山東大學蔡德貴先生撰《季羨林傳》，來書要我寫一篇序文，我是萬不敢當，亦萬不敢辭；在躊躇和耽延的交織心態之下，幾個月不敢下筆。首先讓我表示一點歉意。
從我膚淺的考慮，常見的學問家，可能有下面幾種類型：一是才士型，一是辯士型，還有探險家型，或者是會計師型。才士型勝處在緊抓問題，入情入理，但易流於感情用事，接近文學家。辯士型長於辨析，鞭辟入裡，每每播弄詞說，有如哲學家。其他一是比較大膽，有究元決疑的縋幽疏證精神，另一則謹慎、紮實，喜歡校勘、統計，好像核數師。這幾種類型有單純的，亦有複雜的，有的一人只能屬於某一類型，有時一個人亦可同時兼有其中一二者。我不欲舉出何人屬於哪一類型，讓讀者自己去思考或遴選代表人物。
我所認識的季先生，很難說是上面的哪一類型。他是一位篤實敦厚，人們樂於親近的博大長者，搖起筆來卻娓娓動聽，光華四射。他具有褒衣博帶從容不迫的齊魯風格和涵蓋氣象，從來不矜奇、不炫博，腳踏實地，做起學問來，一定要「竭澤而漁」，這四個字正是表現他上下求索的精神，如果用來作為度人的金針，亦是再好沒有的。
要能夠「竭澤而漁」，必須具備許多條件：第一要有超越的語文條件，第二是多彩多姿的豐富生活經驗，第三是能擁有或有機會使用的實物和圖籍、各種參考資料。這樣不是任何一個人可以隨便做到的，而季老皆具備之；故能無一物不知，復一絲不苟，為一般人所望塵莫及。
「竭澤而漁」的方針，借《易經·坤卦》的文句來取譬：真是「括囊、無咎、無譽」，又是「厚德載物」的充分表徵。多年以來，季老領導下的多種重要學術工作，既博綜，又縝密，放出異彩，完全是「海涵地負」的具體表現，為中華學術的奠基工程做出人人稱賞的不可磨滅的勞績。有目共睹，不待我來多所置喙。這本傳記的刊行，對於從學者的鼓舞，從而帶起嚴正、向上的學風，一定會「不脛而走」，是可以斷言的。
饒宗頤