可是繞了一大圈之後，浩月最終還是回到了台灣。南部不能戰，浩月不願坐等，他擅自北上。陳浩年一眼就看出來了，這一次浩月身上帶著一股可怕狠勁。浩月說："哥，如果戰死，我就埋在這裡了，這裡是我們自己的疆土，埋下了，做鬼再擾得倭人不得安寧。"
陳浩年一直到那時才嚇了一跳。
余一聲二聲三聲都跟著他一起來基隆了，他們一直都以為還是能勝的。偌大一個台灣，山巒起伏跌宕，到處峰險路窄，而倭人遠道而來，要服水土，要彈藥充足，要補充兵員，他們哪裡能夠輕易上得了岸？
可是倭人真的還是上岸來了。
基隆有八斗子煤礦，有北台灣最大的港，港面臨著海，所有人都以為倭人的軍艦必定開進這裡，結果卻不是，而是繞到基隆港西面的澳底。澳底離基隆有五十來里路，中間只有一條羊小腸相通。能守得住嗎？陳浩年終於開始打顫。很多東西在遠處時，不過一個幻影，一個泡泡，便沒有真實感，突然一逼近，剎時就成了齜牙咧嘴的龐然大物。
這些天陳浩年已經學會怎麼把手中這把破舊毛瑟槍的槍栓拉動，怎麼把子彈塞入，但如何能瞄得準打得中？他沒有把握。心一發虛，手一打顫，就更沒把握了。浩月俯在他耳邊低聲說："別怕，有我哩！"浩月一到基隆就成了實際的指揮，他反正也不客氣，峽口上該布多少人，峰頭上該布多少人，哪裡架槍，哪裡安炮，就大聲吆喝開了。
大部份人臉都木了，但浩月沒有。浩月把袖子挽起，手臂上還是黝黑的疤痕，不是一塊，仍是一大片。說話時甩起臂膀，也還是習慣性地發力，剛猛地舞動。步入中年的浩月或許仍可以如獅子般力大無比，但一身武功面對槍炮有用嗎？
雙龍山應該有五六百丈高，從山麓上往下看，基隆港盡在眼中。陳浩年急切要看的卻不是港，他不時望的是西北面那個方向。從澳底到基隆，三貂嶺那裡有義軍把守，瑞芳也有，那是兩道防線，但願倭人走到那裡，就被打垮，縮頭往回走了。
但壞消息很快就接二連三地傳來。三貂嶺破了，瑞芳也破了。
還有另一個消息，說上岸來的是日本天皇近衛師團。
近衛師團意味著什麼？陳浩年不懂，但浩月看來懂，浩月咬著牙罵一句："干他老母的！"
返過身，浩月對陳浩年說："打起來時，跟緊我！"
浩月又說："躲到我身後去！"
陳浩年重重喘口氣，其實就是躲到浩月的身後，他的腿還是發虛。
正午過時，終於看到倭人了，倭人原來不是鬼，並沒有青面獠牙，竟也長著一樣的面孔，有眼有嘴有鼻有耳，連膚色都是一樣的黃。這就要開始殺人了？幾十年來，陳浩年甚至連一隻雞一隻鴨都不曾下過刀子啊。浩月悄聲問："你沒事吧？"陳浩年搖頭，一搖額上的汗就跟著一滴滴橫著飛動，嘴唇也窣窣地抖。他把槍支在石頭上，俯著身子，瞄準了，那槍眼卻是虛的。槍響了，不知是怎麼響的，子彈確實飛出去了——他卻不知道它們一顆顆飛到哪裡去了。
到處是尖利的聲響，吱的一聲，又一聲，耳朵麻麻的，嗡嗡作響。原來殺人會搗鼓出這麼多的聲音啊！殺人原來是技術活！
有人在喊叫，也有人厲聲哭或者嚎叫——陳浩年斜著眼瞄去，是有人被打中了，卻沒被打中要害。那一刻陳浩年一哆索。有子彈來，就直接讓他致死吧，眼一閉，倒下去無聲無息，也一了百了，他看不得血，他也受不住那種痛。他轉動頭四下看，他在找余一聲二聲三聲。那些慘叫聲會是他們發出的嗎？他擔心他們。
雨下來了，雨說來就來，兇猛得彷彿是另一群倭人。四處全白了，眼瞇得根本難以睜開。
還有雷聲。還有倭人從海面軍艦上飛落過來的炮彈聲。
陣腳很快就亂了，倭人的槍彈長了眼睛般鑽過來，這一邊卻散成一團。
浩月喊："往獅球嶺撒！"
