那邊傳來怒罵聲。是覃月娟在罵他。覃月娟見到一個人影，那個人影就把她抽了一鞭子，使她迅速從地上爬了起來。煤渣路旁邊，是印刷廠自己開闢出來的兩塊小小的菜地，覃月娟的水桶橫躺在菜地裡。覃月娟的罵聲就是在他下菜地抓水桶的時候起來的，罵得非常難聽，邊罵邊去奪他手裡的水桶。他不放，覃月娟挖爛了他的手背，那些張開來的、被抓爛的皮，開始慘白慘白的，很快變成了鮮紅的秋草。當他擺脫了她，就大踏步朝食堂外的水管走過去了。他接上滿滿蕩蕩一桶水，滴水不灑地提到了女廁所外邊的水泥地上。
是什麼力量使他變得那麼固執？同事們都說，是因為他走到那一步了，如果被罵了回來，就太沒面子了。但他不是這樣想的。之前，他從沒敢正眼看過覃月娟，今天他終於近距離看到了她的眼睛，那雙打了淡青色眼影的眼睛是多麼悲傷和孤獨。她的悲傷和孤獨讓他變得固執起來。
那天下午上班的時候，覃月娟還沒有饒過他，一直嘰嘰咕咕的，說他狗咬耗子多管閒事。有的男同事幸災樂禍，大多數人為他抱不平，覺得覃月娟太不識好歹，太過分；女同事們同情他，悄悄對他說："你又不是死人，你就任那個瘋婆娘罵？"他什麼也沒有說。
當他再一次看到覃月娟提水的時候，他又走了過去。這一次就沒有人同情他了，說他是賤脾氣。這一次，覃月娟雖然很不情願，卻既沒罵他，更沒抓爛他的手。
此後，他每次看到覃月娟提水，都去幫忙，這樣過了些天，覃月娟要洗澡，就主動來找他幫忙了。又過些日子，他們把飯打來，兩人竟然坐在食堂最角落的那張桌上，一起吃了；隨後不久，他們把飯和菜打到一個盒子裡去了
他一直沒對別人說過，在他們的洞房花燭夜，覃月娟也跟她徹底離家時那天一樣，突然放聲痛哭。這是非同一般的哭聲，從四處瀰漫開來，使他摸不著頭腦，同時也把他推得很遠很遠。這個他自認為已經熟悉起來的女人，變得是那樣陌生。比陌生人還陌生。正當他無所適從的時候，女人又死死地抱住了他。她的體內藏著一枚令她痛苦的病毒，她要借用他的力量把它趕走。這些，女人自己知道，但他不知道。他以為是女人終於接受了他。後來，他們生下了鄭勝，他像所有過日子的男人一樣，兒子一出生，就把未來看得明明白白了：把兒子養大成人，然後自己老去，老婆也跟著自己老去。
養育兒子的過程，還有夫妻倆共同老去的過程，就是人生，雖然肯定有一些不如意，但大家都是這麼過的，他甘願領受，無話可說。他到底不懂得自己的女人，他女人相信，如果自己不幸福，別人就不可能幸福；她也從兒子身上，還從同事和周圍熟人的身上，看到了她的未來，正是這明明白白的未來讓她恐懼。她要打碎那種未來，不讓它得逞。更何況，她體內還藏著一枚令她痛苦的病毒呢！這枚病毒既是那個把她毫不憐惜地蹬掉的前任男友，也是她受到傷害的自尊心。她幾乎是在結婚的同時就發現了，他——她的丈夫鄭高，根本不具備幫助她把那病毒趕走的力量。他們在黑暗裡行走，卻從來沒有並肩前行。
而鄭高是看不到這些的，他用自己的全部努力，去營造一個家，為妻子，為兒子，他哪裡知道自己越是努力，越是暴露了他的無能。在覃月娟的眼裡，他是多麼卑瑣，多麼無能啊！他的卑瑣和無能，又給她帶來了多麼深重的不幸啊！——但他看不到這些。他把她對他表面的依賴當成了她的整個世界
24
