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郝記者的長篇通訊發表後，鄭高才明白，他把魔鬼放出來不僅沒有輕鬆，還比先前更加痛苦了。以前是一個魔鬼，現在到處都是魔鬼。郝記者把他寫成了一個高尚的人，十餘年含辛茹苦地獨自養育兒子。郝記者不知什麼時候給他拍了照，在報紙上登出了他的照片，很多人都認識了他，都來關心他。正是這種關心，使那些更加可怕的魔鬼拔地而起，吸他的血，吃他的肉。幸好只放出了魔鬼的頭，否則就要啃他的骨頭，咬他的心肝，還會把兒子徹底毀掉。
他決心把魔鬼的身子永遠鎖在腹中，讓它在肚子裡跟他一起爛掉
這篇通訊對錦華中學乃至對巴州市的教育管理部門卻是相當有利的。原來，本是頂級尖子生的鄭勝，之所以有那麼古怪的舉動，都是由於古怪的家庭造成的。
這麼說來，錦華中學沒有責任，教育管理部門就更沒有責任了。
但並非沒有影響。鄭勝畢竟是爬上了錦華中學的圍牆，被錦華中學趕回了家。對錦華中學指責的聲音到處都聽得見：人家是神童啊，是天才啊，你是怎麼在教？把一個神童教成"神經病"，未必就是你錦華中學的本事？相反德門中學受到普遍的讚揚：到底是百年老校，到底有傳統！
這些議論，都沒見諸報端，也沒有任何一個上級領導在會上說過，它是流傳於民間的；多數情況下，民間可有可無，可在有一些時候，民間會變得異常強大。冉校長和張成林都感受到了它的強大，就在那篇通訊出來的第三天，他們去市裡參加高三備考及申報保送生的會議，就明顯感覺到，其他學校的領導，包括各縣和區鄉學校的領導，都很有些看不起他們的樣子，都圍著德門中學的領導說話；那天德門中學的校長不在家，是一個副校長帶著洪強來的，洪強倒是十分禮貌地過來跟冉校長和張成林握了手，但這姿態讓冉校長和張成林更加難受，特別是張成林，他感覺到洪強那雙軟綿綿的手像一片仙人掌。張成林出門買菜的時候，也聽商販們議論，對錦華中學有了明顯的不信任，對錦華中學的領導也多有微詞，甚至爆粗口罵人。
這既是羞辱，也是危機，而帶來羞辱和危機的人，當然是鄭勝，現在鄭勝走了，對他無可奈何，但他的班主任費遠鍾沒走，費遠鍾應該承擔責任。費遠鍾早就應該承擔責任了，千叮萬囑地要好好保護尖子生，而且對他費遠鍾作過特別的提醒，可新學期開始，戰小川就跑了！戰小川那時候雖然已經分到了重點中班，但事情是出在費遠鍾手上的。
張成林找到冉校長，說："聽外面的口風，對我們很不利。"
冉校長抹了一把臉。他的臉很乾燥，手掌在臉上遊走，沙沙作響。
他說是呀，可事情出都出了，也只能盡力挽回損失。
張成林說："那第一篇報道，就說鄭勝是火箭班學生"他歎了口氣，沒把話說完。
冉校長並沒忘記那天晚上是他同意第二天再把鄭勝轉到普通班去，張成林揪住這件事不放，讓他心裡很不燙熱，但他沒表露出來，順著張成林說："是有些壞影響。"
"既然有壞影響，就要把壞影響清除掉。"
"你的意思是"
"換一個班主任吧，也算是給社會一個交代。"
冉校長用一隻手掌托住軟乎乎的下巴，"這事情不能草率，"他說，"先徵求一下朱敬陽的意見吧。"
張成林是不能等的人，他起身回了教務處，叫職員小趙去喊朱敬陽下來；雖然冉校長說了徵求朱敬陽的意見之後，何敏就進了校長室，但何敏是校長秘書，張成林當然不能去支配校長秘書。
為慎重起見，朱敬陽下來後，冉校長又把何敏支走了。
話由冉校長說："老朱啊，如果現在換一換火箭班的班主任，你覺得合適嗎？"
朱敬陽格外激動。他激動的是，這麼大的事情，學校領導竟然也跟他商量了。他很迅速地捕捉到了校長室的氣氛，知道這裡一定分成了兩種意見，從冉校長說話的口氣，還有他期待的眼神，他明白了，冉校長並不希望更換。在對冉校長和張成林的考量中，毫無疑問應該向著冉校長，張成林再能幹，再厲害，也只是個教務主任。這麼權衡之後，朱敬陽說："冉校長，張主任，要照我說，這件事做不得，高考馬上就來了，臨陣換將，多多少少都會亂軍心。"接著，他開始列舉歷史書上記載著的戰例，以此證明自己的觀點，列舉到第三個的時候，冉校長把他攔住了。
