夜如流水，靜靜退去。朝陽似火，東方升起。太叔伸了個懶腰，一夜未眠，然而他卻在微笑，並且神采奕奕，任何一個剛做完重大決策的男人該都如此。
比如鄭莊公，他也在微笑。
箭在弦上，一觸即發。生死之戰，不可避免。這場戰爭的來臨，鄭莊公已等得心急如焚。
公子呂、祭足亦放大了瞳孔，渴望著這場狂風暴雨的洗禮。因為，他們都想把這個等待的時代早早翻過。
陰雲密佈，摧枯拉朽的戰爭已迫在眉睫，不可避免。
如果你是這樣想的，對不起，你就錯了，而且錯得很錯很錯。
17.1一個難產兒的命運
鄭武公送給了胡君一個美女。這個美女是他的女兒。
胡君笑臉相迎，把美女迎回了家。可是邊防卻更加鞏固，對鄭國嚴防死守得更緊。他雖然好色，但更好自己的生命。
鄭武公似乎偷雞不成蝕把米。一晃，幾年過去，日子就這樣不鹹不淡。胡君享受著鄭武公的女兒，鄭武公一動不動地龜縮在家中。
然而，忍耐是有極限的。鄭武公終於發飆了。他把大臣們召集到朝廷，問道：現鄭國欲擴張領土，何國可伐？
老闆的心思每天都有無數人在揣測，關其思就是其中之一。他大大咧咧地站出來，自信滿滿地吐字道：胡。
鄭武公的臉突然陰沉了起來，眼淚「唰」的一聲洶湧而出，雙手開始劇烈地顫抖，他咬牙切齒憤怒至極地咆哮道：胡國夫人是寡人女兒，你竟然想對寡人女兒下如此毒手？天理何容？
甲士擁來，刀落下，頭砍斷，懸於午門外，以為佞臣下場。
此事轟動朝野，更轟動了一個人。胡君仰天歎息道：人以至親之心對我，我卻以歹意拒之，何有臉面再對鄭人？遂開誠佈公，撤掉防衛，拜謁鄭武公，面謝其罪。
鄭武公熱情款待了他，並送給很多禮物，胡君樂呵呵回到家，紅燭一吹，摟著美人甜甜地睡去。只是和鄶君一樣，再也不需醒來。
胡國被滅，依舊是閃電戰。
鄭武公終於喜笑顏開。一個暖洋洋的中午，他酒足飯飽，志滿意得，武姜從門外向他冉冉地走了過來。
她是來向丈夫請求一件事，這件事關係之重大，無論如何修飾都不為過。因為，她竟然要求丈夫改立太子。
武姜有兩個兒子，都頗富傳奇色彩。一個體現在出生前，一個在出生後。
大兒子叫寤生。天注定，從他出生時既已不一般。因為，難產，高度難產。
當武姜準備將其生下時，無論如何地努力，甚至努力到了聲嘶力竭，卻偏偏生不出一點兒。情勢之危急，實為分娩史上之罕見。
這並不是因為寤生頭大，真要是頭大還容易解決，再加把勁而已，關鍵是寤生是倒著出來的，頭在後，雙腳在前。可想而知，武姜越使勁，他必是兩腳叉開，死死蹬住，反向用力。
這樣克人的孩子誰會喜歡？這也就是其小名起為寤生的原因。武姜對他的討厭真是已到了骨子裡。
武姜逐漸發現，這孩子竟越長越木訥、越長越死板，不但相貌持續變醜，連性格都似被蟲咬了一般，整日不言不語，心事重重，充滿了發育不正常的特徵。
武姜狠狠地哭了一陣，她在想，是不是丈夫做的孽太多，上天懲罰了她，讓此般煞星投胎轉世，日日污染著她虔善的心靈。
還沒哭完，武姜卻又懷孕了。十個月後，小兒子姬段出生。
