想來父親母親已經有錯覺，見她與唐山天天成雙出門，有說有笑到處遊走，歡喜得以為好事很快就會水到渠成。有附近鄰居打趣逗樂，將鴛鴦、鳳凰、蝴蝶拿來作比，父母都笑納了，咧開嘴，露出一大排牙齒，呵呵呵地樂。這種表情已經許多年沒有出現在他們臉上了。父母笑時，海庭心卻往下沉，但她仍然像一塊岩石般緘默著，她想好歹把這個年過掉再說吧。從她十二歲那年起，逢所有的年節，日子都會像一腳踩空，驀地往下一沉，大哥二哥的身影在家中每一個縫隙間浮動。母親的淚因此流了一年又一年，將一個原本飽滿滋潤的身子，弄得乾枯焦黃，一片秋末的樹葉似的，隨時都可能被風吹走。
可是以前，在海庭小時候，母親是多麼愛笑之人，長得本來就喜氣，聲音又脆，大家都以"笑姑"稱她。按算命先生的說法，這是一副旺夫相，結果夫還沒旺上，卻連失兩個兒子，所有的笑從此都被吞沒了。
所以海庭想至少今年，今年讓父母過上一次喜悅的年。這個喜悅之後也許會有雙倍的疼痛接踵而至，但既然已經到了這個坎上了，一定要放棄終究還是有點不捨。反正有一天是一天，然後，她不會再像以前那樣挑三撿四，她會收了心低下頭，隨便哪個男人，只要肯入贅，她都願意閉上眼立即付出自己，直至終老。她的命就是如此，沒必要抗拒，拒也白拒。她也不能怨不能恨，那個人本不是衝著她來的，一直到此時他對秦家人的打算可能都還蒙在鼓裡。島上平素少有外人，彼此幾張熟臉看來看去，都看得幾分倦，突然冒出一張新面孔，所有人都很歡喜，都笑吱吱地打招呼，所以那個人並不一定覺得秦家有什麼特別，他只是恰好被秦家人所救，然後恰好住在秦家，秦家又恰好有一個閒著無事的女子願意帶他到處看看，僅此而已。
臘月二十四祭灶前一天，風突然停了。早上起來父親問海庭，要不要跟他一起去媽宮島購置年貨。父親向那個人嚕了嚕嘴，說："他也可以去。"海庭愣了一下，以為聽錯了。父親竟讓她出島？島就在澎湖灣的那一頭，日日可以眺望得到，她卻已經五六年沒有踏上過了。她嘴咧了一咧，似笑又似哭，頭重重往下點。
天非常藍，天與海的顏色如此相近，彷彿兩塊巨大的翡翠一上一下剔透鋪展著，而人間萬物則像是翡翠表皮浮動的一塊塊松花。入秋後，澎湖各島上就很少能見到如此靜謐安祥的日子。海庭其實已經習慣了風，風似乎是島的呼吸聲，也讓島有了一股飄動的感覺。突然風一歇，反而有日子靜止下來的錯覺。
當然，心底裡她多麼希望日子真的靜止不動了，就如現在這般，有那個人在旁，他不會離去。
父親從船隊裡挑出最大的一艘船，登上去之前，一而再地抬頭往上望。海庭知道，父親還是不太放心。走海幾十年他目測天象雖已經有八九分的把握了，還是擔心那一個萬一。
那個人也是驚弓之鳥，踏上船時腳突然不聽使喚，邁出的步子戰戰兢兢的，比裹腳女人還細小。終於踏上船後，他馬上就縮進船艙，過一陣見船確實如履平地了，才跟在海庭後來緩緩挪上甲板。湖水只是微瀾，日光下閃出一道道鱗光。海庭說："沒事，它就這樣了，外面的海就是波起浪湧，它其實也還是恬靜的，不會惹出太多是非。"
那個人很意外，問："那為什麼這麼多年，連這個湖也不讓你渡？"
海庭斜了父親一眼，噗哧就笑了。"你問他，"她對父親撒起嬌來，"你問他、問他、問他。"
父親的胳膊被海庭抓在手裡晃著，也朗聲笑起。父親說："看北面，白沙島與媽宮島貼得比漁翁島更親近得多啊。知道為什麼嗎？他們是一對男女哩。相傳很久很久以前"
海庭打斷他，"算啦算啦，爹爹你無非說老掉牙的故事！"