"好了好了，"冉校長以柔和的語調說，"就這麼定了吧，不換。這事情你知道就是，不要給費遠鍾講。"
整個過程中，張成林一句話也沒能說上。
回到高三年級組，朱敬陽立即把費遠鍾叫到走廊盡頭一個小小的天台上，說冉校長和張主任都準備撤換費遠鐘，但他堅決反對，見他反對得那麼激烈，冉校長和張主任才打消了那個想法。最後朱敬陽交代："事情都過去了，你裝作不知道就是，不要在冉校長他們面前提起。"
費遠鍾喉嚨發乾，說："我提這些幹什麼？他們不讓我干就算了，讓我干，我就還是像以前一樣，盡我自己的能力。"
朱敬陽說這就對了。
自始至終，費遠鍾都沒說過一句感謝的話，這讓朱敬陽有些失落。
這件已經"過去了"的事情，給費遠鐘的打擊不言而喻。儘管沒撤換他，但領導已經有了這樣的想法。想法跟語言一樣，都屬於物質的東西，而且比一般物質要堅韌得多，一口鐵鍋，你把它砸爛了，扔進垃圾堆，它從此就消失了，而想法是砸不爛的。費遠鍾從中感受到的消沉和沮喪，是從未經歷過的，前妻的死，還有父母的死，帶給他悲痛和寂寞，卻並沒讓他消沉。
50
多少天的寒冷之後，天氣終於轉暖，風吹在臉上，再不會扎進皮膚，而是從皮膚上輕輕滑過；巴河水也變得朗潤豐腴起來，河岸的柳樹，在和煦的春風裡飄蕩著綠煙，指頭大小的柳鶯，在枝條上尾巴咬尾巴地結成串，如灰色的果子，這些會鳴叫的果子，把春天叫得又煩躁又生動。如果野火坪沒有成為開發區，這時節一定千竿挺秀，百花盛開。
錦華中學的樹木花草，該發芽的都發芽了，該開花的都開花了。微雨之中，連空氣也在開花。而費遠鍾感覺不到春天；除了那些還處於懵懂之中的初中一二年級的孩子，所有教師和學生都難以感覺到春天。大廳裡那個巨大的倒計時牌，可不只是亮給畢業班的老師和學生們看的。再說費遠鍾還沒從"鄭勝事件"中解脫出來。他很悶，很想找人聊一聊，可找誰聊呢，他和楊樸雖然從表面上沒有破壞朋友關係，但真要像以前那樣傾心交談，已經完全不可能了。許三還在縣上沒回來，那傢伙，好像這次要把各區縣的中學校一網打盡。除了這兩個，費遠鍾就再也找不到可以聊的人，跟妻子說話當然沒問題，妻子會完全徹底地向著他，可正因為如此，費遠鍾遇到麻煩，才不願意找妻子談。一個人心裡有了苦惱，另一個人不是幫你找出苦惱的根源，而是力圖證明你有苦惱的理由，那就是把苦惱擴散了。費遠鍾不願意把苦惱擴散給妻子。
好在數天之後，許三終於回來了。
他並沒打電話來，在某個傍晚時分直接就到了費遠鐘的家裡。那時候費遠鍾家剛吃過飯，飯比往天吃得早一些，離上晚自習還有四十多分鐘，這麼早去辦公室犯不著，費遠鍾便進了書房。許三敲門的時候，楚梅正洗碗。許三敲門不是敲，是拍，聽那要把門板拍破的架勢，楚梅就知道是許三。她把門打開，許三又粗莽又熱烈地說："小嫂子，我這次出去收了些賄賂，都是吃的喝的，我不敢吃獨食，分一點山菌讓你們嘗嘗。"楚梅高興得不得了，倒不是因為從沒吃過真正的山菌，而是許三那旺盛的精力和快樂的神情把她感染了。她接過袋子，說快進屋坐啊。許三當然是要進屋的，楚梅邀請的話還沒說完，他就跨了進來。在自己家，有劉慶瑤管著，他進屋知道換鞋，但進別人的家他從不換鞋，哪怕外面正下雨，他鞋子上沾滿了污泥，照樣不換。有一次費遠鍾笑他，說許三，你現在光光鮮鮮的，但還是沒改以前的德性，稍不留心就露馬腳了。許三一聽，紅了臉，他知道費遠鍾說的是他讀大學時候的邋遢樣。費遠鍾本是跟他開個玩笑的，沒想到許三會紅臉。表面上許三那麼油嘴滑舌，其實內心還是很敏感的。
許三跨進屋，才發現費遠鍾不在客廳裡，大聲問："遠鍾呢？未必又上課去了？"
費遠鍾已走出書房迎接他。"狗東西，"他說，"我以為你在那邊嫁了人呢！"
許三頭一揚，笑得渾身亂抖。"要是有那好事，我就真不回來了！"說罷跟費遠鍾進了書房。
今天外面就下著薄雨，許三的鞋底上沾著稀泥和紙屑，費遠鍾真不想把他領進書房。但一聽到許三的聲音，他就打算私下跟他談點事。
