沒有誠實和真誠，禮就只不過是一場滑稽劇。伊達政宗說，「禮過則諂」。古代有一位勝過波洛尼厄斯的詩人建議道：「心如歸於誠之道，不祈神亦佑焉」。孔子在《中庸》中推崇誠，並且賦予了它超驗的力量，幾乎把它等同於神。「誠者，物之終始，不誠無物。」之後，他用滔滔不絕的雄辯論述了誠深遠長久的性質，以及它不動而變、無為而成的力量。從「誠」這個漢字來看，它是由「言」和「成」結合而來的，這使人覺得它與新柏拉圖主義關於邏各斯的學說很相似——孔子這位聖賢以其非凡的神秘躍遷達到了這樣的高度。
人們認為，謊言或者遁詞是同樣卑怯的。武士認為，他的社會地位要求有比商人農民更崇高的誠實標準。武士一言（Ｂｕｓｈｉｎｏｉｃｈｉ－ｇｏｎ），或者德語的Ｒｉｔｔｅｒｗｏｒｔ，是所說的話真實性的充分保證。武士重然諾，因此它們的諾言無須文字證明就會得到履行，書面保證被認為是對他的侮辱。關於武士因食言（ｎｉ－ｇｏｎ）而死，有許多毛骨悚然的故事。
由於非常重視誠實，因而不會像一般的基督徒那樣常常違背上帝「不要發誓」的簡單命令，真正的武士認為發誓是對他榮譽的侮辱。我當然知道他們會以不同的神或以他們的刀發誓；但是他們的發誓決不會墮落為嬉笑的形式和不相關的感歎詞。有時候為了強調誓言，還會通過歃血來證明。對於這樣一種現象該如何解釋，我只需要請我的讀者去看看歌德的《浮士德》就知道了。
近來，有一個美國作家說，要是你問一個日本人，撒謊和失禮哪一個更好些？他會毫不猶豫地說「撒謊！」皮爾利博士說的既對又錯；說他對，是因為普通的日本人，甚至武士都會以這種方式回答，說他錯，是因為他加重了「謊言」這個詞的意義。謊言這個詞（日語ｕｓｏ）是用來指任何不真實（ｍａｋｏｔｏ）或非事實（ｈｏｎｔｏ）的事情。洛厄爾說，華茲華斯區分不了真實與事實，普通日本人在這方面與華茲華斯一樣。問一個日本人，或者一個有教養的美國人，他是否喜歡你，或者他是否有胃病，我想他也會毫不猶豫地撒謊，回答說「我喜歡你」，或者「我很好，謝謝。」當然，單純為了禮節而撒謊，那麼就是「虛禮」（ｋｙｏ－ｒｅｉ）、「口是心非」。
我承認，我現在說的是武士道的誠實觀，但是說幾句關於我們國民在商業誠信方面的事情，可能也沒有什麼不妥當，因為我在外國的書刊雜誌上看到許多國家對我國商業誠信的抱怨。散漫的商業道德確實是我們國家聲譽最糟糕的污點；但是如果因此而辱罵或輕率地譴責整個種族，那麼就請讓我們先來冷靜地研究一下，這樣，我們就會對未來感到安心。
在社會上的所有職業中，沒有什麼職業比商業離武士更遠的了。在武士，土地耕作者，技工，商人（士農工商）所表示的職業階層中，商人的地位是最為低下的。武士從國家獲得收入，如果他願意的話，他還會樂於進行業餘耕種；但是他決不會去操弄算盤。我們清楚這一社會政策是明智的。孟德斯鳩早就已經清楚地闡明使貴族遠離財富的追逐，是一項絕妙的社會政策，因為這樣就阻止了財富聚集在掌權者的手中。權力與財富的分離會使財富的分配更近於穩定。迪爾教授在他的《最後一個世紀的西羅馬帝國社會》一書中，論證了羅馬帝國衰落的原因之一就是允許貴族從事商業，最後導致了少數元老家族壟斷了財富和權力，這些都確證了我們的看法。
因此，封建制度下的日本商業從未達到在自由條件下發展所能達到的程度。於是，對這種職業的輕蔑，自然而然地使他們聚集在不關心社會聲譽的圈子裡。「你說他是一個賊，那他就會去偷。」給一項職業蒙上污辱性的名字，那麼這項職業的從事者就會據此來制定道德規範，這是很自然的事情，正如休·布萊克所言，「正常的良心能夠上升到對它所要求的高度，也很容易下降到人們期待它的底線。」沒有任何事業，無論是商業還是其他職業，沒有一套道德法則是不可能運行的，這不需要說。我們封建時代的商人也有一個道德法則，否則的話就發展不起來，這在它們的萌芽時期就已經形成了，比如行會、銀行、交易所、保險、支票、交易帳單等等；但是在與他們職業之外的人進行交往方面，商人確實符合人們對他們這一階層的看法。
