後來從西克教授嘴裡才知道，當初他和西克靈合作之初，工作更是艱難。西克靈住在柏林，是在普魯士學士院工作，而西克則在哥廷根大學。倆人不斷要有通信聯繫，有時碰到解決不了的疑難，或者是意見不一致之處，西克教授還得從哥廷根趕到柏林，與西克靈教授商討。
季羨林非常佩服德國老師們的工作態度，把他們當做自己的楷模。他歎服他們異常認真、嚴謹、細緻的學風。他們治學的徹底性，是名震寰字的，寫文章從來都是再三斟酌，多方討論，然後才發表。
老師們的優良學風，深深地感染了季羨林，他下決心攻克這種新語言。
我當時工作極多，又患神經衰弱，身心負擔都很重。可是看到這位老人那樣熱心，我無論如何不能讓老人傷心，便遵命學了起來。[《季羨林自傳》，《文獻》1989年第2期。]
季羨林以驚人的毅力，終於讀通了這種稀奇古怪天書般的語言，1946年回國後，雖然由於資料缺乏，中斷了三十年，但到1975年，由於在新疆吐魯番出土一批吐火羅文甲種焉耆文的《彌勒會見記》劇本殘卷，從1981年又得以重新研究，粉碎了「吐火羅文發現在中國，而研究在外國」的神話，承擔了破譯工作，為中國學術界爭了光。
2．山林中的學術沙龍
哥廷根大學的教授們，有一個頗為古老的傳統習慣，雖然不知道開始時的確切時間，但一代一代地繼承下來了。這個習慣就是：每到星期六下午，教授們便約上二三個同行好友，到哥廷根城外的山林中去散步。
這個傳統雖然名義上是散步，但實際上是交流學術問題，因此形成了一個流動著的學術沙龍。
教授們走著談著，有時候也會出現觀點分歧，發生爭論。爭論起來，也是互不相讓，各自持之有故，言之成理，爭得面紅耳赤。他們不像《莊子》中所提倡的「以指喻指之非指，不若以非指喻指之非指也；以馬喻馬之非馬，不若以非馬喻馬之非馬也。天地一指也，萬物一馬也」（《齊物論》）。莊子認為，用大拇指來說明大拇指不是手指，不如用非大拇指來說明大拇指不是手指，用白馬來說明白馬不是馬，不如用非白馬來說明白馬不是馬，因此，從事理相同的觀點來看，天地就是「一指」，有其共同性，萬物就是「一馬」，也有其共同性。德國學者的徹底性使他們絕不採取莊子的這種「齊是非」的態度，他們在學術問題上，非要爭出個誰是誰非來。
在開展學術爭論的時候，教授們真是忘乎所以，此時，大自然的旖旎風光，在他們的心目中，早已不復存在。他們只關心自己的學問和對方的論點如何把對方說服。
教授們在林中漫遊累了，爭論倦了，往往找一個林中的咖啡館，坐下來喝點，吃點，興盡就回到城裡去。
用這種方法，教授們在同行之間相互切磋學術，爭論起來，也都會注意對方觀點，從而可以做到取人之長，補己之短，促進學術水平的進步和提高。
就在季羨林獲得博士學位後不久，有一個星期六的下午，季羨林正在山下散步，正巧碰到西克教授和約好的幾位教授，也要上山。季羨林向他們致以問候，西克教授忙把他叫到跟前，向其他幾位教授作了介紹，說：「他剛通過博士論文答辯，是最優等。」西克教授頗有得意之色，深為自己的弟子取得的優異成績而自豪。而季羨林自己呢？則有這樣的感覺：
我真是既感且愧。我自己那一點學習成績，實在是微不足道，然而老人竟這樣讚譽，真使我不安了。中國唐詩中楊敬之詩：「平生不解藏人善，到處逢人說項斯。」「說項」傳為美談，不意於萬里之外的異域見之。除了砥礪之外，我還有什麼好說呢？[《留德十年》第99頁，東方出版社1995年。]
從這種學術沙龍中，季羨林學到的是為真理而堅持不妥協的精神，為真理而接受別人批評的精神。這種精神，他後來不管是寫學術文章，還是創作散文，都是力求一個「真」字。這種風格，可以說是他一生都在堅持的，正如他自己所說的：
我在這一生選擇了這樣一條道路，走起來並不容易。高山、大川、深澗、棧道、陽關大道、獨木小橋，我都走過了，一直走到今天，仍然活著，並不容易。說不想休息，那是假話。但是自謂還不能休息。彷彿有一種力量，一種探索真理的力量，在身後鞭策我，宛如魯迅散文詩《過客》中的那一位過客一樣，非走上前去不行，想休息恐怕是不可能的了。如果有人問：「倘若讓你再活一生，你還選擇這樣一條並不輕鬆的路嗎？」我用不著遲疑，立刻就回答：「還要選這一條路的。我還想探索真理，這探索真理的任務是永遠也完不了的。」[《季羨林學術論著自選集·自序》第13—14頁，北京師範學院出版社1991年。]
季羨林這種孜孜以求探索真理的風格的形成，自然是他自己長期努力的結果，但也不能否認，其中也有德國教授影響的因素。
3．博士後的學習生活
1942年春天，季羨林獲得博士學位，本來可以衣錦還鄉，光耀祖宗門楣了。但是，到柏林走了一趟，才知回國是不可能的。回國不成，只好又留下來，在1942年10月30日重又回到已經住了七年多的歐樸爾太太家。
回來以後，情況已經有所變化，那就是做學生的時代已經永遠地結束了。但仍然要過一種一般人所無法忍受的刻板單調的，清苦的書齋生活。
他每天在家裡吃過早點，仍然沿著走熟了的路，到高斯—韋伯樓的梵文研究所。在這裡，他的主要精力用在自己讀書和寫作上，繼續鑽研佛教混合梵語，沿著博士論文所開闢的道路前進。
他每天都相當緊張地工作到中午。午飯像往常一樣到外面飯館裡去吃，吃完再回到研究所，繼續工作，從來沒有午休時間。
季羨林已經辦完了退學手續，專任漢學研究所的漢語講師。課就在研究所裡上，課也不多，授課對像全是德國學生。有豐厚的中國傳統文化的基礎，他在這個工作上從來沒有碰到過困難，即使碰到一點困難，他因為有了在濟南高中當國文教師一年的經驗，也就都不在話下了。
這樣，季羨林就有了大量時間，以進行自己的學術研究。生活是極有規律的，也極為平靜，但大戰結束前肚子餓是常事，偶爾還要躲避空襲，所以還不斷地遇到困難，甚至是危險。
極為難得的是在梵文研究所對面，是哥廷根大學圖書館。這裡珍藏著許多極為稀奇古怪的學術著作，都是季羨林所需要的寶貴的參考書，他在這裡如魚得水，盡情地享受著書海泛舟的快樂。這種快樂，是那些不入此道者所無法享受到的。
在這樣一個理想的學習和寫作環境裡，季羨林焚膏繼晷地工作著，寫作著。在博士後的幾年內，他取得了相當豐厚的研究成果。幾篇相當有學術價值的長篇學術論文，刊登在哥廷根科學院院刊上，其中包括博士論文《