但沒有人聽他的，就是聽見了，站起來還沒跑幾步，反而成了靶子，一個接一個往前撲倒下去。
陳浩年也想跑，卻不敢站直身。浩月在背後推他，浩月說："我們不是對手。你走，俯下身往獅球嶺跑，那裡地勢險，有炮，可頂一頂。你走！"
陳浩年沒有走，他這會兒反而慢慢定下心了。有一個熟悉的身影閃了一下，他看清是余一聲。一聲似乎還向他急急招著手，讓他一起走。他沒有反應。他記得一開始浩月就囑過他要跟緊了，所以他不動，還是貼住浩月。
看到浩月貓著腰向山腳下跑去，他便也跟了去。
雙龍山腳下有一座火藥庫，背對著山，三面是水田，不大，也就是幾間陳舊的木板屋，應該是那些內渡的福建水師留下的。浩月一腳踹開門，從窗口上架起槍往外打。陳浩年半晌才回過神來，終於明白浩月要幹什麼了。
浩月在保護往獅球嶺撒的人，浩月要把倭人從往這裡引。
浩月想必以為他也正往獅球嶺上撤哩。等到他也溜進屋時，浩月像見了鬼，瞪大眼，吼了一聲："你怎麼到這裡了？快走！"
陳浩年不走，毛瑟槍還抓在手裡。他也把槍架起來，可是在腰間一摸，沒有子彈了。屋子壘著許多木箱，他要去撬箱子，浩月說："都是火藥！你快走！"
已經看見倭人了，一個接一個冒出來。倭人果真被引到這裡。
浩月衝過來，一把揪起他的衣領，把他往靠山的窗子上拉。"你要回去，你要活著照顧普蓮"
陳浩年腳下用著勁，他不能走，但整個人還是被浩月老鷹抓小鳥似的提起來，甩上窗台。然後浩月胳臂橫向一劈，他只覺得眼一黑，就跌出了屋子。
浩月猛地把窗門關上，浩月說："往山上跑，快！"
屋裡很快又有槍聲。慢慢槍聲就少下去，黯下去，終至於無。
四周寂靜無聲，靜了很久。天已經灰下來了，雨後的暮色裡有一種沉甸甸的潮濕感，霧氣與水汽夾裹在一起，四處甚至沒有蟲鳴蛙叫。陳浩年已經跑到半山上了，忍不住，還是回過頭，半蹲著，一點點向木屋子返去。
很快他聽到聲響了，聲音從屋子外突然湧起，是那種急促、粗啞的腔調，吼叫著他聽不懂的什麼。是倭人！不是一個兩個，聽皮靴踩地的嘈雜聲，應該有十幾個。他們撒開了，圍成一個圈，正一點點向木屋靠近。
他們往屋裡開槍；
他們貼近屋子；
他們踢開屋子的門；
他們小心地一個接一個探進屋裡去
陳浩年也一點點靠近屋子了。屋裡沒有聲音，那麼安靜。浩月怎麼了？無論如何陳浩年得去看個究竟，也許他能幫得上？能幫多少是多少。
但是不待他走近，地猛地就顫動了，彷彿誰突然把腳下的那塊地掀翻了，弄塌了，剎時間就是一聲響，巨響，跟著刺眼的火就騰起來了。
躺在明海書院裡的時候，陳浩年終於想起來，他就是在那個瞬間也飛起來的，彷彿天上伸下千萬隻手，將他一把扯到空中，他只覺得眼一黑，然後他就什麼都不知道了。
"浩月呢？"這個問題陳浩年覺得必須問清楚，但他沒有當著普蓮的面問，一大早普蓮出去抓藥了。"浩月呢？我弟弟浩月怎麼樣了？"
二聲和三聲互相看看，都沒有答。
"你們去基隆看看，浩月怎麼樣了？"他話急促起來。
余二聲在床沿坐下，雙臂直直撐著，像是隨時準備往上彈跳起來。"師傅，他沒事，好好的。你傷了，他也傷了，但傷得比你輕，只額頭那裡擦破了點皮。"
"人呢？"
"聽說在獅球嶺上。"
陳浩年看看二聲，又看看三聲。他問："一聲呢？"
三聲說："他也在獅球嶺。
