劉也青賣了一個夏天的冰棒，到了天涼，冰棒賣不掉了。他的父親劉得林一直對他舍下好木匠手藝不學，倒學著不三不四地賣冰棒心裡窩火，一看見劉也青，脖子上的青筋就硬得像兩根筷子，他對別人說，"我看天涼了，還有哪個買那個冰東西，我看他再拿什麼東跑西逛的，他不老老實實地去求老木匠才怪！"
可是劉也青沒等天涼就改了行，他做起了兩頭販，販的東西也越來越雜。他到南京就像進菜園門一樣，隔幾天就去一次，把南京的肥豬肉、襪子、人造肉帶回到瓦莊一帶，用那些東西換取瓦莊人手上的碎錢或者雞蛋、鴨蛋等，又把雞蛋帶到南京去賣，瓦莊人說，"這個劉也青吃野飯屙家屎，兩頭掙呢！"
於是，那段時間瓦莊人經常看見劉也青騎著、推著加重自行車，車子的後架兩旁一邊架一個大竹簍子，一邊買一邊賣，生意做得很紅火，至於賺沒賺到錢，賺到了多少，劉也青對瓦莊人的詢問總是含糊其詞，"小本的生意，糊糊嘴吧。"他笑著說。有時，他還叫著苦，"不虧就好事了，這小本生意不好做，南京那裡人鬼精的，賺他們兩個錢比登天還難，想賺你們的錢，又跟拔你們毛一樣，我哪裡賺得到錢？"
只有和劉燈紅單獨在一起，劉也青才高興地對她說，"你猜，我這趟賺了多少？"他說著伸出一個巴掌。
"五，五塊。"
劉也青搖搖頭。
"那是，五十？"
劉也青笑了，"我一趟就賺了瓦莊小學老師朱咧臉一個月工資還拐個彎，朱咧臉看到我還一臉傲相，真不曉得他有什麼傲氣的！"
一到星期天，劉也青就帶著劉燈紅去瓦莊四處做生意，張翠蘭一開始有些不樂意，但劉也青說是請燈紅去幫幫他的忙，他一個人實在忙不過來，張翠蘭也就慢慢答應了。其實，劉燈紅發現劉也青也並非一人忙不開，她在他身邊也並幫不上什麼忙，但每次回家，劉也青總要掏出三塊五塊的給劉燈紅，說"女孩子，要有點錢。"
他們一起出去的時候，劉也青負責吆喝，負責看秤，劉燈紅負責收錢、找零就可以了。跟了幾次，劉燈紅也跟出了一些門道，劉也青做生意也是靈活多變的，比如窯莊的雞多，他就主要業務在換雞蛋上，沙莊的人會吃，他就主要把南京帶來的人造肉啦、肥肉膘啊賣給沙莊人。在窯瓦，劉也青一去，就有老太太有圍裙揣著雞蛋來了，劉也青嘴甜，隔著老遠就喊："汪奶奶，又有雞蛋了啊，這回給你五分一個！你有多少個？"老太太說："多少個？我沒數，你數吧，這十天半個月雞就下了這麼多，一起拿來了。
"劉也青就跨開步子，伸展開蒲扇樣的兩隻大手，插向老太太拿來的籃子裡，他動作快，手又大，一下子就左手抓兩個右手抓三個，"你看好了，這是五個啊！"他邊抓邊對老太太示意，"一五"，他說著把五個雞蛋放入自己自行車後架上的大簍子裡，"一十"，他又起身插了一次，"十五"，"二十"，"二十五"，"三十""四十五，再加上剩下的三個，一共四十八個，對吧，汪奶奶？"老太太眨眨眼，"四十八？這些雞婆越來越是賠錢貨了，原來，半個月能生到五十多的，現在越來越少了。"老太太嘟嚷著。劉也青麻利地算著錢，"四五二十，五八四十，兩塊四，對吧，汪奶奶，你放心，我還會糊你麼？"老太太從燈紅手裡接了錢，邁著碎步走了。劉也青和燈紅一起又騎車到下一個村子裡去。快到沙莊時，劉也青一個人突然低了頭咕咕咕地笑，像一個剛孵出了雞雛的老雞婆，劉燈紅問他，"哥，有什麼好笑的事啊？"
劉也青笑了好一會兒才止住說，"那個汪老太，那個汪老太。"他邊說邊指著身後的大簍子。
