這是一片奇異的沙漠。奇異之處在於，它連一滴水都沒有，連一棵微弱而倔強的沙棘都尋找不到。
金黃黃得刺眼，風一吹，沙塵漫天，這就是環境的全部。
周穆王倒下了，因為乾渴。
其他人也許還可以再忍忍，可他卻真的崩潰了。因為，即使在旅途中，他也總是被百般呵護，不懂得吃苦，也抗不住苦。所有人手足無措，周穆王似乎在等死。
可是，他命不該絕。又一個拯救他的人出現，這個人其實一直在他身邊：高奔戎。
高奔戎的法子很簡單，他從綁腿中抽出匕首，走到自己的戰馬前，一刀下去。一盆赭紅色的血端到了周穆王的面前，還在不停地冒著氣泡。
周穆王一飲而下，立刻精神大振。接著，軍中的羸弱之馬被盡數誅殺，以解水荒。
周穆王終於屈服。他雖然極其愛馬，不允許任何人傷害一絲一毫。可是在關鍵時刻，他才明白，信仰是多麼的脆弱。
若沒有高奔戎的先斬後奏，他也許已魂歸地府。周穆王再貪戀奇異風光，可也不敢拿自己的生命開玩笑。他牙一咬，又一次改變方向：南征。
這一走，就到了巨蒐氏。
若奴，巨蒐氏的首領。
若奴有個特點，那就是善於揣摩領導的內心。
周穆王現在還沒有從沙衍的噩夢中醒來。
他突然發現，自己已真的開始衰老，再偉大的英雄，都能在時間的消磨下轟然倒塌。可是周穆王不服氣，他要與天搏一搏，他決不願一聲不吭地被收伏。
延緩衰老最好的法子當然只有一條：保養。
周穆王正在苦苦思索保養的方案，若奴卻已替他想好了。
他首先為周穆王端進來一盅絕對大補的飲品。
不是鴿子湯，更不是烏雞羹。
這都太土，太農民化。
是白天鵝的鮮血。
周穆王如飲甘露，龍顏大開。似乎從沙衍開始，他就遺留下了愛喝生血的後遺症。
若奴可謂洞察秋毫，可是更絕倒的一幕卻在隨後。
兩個宮女端進來一個紫木腳盆。盆裡不是水，而是尚有餘溫的鮮奶。
這應該是中國歷史上第一例牛奶浴，即是從周穆王的腳下開始。從此後，這兩樣也成為周穆王生活中必不可少的要素。
他開始懂得享受生活，甚至連八駿都已受影響。它們現在也都已拒絕飲用河渠之水，而替換為羊血。
這樣似乎才能更孔武有力，造父暗自心想。
從此後，周穆王的環遊更加得心應手。所以，他也感覺到一絲疲乏了。
他決定，回家。再能漂泊的人，心中總還是戀著一個故鄉。
轉過太行，南濟黃河，周穆王終於回到了洛邑。去時13年，回時已18年，總行程三萬五千里。雖然還沒有孫悟空觔斗雲的一半遠，可這都是用馬蹄子一個印一個印跋涉出來的，而不是嘴巴吧嗒一聲的傳說。
周穆王從此後又繼續了按部就班水花不翻一點兒的理政，可是對於一個心已經跑野的人來說，這不啻把他囚禁。周穆王又開始心搖神馳起來。
這一切都落在了一個人的眼中，這個人決定要開始堅決地阻止。
祭公謀父。別忘記，他的本職就是諫臣。
周穆王已荒唐了一次，他決不希望再看到第二次。畢竟，統治天下不是玩過家家的遊戲。它很嚴肅，也很殘酷，稍有不慎，就會有傾國亡家的危險。
誰也說不准再次遠遊後會不會出現第二個徐偃王。
12.5短途游
祭地。兩個人。貌似把酒言歡。
周穆王一飲而盡，祭公謀父卻擱在嘴唇邊遲遲不動。
周穆王一笑道：愛卿此為何意？
祭公謀父正色道：老臣怕喝醉後會忘記要對陛下說的話。