父親說："這個故事我們澎湖得一代一代往下說。你知道為什麼嗎？"他問那個人。那個人搖頭。父親說，因為老人們都說，很久很久以前台灣不是在海上，而是跟唐山——就是大陸連在一起的，是一個半島，島上一戶人家生個兒子下巴有一撮鬍子，所以取名彭胡，而他的鄰居生個女兒，皮膚潔白剔透，取名叫白沙。有一天突然一聲巨響，台灣島被劈開，脫離了大陸，連同島上的人一起向東海飄去。恰在此時媽祖帶著一筐楊梅出現了，媽祖說，台灣島原先是拴在大陸石柱上的，現在石柱斷了，被大鯊魚拖走。能不能得救？能，只要島上的人吃下楊梅，就可以變成釘子，把台灣島釘住。結果彭胡第一個吃了，白沙跟著也吃。其他人，共有六十幾人也一個接一個地變成釘子，釘住台灣島。這些釘子，就是現在的澎湖六十四個島嶼。沒有澎湖，就沒有台灣，這是我們澎湖人都很自豪的故事。彭胡與白沙，這一對兩情相悅的男女，從此相伴在海上，天天一起攜手看日出日落，恩恩愛愛，永不分離"
海庭心跳猛地厲害起來。這個故事她不是第一次聽父親說起，但無論哪一次，父親都沒有像現在這般，無論是語調還是說話間晃蕩的眼神，分明另有一層呼之欲出、昭然若揭的含意。
她臉頰發燙，偷眼瞥那個人，他卻不為所動。沒聽懂還是佯裝不懂？
抑或懂與不懂他都根本不屑為意？
在收回眼光的前一瞬，海庭突然看到那個人也側過臉，迅速瞄了她一眼。兩人目光很短暫地對撞一下，都受了驚嚇般猛地閃開了。海庭覺得難以呼吸。那個人的眼中沒有溫度，但有內容。什麼內容？海庭一時無法辨清，但她清楚，他並非懵懂，他不是個愚鈍的人，心裡應該什麼都清楚。
海庭仰起臉深吸一口氣，又慢慢地細細地一點點吐掉。那一刻她心裡扭了一下。是的，為什麼一切都要由她來忍來讓？其實她也有權利掙扎一下的啊。
這些日子，生活都在急速地峰迴路轉中，然後過完這個年，他就該走掉了，夢一般飄忽遠去，而他一走，對海庭而言，絕境也就降臨了。既是如此，她不能只走坐以待斃一條路，總還得試一試。或許那個人並非去意堅定，在走與不走之間也有猶豫，也有徘徊，那麼也就是說，轉機也並不是全無？海庭看著越來越近的媽宮島，覺得心裡有一朵花在嬌陽下正一點點綻放開來，香氣裊繞。試一試，真的必須試一試，就算最終仍是兩手空空，好歹也能少一分遺憾。
那天在媽宮島，父親一上岸，把銀子交給海庭，自己就沿著熱鬧的渡頭街獨自去了水仙宮。那裡原是一座供奉大禹、屈原、王勃、伍子胥及李白這五位水仙尊王的小廟，康熙三十六年就建起了，已經破舊，今年由父親牽頭，眾台廈郊行商都出了錢，將它翻修一新。行船之人，在海上每到緊要關頭，都要"划水仙"祈求水仙尊王庇佑，所以水仙宮原本就是他們誠心祭奉之地，翻修時索性在裡頭再辟出一個場所，將原先設在天後宮清風閣裡的郊行會館搬到這裡。閒暇下來時，同業者圍坐一起，一壺茶，幾盞酒，將各地以及各種貨物與價格等消息彼此通一通，聊一聊。父親就是平日裡，也是常常要來的，今日再來，他本意不在水仙宮，但他肯定想讓海庭與那個人獨處，於是就避去了。
父親說："你們順著這七街一市走一走，想吃什麼就買什麼，隨便買，這個年我們要過得滿口流油。"他拍了拍海庭的後腦勺，笑起，"我們家海庭最能幹了，其實就是再難吃的東西買回去，都能被她煮成讓人流口水的美味。不知道以後誰有福娶她哩。去吧去吧，買夠了，到水仙宮找我。"
海庭沒有立刻向哪一家商舖走去。小時候，父親三天兩頭帶她來這裡，父親總是像剛才那樣，手往店裡擺開的貨物一指，讓她想吃什麼隨便挑。然後隔著這許多年，她終於重新踏上這裡，這裡房子、人、店舖、貨物都比往昔多了，容貌大變，但氣息仍在，她並不陌生。她看看那個人，那個人似乎對眼前的景象還有點稀奇，頭轉來轉去，應該是有點意外，沒想到被四面連天海水團團圍住的島上，竟還有如此旺盛的煙火氣吧。她往另一方向指了指，她說走吧。
那個人問："去哪？"
海庭沒有答，逕自往前走。背後有腳步聲，她知道那個人一直跟著走，一直走到大天後宮前，才停下。
