我的父親對我們要求特別嚴格，他絕不允許任何不規範的表達從我們的嘴裡說出。一旦我們出現了口誤，他馬上就會予以糾正；每當我們在學習中遇到不熟悉的詞時，父親都會立刻放下手頭的工作耐心給我們解釋；為了讓我們更加深刻地記住這些生詞，全面瞭解並熟悉這些生詞的用法，父親還經常鼓勵我們使用生詞造句。
在美國紐約曾經有這樣一名演說家，憑借他演講時句子結構的縝密、語言表達的簡潔優美而備受人們推崇。在他最近舉行的一次演講中，他把自己是如何擁有驚人口才的秘密公之於眾。原來，每當他與別人交談或閱讀書報時，一旦遇到不熟悉或者不知道的單詞，他就會隨手記在筆記本上。在晚上回家以後，他總會在第一時間查閱字典，認真地弄清楚這個單詞究竟是什麼意思？怎麼用？假如有一天沒有發現什麼生詞，他就會把每天晚上查字典的時間用來讀弗納德的《同義詞、反義詞和介詞》這本書，認真地理解每個單詞的每一個意思，掌握每一個用法，因而他的詞彙總能充滿新鮮感、多姿多彩、變化多端。每天掌握一個生詞就是他成功的訣竅。這就表示他每年都能比前一年多掌握365個詞彙。為了加深記憶，他只要一有空就會翻閱那個記錄著生詞的筆記本，時間久了，他就發現只要把一個單詞用上3次他就會牢牢地記住了。
通過閱讀豐富語言
每年出版的書籍數以萬計，而時間卻是有限的，我們怎樣才能解決有限的時間與數不清的書籍之間的矛盾呢？阿勞德·比耐特所著的《如何利用一天中的24小時》會為我們解開這個問題。讀完這本書，你會感覺暢快淋漓收穫頗豐，在這本書裡收錄了許許多多和這個問題有關的並且非常有趣的事情。例如，它會精確地告訴你在這一天中你白白浪費了多少時間，怎樣才能避免浪費時間以及如何有效地利用你可以利用的時間等。全書只有薄薄的103頁，每天花上10分鐘，一周的時間你就能輕鬆地把它看完。不要找借口，說什麼沒有時間，每天10分鐘的時間相對你浪費的時間來說是很少的，你還完全能夠把早上例行的20∼30分鐘讀報時間壓縮成10分鐘，剩下的時間足夠讓你每天讀上20頁了。你甚至還可以把書拆了，每天帶上20頁，放在口袋裡隨身攜帶，隨時都可以拿出來閱讀。
托馬斯·傑斐遜曾在自傳裡這樣寫道：「自從我開始閱讀羅馬演說家泰西塔斯、英國科學家牛頓、古希臘數學家阿基米德等人的著作以後，我就漸漸養成了不看報紙的習慣。我發現這些著作要比報紙有趣得多。」當然，我並不是提倡大家都不去看報紙，但是，假如你能壓縮一下讀報的時間，把節省下來的時間用來看別的更有意義的書，潛移默化之中，突然之間你可能會發現自己比以前更快樂、更明智。你不妨先找一部經典名著來試試，每天撕下20頁隨身攜帶著，用不讀報紙、等電梯和公共汽車的時間來讀。當你讀完整本書以後，再用橡皮筋把書捆好。儘管書的外形已經「慘不忍睹」了，但書的內容卻已深深刻在了你的腦海中，你會發現自己和以前大不一樣了。當然，你也可以選擇讓書保持光鮮的外表，而將其束之高閣，但你卻無法真正擁有這本書。孰好孰壞，無須多言。
讀完這本《如何利用一天中的24小時》，你可能又會對阿勞德·比耐特的另一本書產生興趣，這本書就是《人類機器》。這本書對你瞭解人性是很有幫助的，還可以培養你穩健、沉靜的性格，從而能夠更巧妙地應對複雜的人際關係。我之所以會為大家推薦這兩本書，不單單只是因為它們的內容極具啟發性，還因為作者在寫這本書時力求語言表達的精練雅致，這對豐富和擴展你的詞彙量也會有很大的幫助。
這裡還要給大家推薦幾本書，希望能對大家有所幫助。美國小說家富蘭克·諾裡斯的《章魚》和《股市風雲錄》，是榮登美國最暢銷小說榜的小說之一。《章魚》為人們講述了發生在加利福尼亞一片麥場上的騷亂和人性悲劇的故事；《股市風雲錄》描述的是芝加哥股票交易中人們之間的爾虞我詐和明爭暗鬥。英國著名小說家、詩人托馬斯·哈代的《德伯家的苔絲》，這是一本有史以來最具質樸之美及天然魅力的小說之一，儘管從書的題材來看，它只是描述一個出身貧窮的女兒外出謀生，失足泥淖而遺恨千古的故事，這是一個老套的「無產階級姑娘被資產階級男人所勾引」的故事，但它不管是在內容上還是在藝術上都有其特點，除此之外，紐厄爾·德懷特·希爾希的《人之於社會的價值》、威廉·詹姆斯的《給教師們的忠告》、拜倫的《希爾德·海諾德遊記》以及羅伯特·路易斯·史蒂文森的《騎驢漫遊記》都很值得大家一讀。