周穆王強笑道：愛卿的忠諫之心朕已盡知。
祭公謀父道：陛下只是盡知，卻一點沒放在心裡。
周穆王頓時噎住，過了好久才吟道：皇皇天下，萬物齊靈；巡遊風俗，以察民心，躬行四海，何為不可？
以詩言志，這是他從王母娘娘那學來的招。婚外戀也並非一無是處，關鍵是看第三者強不強。
祭公謀父不冷不熱地一笑，直擊要害道：如果再有謀反，陛下是否還準備萬里驅馳？
周穆王臉一紅，喏喏地道：朕已想好萬全之策，此次出遊，朕將六師與諸位愛卿留於朝內，以備不虞之患。
祭公謀父冷冷地道：陛下幸虧還記得我們沒有第二個血海深仇可供交換了。
周穆王臉上立刻青筋暴起，兩隻手不停地顫抖，整個人都開始痙攣。
這個他心中最深的痛，竟然被祭公謀父給硬生生地撕扯開了。別人都以為對徐偃王一戰他是勝者，可他心裡清楚，自己其實是個失敗者。
勝利是用殺父之仇換來的，他是一個窩囊至極的男人。
周穆王看著祭公謀父，似乎要噴出火，祭公謀父眼中卻一片冰色，他早已將生死置之度外。
周穆王屈服了，他畢竟不是一個暴君。忠言逆耳利於行的道理，他比誰都懂。然而每天吃過就睡，睡過就吃，看看奏章聽聽朝政的坐班生活他已厭惡至極。
他這一生是屬於曠渺的郊外，他的生命只願驢行。所以，他開始實施自己的嶄新計劃。
那就是短途游。
他從此後每天優哉游哉地在國都周圍晃悠，遇到急事，則一個消息立刻趕回。
為了表明決心，周穆王作了一個重要的安排，把八駿換成了白鹿。因為，八駿只要抬抬蹄子就過了都界。
在短途游中，周穆王積極調整了他的旅遊策略，從欣賞奇風異景變成了與民同樂。國都周圍的每一山每一樹都被他背得滾瓜爛熟，早已激發不起好奇之心。他只有從遊戲中獲取樂趣。
尤其是陌生而又刺激的遊戲。
比如賭博。
在黎丘，有位名動江湖的擲骰子高手。
井公。
周穆王特意趕到那裡與其連玩了三天三夜。然後，他才滿意而去，回到他的中央廚房。
在短途游中，周穆王尤其注重飲食的平衡和精緻，他想讓自己的夕陽更紅一些，更享受一些。
他的隊伍中增添了很多的廚師，這些廚師便負責烹製他所射取的獵物，比如狼、鹿、麋、豹。只要他想吃什麼，他就會帶著隊伍奔赴獵場，他的短途游因此而多了些樂趣。因為他第一次真正實現了自己動手豐衣足食。
高奔戎現在卻並沒有守在周穆王身邊，周穆王老了，已受不起折騰，必須要充分保證短途游的平安無險。
高奔戎被任命為開路先鋒，他很快遇到了人生中最帶勁的一個對手。
在一片蘆葦蕩中，有一雙虎視眈眈的眼睛：吊睛白額大蟲。
這是周穆王的必經之路。高奔戎手心裡不斷沁出黏糊糊的汗。
老虎的眼珠裡也逐漸升騰起火烈烈的殺氣。
一人一虎一葭灘。
生死之戰。
當載著周穆王的白鹿走到這裡時，突然激靈靈地停住。
一隻大鐵籠，籠子裡裝著一隻垂頭喪氣的老虎。籠子外站著一個鐵塔般的男人。
此地遂被賜名為虎牢。我們知道，賜名一直都是周穆王的強項。
繼續向前。
在兜游中，春天去了，冬天來了。漫天的大雪，嘩嘩地飄了下來。鹿蹄踏過的地方，留下了一串串的梅花。
林海變成了雪原，荒丘變成了雪山。周穆王變成了一個裹著狐裘的老頭。
