第二天，我請了假，提前回去。出了機場，我直接去我父親家，他不在，門鎖著。我轉身打的去建材市場，他的店也關著，上面貼有一張紙，用粗粗的毛筆寫道：緊急低價轉讓旺鋪！！！問隔壁店的胖老闆，他一臉的詫異：你不知道你爸已經把店賣掉？倉庫也賣了，工具車也賣，昨天他突然間把什麼都便宜賣掉了，你不知道？我說我不知道，我剛出差回來。又問了他有沒見到我父親。他指指大門旁的一條小胡同，他說，你從這兒進去，繞到後面，有一間小房，我剛才看到他進去了。我道了謝，快步向那間平時供值班人員晚上住的小房而去。我父親果然在裡頭，他蹲在地上，腳旁放著那台多年不見的捲煙盒，正敲敲打打地修理著。我叫了他一聲，他抬起頭，看看我。我說，爸，齊米粒呢？我父親說，上學了，他沒事。我說，怎麼店說賣就賣了？我父親緩緩站起，拖過一椅子給我，又拖一張給自己，坐下，臉色陰鬱。他說，阿米，出事了，出大事了。
大事是指阿果的公司被查封了，很突然，省裡卻是暗暗醞釀很久、調查很久了的。風聲曾陸續傳一些出來，阿果滿不在乎，很自信。可以擺平的，小意思，他說。一邊讓手下的人把賬單整出來，燒掉，一邊阿果親自帶著錢到北京走一圈，到省裡走一圈，以為沒事了，可是專案組還是來了。專案組是4月23日開到市裡的，隨帶了一百多名武警。百姓看不出有什麼異樣，街頭一如既往地熱鬧，人來車往，甚至阿果公司裡的絕大部份人也蒙在鼓裡，阿果卻接到一個電話，有人讓他離開，立即，馬上，越快越好，越遠越好。在專案組抵達的前一小時，阿果坐上了去香港的飛機，再從香港轉到其他國家。
這麼多年，阿果都做了什麼？用最簡單的兩個字來概括，就是走私。汽車、原油、香煙，諸如此類。消息像原子彈一樣炸開了，整座城市都被嚇了一跳。我有種渾身血被誰一下子抽空的感覺，我的震驚勝於任何人。我給呂佳薇打了手機，她沒接。我問我父親，呂佳薇也出國了嗎？我父親搖頭，他說，沒走，她沒走。她最麻煩了，她沒走。我父親所說的最麻煩可能是指呂佳薇與我叔叔的關係，他的擔心全在臉上。我想到了我叔叔，這是最自然的反應。我父親說，我昨天晚上還從電視裡看到他，你叔叔沒事－－他可千萬不要有事啊！
這時，手機響了，我一看，是陌生的號碼，接起，聲音卻很熟悉，是呂佳薇。阿米，你回來了？你來一下。她說出一個地點，是一家與阿果公司沒有任何關係的郊區賓館，她說，你打的來，不要讓別人看到，也不要告訴你父親。
我對我父親說要去辦件事，就離開了建材市場。我很難表述此時的心情，腦中有千百部機器在轟鳴。居然是作家哩，我嘲笑了自己，居然覺得自己有足夠的觀察與思考能力哩，眼皮底下的事卻一無所知，甚至連67歲的父親都不如。
到了賓館，敲了門。隔一會，門才開了一個小口。我側身進去，呂佳薇立即就把門關上了。她仍然化了妝，服裝與頭髮也沒有異樣，依舊是精緻鮮亮的，但神色與往日不同了，眼珠的閃動間，多了努力壓制的慌張與不安。她讓我在椅子上坐下，她坐另一張，中間隔著茶几，茶几上一溜擺著五部手機，還有一個方形的東西，用毛巾蓋著，我沒細看。我問：是真的嗎？真的那麼可怕？真的那麼走私的？
呂佳薇抿了抿嘴唇，說，你無法想像的，阿米，現在說什麼都沒用了，你別問，別捲進來！她的聲音有些失常，太大聲了，彷彿站在舞台上對著麥克風。印象中她從來沒有大聲說過話，從來沒有。
我說，我擔心你。
呂佳薇說，阿果出國了，他也給我辦了手續，我本來可以跟他一起走的。可我不能走，我走了，你叔叔就說不清了，別人會認定是他通的消息。其實不是，根本不是，跟你叔叔一點關係都沒有。阿果也不是你叔叔給的消息，阿果他有渠道的，阿果的渠道多著哪，甚至北京那邊都不缺。你喝水嗎？我連忙說不喝，但呂佳薇好像沒聽見，還是探身拿過開水壺。開水壺在她手中晃了晃，水灑一些到茶几上，她抽出衛生紙，低著頭，一下一下仔細擦著。那個電影，她邊擦邊說，不看我，那個電影做不成了。這麼瘋地掙錢，就是為了電影。我本來想拍成了電影，就退出公司。來不及了。說著，她抬起頭，我看到她眼裡有淚。我心裡很難受，眼淚也出來了。如果是別人，別人走私，我肯定會憤怒，對走私分子也譴責，如今是呂佳薇，我心裡只有難受。這種情感不健康，可是我不能左右自己，我很難受，希望她沒事。
