這一帶很多人去過台灣，但畢竟有更多的人沒有去過。他在台北也設有錢莊，倒不大，新開也不久，先前匆匆去台北料理錢莊生意時，就數次聽當地人誇茂興堂的戲如何如何好。他那時沒時間看，但也不免好奇了起來，一衝動，索性就把他們請到廈門來。請過了，人家卻並不起勁，一拖再拖，拖得他差不多都忘掉此事了，卻來了。來了一演，他看到很多聽戲的人臉上都閃出新婚般的光澤，那麼水汪汪地興奮著。看來戲果真好。好在哪裡呢？他本來是沒打算看的，出門多天，一堆賬等著他去查驗哩，但他終於還是也擠到戲台下，看過一場，又看一場。
其實曲普聖替茂興堂來談價時，也就談談而已。商人嘛，凡事不談個價，都堪比如廁不脫褲子那樣不正常。談不是目的，談只是為了談。本來或許僅需一場兩場，但人家是遠道來的，再添上兒子夏禹新晉二副，夏本清手一揚，就許下六場。六場，確實創下一家戲班子在洪本部出演的紀錄了，他記得當時曲普聖都有點愣住了，眼珠子上下急速跳了幾下。
那天曲普聖還是衣冠整潔的，鬍鬚端正地掛著，臉上細膩的皮質散發著油光，並有一層微紅隱約滲出，與現在判若兩人。
"夏老爺，"曲普聖叫道，"夏老爺，你要救救浩年啊！"
夏本清想起來了，浩年就是茂興堂戲班子的班主陳浩年。
很意外，茂興堂的人居然還留在廈門。
夏本清想，如果自己是那個陳浩年，一定早已帶著戲班子從洪本部離去了。事情很簡單，雙方談妥六場戲，付了七成訂金，然後鑼鼓敲響，幕布拉開，一場場戲就陸續開演，演到第四場，突然嘎然而止，要止的人是主人，也就是夏家。夏家出事了，出了這麼大的一件事，所有的心境都在戲之外了，淒涼遍地，屋簷彷彿都烏鴉鴉地低了幾寸。何況夏氏夫妻急匆匆往福州去，一去近一個月，誰還能再枯守原地？沒有必要守。
但茂興堂戲班子居然守了，好歹都要把夏本清等回來，一心一意地等，別處要下戲單子，都一一被回絕，宛若一名執拗的貞婦。這些都是曲普聖說的。曲普聖說："浩年就是認死理。戲演不下去了，他也是知道的，但您那天走得匆忙，沒給他一個吩咐，他就鑽到死胡同了，覺得說好六場戲，就還有兩場欠著您哩，不聽您親口跟他說散去，他就不能走。"
但是現在的洪本部裡卻沒有陳浩年的人影，整個茂興堂戲班子都不在。
夏本清問："他們呢？"
曲普聖說："在大帽山。"
夏本清一怔，盯著曲普聖，沒有立即問。他在等著曲普聖往下說，曲普聖卻不說了，竟眼眶紅起，啜滿了淚，嘴不住地往兩旁咧開咧開。曲普聖已經做出哭的姿態了，但最後沒有哭出聲來。幸虧沒哭，夏本清現在已經承不起誰的眼淚了，經過兒子一事之後，他的眼珠子硬梆梆地猶如兩塊岩石掛在那裡，所有的悲情在他看來都是那般雲淡風輕微不足道了。他滿腹的淚水也蓄在腹中哩，還怎麼容忍得了面前有滔滔的眼淚飛舞？
甚至他本來對別人的事也再沒有絲毫興趣了，但那個叫浩年的人是他從台灣請來的，那個人居然會一根筋地守信踐約，那個人竟去了大帽山，這一切揉雜在一起，像三股呼嘯而來的巨風，一下子把夏本清從萬念俱灰中刮得稍稍醒轉了一些。大帽山？大帽山在廈門城的東北面，有一百多里路哩，山高林密，道路崎嶇。山上原本有一條盤山古道，這一帶人赴福州科舉或者赴泉州經商時，沿古道走，繞過山口，可以省一天的路程——但這都是十幾年前的事了，在蛋亨仔沒有率草莽之眾駐紮在上面之前。在廈門街市上雞飛狗跳的蛋亨仔犯了事，怕吃官司，帶人逃上大帽山，落草為寇，貼著山崖，修起狀若豬槽的狹長山寨，就稱為豬槽寨。廈門沒有幾個人真正見過這個寨，都繞開了，多遠的路也不會再貪那一天的近路了。誰敢？
夏本清咳了一聲，提醒曲普聖往下講。
曲普聖說："那個土匪聽說茂興堂的戲好，派了人來，二話不說，把戲班子的家當扛上、人押走了。現在戲班子的人也都在大帽山的豬槽寨裡，已經去快二十天了。夏老爺，你得救救浩年啊！"