風是凜冽的，但車帳內卻是暖融融的。周穆王深深呼吸了一口清冷的空氣，哈出一串白霧。
他心情是舒爽的，他向外伸出了頭。
本來只想看看紛紛揚揚的雪景，可是卻看到了讓他痛徹心扉的一幕。一個衣衫襤褸的人，靠在一棵竹子上。
風一吹，撲通一聲栽倒。
已僵死很久。
周穆王的心突然緊縮在了一起。這是他的子民，他原想讓他們吃飽穿暖，快樂安康。可是他們卻倒斃在了這呼嘯的寒風中，連一個埋的坑都不能得。唯一的結局就是等雪停之後，野狗過來撕咬。
周穆王走出車，把屍體抱在了懷中。
烏青的臉色，發紫的嘴唇，兩隻手乾枯得只剩下嶙峋的骨頭。
死亡的，冰冷的。
真實的。
周穆王立刻命令返回國都。他終於明白，在他的浪漫旅行之外，付出的是別人的生命。國家是屹立不倒，江山是穩如磐石，可是萬民卻在流離失所，忍饑挨餓。
看似輕盈，但輕盈下總是沉重。
周穆王含淚發誓，從此後他要一心為政，重振成康盛世雄風。不是為了夢想，而是他再也不願看見悲傷。
可是剛走到盛門，車隊戛然而止。
因為，盛姬病了，病得很重。
周穆王只能眼睜睜地看著這個他心愛的女人一天天地消瘦下去，消瘦到像一根脆弱的柴禾。她陪他走遍了千山萬水，吃盡了無數的奔波之苦，只是為了圓他的夢想，只是想讓他的生活更溫馨浪漫一些。
周穆王緊握著盛姬的手道：愛妃，你不能死，你可知道朕已想好我們未來的路該怎麼走？
盛姬微笑地看著他。她的眼睛是亮晶晶的，眼珠卻已深陷眼眶。
周穆王哽噎道：此次返回國都後，朕再也不四方遊走，朕要定定心心地處理朝政，令萬民幸福，從此無饑餒之苦，我與你再尋一方小山，一片綠水，種幾竿翠竹，養幾隻家禽，靜享那隱逸之趣，你說好不好？
盛姬想點頭，可已坐不起來，周穆王趕緊把她扶起，掛淚道：受妃，你想說什麼？
盛姬連連喘氣，好一會才道：陛下，我渴了，你去親手幫我倒杯水好嗎？
剛一說完，即咳嗽不停。
周穆王連忙輕撫其背，溫柔道：好，朕這就去。
等周穆王回來時，盛姬正含笑閉目偎在床邊。
她走了，就這樣無聲無息，像一朵最美的曇花，時光稍一轉換，就從驚艷變成了凋零。
周穆王的心瞬間空蕩蕩起來，他為盛姬舉辦了極其壯觀的葬禮。舉國為之哀悼，哭聲震天，可周穆王卻只是愣愣地坐在了棺槨邊，因為他實在不知道，孤零零的人生到底能走多遠。
12.6此去永年
盛姬的死令周穆王純真的夢想徹底破滅。愛，已隨伊人遠去。
他本打算做個好帝王，做個好隱士，或與大臣們在朝堂上侃侃而談，或與盛姬在青山綠水間悠遊相嬉。
理想很豐滿，現實很骨感。活在這個世上，太多沉重，太多無奈。
周穆王漸漸地失去了生氣。畢竟，他也確實很老了，孤苦伶仃得很老。可是，記憶卻像一柄利刃，在他的心頭不斷地絞動。
記憶中有太多美好。坦蕩如砥的草原，聳入雲巔的雪峰，濁浪滔天的黃河，莽莽蒼蒼的密林。
甚至一抹雲，一陣風，一片落葉，以及一條逶迤的小路。
當初那些不經意的幸福，現在看來，卻都是傷痛的伏筆。
周穆王不甘心於沉淪。他要戰勝傷痛，他要重新點燃夢想。他即使死，都要死在遠行的路上。所以，他決定，重走一次環遊之路，這也是對盛姬最好的懷念方式。
就像現在很多老紅軍重走二萬五千里長征一樣，那些個崢嶸歲月，凡是經歷過的人都無法去忘記。