拉爾夫·沃爾多·愛默生是一位非常受人們愛戴的演說家，他認為人們應該以內心的自我、直覺以及大自然作為生活和現實的出發點。對於那些強調個人主義者或者不墨守成規的人，對於那些迫切需要打破古訓尋求內心真實的人來說，愛默生的演講具有特別的吸引力。下面選自愛默生的代表作之一《自助》，希望大家能有所收穫。
把自己內心蟄伏的信念表達出來，它便具有了普遍的意義；因為最內在的終有一天將成為最外在的——我們最初的想法終將在末日審判的喇叭聲中得到回應。儘管來自心靈的聲音對每一個人來說都是非常熟悉的，但是我們依然認為摩西、柏拉圖和彌爾頓這樣的人才是最了不起的，因為他們蔑視書本和傳統，他們不韜前人一言一行，而是我手寫我口，表達他們自己的思想。人們應該學會去捕捉和觀察自己內心的閃光，而不是那些詩人或者是偉人的什麼聖光。但是，人們經常做的卻和這恰恰相反，他們常常不假思索地把自己的思想拋棄，就是因為那是自己的思想。在每一部偉大的作品中，我們都可以很容易找到那些我們自己早已拋棄了的思想：它們改頭換面，帶著某種陌生的尊嚴又重新回到我們這兒來。偉大的藝術作品所帶給我們最深刻的教誨就是，不要拋棄那些從內心自然而然產生的念頭，不但不拋棄，還要以最平和的態度執著地去追尋它的足跡。否則，有一天你會發現，有人會正在用權威的口吻高談那些我們早已拋棄的想法，而此時，我們還要重新從這些人手中接受那些原本就是我們自己的想法。
每個人在求知的過程中，終有一天會意識到：妒忌就是無知；模仿就是自殺。無論好歹，在每個人的心裡都有一份屬於他們自己的世界。雖然在這片廣袤的世界裡到處都充滿了珍饈美味，但是只有那些勤於耕耘的人，才會有所收穫。賦予他內心以力量，實質上是新生的力量。只有他自己才明白如何運用和獲得這樣的力量，而且他也只有在嘗試之後才能知道。
下面還要再給大家介紹兩位世界著名的語言大師。他們會是誰呢？其實，美國著名作家亨利·歐文很早以前就替我們回答了這個問題，他曾被別人問及如果讓他選出一百部最優秀的作品他會怎麼選，他的回答也正是我這個問題的最佳答案。那就是《聖經》以及莎士比亞的作品，這兩部作品同時還是整個西方文學世界長盛不衰的源泉，因此大家有必要經常誦讀。每當夜幕降臨，結束一天繁忙的工作之後，一個人靜靜地坐在書房裡，研讀莎士比亞的作品，讓它向你講述羅密歐與朱麗葉淒婉動人的愛情故事抑或是讓它告訴你麥克佩斯的遠大理想及不懈的奮鬥，這是一種多麼美妙的藝術享受啊！
假如你真的這樣做了，日積月累不經意之間，你的語言表達就會變得優美而凝練，你的人格也會因此而變得高尚而脫俗。歌德曾經說過：「只要你告訴我你都讀過哪些書，我就會知道你到底是一個怎樣的人。」
我上面給大家推薦的這些書，包羅萬象，要想真正把它們消化吸收，沒有堅強的毅力、縝密的思考和長期的堅持是很難做到的。為了方便大家攜帶和閱讀，大家沒有必要去買那些大部頭的著作，每次50美分買點愛默生的散文或是莎士比亞的短劇也是不錯的選擇。短小的作品更易於引起人們的閱讀興趣，在輕輕鬆鬆之間大功告成。
7/單詞的處理
詞典不但能使人們通曉詞意，還能為我們揭示單詞的淵源。一般說來，在詞典上單詞詞意的後面用括號括起來的就是這個單詞的起源和歷史。單詞並不像大多數人認為的那樣是枯燥乏味的音符，它們其實是非常絢爛多彩的，幾乎每一個單詞的起源都是一個羅曼蒂克的故事。假如我們不能從各種語言和文明的精華中汲取營養，我們就不可能會創造出這樣豐富多彩的詞彙，要是那樣的話，我們就連像「telephonethegrocerforsugar（給雜貨店打電話買些糖）」這樣最簡單、最基本的意思都無法表達出來。
「telephone（電話）」起源於兩個希臘單詞——「tele」和「phone」，「tele」是「遠」的意思，「phone」是「聲音」的意思；「grocer（雜貨店）」的原型是一個古老的法語單詞「grossier」，而這個法語單詞的原型又是拉丁文的「grossarius」，本來表示批發商或是零售商的意思；「sugar（糖）」和「grocer」一樣都源於古老的法語單詞，而這些法語單詞大多數都來源於西班牙語，要是繼續追根溯源的話，可以一直從西班牙語經阿拉伯語追溯到波斯語中的「shaker」，但這還不是源頭，「shaker」又起源於梵語中表示「糖」的意思的「carkara」，這才真正找到了「糖」的源頭。