姬段實在是太完美了。好像上天為了補虧一樣，特意把他哥哥身上欠缺的優點一股腦兒加給了他。姬段不但順產，而且白白胖胖。不但白白胖胖，而且一帆風順茁壯成長。他面如敷粉，是風流倜儻的美男子，卻又多力善射武藝高強。文可安邦，武可定國，一表人才，向陽花開。寤生和他站在一起，簡直是狗尾巴草比橄欖樹，實在該自慚形穢。
寤生卻一直在昂首挺胸高傲地活著，這源於他特殊的身份：嫡長子。雖然嫡夫人一直想一腳把他踹飛。
武姜為此事一直食不甘味、臥不安枕，她感覺老天爺太不公平，為什麼被立為太子的是寤生而不是姬段。路不平，有人鏟。武姜決定從此做鏟路人。
鄭武公耐著性子再次聽完了武姜的絮絮叨叨，他長歎了一口氣道：愛段而不愛寤生，實乃人之常情。不但是夫人你，連我也是。可是國有國法家有家規，長幼有序，豈能任意改之？寤生始終無過，我又何能廢除？
古時國君有著極嚴格地繼位制度，《公羊傳·隱公元年》載：立嫡以長不以賢。也就是說，太子必須是嫡長子。太子若不幸半途夭折，則續推母弟。若王后無嫡子，或無母弟續推，則再從諸子中擇年長者。若年齡相仿，則擇德盛者。若恰巧年齡相仿德又相近，則占卜以定。「王不立愛，公卿無私，古之制也」，《左傳·昭公二十六年》如是說。
武姜再次失望而歸。望著她窈窕的背影，鄭武公實在心有不忍，他特意將共城劃為姬段的食邑，故《左傳》稱姬段為共叔段。
鄭武公以為事情皆已擺平，心中再也了無牽掛，這實在是一種死亡的前兆。故，周平王二十八年（前743年），薨。寤生繼位，是為鄭莊公，並代其父接卿士職。一代梟雄就此粉墨登場，不過他現在的境況卻有些窘迫。
武姜正坐在他的書房中，眼中雖充滿敵意，但亦塗抹出一絲哭哭啼啼。鄭莊公畏畏縮縮，敦厚而又恭敬地站在一旁。
武姜哼了一聲道：你現在君臨天下，名列諸侯，卻把親弟弟扔在小小的共城吃苦受罪，你忍心嗎？
鄭莊公賠笑道：母親責怪甚是。兒實因剛繼大位，萬事忙碌，有所疏忽，幸得母親提醒。
武姜冷笑道：那你準備如何對待弟弟？
鄭莊公道：兒實未得策，還望母親指點。
武姜道：不如多封其食邑。
鄭莊公道：母親認為該以何城封之？
武姜忽凝神屏息道：虎牢關（此名由來可見本書第一冊12.5節）如何？
鄭莊公一愣，急道：不妥。
武姜勃然怒曰：有何不妥？
鄭莊公道：虎牢關崖巖險峻，乃鄭國戰略要隘，不可輕封。
武姜冷冷一笑，挑眉道：你此話何意？
鄭莊公略一思索道：此乃先王遺命，兒實不敢違，還望母親體諒。
武姜冷笑道：先王遺命？說於何時？
鄭莊公忙轉口道：母親之意，寤生豈敢違逆？除虎牢關外，余邑皆可。
武姜冷哼道：那麼京邑如何？
鄭莊公一驚道：京邑？豈非鄭國舊都？
武姜冷冷道：既是舊都，為何不可？
鄭莊公道：先王滅鄶之後，將都城遷至新鄭。但京邑之規模不小於新鄭，母親想必盡知。
武姜不耐煩道：可與不可，一言而已，你何必囉嗦？
鄭莊公默然道：容兒臣再考慮一下。
武姜突然大笑道：你不需考慮了，我到替你想了個好主意。
鄭莊公驚道：什麼主意？
武姜冷哼道：你何不將親弟弟驅至它國乞食，如此你豈不逍遙自在？
鄭莊公立刻跪下叩頭道：母親息怒，兒遵命便是。
武姜瞟了一眼地上的鄭莊公，怫然起身，揚長而去。姬段從此營居於京邑，故時人又謂之京城太叔。
17.2多行不義必自斃