夏本清點口煙慢慢吸著，以前他不吸，大煙土煙都不沾唇，這些天卻吸上了，一口接一口的，急迫得要把從前省下的都一把撈回來似的。吐出煙時，他仰起頭，向著空中某個不確定的地方。灰白色的煙霧在他臉的上方迅速瀰散開，像一層網似的罩住他。
土匪就是蛋亨仔。說是匪，廈門人其實都知道蛋亨仔並不會隨便對人下手，錢也劫，財也謀，卻是講道義的，井水一般不會犯河水，但前提是不能惹他，不能得罪他，得罪了，他就會變本加利地狠，狠得一竿子插到底，喘息都別想有。
茂興堂被蛋亨仔擄去唱戲，唱個戲而已。去了也並非都是霉運，並非都有去無回，唱過演過，通常也就徐徐放行了。碰上大節或者他們恰好打食甚豐，甚至會慷慨奉送，賞錢也格外優厚。除了一場驚嚇外，真是別無他害啊。
曲普聖再說："你救一救他，救浩年吧！"
夏本清把手掌在胸前一豎，擺一擺，頭再跟搖幾下。站在一旁的管家看懂他的意思，躬身過來，對曲普聖做出送客的手勢。
第二天曲普聖又來。
第三天曲普聖再來。
曲普聖把夏氏錢莊的門擂得山響，是用頭去擂。管家進來報，說曲普聖的額頭擂破了，血滴沾上錢莊的門。夏本清怔了片刻，長歎一口氣，說："那就請他進來。"
夏本清沒有給再進門來的曲普聖好臉色，這一陣他的臉色本來就不好，哪裡能好？曲普聖跨進花廳時，夏本清正坐在太師椅上，抱著水煙筒抽，一口勁用大了，煙猛地往嗓子裡竄，嗆得生疼。他咳起來，牽腸掛肚地咳，身子已經前傾了，壓住腹部，還是咳得整個人上下抖動。那些原本軟綿綿的煙，竟越發堅硬起來，絲絲縷縷都尖利得如同一根根針。
他咳得滿臉是淚。
平息下來後許久，他仍把身子俯著。一直等到臉上的水份乾透了，他才坐直。這時候，他微微仰起臉看曲普聖，竟沒看到。將視線往下壓了壓，壓了半截，才看到頭部幾乎與坐著的他處於同一直線上的曲普聖。
曲普聖不是站著，竟是跪著。
"起來起來！"他叫起來，"你幹嗎這樣？起來！"
曲普聖不起來，定定地看著他，臉上木然。"你要救浩年！"
夏本清把水煙筒放到茶几上，下手很重，銅質的煙筒與冷硬的酸枝木相叩出一聲悶響。他沒有答。他不想答。救？誰救誰？他的兒子沒有傷天沒有害理，一門心思要報效朝廷，卻被袖著手的朝廷間接殺掉了。
事實上把夏本清以及妻子也一同殺了。
他生了兩個兒子，卻只有一個兒子成器，唯一的一個！這些日子他每一天都有溺水的感覺，就掉進那條開闊的馬江，濁浪滔滔，一次次要把他沒了頂。他也不過在苟活著，沒有誰能伸過手救他一下，誰其實也都救不了他，他還怎麼救別人？憑什麼他還該去救別人？
何況，那個戲班子或許在大帽山正錦衣玉食哩。曲普聖來廈門不久，這一點也許不知，他卻是一清二楚的。
"起來！"他真的惱怒了，大聲吼起，非常大聲，簡直聲撕力竭了。這在他幾乎沒有過，一直以來即使多麼不滿，他也從來都以花團錦簇的笑臉示人，這是生意人的基本功，越不過它，就別鋪開店面。可是此時他卻像一枚引信被點燃的炸藥，猛地就爆開了。
然後他喘著氣，一口接一口地長喘。很暢快，久違的暢快，陌生的暢快。憋太久了，他需要這樣的一次釋放，甚至都看到隨著那一聲爆炸聲，體內騰起烏黑的煙霧。他沉浸在這個氛圍裡，人都恍惚起來。過了很久，眼角的餘光才瞥見曲普聖，竟仍然跪在那裡，一動不動地挺直著上半段身子。"好啦，起來吧。"他聲音舒緩了下來，招了招手。
曲普聖說："你要救浩年，救一救他！"
曲普聖又說："都是你害的！你要是明說一句不要演了，他就早回台灣了。一句話而已，你不說，他死等著，結果等來了土匪。現在他生死未卜知道嗎？他要是死了，我怎麼辦？他老婆怎麼辦？他老婆在台灣已經懷上了，他要是死了，他兒子一出生就沒有爹"