我說，這樣不行，你不能躲著，不能躲一輩啊，阿果走了，你怎麼
呂佳薇打斷我，她說，阿米，你別操心，這麼多年，你一直不知道公司的任何事，謝天謝地，你是清白的，是局外人，所以你別過問，也別操心，這其中太複雜了，真的，你是清白的，這些跟你一點關係都沒有！我告訴你，我掙了一些錢，這次預付給了導演和演員一筆，其餘的，可能也保不住，會被沒收。其實也有很大一部份是我勞動所得，如果到時還剩有財產，你聽著，你要幫我收拾起來，留給齊米粒。你要把齊米粒培養好，讓他這一生把路走正，走好，走得光明正大，不要像我，更不能像阿果！
我心噗噗跳得山響，氣都喘不過來，正要說話，她擺擺手，突然說：就這樣，我們就談這些。說完，她伸手把茶几上的毛巾掀開，居然是部錄音機。她把錄音帶取下，遞給我，說，你留著，以後也許有用。走吧，暫時不要告訴任何人你來過。
我坐著不動，我還有很多話要說，但她已經站起，走過來，把我從椅子拖起，雙手張大，從腰間把我抱住，抱得很緊，然後又一下子鬆開了，返過身她將我往門外推。也別打電話來，她說，以前那部手機我已經不接了，今天看是你的號碼我才打過去。見我眼淚還簌簌往下滾，她突然笑了，她說，擦了，把眼淚擦了，你要開心點，我希望你開心。對了，見到你叔叔時，跟他說聲謝謝，幸虧有他，否則我這一生就什麼都沒有了。
當天夜裡，就在我離去的當天夜裡，呂佳薇在賓館裡服下一瓶安眠藥。她仰臥床上，化了濃妝，一套玫瑰紅的香奈兒時裝，臉上從容安詳。服務員發現了屍體，還發現了兩封信，一封是寫給賓館經理的，呂佳薇對自己死在這裡表示道歉。另一封是寫給專案組的，很簡單，只有幾句話：我的生活之路是自己選擇的，我咎由自取，罪有應得，與別人無關。
冬天來了，一個沒有呂佳薇的冬天。
呂佳薇沒有說謊，阿果臨出國前的確也給她辦了手續，阿果只為她辦了，阿果要帶她走。阿果說，我這一生跟無數女人上過床，但沒有跟你，可我卻愛了你幾十年——我操，我愛了你幾十年卻不敢說出來，我做什麼人啊我！這時阿果發現辦公室的門已經開了，門旁站著一個人，是劉貝貝。劉貝貝手裡拿著一封信，是兒子陳果皮寄來的，問父親好。阿果瞥了劉貝貝一眼，他沒有停頓，繼續著剛才的語氣與表情，把話說完：佳薇你別不信，別以為這話比我的假腿假眼還假，這話是真的，我這輩子從來沒有真正愛過其他女人，真的沒有，他媽的我對天發誓，我愛的女人只有一個，那就是你，呂佳薇！
劉貝貝聽到這裡，歪著嘴巴笑笑，退出去了。
公司被查封後很多人都陸續被叫了進去，包括施淑英，包括劉貝貝。劉貝貝很從容地帶上一堆筆記本和一包賬本。劉貝貝什麼都沒燒掉，什麼都記錄下來了，一切。作為公關部經理，她耳聞目睹的事實太多了，令專案組事半功倍。
以及銅蛋。銅蛋官不大，但權大，是阿果所喜歡的權。阿果公司走私來的貨究竟有多少經由銅蛋的手，連銅蛋自己都算不清了，但劉貝貝卻記下了，雖然不全，僅那幾次就足以讓銅蛋到牢裡去了，小命估計都難以保住。
警方正在全球通緝阿果。究竟是誰給阿果通了消息，這一直是個謎，沒有查出來。阿果害了太多的人了，我知道他不是好東西，可他畢竟是我的哥哥，我只有一個哥哥。接連幾個月我都無法睡好，深夜的窗外，哪怕一陣風過都讓我心驚。我的嬸嬸施淑英，她不僅從阿果手中拿走很多錢和很多物，她的胃口太大了，還拿了縣區官員的錢和物，縣區的人把錢和物送到我叔叔家裡，我叔叔不在，我嬸嬸都收下了。剛開始時她可能也有過不安，可是久而久之，就一次比一次理直氣壯自然而然了。算一算，這些錢物超過三百五十萬元。這麼多的錢啊！我叔叔能逃得了干係嗎？他是市長，家事與政事都沒有管好。很多百姓唏噓著，多好的一個市長啊，做了那麼多的事情，看上去也那麼勤政，鞠躬盡瘁為百姓的樣子。我叔叔自己可能也有瞬間的委屈，但事實擺在那裡，他解釋不了。
