這間能裝下一百個人的宮帳有三個房門，左邊側門是烏孫王和夫人們的特別通道，正門為僚屬和賓客所用，右下角的側門則是給下人們準備的，飯食和飲料都從這裡端進端出，藝人也走那個門。歡宴正式開始之後，藝人們已經坐在大帳一角等候，這是不言而喻的事情，貴人們要聽什麼都憑一時的興致，他們得隨時聽候吩咐。這一次，左大將阿什木大聲嚷嚷想聽一段愛情故事，他的提議得到了眾人的贊同，所以，一位紳士般的男藝人很快走到大帳中央。只是，故事只說唱到了一半，藝人的聲音就被淹沒了，貴人們相互祝酒，大聲說笑，有一位因為喝了太多馬乳酒，竟然無比沉醉地唱了起來。
匈奴使節來給烏孫王敬酒，他的祝辭比帳壁上的掛毯還要艷麗。
尊貴的烏孫昆莫，草原神靈蒼狼的後代，七條河流的主人，祝願您的身體像岩石一樣堅硬，權力如同金子般放光，子嗣比天上的星辰還要多。在匈奴人的眼裡，烏孫既是一位高貴的騎士，也是可以同住一個氈帳的好兄弟，我們都能聽懂彼此的語言，都喜歡馬頸上的肥油，都憑勇敢來取悅對方的靈魂。讓我們把肩膀緊緊靠在一起，共同在藍天下牧養我們的畜群。
這些在唇齒間混合而成的浮華之辭，像是一塊羊尾油卡在了軍須靡的喉嚨。他點了點頭，然後微微皺眉。關於草原民族善用譬喻的習慣，他曾與多散巫師粗略地討論過：樸素而誠實的譬喻能使人清晰而快樂地抵達意義的盡頭，誇張卻膚淺的譬喻則會給事物的真相蒙上堅硬的外殼。
真不害躁，說什麼好兄弟，每年你們不知從烏孫人的牧場趕走多少頭五畜。
說話的人是大祿的兒子翁歸，他喝了些酒，再加上青春的衝動，就管不住自己的舌頭了。一年前，他只打算在赤谷城呆上兩個月，但是，因為軍須靡格外喜歡他，就一直留在了王城。經過一年的歷練，食物與陽光的滋養，他的膽識與身材都隨著時光一同生長，教他智慧的沙熱翕侯差人給他的父親大祿帶信說：離開暖巢的雛鷹，正盤旋著企圖飛到雲端上。匈奴使節見挖苦他的人是一位鬍髭都還沒長出來的年輕人，既感到意外，也覺著不屑，嘴角一撇就問：喂，年輕人，你是哪家的貴公子？天神賜給我們語言可不是隨便讓你說著玩的，你的父親難道沒教你怎樣翻轉舌頭嗎？
我父親的名字你聽了以後恐怕會嚇得再也不敢誇大其辭，顛倒是非。但是我不會用他的威名來嚇唬你，我要憑自己的判斷告訴你，說到匈奴人對西域的情義，我看你們不過是把西域當做一個取之不盡的大寶匣，只要有所需要，就會撬開匣蓋，伸進手蠻橫地去拿。在你們的眼裡，烏孫以及西域諸國也許更像是一群奴隸，誰讓我們不夠強大呢，你們的胃口與時光一起延伸，朝著我們黑洞洞地張開，如果不主動往裡面填塞肉食和金銀，你們就會自己來搶。
還有中原，從高祖時期，或許比這還要早，匈人就開始越過陰山擄掠中原的北方了，虐殺郡守焚燒館舍，如果把百姓與士卒的屍骨累積起來，差不多能搭起一座城池。歷朝漢主竭力與匈人結好，譴派使節，連通市集，嫁宗室女。然而匈人並不知道什麼叫信義，有朝一日，有人想起漢地的富遮和財物，便又黑雨一般飄向中原。剽奪中原，掠取西域，恐怕匈奴王廷從來不覺著這有什麼不妥。
解憂沒有忘記匈奴使節剛剛對她的不敬，恰好翁歸的莽撞為她推翻了心中的軟弱與畏懼。
看來，我一定要將此事稟報我們偉大的單于，漢人在烏孫找到了一位年輕的貴公子當作幫手，而這位貴公子是一位非同凡響的人物的子嗣。不過，在你們聽完我講的這個故事之後，我倒要瞧瞧，你們還有什麼話可說。這是一個從中原傳到大漠的故事，故事發生在大概400多前的中原。那時，中原有很多方國，方國之間經常通使往來。一次，一個叫做"魏"的國家的使者來到另一個國家，這個國家叫做"趙"，因為沾沾自喜，這位魏國的使者向趙國國君透露了他們與北狄開通市集的真正意圖。他說：給他們一些好處，要不了多長時間，狄人自己就會跑來稱臣。這是顯而易見的事，因為中原帶去的物品，諸如絲綢和美女，不過是些奢侈品，而換回的則是馬匹、皮毛和弓箭。前者消耗人的意志，後者則可充實一個國家的軍隊，久而久之，一舉殲之就不費什麼力氣了。