那個人仰著頭看。"咦，這麼大！"他驚歎道。
是有點大，天後宮應該是澎湖各島林立的廟宇中規模最巨的一座，坐南朝北、前水後山，共有三殿二院，每一殿都順著緩緩升高的山坡次第向上，而廟前門則有三開間，氣勢奪人。海庭說："它是從泉州那邊分靈來的，年頭很久了，明萬曆三十二年時就有。那年我祖上從大陸來，就是在這裡落腳的，而沈有容也是在這裡把荷蘭東方艦隊司令官韋麻郎諭退的。以前叫天妃宮，康熙二十三年施琅攻台時，覺得是媽祖保佑他順利進兵，便奏請皇上敕封媽祖為天後。十二歲以前，我每年都要多次來上香的。咦，你家供奉什麼神呢？"
那個人說："供奉開漳聖王。我祖上是從中原來的。陳政、陳元光聽說過嗎？"
海庭點頭："他們是父子吧？"
那人說："是的。很久前，是唐朝吧，這對父子奉旨從中原南下平亂，所率的五十八姓共三千六百多將士之後就不再返故土，都留在了漳州。這些人的後裔，包括我家，奉供的都是陳元光——他已經由人升為神，成了開漳聖王。"
廟裡煙霧濃密，一股股瀰漫出來。那個人說到這裡，被煙一薰，猛地打出一串噴嚏。海庭莞爾一笑。海庭說："你只管自己走走逛逛吧。難得來，我得去好好上柱香，拜一拜。"
海庭在前殿媽祖神像前跪下時，做了一個祈求：讓那個人像下巴長有一撮小鬍子的彭胡一樣，牢牢釘在澎湖，釘在漁翁島，一輩子都不要離去。
春節的節味，是從正月初三起才真正開始往外溢的。
正月聽戲是漁翁島人最重要的事。一整年在海上動盪行走，終於錨下了，帆收了，貨物入庫，銀兩歸囊，一家團聚，這時候再有樂曲戲文在耳邊悠哉響著，天底下還有比這更愜意的事嗎？
所以，島上每個村的祠堂中央，都特地建造有一個方正形的戲檯子，檯子一面靠牆，枋上施以斗拱，頂部多是十字歇山式，雕著蓮荷梅竹以及松鶴，描有彩繪，竟是整個祠堂裡最光亮奪目的地方。
從初三起的整個正月，各個祠堂內的戲就唱開了。戲文有長有短，戲班子有好有歹，這都關乎每一家主人的面子，所以就有了"賽戲"之說。難得逢一個無風的好天氣，還會有家道興旺的人家，在關帝廟的前埕上搭起戲檯子，那便是擺大場賽大戲了。
漁翁島自己並沒有戲班子，戲班子都是外面請來的，近的從媽宮島，遠的或者從台灣，或者從廈門。並不是人人都有資格請，只有這一年家中逢婚娶、添丁、及第或者出仕陞遷之類夠份量的喜事，家道又殷實雄厚，才好意思把戲班子張羅來，呼左喚右來賞。
海庭根本沒有想到父親今年也會動起這個念頭，就是在那天，在臘月二十三帶著海庭和那個人一起去媽宮島之時。父親在水仙宮幾杯茶下肚，跟幾個老友說來說去，就說到請戲班子的事情上了，恰好當時有一人正約見戲班子的班主。父親一時興起，馬上也掏出銀子下了訂單。那天回來，他並沒有往外說，一直憋到大年正月初一早晨，父親拿一串鞭炮在院子外放掉。硝煙瀰散之中，他才將此事告訴海庭。"初四晚，海庭，初四晚是我們家擺戲檯子！"
海庭怔一下，然後跳起來。"不可以，爹爹！"
"可以的，可以的，別人可以我們也可以的！"
海庭將父親的衣袖扯住說："我們哪裡有喜？別讓人家笑話呀。"
父親說："快了快了，喜事已經近了，等把戲檯子擺下，搶先一步就把喜迎過來了。快了快了。"
正說著，見那個人從屋裡跨出，父親提高了聲音，父親說："是不是啊唐山，我說得沒有錯吧？"
那個人眼還是惺忪的，並沒有聽明白，怔怔地看著海庭，用眼神詢問。海庭說："爹爹請了戲班子了，初四晚開台。"
那個人的臉頓時一暗。"戲班子？哪裡的戲班子？"
父親說："就是媽宮島的春梅堂戲班子。唉，澎湖島上哪有什麼像樣的戲班子？要是早做打算，該到廈門去請一個響噹噹的來，連演三場，震一震人。"