天下莫強於秦、楚，今聞大王欲伐楚，此猶兩虎點斗而駑犬受其弊，不如善楚。臣請言其說、臣聞之：『物至而反，冬夏是也。致至而危，累棋是也。』今大國之地半天下，有二垂，此從生民以來，萬乘之地未嘗有也。
出自《戰國策秦策·頃襄王二十年》
今天說的這個故事、這個人其實跟秦國沒有太大的關係，只不過是因為他出使了一次秦國，得到了政治上的發跡。後來，他做了二十五年的相國，無上榮光，說一不二。可憐其一生玩弄權術，最後卻死於自己的「權術棋子」，死在一個無名小卒之手，讀來讓人欷歔感慨。這個人是誰？他出使秦國又是怎樣的一番言論？為何會死於一個無名小卒之手？不要著急，諸位看官，倒茶，點煙，我們慢慢說來。這是此君的第一次亮相，在楚策裡還有他的很多戲份。
這個人叫黃歇。博覽群書的你已經知道了：哦，春申君。恭喜你，都會搶答了。就是春申君。但是，他出使秦國的時候是楚國的左徒，以博聞善辯而事頃襄王。二十年（頃襄王二十年），秦將白起攻陷了楚國的西陵（在今湖北宜昌），另一支秦軍連克鄢、郢、夷陵，可謂勢如破竹。更要命的是秦軍放火燒了楚國先君的陵墓，這下可好，說一個人有出息是「祖墳冒青煙」，這楚國王室的祖墳不但冒了青煙，而且都噴火。按說這樣會保佑後代高官厚祿，但是頃襄王卻不得不遷都於陳城（今河南淮陽縣），以存社稷，希望東山再起。但是元氣大傷的楚國卻自此成了老太太過年——一年不如一年。弱肉強食，秦國不相信眼淚，相信的永遠是自己手裡的青銅長矛，就更看不起楚國。不久，白起又率兵伐楚，看那意思誓要將頃襄王活捉，不判死緩也得無期。秦國得到個金馬駒是不可以滿足的，還得要金馬駒的媽媽。這麼看，秦國下手挺狠啊，非得讓楚國亡國，皇室斷根才肯罷休。楚國已經到了最危險的時刻。
「時勢造英雄」，這話說得一點不假。頃襄王知道黃歇遊學各地，博學多聞，口才出眾。於是就派他出使秦國，遊說秦王，希望秦王可以停止那伸向楚國的黑手。書上直接就寫了「黃歇對秦昭王說」的字樣，完全沒提什麼門客啊、車馬啊、助手啊什麼的附加條件。我想，那時候的黃歇應該是很困難的，剛做左徒，內無援助，外有強秦，接受的幾乎是一個不可能完成的任務。你想啊，想要一隻猛虎放開即將到嘴邊的肥肉，要一個男子放棄對一個傾國傾城的女子的追求，難度係數得有多大？除非老虎妊娠反應，那個女子有個梅毒啥的疾病。但是，做領導的都喜歡往下壓任務：你必須完成某某任務。資料我沒有，資金我也沒有，我就只有你，幹好了是你應該的，幹不好有你好看的。然後，自己回去該打牌打牌，該喝酒喝酒。就剩下可憐的你廢寢忘食，絞盡腦汁。這時候，你必須把事情做好，因為很多時候，這是給你的機會，也是給你的舞台，把握住，領導會看在心裡的。扯得有點遠了，繼續說今天的故事。
黃歇見到秦昭王，並沒有卑躬屈膝，奴顏婢骨，而是條理清晰，邏輯清楚，口才滔滔，看來日後他的成就，並非皇天保佑，此人的確有過人之處。黃歇是怎麼跟秦昭王說的呢？
黃歇侃侃而談：「大王的心裡最清楚，當今天下，實力最強的就是秦國和楚國。如今大王有意繼續伐楚，這無異於二虎相爭，最終的結果恐怕是被那些呆滯的獵狗佔了便宜，因此，依照臣的看法，大王倒不如與楚修睦言和。也許大王覺得我沒有資格跟您談這個，但是我懇請大王聽我說說這其中的緣故。」
昭王傲慢地抬了一下眼皮，算是默許。
黃歇陳述自己的理由，看那個范兒，聽那個音兒，似乎他是戰勝一方的代表：「臣聽人說，物極必反，正如冬夏交替；安極而危，正如堆棋疊子。如今的秦國佔有了天下半數的土地，有史以來，沒有哪一個國家能跟秦國比肩而立。到大王，共歷三代，從未忘記開疆破土，以求與齊國接壤，切斷諸侯聯合抗秦的路徑。通過大王您的文治武功，現在楚、魏兩國的軍隊只是作壁上觀，不敢與秦軍交鋒，若大王休兵兩年再出兵，一鼓作氣，切斷楚、魏之間的聯繫，掌握齊、秦間的通道，可以說到那時，即便天下諸侯捆綁銷售，業績也不會在您的大秦之上，無法挽救它們亡國的命運了。目前，大王威名正盛，倘若能夠以權威震懾天下，暫停攻伐而行仁義，不僅免除後患，即便以後要稱王稱霸，那也是易如反掌的事兒。」
秦王聽著心裡有點舒服了，畢竟誰都扛不住戴高帽子，「戴高樂」嘛。
