泥靡帶著細沈瘦在赤谷城外紮了營。泥靡一邊養傷，一邊不斷修改攻城計劃。幾次攻城失敗的經驗告訴他，強打硬攻只能讓他損失更大。有幾次他站在營前眺望赤谷城，肩膀的每一陣疼痛都在提醒他與解憂的仇恨，在他眼中，緊閉的城門就好像解憂岩石般的意志，把他重返赤谷城、重掌大權的期望全給砸碎了。
泥靡不只一次咬著牙想：一旦攻破赤谷，我要用匹烈馬把那個老女人拖在馬後，我要讓她血肉模糊像塊爛棉絮似地死去，這樣才能消我心頭之恨。
泥靡也就只能這樣想想了，事實上，經過這次刺殺行動，他對解憂的看法完全變了。雖然他們二人之間的對抗由來已久，但是在此之前，他還是將她視為男人的附屬品，一塊政治的法碼，只能永遠被動地接納命運。誰承想這個女人比他想像的要狠得多。泥靡不知道解憂的意志何以如此強大，她嫁了三位烏孫王，參與烏孫王廷每一次重大的政治決策，生養了六個孩子，她是用什麼辦法擋住那些像刀子一樣飛來飛去的危險呢？泥靡不禁為此想到解憂為他生下鴟靡這件事，六十歲的肚子還能生育，當時就有傳言解憂是被天神眷顧的說法。這些念頭像赤谷城上空瀰散的狼煙，給泥靡原本不足的勇氣又罩上了一層陰影。
解憂的內心也不平靜，眼下，她一點兒都看不到希望，這場完全由她引起的內亂不知道將給烏——漢聯盟帶來什麼樣的後果？仗都打起來了，馮嫽與鄭吉難道一點兒都沒聽到消息嗎？無助的時候，她甚至懷疑自己是不是錯了，以中原的禮儀來看，無論如何，弒君都是一項大罪？難道祖父犯上作亂的罪孽也留在了我的骨頭裡？祖父可是被殺了頭的。唉，我為什麼還要這樣要強呢？我已經老了，已經為漢廷盡到責任了，我為什麼不去告老還鄉，拋下眼前的這一切呢？已經不止一次，解憂萌生了退出的想法，然而眼前這個由她造成的爛攤子，又迫使她不能放下。解憂知道，一旦自己認輸，她的命也就沒了。不僅如此，跟著她淌進這趟渾水的人都得沒命，她與翁歸的孩子們，她的屬下，每上人都要為此付出代價。僅憑這一點，她就絕對不能輸給泥靡。
在最近的一次夜襲中，解憂站在帳前的一片空地上，仰頭看著被火光映紅的夜幕，又仔細聽了聽城外戰馬的嘶鳴，不禁感慨道：那城門原本是為了防禦外敵的，卻沒想到自己人先打了起來，唉，倘若烏孫真得像只蘋果，從最裡面的果核往外爛，有誰還能改變未來不幸的結局呢？
這一夜解憂再沒有離開小王子鴟靡，她緊緊摟著這個體弱多病的孩子，直到天光微明才鬆開酸澀的雙臂。
鴟靡早晨醒來見到解憂躺在他的身旁，睜大眼睛默默看了她很久。解憂的呼吸吹在他的臉上，鴟靡從中聞到了一股濃煙的焦糊味。這味道整日飄拂在赤谷城裡，每個人的衣衫與呼吸裡都有了這種氣味，鴟靡因此不願意奶媽之外的任何人靠近他，只有奶媽的身上沒有這種焦糊味。
焦糊味再次從解憂的呼吸中飄過來時，鴟靡伸出小手摀住了鼻子，他不喜歡這種味道。
因為鴟靡的這個動作，解憂醒了。醒來時的她剛好遇上了鴟靡滿是驚異的目光，那目光濕淋淋地貼在她的腦門、臉頰和眼瞼上，令她滿臉冰冷無比，像是罩上了一層伊塞克湖水的藍色寒霧。
解憂心中一震，但臉上露出了笑容：鴟兒，你醒了嗎？呵呵，你的小手捂著鼻子幹什麼？
解憂邊說邊坐了起來，接著疼愛地把鴟靡抱在懷裡：嗯，告訴阿媽，你捂著鼻子幹什麼？
臭。
解憂聽了覺得吃驚，轉頭聞了聞周圍。
臭？什麼臭啊，阿媽什麼也沒聞到。
阿媽臭。
解憂更驚訝了，她抬起一隻胳膊聞了聞自己的衣袖，還是什麼也沒聞到。
這時候奶媽滿臉愧色地走到近前，她伸手抱起鴟靡，轉身又把他遞給一位女僕，示意他領著孩子洗漱。
