快到夏天結束，鄭吉的援軍才趕到赤谷城。如果不是因為赤谷城儲備了大量麥、粟，我們全都得餓死。好在細沈瘦調集不到更多的兵力，他雖然把我們圍了好幾個月，但始終不敢攻打赤谷城。細沈瘦你該知道是誰吧？他是泥靡的兒子，泥靡曾想把他立為太子，就是因為我不同意，我們倆才徹底鬧翻是的，我不能再看著他把烏孫搞得烏煙瘴氣了你要給我記住，如果我不殺他，你們都不會有今天。你要是見過泥靡看到武士被打斷肋骨時的眼神，你就不會再問我為什麼要殺他了，他喜歡聽見別人的慘叫聲，喜歡看見別人痛不欲生的表情
瞧你那臉色兒，紅裡帶著青，我才剛開口你就嚇成這樣。算了，你一個姑娘家的，我不對你說這些事了。有朝一日，等你們像我一樣老了，再想想今天，多半會後悔自己當初沒讓我把事情給你們講完整。
等到過尉犁的時候，你一定要提醒我別忘了給魏和意、任昌二位漢使祭杯薄酒。他們就是在尉犁被捆上檻車的，一直給鎖到長安才砍了頭。我聽說魏和意一路上大喊冤屈。唉，他不知道，他越是大喊，漢廷越是不能留下他了。中郎將張遵說是送他們回長安，實際上一出西域都護府就給他們上了枷鎖。我明白，這都是主上事先安排好的，但他們什麼都沒對我說。他們怕我不同意，要知道，我是整個刺殺泥靡計劃的主謀，魏大人曾一度勸阻過我，要我稟明主上再做決斷。我沒聽他的，因為甘露一年的赤谷城，就像被豺狗圍堵的羊群一樣，哪個都想衝上去撕咬一口。魏和意聽從了我的意見，暗中佈置好一切，誰曾想到泥靡在那一刻轉過頭來
他們原本是應該受到嘉獎的，就因為刺殺失敗我要給他們每人都敬上三杯酒，祈願他們的靈魂安寧為了給回到赤谷城的泥靡一個交待，漢廷把他們殺了做做樣子，這樣便推脫了責任。主上怎能不想除掉泥靡呢？當初，就是他急齁齁地頂了你大伯元貴靡的王位，後來，又多次往匈奴遣派使者，一付要與中原決裂的禍心
中郎將張遵的副使季都、張翁一回到長安也給處死了，都因為什麼？季都還以為漢廷真的派他來給泥靡治病，而張翁，雖然罪責是冒犯了我，實際上都是因為沒有領會朝廷的意圖，如果任由這樣一個不利於漢廷駕御西域的人胡作非為，漢主還把我嫁到烏孫幹什麼
要說季都這個人，他是存著一片善意給泥靡治病的，他把泥靡只當成了一個病人，而非一個君王。有時候，我會歎息他這個人的單純幼稚，但凡生於帝王之家，怎麼可能只是一個普通人呢，從一來到這個世上，他就是政治和利益的替代品，我也一樣你呢，也不會有什麼區別
想到張翁我就覺著屈辱，也為他的愚蠢感到害躁，如果不是考慮到他是漢廷的來使，我會當即叫人砍斷他的手腳你知道他是怎樣侮辱我的嗎，不知天高地厚的東西，他竟然大義凜然地訓斥我。當時，大帳裡還站著大吏塔瑪，我也就不便向他闡明主上的意思，因此忍著不解釋什麼，誰知他趁我假意向他低頭致謝的機會，竟然一把扯住了我的髮辮，衝著我的臉，大罵我是個弒君者、惡婦、瘋子、禍水。他的口水噴了我滿臉，眼珠瞪得要掉出眼眶，一邊辱罵，一邊拽著我的頭髮猛烈晃動，我的脖子差點兒沒被他搖斷，乾枯的白髮被揪斷了一大把。還是大吏塔瑪上前解救了我，一腳把他踹倒在大帳中央，才沒讓我死在他的手上。我當然要狠狠地告他一狀，讓他一回到長安就送了命，活該他自己作的孽，不知道他在死之前是否後悔過自己的所作所為，但不管怎樣，他都死有餘辜