鄭勝希望他現在不是高三的學生，而是高一的學生，那麼他就有足夠的時間修復自己，從頭再來。可是，班主任費遠鍾已經利用課間十分鐘在講下學期分班的事了。
這樣的事情，每個學生都知道，連續好多屆都是這麼幹的，但正如高三教師開動員會一樣，知道了也要講。這是戰場上的鼓聲。不過今年還是有很特殊的情況。往屆分班，進高三之後各次摸底考試成績佔百分之六十，最後的分班考試佔百分之四十，今年不是這樣了，今年完全以分班考試為準。之所以有這樣的重大變革，是為了完全與高考接軌。高考就是一錘子買賣，它可不看你的平時成績。
"這樣做除了與高考接軌，"費遠鍾說，"另外就是想給在前面考得不好的同學一個機會，把被埋沒的金子從沙子裡刨出來。"
說完這句話，費遠鍾把鄭勝盯了一眼。
如果按照往年的規矩去排定，鄭勝還真不能夠分到火箭班去。他這幾個月考得實在太差了。一個肩負著奪取狀元重任的學生，怎麼能不進火箭班？當然，鄭勝現在的表現已經很好，但還是不穩定，近期，各科都考過不止一次，他一會兒考第一名，而且把第二名甩出很遠，一會兒又進不了前十，最糟糕的一次是考英語，竟落到了七十名之後，錢麗把他叫到辦公室，訓了他很長時間。
錢麗訓學生，有她自己的語言，她以前教高一的時候，有個成績很不錯的女生喜歡打扮，剪了個碎發，臉蛋上還搽了淡淡的胭脂，錢麗便從家裡拿了方鏡子去，硬把鏡子塞進那女生手裡："照，給我照，你自己看看像個什麼東西！你以為你長了個俏臉嘴兒就怎麼啦？俏臉嘴兒是爹媽給的，不是你自己的！那些有出息的人，根本就看不到自己長了個俏臉嘴兒，只有那些歌舞廳的小姐，才成天在臉嘴兒上用功夫！"這幾句話說下來，女生把鏡子扔掉，跑出了辦公室，並且從此再沒來上學。她在家休學半年後，才轉到了巴人中學，不過成績相當差了。為此，女生的家長找錢麗說了很多話。錢麗也為那女生心痛，心痛得好些天吃不下飯，勉強吃下一點，稍不注意就嘔吐出來；可是她想不通啊，她所做的一切，不都是為學生好嗎？不都是想把學生從邪路上拉回來嗎？——她那天訓鄭勝同樣有自己的語言，她說鄭勝哪，你知不知道你是怎樣滑到今天這個地步的？不是別的原因，是你太把自己當回事兒了！沒過高考那一關，誰也不是金包卵！
鄭勝以前就考得不好，現在又來個七十名之後，算平均成績對他就相當不利。但怎麼能放棄他呢，那些知識，他並不是沒學懂，只是不經心，給人的感覺是，他想考好就考好，不想考好就不考好，只要他想考好，錦華中學誰也不是他的對手。正基於此，才把戴狀元頂子的任務交給他。也只能交給他，胡昌傑、丁暉、張永亮等等錦華中學的尖子生，都比不上德門中學的於文帆，只有靠鄭勝靈光閃現，去跟她短兵相接。
費遠鍾看鄭勝的那一眼，鄭勝注意到了，把頭低了下去。
緊接著費遠鍾又補了一句："這個機會也不是白得來的，是全體老師從高三領導小組那裡爭取來的，大家要知道珍惜。"
這"大家"，差不多就指鄭勝一個人，鄭勝也意會到了。
他把頭埋得更低。他不是故意把頭埋下去的，只是由於頭太重。他的頭成了一塊麻布，被浸入水裡，越來越濕，也越來越重。
"我希望，"費遠鍾說，"我們班的同學，全都進火箭班。"
這幾乎等於一句廢話，因為那是不可能的。聽了老師的話，那些肯定進不了火箭班的學生，心裡難免惆悵和傷感。高中還沒畢業，他們就要與一些人和事分離了，有一些東西，已注定沒有他們的份，他們再也沒權利參與了。
