劉燈紅有點不太自在。不過，她發現賀大年很會照顧人，他沒有擺出架子，反而在取餐巾紙時，悄悄地拿上一片輕輕放在劉燈紅的手邊。劉燈紅不善喝酒，賀大年也就沒有勉強她喝多少，在一旁竟為她舀湯，動作輕巧。這讓劉燈紅有些意外，也微微有些感動。座上，范老頭子很巧妙地提到了劉也藍，他對劉燈紅說："燈紅啊，也藍讓我向你問好呢，她在我那裡，你這個做姐姐的放心吧？"劉燈紅連忙站起來說："放心，放心啊。"一旁的鄧新生說："那還能不放心啊，一百二十四個放心，也藍能在您那裡工作是她的福氣呀。"范老頭子看起來身體很好，他興致勃勃地說："我在羅城工作多年，對羅城深有感情啊，所以，也藍在我那裡，為我煎了羅城小粑，我就好像回到了羅城，比吃什麼都香！"范老頭子話鋒一轉，又說："賀書記，從南方過來，支持羅城發展，燈紅啊，我要交給你一個任務。"
劉燈紅說："什麼任務？我一定盡力完成。"
范老頭子用手指著賀大年說："賀書記一個人調到羅城來，生活起居上多有不便，你剛好經營酒店，要照顧好賀書記喲。"
劉燈紅說："一定一定，賀書記，今後就把我們小店當成您的食堂和休息室吧。"
後來，劉燈紅分析了一下那天范老頭了的講話，發現這個老傢伙可真是老江湖，他說的話看似玩笑，其實傳達了很多意思，一是表明了他和劉燈紅的關係，這等於給了她很大的幫助，二是幫她拉近了與賀大年書記的距離，第三也等於無形中拉攏了賀大年。
范老頭子很善於調節氣氛，他說起一些在羅城的舊事趣聞，陪坐的人自然附首貼耳，每到精彩處都紛紛敬酒，范老頭子說："你們可不能總是跟我一個老頭子喝啊，你們之間也要喝點，放開一點麼。"他這樣一發話，其他的人也就拚命地喝了，找各種理由喝，大家都知道范老頭子能喝酒也喜歡這種熱鬧的場合，於是，這酒宴持續了很長時間，作為地方父母官，賀大年喝得自然不少，但他仍然微笑著，不失時機又恰到好處地用帶點南方口音的普通話應和著范老頭子的話。
其實，一個市委書記哪裡會缺了吃飯休息的地方呢？不過，酒後，范老頭子坐車趕回省城，賀大年滿面通紅，顯得不勝酒力，他對劉燈紅說："劉總，你看我這樣子，不能去上班了，那有損市委的形象啊，你這有休息室麼，我先休息一下可以麼？"劉燈紅趕忙說："有啊，我這就去安排。"劉燈紅將頂層的客房騰出了最好的一間，請賀大年進去休息。
賀大年進到房間裡，步法越發趔趄起來，竟一頭衝到床上，嘴裡呃呃地叫著，手捧住胸口，大口大口地往外噴出酒氣。劉燈紅見狀，就動手倒了一杯白開水，遞到賀大年的手上，賀大年猛地起身，推開劉燈紅，急急地跑到衛生間裡去了，又砰地關上門，聽得見他在門裡嘔吐的聲音，放抽水馬桶的聲音，劉燈紅一時不知道怎麼辦，無論離開還是不離開，好像都不太合適，她猶豫了一會兒，就打電話讓服務員做點醒酒湯來。過了會，服務員端了醒酒湯過來了，賀大年也疲憊地從衛生間裡走出來，他看見劉燈紅，說："不好意思，不好意思。"劉燈紅讓服務員離開，她自己為賀大年擰了個熱的毛巾把子，又遞上開水，再端上醒酒湯，說："書記，這是我們店裡的廚師特製的，醒酒很有好處的。"賀大年擦了臉，又用開水嗽了口，氣色好了些，他坐在沙發上，喝了口醒酒湯，品了品，說道："不錯，不錯，舒服多了，若得紅燈醒酒湯，不辭長年做劉伶啊，呵呵。"看著他陶醉的樣子，詠著詩句的樣子，劉燈紅忽然覺得這個書記真有意思，和她想像中的官員不大一樣。
那天晚上，賀大年離開了飯店，劉燈紅接到了好久沒跟她聯繫的劉也藍的電話，劉燈紅問她在哪兒？劉也藍說，在范老頭子家啊，我又回到范家了。劉燈紅驚訝地說，不是說開店的麼，怎麼又回去了？劉也藍頓了頓說，嗯，回頭再說吧，我就告訴你呀，你的酒店會越來越紅火的。這句話說的沒頭沒腦的，劉燈紅還想問問劉也藍的個人情況，劉也藍卻掛斷了。