太叔到京邑後首先只做了一件事，而且是全神貫注、聚精會神、一心一意地做，沒日沒夜，無眠無休。
壘牆，瘋狂地壘牆。
京邑的城牆迅速從低矮變成了巍峨，百尺之高，俯瞰天地，盛氣凌人。這個反常的情況深深地刺激了一顆心靈，使其哆哆嗦嗦、驚心動魄。
祭足。一個將在後續篇章中留下濃墨重彩的智變家，其智，如孔明；其變，過劉邦。祭是其封邑，而非姓。足是其字的簡稱，全稱為仲足，仲亦是其名。
這裡順便說下姓氏名字的區別和意義，姓是出生於同一遠祖的血緣集團的共稱，氏相當於姓的分支，是西周、春秋時貴族特有，天子、諸侯分封給臣下土地，就必須新立一個「宗」，「宗」的名稱就是氏。「名」是幼年時由父親題取的稱呼，「字」則是男女成年舉行「冠禮」或「笄禮」時來賓題取的，在字義上一般和「名」會有相應的聯繫。
古人的全稱往往比較複雜，常常有四五個字甚至更長，拗口難記，故日常生活中會簡化，男人為「子某」，如即將出場的公子呂即為子封，女子則是以姓（同姓不婚，便於識別）和伯仲相配，如家喻戶曉哭倒長城的孟姜女，即為此例。伯(孟)、仲、叔、季，嫡長為伯，庶長為孟，故孟姜女中，孟表示為家中老大且庶出，姜為姓，女是贅詞，顯示性別。
在本書的全部系列中，為了簡潔和便於理解，一個人只固用一個稱呼，而不會像古代典籍一樣在不同場合換來換去。如其他稱呼也已廣為流傳，則會作一個順帶的說明。
鄭莊公正低頭喝茶，祭足的身形像一隻大鳥一樣如影隨至，並「啪」的一下牢牢地釘在了庭院中。鄭莊公聞聲抬頭，笑道：愛卿所來為何？
祭足卻反問道：主公可知近日國勢之變？
鄭莊公笑道：愛卿說來聽聽。
祭足道：京邑的城牆已過百雉（註：長三丈、高一丈為一雉）。
鄭莊公「哦」了一聲，沒有回答，繼續低頭喝茶。
祭足急道：先王之制，大城城牆不過國都三分之一，中城不過五分之一，小城不過九分之一。今京邑之高，已過國都，其城池之堅，已固若金湯，主公難道就無一點警惕嗎？
鄭莊公歎了口氣道：這是母親的吩咐，寡人又能如何？
祭足心頭一驚，想了想才道：雖是如此，但主公亦不可太過放縱，姜氏愛太叔之心，世人皆知，若盡依姜氏，主公將置國家法度於何地？法度若潰，國基危殆，主公不可不慎。
鄭莊公卻笑了笑，淡淡說出了一句流傳千古的成語：多行不義必自斃！
祭足眼睛突然一亮，試探道：主公是否已有預防應對之策？
鄭莊公突然厲聲道：天色已晚，寡人意欲歇息，愛卿也早回吧，此事容後再議。
祭足耳根一紅，頓感失言，遂唯唯諾諾退出，回家本本分分睡覺。然而，在這個黑夜中，卻有另一雙眸子在閃著精光，撲騰著貪婪的心跳。
太叔一看投路的石子竟沒引起警覺，遂大膽起來，開始實施他的第二步：打獵。很奇怪的打獵。
他每日都把士兵從城中全部調出，在郊外的空地上擺開車陣，相互對立，有獵物穿過，卻正眼瞧都不瞧。日日如此，士氣漸壯，糧草亦堆積如山，太叔的心開始熱烈起來。
這實在不像是打獵，如此飛揚跋扈，明目張膽，意欲謀叛，國都中已無人不知。但鄭莊公卻必須要承認，太叔只是在規規矩矩地打獵，而毫無侵害之心。
因為，這是武姜的論斷。武姜的論斷，就已代表鄭莊公的論斷。