見女僕抱著鴟靡出了氈帳，奶媽轉回身來對解憂說：夫人，小殿下說的臭味是指外面的煙味，哪裡是真的臭呢。
噢，我說我怎麼聞不見。這孩子，鼻子這麼靈呢。
夫人，有件奇怪的事，我怕說出來您不高興。
說吧。
小殿下最近夜裡總是尖叫著哭醒，太醫看過之後，也沒覺著哪裡不好。可是我發現殿下每次哭醒時都是捂著耳朵來回搖頭，我把這事告訴太醫，太醫對著太陽往殿下的耳朵裡看了好幾回，仍舊什麼也沒看出來。我心裡覺得不安，有天早晨，便大著膽子問了殿下。我問殿下是不是耳朵疼，他搖搖頭不吭氣，過了好久，殿下突然冒出一句：阿媽罵阿爸我聽了趕快摀住他的嘴，求他不要再說這種話。可是我的手一離開，殿下又說：阿媽還罵鴟兒我一聽就慌了，心想自己犯了死罪，我是不該東問西問的。可是這幾日小殿下越發哭鬧了，昨晚竟然驚動了您我想，這事再瞞著您也不對，因為小殿下倘若當著玩似地把這些話到處講，對夫人您可就不好了
解憂默默聽著奶媽的話，臉色越來越難看，有幾個瞬間，奶媽因為抬頭遇見了她陰鬱的目光，渾身起了雞皮，幾乎不敢再往下講。
奶話說完之後，帳內出現一陣長長的死寂，奶媽甚至屏住了呼吸，她低著頭等著大難臨頭，後來因為忍受不了這種寂靜，膝蓋一軟撲通跪在瞭解憂的腳前。一束光芒恰好落在解憂腿下的衣襟上，奶媽盯著那束光芒，卻發現垂在解憂腳前的一片衣襟在抖動。
聽完奶媽的話，解憂一直顫抖個不停，她全身冰涼，像是剛剛被人從冰河裡打撈起來。這個孩子難道比他的爸爸更惡毒，要以這種方式來中傷我？但是解憂轉而又想：那些話是誰告訴他的呢？說什麼我都不相信，一個不到五歲的幼童會有這種心機。更何況，我是他的阿媽啊。還是我，為他爭來了他原本得不到的尊貴。
心痛連著疑團，解憂的肩頭彷彿又給套上了一副更沉重的枷鎖。末了，還是奶媽的最後一句話點醒了她：絕不能讓鴟靡的話傳出半點風聲。
奶媽，這件事沒有別人知道吧。
回稟夫人，那天我問小殿下的時候，帳裡就只有我們倆。
你能保證沒有外人聽見嗎？
這——我沒法保證，有兩個女僕正給殿下準備早飯，我們說完話她倆就進來了。
知道了，那兩個女僕是漢人吧，你去把她們退給主簿，讓他好好看著她們。另外，今天起，你帶著小殿下跟我住在一起，我得把這件事情弄個明白。
回到宮室，知英與大樂正等得焦急。沒等解憂坐穩，左大將大樂就像疾風一般把一片沙塵掀向瞭解憂：母親，前日我們派去送信的侍衛被泥靡的人給拿下了，今天早晨，他們挑著侍衛的腦袋在赤谷城外繞了好幾圈。母親，不如我們出去與他們拚個死活吧，這樣熬著，真讓人受不了。
右大將知英比大樂沉穩許多，他接著大樂的話說道：稟報夫人，雖然我們在冬天儲藏的食物還夠堅持一段時間，但是飲水問題越來越緊迫了，泥靡派人堵住了我們所有的蓄水渠道，我們只好挖開了那幾口以備急用的水井，而要長期供應，這幾口井怕是不夠。
解憂疲憊地靠在一撂氈毯上，一邊皺著眉頭聽話，一邊搗著自己的膝蓋。
大樂啊，你怎麼不想想呢，你出去拚個死活倒是可以落個勇士的美名，但是赤谷城裡還有這麼多人哪，那泥靡你不是不知道，但凡讓他得逞，那些跟過我們的人都得沒命。我不是不同意打，但打是要有把握的。你還是回去好好想想該怎麼打吧。
知英，你說那幾口井水不夠用，那就趕快打井，這件事你去找我府內的主簿，讓他多挑幾名工匠，今天就動手。
解憂話音裡透著不耐煩，大樂與知英都覺著奇怪，但見解憂滿臉倦容，便不再多言，一併轉身離開瞭解憂的氈帳。
