費遠鍾在冉校長和他們談條件時聽明白了，於文帆的母親本是沒有工作的，現在學校給她解決工作了：進校圖書室當管理員。於文帆來錦華中學的一切費用，悉數減免，每月還要領取五百元生活補助。此外，如果於文帆考上了省狀元，學校獎勵八萬；市狀元，獎五萬；省市狀元都沒拿到，只要上了北大，獎三萬。
聽完冉校長的話，於文帆的父親開腔了："老冉，獎勵數目就不能提高些？"
他的目光是居高臨下的。
冉校長把上身朝他傾過去，帶著申辯的口氣說："老於啊，你沒看到問題的實質，實質不是獎勵那點錢，而是解決了你愛人的工作對不對？我們又不是高考過後才給你愛人辦手續，我們是現在就辦，馬上就辦！說個不該說的話，哪怕於文帆到頭來只考了個一般大學，可她媽媽已經調過來了，是我們的正式員工了，後半輩子也有個組織，有個著落對不對？"
於文帆的父親將臉一扭："我文帆不管到哪個學校，人家都會解決我愛人的工作！我文帆又不光是數學成績好，她各科成績都好，中省狀元的可能性很大。想想啊，一旦她中了省狀元，你們學校就是好多年的活廣告啦，就發大財啦！"
冉校長被堵住了，翻了翻眼皮，將右手背在左手掌上一擊："好好好，要是中了省狀元，獎勵十萬，就這麼定了！但其他幾種獎勵辦法不變，可以吧？"
於文帆的父親這才勉強笑了一下，點頭表示同意。
冉校長說："老於，有些事情我們先說斷後不亂：要是別的學校又從你們手裡把她挖走了，你可要付違約金啊。這個我們是要簽合同的。"
言畢，冉校長摸出了一份早就擬好的合同。合同上唯一空出來的地方，就是獎勵數目和簽名。
現在冉校長把獎勵數目填上了。
於文帆的父親拿過去看了好多遍，說："我希望學校能預付兩萬塊。別的事你放心，我於敬業是講信用的。"
對這個要求，冉校長竟一點也沒拒絕。看來他早就料到了，不然他把會計帶來幹什麼？冉校長親自往合同書上添上這一款，會計也從坤包裡往外摸錢的時候，費遠鍾進衛生間去了。他剛進去，張成林也擠了進來。衛生間很小，費遠鍾便貼牆站著，讓主任先方便。張成林邊撒尿邊說："狗日的，家有賢才就這麼霸氣，難怪家長們都把自家孩子往死裡逼！"由於坐在那裡當木樁當得太久，張成林的嗓子有點啞，樣子也有點不高興。費遠鍾哼了一聲，問道："這麼大的一條魚，是怎麼從德門中學那個池子裡撈出來的？"張成林這才又得意起來，但他笑而不答。
不過費遠鍾似乎明白了，他在心裡說："洪強啊，你在捕蟬，黃雀在捕你呀！"
張成林出去了，費遠鍾也出去了。他忘記瞭解手。
上午第四節是費遠鍾班上的自習課，他把於文帆領進教室的時候，冉校長、張成林和於文帆的父母親都跟了來。教室靠後門邊已新添來一套桌椅，但並不意味著於文帆就必須坐那裡，她願意坐哪個位置，由她自己選，她選中哪裡，哪裡的同學就得讓。同學們都不認識於文帆，但一看架勢，就知道是個厲害角色。於文帆本人沒有任何表示，倒是她父親走進教室，東瞅西望，還虛著眼睛吊墨線。他看中了正中一個位子。他側身擠到那位子旁邊，將桌面敲了敲。冉校長在外面說："好吧，胡昌傑讓一讓吧。"冉校長那樣子很有些對胡昌傑的憐惜。