范老頭來吃過飯後不久，有天，羅城市人大辦公室就來了兩個工作人員，很客氣地遞給劉燈紅兩張表格，是人大代表候選人資格評審表，工作人員說，市領導說了，人大要重視在非公有制經濟中推選人大代表。填了表後，過不了一段日子，羅城市級的兩會召開了，劉燈紅果然被選上了市人大代表。在兩會上，聽著市委書記賀大年做報告，劉燈紅似乎能感覺到賀大年的目光越過人頭，向她射來，這種感覺在代表分組討論時更為強烈，賀大年到了劉燈紅所在一組，在做指示的時候，他一直笑笑地沖劉燈紅點點頭，特意提出說，像劉燈紅這樣的本土女企業家我們就是要保護好、服務好、宣傳好。賀大年書記的話立即起了作用，當天，羅城市電視台、羅城日報社就派了記者來採訪劉燈紅，坐在"紅燈記"酒店燈火通明中，面對著鏡頭，有一刻，劉燈紅突然走神了，她想起在瓦莊擦拭十五瓦電燈泡的許多個黃昏。這場會後，"紅燈記"的名氣越來越大，特別是公款消費顯著增多，劉燈紅也有些明白了，劉也藍說生意會越來越紅火原來是有來由的。
賀大年來"紅燈記"的次數比過去更多了，如果有難得的空閒時間，賀大年會提前打電話給劉燈紅，劉燈紅就自己下廚細心地煎好羅城小粑，又讓廚師精心做幾個清淡爽口的小菜，在樓上一個單獨的包間裡擺放好，專等著賀大年來吃吃飯、喝喝茶。吃飯的時候，賀大年總是連聲道謝，然後用那雙很有神的眼睛盯著劉燈紅說，"這一個人吃飯還真有點不適應呢。"他說著又盯著劉燈紅。劉燈紅心裡跳了一下，她不知怎麼心裡一動，這個人的目光很像當年的章向陽。她的臉微微紅了，笑著說："那書記要請誰來陪您呢，我這就讓廚房再準備兩個菜來。"賀大年笑著說："何必捨近求遠呢？你能陪我一會麼？"劉燈紅說："哦，那可真是榮幸了。"她說著，輕巧地坐在賀大年的對面。陽光正從窗外照射進來，打在桌上的一株水仙花上，把黃色的嫩蕊像打上了一層金粉空氣中好像暗暗有了一種說不清的氣息在流動。
劉燈紅侷促起來，她不太敢直視賀大年的眼光。賀大年顯得很高興，他說："別老是對我這麼客氣呀，以後啊，不是在公共場所，你不要再喊我書記了。""那喊您什麼呀？"劉燈紅仰起頭問。"老賀呀，賀哥呀，都可以呀。"他說著，停頓了會，好像在等著劉燈紅喊他一聲。劉燈紅只是點點頭，卻沒有喊出來。好在賀大年也沒有繼續等待下去，看得出來，他很會體諒人，為了讓劉燈紅輕鬆些，他主動與她說起了酒店，說到酒店，劉燈紅的自信心就大了許多。賀大年說："我向你提個建議啊，你看你這個酒店眼下是不錯，但不要小富即安，要做大，要把它打造成全羅城、全省甚至全國的一個餐飲品牌，可以在全國開連鎖店，成立紅燈記集團，那時候你就是劉大董事長了。"賀大年接著向她介紹了很多國內有名的大企業，他說："你也完全可以做到的啊。"劉燈紅發現賀大年對她說這些的時候，嗓音更有磁性，好像柔了八度，他看她的眼神也是柔和的，好像藏了不一樣的東西。
有天，飯後，賀大年要參加一個會，他裝著無意地說："哦，給你個號碼，這是我的私人號碼，一般的人不知道呢。"他說著，就報了一串數字，看著劉燈紅儲存在手機上才離開。晚上，將酒店裡的事處理好後，已經快十點了，劉燈紅回到在新開發區購買的商品房裡，楊利偉像往常一樣還沒有回家。楊利偉現在不打檯球了，他天天和一幫人去打麻將，也許是錢壯慫人膽吧，他賭技也漸漸有了聲名，好像總是輸得少贏得多，雖然他的錢都是劉燈紅給的，可是他卻看不起她了，那掙得是什麼苦錢啊，看我，一把自摸就摸出了幾千塊。面對這樣的婚姻，劉燈紅本來就是賭著氣與楊利偉結婚的，所以，她也沒有多少後悔的，只是偶爾心裡冰涼如水，卻從沒有想過在哪裡還有溫暖。
她已經習慣了與楊利偉的近乎分居的生活，她覺得自己就像一隻深井裡的啞蛙，外面再亮的月亮也照不到它的身上，它也就沒有必要去鳴唱了，不如沉默著把井底坐穿。可就是在那個晚上，她上床躺下了，手機卻收到了短信。她一看，竟是賀大年的。看看時間，已經是晚上十一半了。信息的字不多，"你睡了麼，今晚心裡的燈還紅著麼？"劉燈紅過了好長時間才回復："如果過大年的話，紅燈籠就會紅著。"她本來是邊想邊在手機屏幕上打出這句話的，她不知道自己怎麼會打出這句話，好像有另外的大腦有另外的手指指揮著她似的，她一下子就摁上了發送鍵，短信發送的那一刻，她的心砰砰地跳了起來，那句話像離弦的箭飛了出去，再想收回卻來不及了。賀大年的回復倒也簡單："你真是個聰明的女人。"