大簍子裡臥著汪老太家的雞下的蛋，淡紅的殼，有的甚至還帶上了血絲，但並沒有什麼格外特殊的地方，燈紅疑惑地望著劉也青。
劉也青說："這叫眼睛一眨，老母雞變鴨，你看看這雞蛋，可不止四十八個，有五十六個。"
燈紅驚訝地問，"你怎麼知道呢？你明明數的是四十八啊？"
"我是這樣數的。"劉也青索性停下車，走到車架後，示範起來，他兩手伸進簍中，"一五"，他喊道，攤開手讓燈紅看，燈紅一看，這回左手是三個蛋，右手也是三個蛋。
劉燈紅睜大了眼睛看劉也青。劉也青收起了笑容說，"無奸不商，你曉得不，南京那些做生意的比這更奸，上次我被他們騙孬了，把我賣一個夏天的冰棒錢都騙去了，我不搞點手腳不行了！"
進沙莊村子裡要過一片柳林，劉也青在柳林裡歇下來，他從口袋裡掏出一個彩色的塑料髮夾遞給劉燈紅，讓燈紅想法交給葉巧雨，告訴她，他在河邊柳林裡第五棵大柳樹下，"注意，莫讓她爸葉大正那個老傢伙看到了。"他衝著劉燈紅已跑開的背影喊。
劉燈紅飛快地往村中跑。葉巧雨正在院子裡收晾曬的衣服，兩條大黑辮子一甩一甩的。劉燈紅咳嗽了一聲。葉巧雨回過頭來看見了她，臉刷地一下白了。
燈紅舉起手中的髮夾晃了晃，又朝柳林的方向指了指，兩個人打著啞謎。葉巧雨急急地奔到院門前，指著屋裡說，"我爸在呢，你說他在哪？"
"柳林，第五棵大柳樹！"燈紅跑得氣喘吁吁，她把髮夾往葉巧雨手上一塞，轉身就走。
葉巧雨把髮夾放進口袋，望望屋子裡，見沒有動靜，便輕手輕腳地關了院門，挽著腰籮做出去河邊洗菜的樣子，往河邊走去，她越走越快。
劉也青正爬上大柳樹朝村莊這邊張望，他先是見到劉燈紅跑過來了，接著又看見葉巧雨甩著兩條黑辮子走來了，他就下了樹，讓劉燈紅爬上樹去瞭望，劉燈紅就像電影中觀察敵情的作戰指揮員一樣，一下下報告著，她走過田畈了，走過草堆了，走過水塘了，快到了！
劉也青興奮地踮起腳尖，靠著大柳樹望著前方，卻不敢露頭，好像一露頭，就會有一棵子彈射中他。劉也青解釋說，"葉大正是個大蠻人，我怕他，不過，要不是葉巧雨，我怕他個屁！讓我劉也青怕的人還沒有出世呢。"
等葉巧雨走到跟前，劉也青嘿嘿地笑著，他對樹上的劉燈紅說，"你在這玩會子，我們去散散步。"
劉燈紅笑著說，"我當好警衛員。"
劉也青和葉巧雨的身影隱沒在寬闊的柳林裡。劉燈紅繼續了望著沙莊。秋收了，沙莊和瓦莊一樣，田野上空空蕩蕩的，草垛一堆堆的像一頂頂草帽，又有燒火糞的燒起一股股輕煙，因為分田包產到戶，燒火糞施到油菜田里的比以往更多，村莊如同低睡在薄霧裡。燈紅回頭望了望柳林，不知怎麼，她突然想到了母親張翠蘭，她到底是怎麼一回事？她覺得母親的過往就像被霧籠罩著。
劉燈紅走神著的時候，再打眼一看，前方疾速地跑來一個人，他手裡揮舞著揚叉，像急行軍，等走近了，劉燈紅看見是葉巧雨的爸爸葉大正，而在他的身後，越來越多地聚集著一群看熱鬧的人，可以看見葉大正漲紅的臉，一張嘴大幅度地開開合合，顯然是在叫罵著什麼。
劉燈紅趕緊對著柳林深處喊，"哥，哥，有人來了！"
也不知劉也青聽到了沒有，轉眼間，葉大正已經衝到了柳林裡，他嘴裡罵著，"我就叉死你，你人話不聽聽鬼話，我就當沒養你這個畜牲！我葉家光明正大，丟不起人！"他對著柳林喊，"你出來！姓劉的小子你出來！你游手好閒只管到別人家浪蕩去，不要跟我葉家扯關係！有種你出來！"
