而王玫玫的美發店同樣受到礦區人的追捧，到店裡來做頭髮的各色女人們絡繹不絕。有這兩家店撐著，王玫玫的腰包更加鼓脹起來。王玫玫還自作主張地給小菡做起了生活顧問，可惜唐小菡習慣了自己的一種生活模式，她拒絕著王玫玫，但她的拒絕越來越無力了。首先，王玫玫把她多年一貫制的馬尾辮子剪成了一種叫短碎的髮式，並教她如何打理。然後，王玫玫給她挑選了一條乳白色的西褲，一件深綠和淺綠組合成的有些吉普賽風格的幾何圖案花色的上衣，搭配起來穿在小菡的身上，連她自己也感到既清爽又亮麗。不僅如此，一股股濃濃的女人味煙嵐一般從她的身上慢慢沁透了出來。不經意間的一個淺笑，讓她十足地嫵媚動人，讓第一眼看到的鐵明一下子呆若木雞。
唐小菡在人們的指指點點中穿街過巷，她忽然間明白了，她這是在給王玫玫的店面做廣告呀，事實也正是如此。許多與小菡相熟的人們都紛紛向她詢問，從哪裡購得這麼漂亮的衣服且價位並不高，她自然是把這些人領進了王玫玫的店舖裡面去了。王玫玫真是高啊！
王玫玫的生意經有好多都是跟鐵明商量的，這一切，他們從不迴避唐小菡。王玫玫雖然是土生土長的礦區人，但畢竟有十來年的時間漂泊在異鄉，對礦區的許多規矩和行情已經有些生疏。而鐵明則是礦區的土地爺，對工商稅務的門口朝那邊開閉著眼睛也不會找錯。王玫玫知道鐵明肯幫忙是因為唐小菡的緣故，是愛屋及烏。不管出於什麼緣故，鐵明的熱心相幫，讓王玫玫心裡非常感激，同時也十分受用。在他們商量如何賺錢的同時，唐小菡也是他們共同的話題。王玫玫不斷地給鐵明鼓勁打氣，並且真的在做小菡的工作，試了幾次之後，她主動放棄了這項工作。她知道在感情這個問題上，她和唐小菡的思維軌跡不一樣，她們之間存在著太大的差異，她根本沒有能力說服唐小菡。她自己也明白，這個問題原本也不是誰做工作就會有成效的。這和她做生意不一樣。她做生意只要進貨的時候衣服款式新穎大方價格合理，她放到店裡再往上加些價把貨賣出去，那錢就賺到手了。男人和女人的事情比賺錢複雜多了。
王玫玫住在唐小菡的家裡，便經常以主人的身份邀請鐵明來家裡共進晚餐，鐵明當然求之不得。王玫玫的房子裝修以後還要擱置一段時間以後才能住人，所以這一住就是好幾個月。時間真是最偉大最公平的東西，同時時間也最最無情。時間對人們的生活隨時隨地都做著無情的刪改。三人相處的這段時間，鐵明對小菡的熱度漸漸平息了，對王玫玫的熱度卻在不斷的升溫。終於有一天，唐小菡發現他們雙雙沒有回來吃晚飯。然後，這樣的時候越來越多。她們開始出雙入對起來。
唐小菡是理解他們的。她絲毫沒有責怪他們的意思，她沒有理由責怪他們。她們是正常的飲食男女，一個未娶一個未嫁，眼看著就要人到中年了，憑什麼看不慣人家？如果真的看不慣，那也是因為嫉妒，雖然她自己未必有感覺。總而言之，小菡覺得如果他們真能走在一起，倒也是件皆大歡喜的事情。看來，誰都不能免俗，小菡是按照正常理性的思維方式考慮問題的，但她忽視了一點，這兩個人就不是按正常秩序出牌的人。所以，她不敢肯定這兩個人的結局是否讓人樂觀。
天下沒有不散的宴席。王玫玫要搬回自己裝飾一新的家裡去了。走之前，王玫玫要和唐小菡徹夜長談。這段時間雖然住在一起，但王玫玫一直忙著店舖開張的事，忙著出貨進貨，兩個人單獨在一起傾心交談的機會反而不多，有很多話還沒有說。女人天生就是喜歡說話的動物，所以，這次長談是必不可少的。可以看得出，兩個人都對這次談話做了一些準備。王玫玫帶了各式小菜回來，唐小菡準備了紅酒。王玫玫笑話唐小菡說，喝紅酒太沒勁了。她從自己的包裡拎出了一瓶五糧液，而且是五十二度的。給自己和小菡各倒了滿滿的一杯之後，兩個女人之間的談話就此開始了。