唉，我遺憾的是烏孫還是從此一分為二了，星靡與烏就屠，一個漢人的外孫，一個匈奴人的外孫，卻都流著烏孫人的血，血脈可以融合，可是國家的利益呢烏孫不會再有什麼遠大的未來了，這是我所以把你們都帶回長安的原因有馮夫人在，烏孫不需要我再多做什麼了，她可以勝任一切，甚至超過我。你的大伯元貴靡死了，事實上，自從你的祖父翁歸靡故去，烏孫就已經像一輛失去控制的馬車，衝下山坡，遲早是要摔成粉碎的。
傍晚之前，隊伍進入天山中段山脈哈爾克他烏山的山前草地。西側的山峰遮擋了夕陽，在平緩的谷地裡留下了漫長而涼爽的陰影，陰影河水一般靜靜流淌。每天這個時間段的行走，整支隊伍都會顯得更沉默。這是自然界對人之內心奇特地感染。不管是乘車輿的女眷，還是騎馬的士卒，內心多被陰影裡的涼意所安撫，進而被陰影郁重的色澤觸動，一時不免或遠或近地想起了什麼。
解憂從特克斯河的烏孫夏宮出發，在返回長安的路上，她打算先去看望一下埋葬在夏塔河岸邊，以及昭蘇草原上的亡靈，細君、軍須靡、萬年、翁歸靡，以及她最小的兒子鴟靡，她自認一生裡最光輝的時間都是與這些人一起度過的。她已經與他們告別過一次，這一次，是以一個將死之人的謙恭去與他們的亡靈告別，有一些他們離去之後，她又重生的心意，必須要讓這些亡靈知道。
前面就是那些巨大的烏孫墓塚了，家丞的稟報聲打斷了她似是一種囈語的講述。
行隊遠遠停下了，解憂從輜車上下來，其他人並不多問什麼，相跟著都從騎乘上下來，齊身面對道路右側的墓群。暗紅色的霞光裡，他們一個個肅立著不動，任由涼風拂動衣襟，以及風帽上的飄帶。
早先解憂來過這裡一次，那是在他剛剛嫁到烏孫的時候，為的是祭拜可憐的細君。解憂還記得那些一道陪護著他的烏孫騎士，當年，一見到這些巨塚，他們的臉上就佈滿了對先祖的思念和敬畏。遭逢祖先的靈魂，對於烏孫人是一件非同尋常的大事。
事實上，雖然在烏孫生活了五十年，解憂至今無法確知烏孫人什麼時候開始有了靈魂觀，或者，是否真的看到了靈魂離開肉體時的飛翔狀態，反正烏孫人篤信人死去之後，不管身在何方，靈魂都會回到祖先們聚集的地方。不光如此，烏孫人還相信，回到祖先聚集地的靈魂都能獲得一種神力，這種神力是死者生前夢寐以求，卻始終無法擁有的。當並無神力的生者遇見死者的靈魂時，前者必須向後者表示足夠的虔敬，才有資格希求他想得到的福祉。愈是為人們所景仰的先輩，他的靈魂愈會被人們看重，因為烏孫人相信，一個超凡脫俗的人，他的靈魂就更值得期待和敬畏，因此從他的葬禮開始，便須顯現出與眾不同的尊貴。每當戰鬥激烈，或者部落之間舉行摔跤比賽時，他們都呼喚自己祖先的名字做為激勵，就彷彿這些祖先的神力附體在這些名字上，並通過他們胸腔的氣流貫注在他們的體內。
那些烏孫騎士的神情穿過時光，忽然在一個瞬間全部凝結在瞭解憂的腦海中，又從她的心裡流過，剎間控馭了她的全身。解憂的神情因此也跟著佈滿了無限的思念和敬畏。
哦，如果不這樣，我還怎麼跟他們告別呢。我願意像烏孫人一樣去面見這些亡靈，帶著最徹底的恭敬，即使是泥靡，我也願意和他說說我的心裡話，儘管在他生前，我從未對他說過。一切都將不同了，生與死，光明與黑暗，死後人們是不是就安靜了，黑暗中人們的眼睛是不是更明亮？希望如此，也為你們祝福，願你們，當然，還有不久之後的我，都在黑暗中和睦、平等、喜悅，並祈願未來的人們在地上過著流蜜的生活。