周穆王一切準備停當，等待天明後的開拔。第一站，我們該還能記得，是犬戎。可是他的這一計劃卻遭到了祭公謀父的激烈反對。
祭公謀父意思很明確，你決不可再去犬戎。
祭公謀父道：犬戎屬蠻夷外邦，向來對華夏只是虛與委蛇，陛下屢次帶兵前去，豈不令其逆心頓生？
周穆王道：犬戎既屬我華夏城邦，為何朕就不能再去？
祭公謀父道：犬戎與華夏向來是井水不犯河水，所謂臣服，不過是將就應景，陛下難道不知？
周穆王沉默。
祭公謀父道：當初先祖武王鎮定天下，以國都為中心，以每五百里為區域劃分。國都外五百里者為甸服，五百里至千里之間者為侯服，千里至千五百里者為賓服，千五百里至兩千里者為要服，兩千里外為荒服。甸服者供日祭，侯服者供月祀，賓服者供季享，要服者供歲貢，荒服者則只終身來朝一次即可，犬戎王大畢剛來朝見，想來陛下不會不知。
周穆王臉色一寒道：此去若犬戎如上次一樣好生招待，朕豈會節外生枝？
祭公謀父道：若其不然呢?
周穆王冷笑道：那它可就是自討苦吃，不能怪朕不仁慈了。
祭公謀父道：老臣聽說大戎王大畢勤政愛民，國力強盛，陛下能保證一定大獲全勝嗎？
周穆王張了張嘴，但終於再次沉默。
祭公謀父又道：退一步說，縱使犬戎不守成制，不來朝貢，按先王例法，陛下也不該領兵征討。
周穆王大驚道：那該如何？
祭公謀父道：甸服者刑之，侯服者剿之，賓服者伐之，要服者責之，荒服者告之。
周穆王道：何謂告之？
祭公謀父：以文辭數其罪過。
周穆王道：若其置之不理又該如何？
祭公謀父道：則帝王謹修己政，感化之。
周穆王道：若其仍舊不感化則如何？
祭公謀父道：直到他感化的那一天。
周穆王瞪大著眼盯著祭公謀父，他整日旅遊在外，實在沒細緻研讀過這些先王成法。因為這些東西向來都只是擺在書架上的。
周穆王忽然冷冷一笑道：若照愛卿此般論調，先祖武王實不該伐紂，這豈非征討動武？
祭公謀父道：先祖伐紂實因紂王不仁，百姓怨恨，順民意而已。今陛下伐犬戎，既不合祖規，又不順民意啊？
周穆王笑而不答，因為他並不是要伐犬戎，只是遊獵而已。
史載，此次犬戎之征，周穆王得四白狼四白鹿以歸。這只是表面現象，最關鍵的是，周穆王此次的討伐惹火了犬戎。
他們實在想不到周穆王如此貪得無厭。想不到的事情偏偏發生，犬戎若不出離憤怒那才叫說不過去。這為後來周幽王的死埋下了禍根。
祖宗作的孽，經過了六代方才報復，犬戎可真是一流的忍者。
二次遠遊犬戎之後，周穆王再也動不起來了。
於是乎，在五十五年時（約前922年），周穆王在一片蕭索和寂寥中死去。
享年一百零五。
一個偉大的旅行家，一個充滿浪漫情懷的男人，一個為後世留下無數遐想和八卦素材的帝王，一個古代社會的潮人，在後人的是是非非熱議中，永遠閉上了雙眼。不知在遙遠的西王母之山，那棵老槐樹上的字跡是否清晰如初，還是早已被風霜磨滅了痕跡。
高潮過後，徒留一床凌亂。世事，莫不如此。
正當我們仍在為這位偉大的旅行家歎息不已的時候，西周歷史上又發生了一件具有劃時代意義的事件，轟轟烈烈，震爍古今。
那麼，這奇特的事件究竟是什麼呢？敬請期待本書第二冊的面市！