首先說話的是王玫玫。她想對小菡道聲謝，感謝小菡的收留，但又覺得一聲感謝太蒼白也太虛偽，有辱她們之間的純潔友誼，便換了話題說道，小菡你就不想問問我這些年的經歷嗎？
唐小菡看著王玫玫笑而不答。小菡想，我為什麼要問呢？你從礦區走的時候，失魂落魄、落荒而逃，這次回來也算得上衣錦還鄉了。你一個沒有一技之長的漂亮女人除了出賣自己還能幹什麼？靠打工只能混個肚子不挨餓。我如果一定要問你那不是往你的傷口處撒鹽嗎？正所謂若見英雄莫問出處，便是落魄莫問緣由。我怎麼能問你呢？再說你要想讓我知道，自然會告訴我，根本不用我問。
王玫玫並不理會小菡的反應，也許是酒精的作用吧，她毫不遮掩她們之間的差異，更不想對小菡說假話。她認為除了小菡，沒有誰可以讓她如此這般地推心置腹。她說，小菡你知道的，我們之間有十年的斷裂地帶。這十年，你忙著結婚忙著離婚忙著生孩子忙著寫小說。雖然不富裕，但也能夠吃飽穿暖衣食無憂，很有小資味道的過日子。而我這十年就幹了一件事，出租自己的子宮。雖然租金不高，但我認為價位還算可以，我基本上滿意。我本來也是靠雙手吃飯的，可是雙手怎麼掙也掙不過全身。老祖宗說，人在矮簷下不得不低頭。人的力量太弱小，我掙不過命運，所以我就低頭了。
唐小菡點頭。她想到的是，王玫玫的變化太大了。她從來不認為王玫玫是壞女人，即使人們把王玫玫當成洪水猛獸的時候，她也沒有像躲避瘟疫一樣的中斷她們之間的友誼。王玫玫依然漂亮，但王玫玫最大的變化就是身上活出了一種味道，一種她不太喜歡的味道。她思討良久才明白，那原來是一股子風塵味道。她對王玫玫說，當一個女人一無所有又想活命的時候，賣自己是最便捷的途徑，是無需本錢的生意。但這條路並不好走，也有很多女人血本無歸，你還算運氣。
王玫玫對小菡如此理解一個女人的感受而流下熱淚。她對小菡說：從我十八歲開始，就成了礦區裡不良少女的形象代言人。知道自己聲譽欠佳，就對生活的要求降低再降低，我從小就沒有遠大理想，沒想過當個什麼家之類的為祖國爭光，我就想找個礦工生兒育女過日子。可是壞女人的帽子壓得我喘不過氣來，我根本就不可能嫁到一個好丈夫，好男人不是給我這樣的人準備的。我是在一個夜深人靜的晚上離開礦區的，我連白天離開的勇氣都沒有啊。我現在回來了，我很想知道人們對於有了幾個錢的我是什麼態度，還那樣鄙視我嗎？真他媽怪了，我現在變得連我自己都不認為自己是好女人了，我自己都鄙視我自己了，可是礦區的人們把我的歷史給忘記了。人們用羨慕的眼光看著我，說到底是看中了我的店面我的錢。
王玫玫一番話，讓唐小菡想起許多年前去看望剛剛生下孩子的王玫玫時的情景。眼前的這個女人早已經脫去了當年的稚氣，並且把自己收拾的香噴噴的像一塊精緻的剛出爐不久的糕點。那些點點滴滴的過往忽然之間就被霧籠罩了一般變得模糊起來。小菡忽然感到，生活是多麼微不足道啊。正是這普普通通的生活，讓日子一天天過去，讓最平凡的男人和女人在某一瞬間便會編織出一個故事出來，而這故事的原點就是那微不足道的生活。糕點一樣精緻的王玫玫便會在不經意間長一些斑點發一點霉。這不能說是糕點本身的錯誤，要怪就怪時間，是時間讓這塊糕點過了保質期。
唐小菡說，你可以用這兩個店舖賺錢，不用再把自己的身體當本錢了。你現在的身體還算鮮嫩，幾年以後，誰會要一個人老珠黃的女人？還是找個自己喜歡的男人嫁了吧，誰都成不了時間的寵兒。