柳林裡，劉也青要出來，被葉巧雨拉住了，葉巧雨已經滿臉淚水，她對劉也青說，"你躲起來，你要出來，我就再也不睬你了！"葉巧雨說完，抹抹眼淚，挽著腰籮從柳林裡鑽出來，她冷著臉對她爸爸葉大正說，"你這樣就有臉了？"她說著，衝到葉大正面前，"你就叉死我！你就叉死我！"她把胸脯直往葉大正的揚叉尖上抵去，這時，跟在後面的人攔住了葉巧雨。
葉大正依舊罵個不停，他怒吼著，把一柄揚叉往柳林子裡戳來捅去，把矛頭對準了劉也青，"狗日的，你出來，你有種你出來！"
劉也青在樹上枝條的掩映下，一聲不出，臉上卻是氣得和樹葉一樣綠了。
葉巧雨哇地哭了，扭身掩面往家裡跑去。葉大正找了一會沒找到人搭腔，恨恨地也收兵回營了，臨走，他對著密密的柳林喊："你小子下次再要找我家巧雨，我打斷你的狗腿！"
人群隨之散去。劉燈紅輕聲喊著，"哥，哥——"
劉也青不聲不響地走出來，他沮喪地往地上一坐，半天也不說話，劉燈紅害怕地喊著，"哥，哥——"
劉也青看了她一眼，摸摸她的頭髮，擠出笑容說，"沒事，我沒事，我還要進村做生意呢！"他說著，從竹簍裡拉出從南京拉回的肥豬肉，攤在尼龍袋上，又掏出一大包鹽，把鹽使勁地擦進肥肉裡，他越擦越有勁，像跟肥肉有仇。
燈紅問，"都要賣了還擦鹽做什麼？"
劉也青又顯出了什麼都無所畏懼的神情，冷笑了起來，笑得有些猙獰，"哼哼，把鹽殺進肉裡，肉就加重了，鹽多少錢一斤，肉多少錢一斤？我這叫把鹽賣出了肉價錢！"
劉也青說著竟然得意起來，"哼，這大肥肉南京人不吃，便宜的很，沙莊人卻喜歡得要命，我不賺他們的錢才是個鬼！等我賺到大錢了，我看他葉大正還小看我不！"
天色近晚了，劉也青把一扇肥肉都擦滿了鹽，他們推著車往沙莊走去。劉燈紅問他，"還要去賣？"
"賣！多賣東西又不犯法，他葉大正敢跟來攪！"
進到村裡，恰好村裡人家都在準備燒晚飯，劉也青把自行車鈴打得丁當響，高聲叫著"肥膘肉，南京肥膘肉，厚實又出油！還有人造肉，便宜又好吃！"
人們紛紛出來，買吃了鹽的肥膘肉，買那種黃白色的吃起來很有嚼勁的植物肉（劉也青稱為人造肉），只要是肉，他們都喜歡，沙莊人有句名言，肉燒破草鞋都好吃，所以買的人不少。也有人眼見了下午的那一幕，對劉也青說，"咦，你怎麼又鑽出來了，小木匠，當心你那岳父老子又要收拾你！"這人話也說得絕，劉也青聽了，順著他的話把子往下接，"老子收拾兒子也是是正常的麼。"說得周圍的人哄笑起來。燈紅發現劉也青持秤的手輕徽抖動了一下，他順勢把秤星準繩又往外移了一點，夜色下，大笑著的人誰也沒有看見。
天黑盡了，劉燈紅跟在劉也青身後往回走，一團團的蚊蠅子在他們面前繞成一團，四野是安靜的，聽得到自己的呼吸聲。劉燈紅不知怎麼再一次想到了先前想到的那個問題，她忍不住對劉也青說："哥。"
"嗯？"
劉燈紅又覺得不知道怎麼問，又沉默了。
劉也青反過頭來問："怎麼了？說話呀？"
劉燈紅鼓起勇氣問，"哥，你知道我媽她到底是怎麼回事？"
"什麼怎麼回事？"
"有事，她一定有事，你們都騙著我瞞著我！"劉燈紅忽然覺得好委屈，她嚶嚶地哭了起來。
她一哭，劉也青倒有些不知所措了，他說，"其實，我也是聽別人說的，不過，我還是佩服你媽的，瓦莊我最佩服的人就是以前的你媽，不曉得她為什麼後來就死心塌地地願意呆在瓦莊了，她按理是不該呆在瓦莊的，她早就該到縣城、到羅城去了，她應該是個到很遠的大城市生活的人。"