陳浩年沒有信，但他似乎也沒有不信的理由。他是傷了，傷在腹部，具體究竟哪個部位呢？他不清楚，沒有問，那裡已經被普蓮精細地敷著藥，捆綁上了白棉布。彷彿整個人被一截兩斷了，身體的中段正被放到火上烤著，他說不清那種感覺，灼熱、疼痛、麻木、墜脹，哪一種都是，又哪一種都不是。躺在明海書院裡已經幾天了？兩天？三天？睡與醒已經沒有清晰的邊界，光陰竟也變得如此模糊渾沌了。一閉上眼，那團彌天火光還是一下子就湧出來。那麼大的光，那麼巨大的響聲，那間彈藥房分明是炸開了，一個個搜進屋去的倭人應該都別想活著出來吧？那麼浩月呢？浩月也在裡頭，浩月就在裡頭，浩月卻能逃出來，只是額頭那裡擦破一點皮嗎？
門響了一下，是普蓮進來了。普蓮站在門旁，扭頭看一眼，才說："有人來看你了——！"
說著普蓮身子一側，一個人進了屋。
普蓮說："他是黃有勝。"
黃有勝在床前站定。這是個陌生人，陳浩年相信自己之前從未見過，但名字卻是知道的。當年浩月去鹿港陳厝村，就與這個黃有勝有關。他試圖把雙手舉起，有胸前做個揖，手剛動了動，就被黃有勝一把按住了。
二聲端過椅子來，但黃有勝並不坐下。黃有勝說："活著，比什麼都好啊！"
只有一句話，黃有勝只說了這一句話，然後就走了，走的時候甚至沒有說任何客套話。
有一點蹊蹺，陳浩年用眼去找普蓮，卻發現屋裡並不見普蓮。普蓮只是把黃有勝引進屋，然後就消失了。兩個多時辰後普蓮再來時，第一眼陳浩年就覺得像突然見到一幅褪掉顏色的畫，一下子陳舊了，黯然了。再細瞧，原來髮際裡的花沒有了，那身胭脂紅羅帶雲肩短衫也換成皂色薄衫。
在他的老家安渠縣，但凡遇到男人出門有險，在家的女人都會刻意用紅色給自己披掛點綴，插個紅花在頭，穿件紅衫在身，圖的無非是個吉利。這些天普蓮一直紅撲撲的像一枚流動的火把，突然卻卸下了。為什麼卸下？
普蓮是來給陳浩年換藥的。傷的部位在左腹部的下方，斜斜的一道半尺長的口子，腸子曾水淋淋地露出過一段。胳膊、臉頰、大腿也有傷，不過都無妨，一點皮肉的小傷罷了。每次上藥，普蓮都細若繡花。她有一雙纖長柔軟的手，風一樣緩緩拂過皮肉，有幾分癢。但此時，她的動作明顯有點走樣，著力起伏不均，某一瞬陳浩年差點失聲叫起，確實很痛。
收拾停當後，普蓮正要走，陳浩年叫住她："普蓮你，有事？"
普蓮站住，慢慢轉過身來，輕輕笑了笑，搖頭。看上去她的臉色並沒太多異樣。但陳浩年看到，在一旁幫忙的二聲與三聲眼珠子卻在動盪閃爍。
普蓮走了。普蓮還是那麼嬌小，背薄得像一張粗砥的硬紙片。跨出門檻時，陳浩年看到她的腳微微趔趄了一下，肩就磕到門框上了，咚的一聲。
陳浩年無聲地歎口氣。"你跟我說實話吧。"他盯住二聲三聲說，他問的是浩月的事。其實真的還需要問嗎？問已經是多餘了，但他覺得證實一下是必要的。
"浩月他死了嗎？"他問三聲。
三聲沉默很久，最後點頭。
"他就是在那個火藥庫裡炸死的？"
三聲又點頭。
"他把倭人引進去，然後倭人也死了？"
三聲還是點頭。
屋裡一下子靜下來，二聲三聲都定定地立在原地，垂著手，勾著頭。陳浩年慢慢回過神，他身子往上一挺，馬上又重重地沉下。"一聲呢？"他短促地問，"一聲是不是"
二聲先哭了，二聲往下一蹲，抽泣起來。
三聲倒沒哭，但三聲眼睛也潮了，紅紅地瞪圓了，看著陳浩年。"師傅，一聲他也沒了"
陳浩年反而沒有驚訝，彷彿只是聽到有人告訴他余一聲外出了，過兩天還會安然回來。他點點頭，然後眼睛慢慢往上翻，盯著天花板。他突然記起那天在基隆，他分明看到余一聲聽從浩月的吩咐，已經向獅球嶺撒去。既是撒去了，怎麼還死了？反而死了？
外面一陣響，是人的吵架聲，一個男的，一個女的。陳浩年沒想到普蓮竟會有這麼凶悍粗硬的聲音，完全聲嘶力竭，每一句都火辣辣地燒灼著。
男的說："去了就是送死不懂嗎？你不能去！"