胡昌傑立即站起來，一言不發，低頭騰書櫃。
這時候，費遠鐘的心裡尖銳地痛了一下。當胡昌傑去了後門邊，於文帆坐上了胡昌傑的位子，冉校長、張成林和於文帆的父母也都已離去，費遠鍾才站到講台上去，給大家介紹這個新來的同學。大家對於文帆當然是有所耳聞的，帶著複雜的情緒望她一眼，又埋下頭做上節課老師佈置的作業。費遠鍾把這間他熟悉透了的教室反反覆覆地審視，怎麼看都覺得不舒服，鄭勝那個位子是一塊疤（想到鄭勝，費遠鍾情不自禁地捂了一下胸口），現在教室正中又添了一塊疤！他走到胡昌傑身邊，說："胡昌傑，你也選個位子，你選中哪裡，費老師就把你安在哪裡。"他的聲音那麼大，全班都聽到了。他甚至都沒有想一想，要是胡昌傑說我要回原來的地方，他該如何處理？他能夠讓於文帆讓位嗎？別說真的叫她讓位，只要有這麼個意思，她父親知道了，也會把寶貝女兒帶走——要如此，他費遠鍾就是錦華中學的罪人。
其實，費遠鍾敢那麼問，是因為他心裡有數，他不需要想，就知道胡昌傑不會提任何要求。
胡昌傑或許聽出費老師不僅是在為他抱不平，而且是在可憐他，便抬起頭，帶幾分故作的輕鬆說："費老師，我就坐這裡，這裡能吹到風，安逸得很！"
費遠鍾沒再說什麼，心裡酸酸地出去了。
他一直在壓抑著某種想法，可當他下班，在大廳裡看見妻子正和一個沒佩戴校徽的學生爭吵，那想法就再也壓抑不住了。
費遠鍾想給楚梅換工作，就算他的心再大，也從沒奢望過讓楚梅去圖書室，雖然錦華中學圖書室一縮再縮，藏書非常可憐，在裡面當個管理員，並不需要多高的文化，但費遠鍾從沒想過讓冉校長把楚梅安排到那裡面去。他覺得圖書室的工作太好了，不是楚梅能去得了的，何況管理員已嚴重超編。他只是希望楚梅別站在門口亮相就好了，冉校長卻擺出一大堆困難，用軟釘子把他頂了回去。然而，於文帆的母親，都是四十好幾的人，就因為把女兒送過來參加高考，便能夠進圖書室，而且不是打零工，是馬上辦理手續，直接就調進來。
在這學校拼了十多年命，還抵不上一個於文帆！
他承認，自己教一輩子書，也可能比不上於文帆為錦華中學創造的價值，要是她真考了個省狀元，其感召力是無與倫比的，秋季開學的時候，蜂擁而來的擇校生，會讓學校的樹木花草都渾身流油——他承認這一點，卻無法解開心頭的疙瘩。
同時他也回想起冉校長給他談過的話，冉校長說，要是給楚梅換工作，那麼常淑芬也得換，否則常淑芬就會有意見。常淑芬有什麼資格產生意見？她丈夫雖然也連續教了兩屆高三，可他能與我費遠鍾相比嗎？我可以讓錦華中學的語文單科成績在全市奪冠，可以帶火箭班，他行嗎？他是數學教師，雖然也能教出拔尖生，平均成績卻並不怎麼樣，而且連一個普通班的班主任也沒當上。難道在冉校長的心目中，我就跟常淑芬的丈夫是一個樣子的嗎？冉校長還說："我退休還有幾年時間呢，你怕什麼呢！"他現在不上五十四歲，陳校長是六十歲才退休的，如果冉校長也要干到六十歲，退休之前才想到給楚梅解決調換工作的事，那麼楚梅不是還要在門口站五六年嗎？而且前幾天聽莫凡宗說，冉校長好像通過關係把自己的年齡改小了五歲，如果莫凡宗的話屬實，那麼楚梅不就要在門口站成一個老太婆嗎？