費遠鍾不知道，許三也有私事跟他談。
楚梅泡了杯茶進來，問許三吃過飯沒有，許三說吃過了。
費遠鍾開了燈，發現許三出去這麼些日子，比以前變得更胖了。
落座之前，許三將腳在地板上跺了兩下，一些紙屑和泥土迸濺出來，使費遠鍾不停地皺眉。
費遠鍾本想趁楚梅洗碗的時候，先把要談的事談了，但許三興致高昂，他像所有出了趟門歸來的人那樣，不說一說路上的見聞，心裡就堵得慌。他這次去的幾個縣，都很偏遠，他說越是偏遠的地方，越好騙錢，因為那些人沒見過世面，看到從上面來的記者，恭恭敬敬的，以為在報紙上登那麼一版，就不得了啦，三言兩語，他們就把錢掏了出來。他說遠鍾啊，你不往偏僻地方走，你就不知道路有多遠，就不知道我們這些生活在城裡的人有多麼脆弱！荒涼啊！荒涼的倒不是山水，大河澈亮如藍，卵石纍纍，小麥和油菜，也都青幽幽地逼眼，路上也有房有人有車，但你就是覺得荒涼
見許三亂七八糟地說得這麼鬧熱，楚梅碗也不洗了，過來聽。許三說得更加起勁兒，東拉西扯，反正都是些稀奇古怪的事情，本來不是自己親見親歷的，也都安在了自己的頭上。
費遠鍾看了看手機上的時間，對楚梅說："你自己忙去。"
楚梅出去了，費遠鍾怕許三收不住嘴，搶著說："許三，你走過後，你們報紙給我惹了一宗事。"
許三揮了一下手："別說了，我知道了。我是昨天上午回來的，翻了翻以前的報紙。"
"那個姓郝的傢伙是個什麼人？太不像話了。"
費遠鍾以為許三要站在他一邊，沒想到許三說："人家有哪一點不像話？要是我，照樣要挖空心思炒作這個新聞。"
費遠鍾瞪大了眼睛，"如果你知道對我很不利呢？"
"話分兩頭說。首先說對你利與不利，那篇報道又沒點你的名，對你有什麼不利？"
"他沒點名，外面的人不知道，未必錦華中學的人還不知道！"
"你激動啥？就算沒有那篇報道，難道錦華中學就不知道火箭班的班主任是誰？"
"可它造成了極其惡劣的影響，學校不滿意我，差點把我搞下課了！"
許三斜眼看著費遠鍾："你呀，遠鍾啊，要快上五十的人了，怎麼還像沒長大似的？你怎麼知道學校不滿意你是因為那篇報道？你怎麼就不想想那完全可能只是一個借口？我承認，在我們這裡，事實遠沒有'惡劣的影響'更重要，但是你上面還有領導吧，差點把你搞下課，是不是也差點把相關領導搞下課？我敢說，沒有！這就是說，你不過就是一個犧牲品，而你呢，卻以為是在干自己的事，負自己的責；牛耕田的時候，它也認為是在干自己的事，負自己的責！"
費遠鐘的脊背上像被許三踩了一腳。
"我再說為什麼我也要炒作那條新聞。"
見費遠鍾眼神虛虛的，知道他受了觸動，因此許三的聲音大了些。
費遠鍾起身去把書房門關了。
許三接著說："唯一的原因：我是記者！我們靠什麼維持生存？就靠人世間的古怪事！你想想，一個高三尖子生不上課，爬到那麼高的牆上去了，而且天那麼冷，而且他還要像鳥一樣飛，對我們干新聞的來說，這多麼激動人心！我們是打起燈籠火把也找不到啊親愛的！我們就靠這樣的人間百態養著，它是我們寶貴的資源。"
"資源，"費遠鍾打斷他，"你們就知道資源。你們想過沒有，就算沒對我費遠鍾造成傷害，對鄭勝也沒造成傷害嗎？對鄭勝的父親也沒造成傷害嗎？"
許三既然是那麼敏感的人，他並非不懂得費遠鐘的話，但他更懂得生活的原則。他說："兩篇報道出來後，我們報社接了很多熱心讀者的電話，希望捐助鄭勝，我們不想攤上這檔子事，一是麻煩，二是對捐助錢物的管理令人頭疼，稍不留心，就遭人談論，因此我們讓捐助者直接去德門中學。聽說，好些人都去德門中學給鄭勝捐款了。"
這正是費遠鍾擔心的。他從後來的《巴州教育導報》上看到了這條消息，還配了張圖片，捐助者和受捐者都站在德門中學的校牌底下，有個捐助者手裡拿了張百零券，遞到鄭勝面前，鄭勝垂頭垂手，像個罪人。那篇消息的標題是《愛心潮湧情動巴州》。畫面上就一個捐助者，文字裡也只說有十多個捐助者，實在算不上"潮湧"。
費遠鍾說："你們是在製造感動。"