費遠鍾走到胡昌傑旁邊，下意識地看了他的耳朵背後，當然，他沒有在胡昌傑耳朵背後看到從菜市場裡生長出的白霉，但他身上還是有菜市場的氣息，也就是說，他晚上可能還在幫母親守攤子。費遠鍾想到鄭勝去學生宿舍住宿的那筆錢，雖然沒直接發到鄭勝手上，但既然張成林說了那個話，現在鄭勝又離開了，胡昌傑補住進去，應該沒有問題。他猶豫了片刻，說："胡昌傑，只剩最後幾個月時間了，如果讓你住到學校來，有困難沒有？"胡昌傑笑了笑說："困難是沒有困難算了吧費老師。"說罷他的臉就紅了。費遠鍾一想，這麼多年來，他都在家裡過，猛然間住到學校來，不一定能習慣，也就沒說什麼，去了徐奕潔身旁。徐奕潔將遮住眼睛的劉海抹了一把，以為費老師也要問她住不住校，裝出很嚴肅的樣子望著老師說："費老師，我爸爸媽媽住校，我不住校。"惹得一個班哄堂大笑，費遠鍾也笑。徐奕潔自己更是笑得不行，脖子上帶著網眼的白圍巾都被她的臉照紅了。
在徐奕潔的笑聲裡，滿含著對父母的疼愛。在她年紀還小、父母還很年輕的時候，就完成了關於愛的輪迴。
這時候，費遠鍾忽然靈機一動：他要給鄭勝換換位置。他拍了拍徐奕潔身邊的丁暉說："丁暉，你願意坐鄭勝那裡嗎？"丁暉本來不想換座位，但當著全班同學的面說不換，又怕人家笑話他捨不得離開徐奕潔，就說："費老師，我隨便。"
費遠鍾說好，那你就跟鄭勝換一換。
鄭勝跟徐奕潔坐到一張書桌上來了。費遠鐘的意圖，是想讓徐奕潔的快樂、熱愛和信心去感染鄭勝。費遠鍾相信，陽光總是照耀人的，而徐奕潔渾身都是陽光。但他不知道，鄭勝的世界早已經破碎，他已經無法理解這個世界的秩序，也很難吸收這個世界的陽光。更何況陽光再廣大，總有一些角落是照不進去的。鄭勝的世界裡充滿了碎片，他透過裂縫，看到了另一個世界朦朧的幻影。只要下課，只要不上廁所，他就走到教室窗口，望著樓底下的景象。那裡沒有別的，從建校以來，那裡就是一段水泥路，現在依然如此，但鄭勝偏偏看到了異常豐富的奇觀：許許多多的人，許許多多的車，都正往那裡圍聚，驚慌失措的喧嚷聲直干雲霄。當上課鈴響，這些幻影才消失，碎片暫時合攏，成為一個整體。但只要一下課，他又朝窗口走去。似乎不是他自己在走，而是有人在推他。那個人藏在他的脊骨裡，長著一雙堅強有力的手。
他多麼希望除掉那隻手，可是他被它牢牢地卡住了
位子調整完畢，費遠鍾正要出教室，都走到教室門口了，背後突然想起狗叫聲，汪汪汪的。誰的手機短信來了。班上許多人都帶著手機。你不可能不讓學生帶手機，就像不可能阻止他們穿名牌一樣。但學校有規定，上課時間內，包括課間十分鐘，學生必須把手機關掉，否則發現一個收一個。話是這麼說，真正被沒收的，幾乎沒有；即使暫時沒收了，過兩天也就還回去。那可是手機，而不是一本書，或者一個作業本。費遠鍾惱怒地轉過頭，大聲說："我知道是誰的，這回沒收了，真就不還了！對那些實在不自覺的人，只有這個辦法！"其實他並不知道是誰的手機響了，班上同學的手機設置的都是彩鈴，有雞叫狗叫蛐蛐叫，以狗叫的居多。
大家都把頭埋在書桌上，做出認真學習的樣子。費遠鍾出去了。
這時候，戰小川才偷偷察看。
短信是他母親發來的。