由於這種情況，當國家的對外貿易開放時，只有那些最敢於冒險而且沒有道德的人才會急於奔向港口碼頭，而那些有名望的商行有時候即使在當局再三要求建立分店時也會拒絕。武士道無力阻止這種商業中不在乎名譽的人嗎？讓我們拭目以待。
熟悉我們國家歷史的人都知道，在簽定開放條約開展對外貿易還沒有幾年，封建制度就被廢除了，隨之而來的是武士的俸祿被剝奪，以發給公債作為對武士的補償，這時候他們可以自由投資商業貿易。現在你們也許會問，「為什麼他們沒有把引以自豪的誠實帶到他們新的事業關係中去，並以此改革舊有的受到譴責的關係呢？」許多高尚誠實的武士，由於在與狡猾的平民競爭對手打交道的過程中不夠機靈，他因此在新的不熟悉的工商業領域不可避免地走向了失敗，對於這種武士的命運，所有見到此種情景的人，都禁不住會哭泣，有良心的人都會對他們充滿了同情。據說，像在美國這樣的國家中都有百分之八十的商行會失敗，那麼一百個進入商業貿易的武士幾乎沒有一個能夠在他們的新職業中取得成功，對此難道我們還會覺得奇怪嗎？為了嘗試把武士道的倫理應用於商業領域，不知道損失了多少財產，要弄清楚這筆帳目可是要費很長時間的；不過，任何一個有心的人都會發現，財富之道並非榮譽之道。那麼，它們的差異在哪裡呢？
萊基列舉了誠實的三種動機，即經濟的、政治的和哲學的，在這三種動機中，武士道完全缺乏第一種。而第二個動機，在封建制度的政治團體中也沒有得到多少發展。只有在哲學動機方面，如萊基所說的那樣，也是其最高的方面，誠實被提高到我們的美德範疇中非常嚴肅的高度。我完全知道並真誠地認為盎格魯－撒克遜民族具有很高的商業誠信，但當我問這種商業誠信的根本基礎是什麼時，我得到的答案是「誠實是最好的策略」——也就是說，誠實最為划算。那麼，美德本身不就是美德的回報嗎？如果誠實能夠比撒謊帶來更多的現金，那麼我想，武士道更願意活在謊言中。
如果武士道拒絕這種一分錢一分貨的教條，那麼狡猾的商人則能夠輕易地接受這一點。萊基說，誠實的發展很大程度要歸功於商業和工廠的發展，這話是極為正確的；正如尼采所說，誠實是最為年輕的美德——換句話說，它是現代工業的產兒。沒有這位母親，誠實就只是一個高貴的孤兒，他只有通過最有教養的心靈才能夠茁壯成長。這樣的心靈顯然普遍存在於武士之中，但是，由於有一個更民主和功利的養母，這個柔弱的孩子就無法成長。產業的發展，證明誠實是一種很容易的美德，不，是一種有利可圖的美德。
讓我們想想看——就在１８８０年１１月，俾斯麥向德意志帝國的領事們發了一個訓令，警告他們說，「德國船隻裝載的貨物在質量和數量方面，缺乏信譽，這是非常可悲的。」現在，我們很少聽到對德國商人在商業中不注意細節和不誠實的批評了。在二十年間，德國商人認識到，誠實才是最划算的。我們國家的商人也已經發現了這一點。除此之外，我推薦讀者去讀近來兩位作者關於這個問題的重要判斷。有趣的是，即使是在商人舉債的時候也會把正直和榮譽作為書面信譽的最可靠的保證。在這些保證書中，常常會在其中刻意插入如下的句子：「如果到了還款期限我還沒有還款，那麼在大庭廣眾下嘲笑我，我也毫無怨言」；或者「萬一我沒有還清債款，你就罵我混蛋」，等等。
我常常想，武士道的誠實是否還有比勇氣更高的動機。由於不存在不許作偽證的正面法令，因而撒謊並不被作為一項罪名，而只是被斥責為懦弱，以及不榮譽的做法。事實上，誠實的觀念與榮譽密切地聯繫在一起的，而且它的拉丁文和德文在詞源上與榮譽是同一個詞，因此，現在是我要花些時間來思考武士道的榮譽這一特徵的時候了。