王玫玫不解地看著小菡，搖著頭說，找個自己喜歡的男人？這太奢侈了吧？連你這種性格的人都離婚了，我還敢談婚論嫁嗎？我們這個年齡段早就不相信愛情了。所謂愛情不過是人們的一種錯覺，一種自欺欺人。即使真的有愛情，那也是轉瞬即逝的東西。就像跟我上過床的那幾個男人，我一直認為自己是愛過他們的，只是這些愛情都太過短暫罷了，但要讓我嫁給哪個男人，我還真下不了決心。不是我不想為一個男人守候一生，而是我至今也沒有發現那個男人能夠讓我值得一生守候。
唐小菡瞪大了一雙吃驚的眼睛，她感到王玫玫的變化是從內心深處開始的。原本以為既深奧又偉大的愛情竟然被王玫玫說得既通俗淺顯又一文不值。她不想認同王玫玫的愛情觀，但又不得不承認王玫玫的理論自有幾分道理在其中。她想反駁卻又覺得無能為力，她知道自己的所謂愛情觀在王玫玫眼裡就是上不了席面的狗屎，是虛頭吧腦的幻想。她想起鐵明，便想其實王玫玫和鐵明兩個人倒還般配。唐小菡對王玫玫說，好像鐵明挺合你胃口的。你們兩個門當戶對強強聯手，前途不可限量啊。
王玫玫燦然一笑。她知道小菡與她之間的談話，鐵明是個繞不開的話題。回到礦區的這段時間，她的許多商業活動包括請客送禮包括具體運作都是邀請鐵明跟她一起來完成的。在一些場合她故意與鐵明出雙入對給人造成一種兩人關係極不一般的感覺，但她心裡明白，鐵明心裡真正喜歡的是唐小菡而不是她。唐小菡在鐵明心裡有著誰也替代不了的位置。她是在利用鐵明的關係網，而鐵明恰好對她也挺有好感。鐵明需要女人來慰藉孤寂的身心，這跟愛情沒有關係。而她同樣渴望有男人陪在身邊，這幾年她已經習慣了被男人擁在懷裡入睡。兩個人就這樣一拍即合。沒用多長時間，他們就在她剛剛裝修好的房間裡那張新買的寬大的席夢思床上睡下了一起。睡在一張床上又能說明什麼問題？心裡想的和嘴上說的有著相當大的差距。有一天王玫玫清晰地聽見鐵明把她叫成了小菡。她卻是微微一笑，既不給鐵明更正，也不往心裡去。本來也沒有長相思守的打算，何必斤斤計較這些？
王玫玫一直認為唐小菡是個聰明人，她認為她跟鐵明之間發生的故事小菡不可能沒有察覺，但小菡不動聲色，她自然不好說什麼。當然，如果小菡喜歡鐵明，她是絕對不會做出對不起朋友的事情的，她有自己做人的原則。可是，她從小菡看鐵明的目光中明白了一切，她知道鐵明永遠也不會得到小菡。他們是兩條平行向前的直線，永遠也不會有交叉點，而她不是，她隨時都會因為需要改變自己前進的方向，隨時都會因為某種原因而讓自己向著男人的方向奔走。她完全可以按照自己的思路與鐵明這條直線相交叉，但唐小菡不會，永遠都不會。所以，她毫不顧忌地與鐵明走在一起。她走在礦區的大街小巷，想起曾經的過往，心中不再酸楚，眼中不再有淚。她告誡自己，讓人們去說吧，我王玫玫就是你們說的那種人，我不是好女人，我從小就不是。
我就這樣過著比你們不知富裕多少倍的生活，讓你們去指指點點吧，別說你們不嫉妒，我早就從你們的眼睛裡看出了你們內心深處的活動，那眼神中有羨慕有嚮往，有嫉妒有鄙視，有別人有而自己沒有的無奈，有慾望不能達成的痛苦，但唐小菡沒有。無論是面對她的金錢，還是她跟鐵明的曖昧關係，小菡的眼中總是那麼平靜如無風的湖面。十八歲的時候唐小菡是唯一安慰她的人。她從異鄉歸來，依然是唐小菡敞開家門接納了她。如果說女人也可以愛女人的話，那麼，她想對唐小菡說一聲最真誠的情話，她是多麼愛小菡！但她對鐵明是沒有愛可言的，她只是需要鐵明，她覺得在遍地都是平庸男人的礦區，鐵明還算比較精彩的一個，但她絕對不會嫁給鐵明。看過了太多身邊那些走馬燈一樣分分合合的男女，她對婚姻生活沒有興趣，她在圍城外邊溜躂就可以了。