鴟靡的事還讓解憂如鯁在喉，這麼短的時間，她無法平息那些話在她心頭掀動的顫慄。這一刻，她倒不是想去追究鴟靡的過錯，或者掘地三丈，揪出那個中傷者，再割掉他的舌頭。這一刻她獨自看著自己的內心，良久地逼視讓她不得不承認：鴟靡說的話一點都沒錯，一直以來，她都是詛咒泥靡的，當然，她也曾經詛咒過泥靡在她身體裡播下的這顆種子。但是這些詛咒只有她自己聽得見，並且，自從鴟靡出生後，自從他堅強地活了下來後，她再也沒有詛咒過這個孩子，不僅如此，她反倒因為自己曾詛咒過自己的孩子感到羞愧，反倒為此更加疼愛這個可憐的鴟靡，一個在戲弄和恥辱中誕生的生命。
如果不是我的詛咒太強烈，他又怎麼能聽到呢？他會不會在我的腹中就聽到了一切？啊，那塊胎記，難道就是我的詛咒麼？我把我的詛咒印在了他的額頭上。怪不得，怪不得每一次見到那塊胎記我就心驚膽顫。
解憂陷在內心的混亂中，各種不詳的念頭飛向她，就彷彿她是草原上一隻垂死的獵物，天空與地上的禽獸都盯上了她的肉身。
天黑後，奶媽把鴟靡抱進瞭解憂的寢帳。鴟靡仍然不願挨著解憂睡，解憂只好叫人又在帳內另外鋪起一套床褥。
一連幾日鴟靡睡得還算安穩，可是解憂並未就此安下心來，相反，越是與鴟靡朝夕相處，她越是相信自己的判斷。
已經不只一次了，解憂坐在鴟靡身後，默默看著他玩耍的背影，寧靜的氣氛既會讓她內心湧起陣陣濃稠的母愛，也會使她情不自禁想到那些詛咒，急切的時候，她會在心裡脫口而出：鴟兒，難道你真得能聽到那些詛咒嗎？
然而，令她害怕的正是這些時候，每當她身不由已在心裡暗暗發問，正在玩耍的鴟靡會突然停下手裡的動作，轉過頭吃驚地看她一眼，那副神態就好像在說：阿媽，你為什麼要這樣問我，你不知道我很害怕嗎？
每逢這種時候，解憂也是驚駭至極，她會摀住自己的胸口，用力按壓，生怕那顆心會猛地一下從嗓子眼兒裡蹦出來。而鴟靡則像受了委屈似地，撇著嘴盯著解憂，眼眶裡噙滿了淚水，額頭上的胎記也彷彿就要湧出血來。
這個驚人的發現險些擊潰解憂的全部意志，她原以為一生的付出可以使她和她的親人獲得榮耀，進而擺脫厄運，卻沒料到不幸還是圍著她打轉，並且最終附著在了這個可憐孩子的身上。
因為鴟靡，解憂這些天的睡眠壞到了極點，好在守城的大樂與知英那裡沒有傳來什麼壞消息，才讓她有時間來思考命運拋給她的這個不幸。
晝明夜晦，又是一個不眠之夜，解憂輾轉反側思緒煩亂，末了，忍不住在心裡歎道：天神啊，我原本已經老了，可你為什麼還要讓我生下這個孩子，這就好比讓我生下自己的詛咒。
誰知解憂說完這句話，剛剛轉過身體，睡在另一張床上的鴟靡便發出一聲"啊"的尖叫，繼而尖聲大哭起來，那聲音淒厲、驚恐，就好像被魔鬼擒在了手心。帳內每個人都被這聲駭人的尖叫驚醒。侍女慌裡慌張打著了火，燈盞亮起的一刻，解憂驚呆了，鴟靡躬著小身體，頭俯在枕間，一邊呼號，一邊用手摳抓著自己的耳朵。
這驟然發生的一幕讓解憂完全喪失了思維，她魂飛魄散站在一旁，面如土色，只是眼睜睜看著奶媽把鴟靡抱在懷裡，又費了很大勁把他的兩手按住。
好一會兒，解憂才慢慢恢復了意識，她慢慢走向鴟靡，每一步都心驚膽顫，生怕自己會嚇著鴟靡，就彷彿自己是一個惡魔。
帶著陣陣心悸，解憂靠近了鴟靡，她不敢面對鴟靡的臉，就躲在他的身後撫摸他，捂著嘴不讓自己哭出聲。然而這時她看見的東西更讓她害怕。眼淚雖然模糊了她的雙眼，但是她看得十分清楚，鴟靡耳朵附近的臉頰、脖頸印滿了一道道手指摳出的血印。