那天費遠鐘的火氣特別的旺，見學生在跟妻子吵架，他衝到那個沒佩戴校徽卻偏要進教學樓的學生面前，點著他的鼻樑說："你剛才怎麼罵的？你再罵一遍！"費遠鍾還在三樓的時候，就聽到那個學生罵楚梅，罵得很髒，說她是看門狗（這當然不是學生第一次這樣罵）。開始學生還把脖子挺著，眼睛斜著，可費遠鐘的胳膊緊起來了。學生畏懼了，腰塌下去，脖子也軟了。費遠鍾畢竟有那麼大個個子，真發起火來，還是有威懾力的。關鍵是他平時很難發火，這樣的人爆發起來，有時候會石破天驚。學生站了片刻，準備走出大廳，回寢室把校徽戴上。他的校徽忘在寢室了。費遠鍾一把抓住他的肩膀，厲聲說："你罵了人，歉也不道一個，你爹媽是怎樣教你的？！"學生這次真是嚇住了，身上發抖，望著楚梅說："楚老師，對不起。"他的眼淚都快出來了。
什麼時候，學生把守門的楚梅叫過楚老師？楚梅心裡一愣，又一熱，急忙掰開費遠鐘的手，對學生說："快去把校徽戴上，這是學校的規矩，我也沒辦法，聽話啊。"
那一天，楚梅是多麼幸福呀，她被人叫老師，丈夫也這樣幫她。丈夫從來沒這樣幫過她。
可費遠鍾卻變成了一隻秋後的梨，被毒蜂叮出了滿身的疙瘩——妻子都被罵成什麼樣了啊！
而且說也不巧，那天費遠鍾走出教學樓到了大操場，就看見了伍明西。伍明西提著一個公文包，顯然剛從校外回來。又有一群學生恭恭敬敬地圍著他，伍明西像個教父似的，跟這個說了，又跟那個說。費遠鍾遠遠地避著走，零星地聽到伍明西的話。又是那一套：社會的黑暗，理想的無價值學生聽進去了嗎？都打心眼裡贊同他嗎？其實未必，灰色的話誰都會說，學生自己也會說！費遠鍾覺得，學生對伍明西那麼恭敬，並不僅僅是因為他們認為的"思想深刻"，還因為他有錢，能夠讓他女兒穿狐皮大衣，能夠帶他女兒去香港迪斯尼遊玩；學生之所以不把楚梅放在眼裡，不就因為她丈夫既沒權也沒錢嗎？你是骨幹教師又怎樣？帶火箭班又怎樣？
費遠鍾陷入了深深的苦惱
與費遠鍾一樣陷入苦惱之中的，還有張成林。
把於文帆挖到錦華中學，動了多少心思，花了多少腦筋，跑了多少趟子，只有他自己清楚。他老婆朱瑩說，在最近這短短的時間內，張成林頭上就添了好多白髮。這是真的，不需要朱瑩說，別人一眼就看出來了。以前張成林頭上不是沒有白髮，可它們是藏起來的，生怕被發現了一樣，藏在濃密的青絲裡，而且往往只有根沒有須——彷彿是為了給自己一個能夠永遠風風火火的理由，每過幾天，張成林就讓朱瑩檢查他的頭髮，只要發現一根銀絲，就讓朱瑩幫他剪去。可是最近，即便朱瑩不上班，專門為他剪白髮，也剪不過來了，那些白髮好像不是長出來才變白的，而是在他的頭皮底下就變白了，白髮們拖兒帶女，氾濫成災。
他以添出這麼多白髮為代價，把於文帆這枝最突出的"尖兒"掐到了錦華中學，但他沒想到，這種成功帶給他的只有短暫的欣喜——他成功了，卻迅速被失敗感籠罩著。失敗感深入骨髓。
洪強是把於文帆當成親生女兒一樣照顧和疼愛的呀！
張成林將心比心，為洪強痛惜。
他的失敗感就是這麼來的。