黃歇歇了口氣，繼續說道：「反之，如果大王倚仗兵威，想要乘著打敗魏國的餘威來威懾天下的諸侯，臣擔心自此會後患無窮。就好比狐狸過河，剛開始小心翼翼，生怕弄濕了自己漂亮的小尾巴，但是由於種種原因，最後尾巴也免不了被弄濕（出自《易經》）。這就是開頭容易結果難啊。以前的例子不都是依然活生生的嗎？吳王夫差的慘痛教訓不就在眼前嗎？
智伯輕信韓、魏，與之合力攻趙。最後眼看大勝在即，卻被韓、魏倒戈，落得個天下人恥笑。
如今大王念念不忘滅掉楚國，但是卻沒有注意到楚國的覆滅會增強魏國的實力，因此我替大王擔憂啊。」
力量的牽制作用不是簡單的物理力的平衡與合成，它是很複雜的。由此想到，為何諸葛亮明知關羽會在華容道上放走曹操，卻還是要讓關羽去把守最重要的關卡？因為曹操當時是殺不得的。一旦殺了曹操，就會失去對東吳的一個巨大的牽制和抗衡力量，那麼羽翼未豐的劉備集團就會成為東吳嘴邊的肥肉，想清蒸清蒸，想紅燒紅燒，只能任人宰割。所以必須做個樣子，放他走了吧，還給了關羽一個重義氣的好名聲。諸葛亮，果然是高啊。
還有就是比如一個職位，兩個有本事的人使盡了渾身的解數，找關係，走門子，不惜一切代價競爭，但是最後的結果卻是一個並不出色的人上任了。為什麼呢？因為他們的後台都得罪不起，於是乾脆誰也不得罪，你們都別上了，這就是力的平衡。
秦昭王其實一直很頭疼韓、魏這兩個國家，黃歇的這番話讓他提起了興趣。
黃歇多聰明啊，趁熱打鐵：「我看《詩經》裡有這樣的話『有威望的大國，不必征戰，自能懷敵附遠。』由此看來，地處僻遠的楚國該是秦國的盟友，而秦國家門口的韓、魏才是肘腋之患。雖然現在韓、魏兩國卑躬屈膝臣服於大王，那也是擔心被滅族的權宜之計，並非真的誠心臣服。我為什麼敢這麼說呢？大王請想啊。歷代咱們秦國的國君與韓、魏的關係並不好，更無恩德可言。相反地，是積怨很深啊！韓、魏兩國的人死在秦人手裡的還少嗎？血跡未乾，仇恨怎忘？他們國家殘破，宗廟坍塌，百姓被剖腹毀容，身首異處，這些都是觸目可見啊。可以說他們對秦國是恨之入骨。假若韓、魏不亡，那麼大王永難安枕無憂。此時大忘卻全力攻楚，難道不是失策嗎？」一番話說得秦王有點後怕。「是啊，打誰，永遠不只是一個軍事問題，還是一個要命的戰略發展問題。」
「退一步說，假如我說的都是特沒營養的話，那麼大王即便伐楚，您的大軍又從哪裡借道呢？大王跟韓、魏借道？恐怕出兵之日大王就得擔心軍隊能否再回秦國的問題了。還沒等打楚國呢，就容易先被韓、魏吞了。跟他們借道，還不如直接送他們軍隊呢，那樣還可以混個友好往來的名聲。又假如，大王您說不跟韓、魏借道，那麼只有攻打楚國的高山大河、人煙稀少之處。即便佔領了，也是雞肋，那就徒有滅楚之名，一點實惠也沒得到，那樣大王恐怕就做賠本的買賣了。」
「況且大王您想啊，咱們兩國廝殺的時候，那四國會只看熱鬧嗎？不會，他們會趁機搞小動作。可以預見的結果是我們打個不亦樂乎，兩敗俱傷，而韓、魏卻趁機擴張土地，發展勢力，齊國也必將一枝獨秀，成為諸侯中的最強者，也就是戰鬥力最強的天秤座。韓、魏雖然不至於威脅到秦國的根基，但是卻得到了喘息和發展，會阻止大王的建號稱帝。大王您與楚國結怨，那麼多的土地，那麼好的民眾，那麼強的兵革，都沒用到正地方啊，就好比農村的窮小子要娶媳婦，攢錢、蓋房子、找媒人，最後眼看要入洞房了，結果沒您什麼事情了，您說這事兒憋屈不？這就是大王您的失策之處啊。」
「我黃歇是一心為大王您考慮的。目前，最好是跟楚國言歸於好，主動權在您那兒。秦、楚一旦和好，韓國自會成為隸屬，魏國也會成為秦國的東方偵察官。一旦如此，那麼齊國就暴露在諸侯的視野之下。此時燕、趙與齊、楚互相隔絕，然後秦國加以脅迫，不必用兵，自會收到奇效。大王三思。」
「一心為您考慮」永遠都是一句類似發自肺腑的美麗謊言，當然你的父母老子除外。秦王仔細聽了陳述，後總結出結論：秦、楚不可鷸蚌相爭而被漁翁得利；伐楚屬於強韓、魏；楚國與秦國算是世交，韓、魏才是敵人。確實，仇恨楚國不如與之交善，討伐楚國不如討伐韓、魏。於是，秦昭王以為善，乃止將軍白起，「發使賂楚，約為與國」。
黃歇為楚國立下了大功，由此開始了輝煌的政治生涯。關於春申君黃歇的故事，我們到楚策再細說。