解憂沒有想到匈奴使節竟然能夠說出一段關於中原的故事。關於這段歷史，解憂早在來到烏孫之前，便已經從史書中學習到了。如果不是從漢朝的利益來看，匈奴使節所說的這件事，倒是可以警示那些熱衷中原奢侈品的西域貴族。但是，作為一位和親公主，解憂必須要使中原擺脫這種指責。思忖片刻，解憂鼓起勇氣說道：詆毀的人永遠不會缺乏東拼西湊的偏辭，既然是偏辭，就會把眾人的視線引向偏離真相的暗道。一條河流的上游還是清澈明亮的溪水，到了下游，卻成了渾濁的大水；一個人五十年前還是個新鮮的嬰兒，五十年後，就成了一堆骨骸。一條河，一個人尚且如此，何況一段經歷了四百年時光的故事，每個講述它的人只需改動一個字，四百年來，這個故事就已經不知面目全非了多少次。
以譬喻來解釋事物，解憂在來到烏孫的這些時日，專門學習了草原民族的這種言語方法。但她有些激動，她感到自己的雙手和聲音一起在顫抖：我想，我們還是把目光投向我們的腳下，投向昨天剛剛發生的事。我的姐姐，細君公主嫁到烏孫以後，漢廷每年給贈烏孫王室大量財物。除此，還派譴農人，在平坦的谷地開闢草萊耕植麥粟，把耕作的技術教給烏孫牧民。而一到夏天，從伊列河中游到巴爾喀什湖，你們在河流兩岸的冶煉爐旁能夠看到中原人的冶鐵方法，使用過中原法製造出來的箭失的烏孫騎士都心生喜悅，因為與以往相比，箭失的速度及射程讓他們在狩獵時的遺憾迅速減少。還有鐵劍的利度，盾的堅韌度，頭盔的舒適度，都令一個烏孫騎士在戰場上更具自信和勇氣。請問，漢廷的這些作法，是在消弱烏孫的國力嗎？
關於這次宴會，後來多次被烏孫貴人悄悄地談起，他們說到解憂時，眼神中都流露出一些秘而不宣的顧忌。他們回想當晚烏孫王軍須靡坐在一旁聆聽這場辯論的神情，都覺得烏孫王十分高興和享受，想必那位年輕的國王經過這場辯論，終於揮去了頭腦裡的疑雲。從前，他不知道怎麼推開湧在他身邊的烏孫貴人，他們不停地把他擠向匈奴人；今後，他若是覺得孤單和茫然，就會有人幫他分開身前密佈的大茅草。
【4】變易
太始二年的夏天，解憂帶著馮嫽從特克斯河南岸的夏宮出發，向西南而行來到了流蜜的昭蘇草原。馮嫽的心裡十分甜蜜，因為一路上，她的丈夫右大將知英悉心照顧著她和腹中的小生命。這已經是馮嫽與知英的第二個孩子了，她曾私下裡與丈夫擔心過解憂的肚子，按說嫁給軍須靡已經是第八個年頭了，解憂卻一直沒有生養，而烏蘭夫人生的王子泥靡已經都七歲了。不過，他們很快又把疑慮投向了烏孫王，因為，自從生了王子泥靡，烏蘭夫人也沒有再生育，軍須靡的其他兩個妃子的肚子也都平靜地像陶罐裡的清水。
近兩年，軍須靡糟糕的身體狀況甚至不能使他完成一次與女人的交歡。他的女人們當然得忍受他的虛弱，並深深掩飾內心和身體的需要。但周圍的貴人們就不管這些了，舉止還有些顧忌的人會提起軍須靡的父親，那個得了痿症的太子，而內心叵測的人則一邊把烏孫王的無能當做笑話，一邊在揣摩軍須靡死後烏孫王位的歸屬。
行程的第一個晚上，他們宿在野外，士卒們架好氈帳後，她趺坐在地毯上，緊緊閉上眼。馮嫽以為她路上走得疲憊，輕輕地問她：
公主，累了麼？
嫽兒，累的應該是你，你有身孕，我不該讓你陪著我勞頓顛簸。只是，近來我總被一種奇怪的東西打攪，擔心那是什麼不詳的徵兆，便不願意與你分開。真要是出什麼事的話，我們倆也應該在一起。
公主，您胡說什麼呢？我可真被您嚇住了。
你不覺著這些天烏孫王的臉色越來越讓人不安嗎？眼睛周圍常常出現大片大片的鐵青色陰影，但是一會兒又不見了。還是春天的時候，有一次，他派人把我叫去他的寢帳，我進去的時候，他正裸著上身喘氣，侍從舉著他的內衣站在一旁等候。
您問他哪兒覺著不好了嗎？
