速速去辦。
祭足從鄭莊公剛硬的眸子裡讀出了這件事的重要，以及殘忍。
國都新鄭，祭足正笑吟吟地站在一個老女人的面前，這個老女人正反覆讀著三封信，身體在唰唰地發抖。
第一封，是她寫給太叔令其星夜突襲，自己內應；第二封，是太叔復諾，約於五月初五攻城；第三封，卻只有八個字：不及黃泉，無相見也。鄭莊公對母親的誓言。
姜氏用可憐巴巴的眼神望著祭足，她在等待未來的命運。
城穎。一片茅舍急速蓋起。這裡很安靜，蟬噪林愈靜的靜。但除了蟬，聽不見活物。
很適合養老。祭足對姜氏微微一笑，姜氏眼中閃過一陣驚慌之色。然而，她終於攝衣下車，站在孤零零的茅舍前，看著祭足送她的車咕嚕嚕咕嚕嚕地消失。
那一刻，心碎了，卻無人縫補。
任何人做了錯事都要付出代價，如此簡單的道理就這樣被無數殘酷的事實證明著。
蟬，噪起。他們用自己的歡叫迎接著這位孤苦無依的老人。
一年過去，這一年天下相安無事。沒有戰爭、沒有流血、沒有陰謀，也沒有愛情，只有鄭莊公悄然發現的一個閃光的東西：良心。
他突然開始想念起自己的母親，深深地想念。
鄭莊公不是衣冠禽獸，絕不是。可這一年來，他卻只能做著衣冠禽獸的行徑，因為那句誓言。
每當與自己的四個兒子子忽、子突、子亹、子儀在一起歡笑暢樂時，他的心就糾痛。不為人父母，不知曉父母的辛勞。而一旦知曉，負罪之心就膨脹不可抑制，噬咬著他的靈魂，日日夜夜，從無中斷。
他的心很痛，因為思念；他的頭也很痛，因為誓言。直到他收到一份奇怪的禮物時，天地倫理才為之澄然一清。
一隻貓頭鷹。
這是一個官吏送給他的朝拜禮物，這個官吏恰是穎谷的封人（守護疆界之官）穎考叔。
聽到「穎」字，鄭莊公的心一陣絞痛；看到貓頭鷹，鄭莊公的眼一陣眩暈。他很驚詫，也很憤怒，手下竟然還有如此不懂禮制的官員。
古時，凡相見，必有見面禮，謂之贄。根據拜謁者的身份，贄有著嚴格的規定，天子為美酒，諸侯為圭玉，卿士為羊羔，大夫為鵝，士人為野雞，工商為家雞，婦女為乾果與乾肉。
按制，穎考叔抱來的應該是一隻鵝，而不是一隻貓頭鷹。穎考叔犯了一個很大的錯，這個錯似乎要遺臭萬年。然而，奇怪的是，鄭莊公見到穎考叔的時候，卻很客氣，他笑吟吟地問穎考叔道：愛卿，所來何事？
穎考叔卻答非所問道：稟主公，小臣旅途勞累，現在餓了。
很無厘頭的一句話，鄭莊公卻一絲不苟地聽著，聽完後，他的臉上浮出一陣明媚的笑意。鄭莊公拍拍手，內侍立刻端上來一盤香噴噴的美食。
一隻烤鵝。油膩膩而光燦燦。鵝，正是穎考叔本應貢獻的贄。
鄭莊公看著穎考叔微笑，他的微笑裡藏著深深的憤怒，即將爆發。但，終於沒有爆發。
因為，鄭莊公忽然開始難以置信地瞪著穎考叔，他原以為，自己做得已夠辛辣，卻沒想到，穎考叔做得更辛辣。
穎考叔正臉不紅心不跳地大塊撕扯著烤鵝，香噴噴，有滋有味。他的胡茬上甚至反射出鵝油的晶瑩璀璨。