是我父親救了我叔叔。那天，我從郊區賓館回來時，我父親也剛去過銀行。他把一疊銀行繳款回執單塞給我，他說，快拿去給你叔叔。又說，這幾年來我每個月都替你叔叔存進一些，存入政府廉政賬號內了。店賣掉了，店裡的東西我都賣掉了，賣店的錢剛剛也都存進這個賬號了。阿米，快去，快拿給你叔叔！
我算了算，共有425萬元。這麼多年，我的父親掙錢的所有意義原來就在於此了，在於為我叔叔往廉政賬號上存錢。我終於理解了他為什麼當年一定要去阿果公司，要去財務部了。說到底他還是為了我叔叔啊。我看了我父親一眼，他垂老了很多，臉上的肉鬆鬆垮垮地垂落，不時顫著，晃動著。我失聲叫道：爸！他揚揚手，說，快送給你叔叔，快去，告訴他千萬要說是他自己存的－－你一定要對他說，他如果不這麼說的話，我一刀就從這裡捅進去。說著，他豎著食指，往自己胸口重重一戳。
我叔叔後來真的就是這麼跟紀委的人說的，對他來說，這樣的謊話與其是為自己，實在更是為了我父親。如同我，為了我父親，我也決定把這個秘密永遠保守下去了。
除了鐵蛋，我們陳家的人沒有不被調查的。我沒有怨言，應該的。找我問話的人是省紀委的，叫楊練天。他溫和地報出自己的名字時，我一怔，覺得耳熟。細細一想，1971年春天那場批鬥會出現在了眼前。楊練天，我叔叔當時說，看看，他連天都敢練，他膽子有多大，簡直色膽包天了！
我不敢馬上向他證實，我看著他耳根，當年我看到他耳根的皮膚了，很嫩，粉紅粉紅的，有著花瓣般的質感。可是現在，那裡沒有嫩皮膚，三十年的時間過去了啊。
楊練天從我臉上看出了好奇，他說，你是不是有什麼問題要問？
我知道此時問起批鬥會不合適，很不合適，可終究沒有按捺住，我說，你去過花岐鎮嗎？1971年春天，花岐鎮？
楊練天笑起，他說，我知道你要問什麼了。告訴你吧，我是花岐鎮人，在赤衛中學當過民辦教員，你叔叔當年批鬥過我。那時，我被當成流氓了，事實上我是愛上丁小玲了，我那時二十出頭，喜歡上班上只比我小四歲的女學生丁上玲，挺正常的事。我只是對她說我喜歡她，並沒有動手動腳，真的沒有，結果卻變成那樣子。我們這社會太缺乏法制意識了，所以高考一恢復，我就報考了法律系。
我離去時，楊練天把我送到門外，他說，你放心，我不會對你叔叔報復的，該怎樣就是怎樣，都會弄個清楚。另外，我得告訴你，現在我的妻子就是丁小玲，如果你有興趣，歡迎你到我家去坐坐，你們認識認識。我知道你，早就聽說陳白新的侄女成了作家，我和丁小玲都很喜歡讀你的文章。
我點點頭，我說，以後，也許吧。
以後我也許真的願意跟他有些來往，這個人，我第一次見到時，他青春年少，如今五十多歲，臉上已經滄桑縱橫。我對他有好感。呂佳薇給的那盒錄音帶就在包裡，我帶著，我終於理解了她的意思，她在保護我。我把它帶來了，本來是要給自己一個證明，最終卻打消了這個念頭。沒必要的，該怎樣就是怎樣，都會弄清楚的。
我叔叔陳白新後來也出來了，他沒事。可他卻主動寫了辭職信。很多事身在其中時，不知不覺就糊塗了，被挑明後，我叔叔痛不欲生，他說自己辜負了組織的培養，對不起黨和人民。我父親把我叔叔接走，接回花岐鎮。我父親用僅剩的那點錢，把老家的屋子重新整修過了，陳家的兄弟又住到了一起。我去看他們，去我的家鄉花岐鎮看他們。重新走在熟悉的小道上，許多往事一點點鋪展到眼前，清晰，生動，帶著舊日的芬芳。來，你到前面來。18歲的女知青呂佳薇對我招招手，那個陽光燦爛的日子已經消失在遠處了。
我父親正坐在廳堂上撥弄著捲煙盒，將煙一根接一根地捲出來，擱在桌上，整齊地排列著。桌上白花花的一片。我問，叔叔呢？我父親抬抬下巴，指向後門的菜園子。我走過去，靠在窗旁往外看，已經荒蕪很久的菜園子又重新有了綠色，左邊一半種著煙葉，右邊是一種小葉、莖細長的植物，它是薔薇，一畦一畦的薔薇，枝上密密的小刺隱約閃現。我叔叔站在薔薇叢裡，雙手垂著，幽幽望著遠方。風過，冬日刀一樣冷的風過，把他覆在頭頂的毛髮逆向吹起。頭髮全白了，麵條一樣白，它們從耳際長長落下來，稀稀拉拉掛在肩頭，他一動不動，遠遠地望去，宛如長在綠地上的一株舊樹。