夏本清突然覺得後背像有條蛇從下而上迅速竄過，冰涼、驚悸、顫動。
兒子！
"他為什麼需要救？得罪蛋亨仔了？"他問。
曲普聖說："是我得罪。我一聽說他被蛋亨仔拉走，就趕去大帽山。我不是空手去的，我太魯莽了，帶上槍。並不是一定要開槍的，我只是想救浩年，可是槍還是響了，不知怎麼就響了，我把蛋亨仔的胳膊打傷了這裡，"他指了指自己的右臂，"打到這裡了。"
"然後呢？"
"然後我被抓了，關了幾天後又放了。放我是為了關浩年，關浩年是為了讓我送錢去。他們把浩年吊起來打，吊起來"他哽噎了，勾緊脖子忍著，沒忍住，索性放開了，哭出聲，淚把臉頰上那一圈鬍鬚都弄濕了，糊糊地，看上去黑了一層。
夏本清重新拿過火煙筒抽起，吱吱吱的聲響像是給曲普聖伴奏似的。他已經明白曲普聖為什麼找他了。他把一口煙灰吹掉，問："需要多少錢？"
一直安靜站在一旁的管家急忙衝他擺手。他不理會，說："站起來說，需要多少？"
曲普聖遲疑了片刻，緩緩站起，似乎不敢相信，看看管家，又看看夏本清。"我我把在廈門的所有資產都抵當掉了，還向春源茶行董老闆借了二十兩，湊在一起，只有一百兩"
"一共要多少兩？"
"三百兩。"
"還差二百兩？——二百兩不多，你"
管家緊走幾步，到跟前，俯下身子，低聲說："老爺，他前幾天就找我了，我沒借，也沒跟您說。別借了，他還不起的。"
夏本清下巴一揚說："還不起就不用還了！什麼時候要錢？現在還是明天？"
曲普聖說："現在。"
夏本清手一揚，對管家說："去，取二百兩來！"
管家張張嘴，最後沒再說什麼，取了錢，交到曲普聖手中。
當天曲普聖就去了大帽山。幾天後陳浩年和茂興堂戲班子的人回來了，重新在洪本部露面，曲普聖卻沒回來。夏本清後來才知道，曲普聖死了，在把錢交出去後，他自己提出要留下來，留在大帽山伺候蛋亨仔。然後等到陳浩年帶著戲班子下到山腳，他一轉身，猛地從百來米高的崖上跳下去。
他死了。
封鎖
陳浩年突然不會講話了，從大帽山回來後他再沒有開過口。
彷彿又回到光緒八年，在台灣彰化縣衙內，為朱墨軒連場趕戲，又迎身擋下陳浩月刺來的那一刀，肩胛傷了，嗓子倒了，漫長的日子裡他都緘默著。
曲普聖死了，居然死了！
曲普聖不該去豬槽寨的，不去，什麼事都不會有。
茂興堂在洪本部演戲，名聲傳開了，傳到豬槽寨，蛋亨仔就動了領教一下的念頭。不獨茂興堂，也不獨戲班子，所有在廈門一帶紅起來的東西，比如碼頭上雜耍的、神誕日踩高蹺的、茶館裡講古的、曬穀坪上舞獅的，只要出彩，蛋亨仔都要過一下目。官府是蛋亨仔沒辦法的，蛋亨仔也不敢對官府動一個指頭，繞過官府，他卻不會輕易繞過市井間的這些雜碎。不是多麼愛聽愛看，他只是愛這份威風。居在山裡，老不出去嚇一嚇人，他也閒得難受。叫你來，就得來，他圖的就是這個痛快。
蛋亨仔對陳浩年說的第一句話就是："你來對了！"
然後晃晃頭，笑起，又說："不來，你還能在廈門呆得下去？"
那時，陳浩年就鬆了口氣，知道無妨，不會有危險了。演幾場戲而已。清冷寂寞的山上，聚攏在蛋亨仔身邊的這些人也需要消遣，蛋亨仔願意讓他們消遣，有歡樂，山中的日子才好打發掉，人心也好安穩得住。陳浩年一落下腳就看明白了，所以漸漸鎮定。夏老闆去福州未回，茂興堂等在那裡，閒著也是閒，就把山上的土匪都當普通觀眾吧，怎麼演給山下人看，在山上也仍然怎麼演。土匪說："聽說你們陳三演得很絕？演《陳三歌》！"那就陳三吧。演過《陳三歌》，如果合他們胃口，最多再演《英台歌》或者其他什麼。這沒關係，就是領不到一分賞錢也問題不大，就當練練嗓子罷了。唱夠演夠，然後，就可以下山走人。
可是曲普聖卻來了，開了槍，把人打傷了。