內心的訴說結束後，解憂又看到了另一種事實：眼前這片墓群顯現了尊貴者與平庸者的區別。雖然它們一律平臥在深綠色的山前草地上，保持著永恆的寧靜，但在數十個大小不一的圓形土墩墓裡，有兩座墓塚的高度幾乎超越了它們身後的山崗。解憂當然知道，幾截相似的屍骨是無法來消彌尊貴與平庸者之間的差距的，因此，她在禱詞中所希望的平等與和睦，瞬息之後就變得十分可疑。
然而解憂沒在這個閃念上糾纏太久，暮色緩緩湧上，帶來一種暖暖的愛意，給她無盡的慰藉。她奇怪自己的思維在面對亡靈時，為什麼如此清晰，敏捷，並且愈發在暮色中體味到了死亡的靜謐：它以遠處殘缺不全的雪峰為背景，以天幕上正在浮現的星辰為形態，它以完全與這片自然景象融為一體的和諧打動了她。
或許，只有距離死亡不遠的人，才能如此這般深深體悟著死之聲息。
回返長安的線路是解憂自己安排的，離開昭蘇草原的烏孫墓塚後，行隊進入了烏孫古道，一路上的美景目不遐接，林海蒼莽，溪流奔騰，山石嵯峨，巨峰拱立，湖水粼光閃耀，雀鳥翩飛翱翔。最初，行隊裡會有人為看到的景致歡呼，後來因為一再遇見難得一見的奇觀，一些人都改成了在心裡驚歎，再到後來，就全部改成了默然，每個人都暫時放下了自身的渴望與意志，任由各個器官跟隨眼前的自然散漫而自在地遊蕩。語言此時已經不重要了，因為萬物的交流正慢慢轉入一種內在的冥想。一種完全被打開的閉合。眾人一併徜徉在沉默中，後來，沉默一片片連在了一起，好像洇濕土壤的雨水，好像陰影一般在行走，在默默流淌。
出了烏孫古道，解憂的行隊一路向西，依次是溫宿——姑墨——拜城——龜茲——輪台，這些西域著名的城池都不敢慢怠這位更加著名的烏孫公主，為了讓她懷念西域，有的獻給她葡萄形的金耳墜；有的獻給她玉珠珠鏈；有的獻給她一罐蜂蜜，陶罐上描著本國的神靈；有的獻給她烏黑的良駿；有的獻給她一柄纏著草莖紋飾的包金橫吹。
離開西域都護府後的一個上午，坐在輜車上的解憂時不時地會看一眼這包禮物，她把烏孫巫師送給她的那串天鵝羽毛抱在懷裡，直至完全昏昏睡去。
醒來後的解憂變得異常沉默，她緊緊靠在輜車的一角，散落在耳鬢的白髮襯得她十分憔悴，臉頰上那些長長短短的皺紋，在陰影裡顯得更加細密，有一些，甚至還在繼續生長。
在出神的多數時間裡，解憂的眼睛僅僅盯著自己枯瘦的雙手，那雙手即使在夏季也是冰涼而枯乾的，又因為盯得過久，手背上散佈著的淺色褐斑會洇進她的眼中，以至於讓她的眼前模糊成了一片。她的孫女因為忍受不了路上的沉悶，一會兒自己騎馬跟著大隊前行，一會回到輜車裡央求她講些什麼，可是解憂往往只說出兩句，便又陷入了長久的怔忡裡。
有天下午，解憂從昏睡中醒來，她朝窗外望了一眼，瞬間便猜到窗外正是行程裡最為艱難的一段。流沙漫漫，天地寥寥，一時讓她有了一種錯覺：他們並非向著繁華的長安而去，而是要離開人間，往天地之極的荒蕪裡邁進。
解憂收回目光，向倚在車窗邊打盹的侍女瞥過去，視線最終落在了那包獻物上，獻物用一塊編織細密的紵布包裹著，堆放於車廂的一角，似乎已經落上了塵埃。解憂心中不禁念叨起來：時光彷彿要用這些物質來證實什麼，可是，終有一日，它們也會不知所蹤，到時候，誰來證實我的一生呢史書可以嗎？可是史書上的先人看起來都那麼遙遠，他們被忽略得太多，記下來的又很少，甚至還被誤解和篡改除了我的內心，誰能證實我的存在和命數呢我無需再證實什麼，每一刻，我都奮力地做著自己長安，長安越來越近了，幻覺已經先於我的視覺抵達了它噢，我彷彿看見了它，它那麼龐大，又那麼虛幻，啊建章宮朱闕巖巖，嵯峨蓋雲但其實，在我看來，一切都像是蜃影，一切都像是浮在雲霧裡的幻景