問了，他撫著胸口，告訴我裡面總有什麼東西壓著他，厲害的時候，一絲淺淺的呼吸都像是要把胸腔裡的骨頭劈開。我幫他穿好衣服，再扶著他慢慢躺下，又給他揉了一會兒胸口，他才覺著舒服些。當時天漸漸暗了，大帳裡幾乎什麼都看不見，我對侍從說趕快把燈點上，烏孫王卻制止了我。他說：夫人，有些事不用多散巫師告訴我，我自己也能感覺到。我送走了祖父和細君夫人，所以並不畏怕死亡，並且，因為我知道他們的靈魂都在哪裡，所以，只要我願意，有朝一日，我必能找到他們。我倒也不擔心你，因為按照烏孫人的傳統，你會嫁給下一位烏孫昆莫，而你同時具備了勇氣，智慧，財富，以及美貌。我擔心的是太子泥靡，他才七歲，根本沒有治國的能力。
啊！立嗣與托孤？公主，烏孫王難道
噓——，嫽兒，小聲些。當時，我聽了他的話十分吃驚，想到他可能因為病痛情緒過於低落，便寬慰他說我們中原的黃芪、麥冬、丹參和白附子專治像他這樣的心痛病，並讓侍從趕快去請太醫。但事實上，當時，我是很想知道他心中是否有繼任者的人選，但後來猶豫半天，終究沒有問出口。再後來，他服了太醫給他開的藥，心痛明顯有所緩和，精神稍好些後，便經常長時間地跟隨多散巫師學習占卜，並且十分專注而快樂。
公主，這是什麼時間的事？
差不多已經過去有三四個月了吧。烏孫王再也沒有提起它，我也只當它是個一時浮上腦際的衝動。但是，嫽兒，前日我們離開王宮時，有一種奇怪的東西突然襲擊了我。你知道那是什麼麼？一種令人窒息的白，陡然佔據了我的大腦，讓人猝不及防，橫溢在眼前，我的全部記憶，全部人生，甚至整個世界，剎那間一無所有。有時候，它來得過於劇烈，我必須緊緊閉住眼睛，才能忍受那種幾乎要刺穿身體的白。
公主，您說得這樣逼真，不會真要發生什麼事了吧？
第二天清晨，行隊沿著特克斯河溯流而上，穿過一條幽深的峽谷之後，腳下便越來越平坦了。
解憂沒上輜車，執意要自己騎馬前行。騎君把她的那匹栗色坐騎的疆繩交到她的手裡時，她抑制不住內心的歡喜，攏住馬頭親呢地將額角抵在了馬的鼻樑上。誰都知道，解憂十分珍愛這匹四蹄雪白的栗色母馬，除了從不喝斥它，還用昭蘇草原上種植的麥稷餵養它。
七月的昭蘇草原，每一眼望出去都是迷人的景色，就是因為受了清晨彩虹的感染，解憂才情不自禁要騎著馬邊走邊看。
天空變化多端，彩虹褪去不久，煙灰色的陰雲就從遠山的方向傾壓而來，太陽因為移動太慢，很快就被身後趕來的雲團遮擋了光芒。但是雲層後來也跑不動了，齊齊停在了藍天的正中，這樣一來，隨著太陽的逼近，從雲層上漏出來的光線越來越亮，越來越多。到了後來，注意到雲象的人都看到了陽光像河水一般從雲頭流洩而下，剎時又傾倒在了他們的身體上。
那一瞬間，解憂覺得自己像是突然泡在了暖水中，連她的坐騎也感受到了這種滲透肺腑的溫熱，高翹的臀部跟著打了幾個歡樂的機靈。
草地比開闊的天光延伸得更遠，低矮的小山丘告訴人們，大地深不可測的呼吸在這裡慢慢平穩下來，變得和女人的軀體一樣柔軟、溫存。斑斕的野花四處奔跑，草原上都是它們或濃或淡的異香。
中午時分，已經隨處可見潔白的氈帳，知英跟在解憂身後，告訴她前方就是他的家鄉——托熱部落的領地。解憂順著他手指的方向朝遠處望去，一列斜長的山脈擋住了視線，最高處的一座白色山巔聳立在藍天下，很明顯那不是積雪覆蓋所造成，而像一位老人花白的頭髮，是山體本身的顏色。
解憂覺著奇特，就問那山叫什麼名字，右大將知英瞇著眼睛說：那是我們托熱烏孫的聖山，上面住著一位慷慨而沉默的山神，托熱烏孫的雨水和河流都由它來管轄。因為它將托熱烏孫的子孫聚集在了一起，我們就叫它烏孫山，而"烏孫"二字，本就是凝結的意思。我小時候忍不住好奇，偷偷爬上過它，因為疲憊睡著在它光潔的白石上。大人們說我在上面睡了七天七夜，我卻覺著只有一個晚上。不過，真令人難以置信，您是知道的，草原的夜晚常常能凍死新生的羔羊，即使在大暑天也一樣，何況那兒的地勢還那麼高。可是我在那裡睡了七天七夜，就算是七天七夜吧，竟然沒受一點風寒。到現在我都還能感知得到那些白石的溫度，我猜它的溫度隨人體對它的需要而變化，因此那麼多日夜，我既未覺著冷，也不感到熱，就好像胎兒躺在母親柔軟的腹中。
解憂此行目的是給在昭蘇草原墾田的近百位漢地士卒帶去農具，這些農具都是特地從漢廷運來的，有舌型鐵鏵，鞍形犁壁，削肩鋤，鐵鐮和刈鉤，以及長轅犁的結構圖。