回到報社的時候，總編嚴厲地批評了我，說我再有急事，也不該耽誤這麼久，非要耽誤這麼久，中途也該再來一個電話。我無言地接受了，我預感到自己將面臨更為殘酷的命運，幾句批評有什麼接受不了的？我甚至在心裡對總編說：你就狠狠地批評吧，明天我就要離開這家報社了，再也聽不到你的批評了。
總編離去之後，我就開始工作。我捧著那些沉甸甸的稿子，就像捧著我內臟的一部分，察看得格外認真。
我沒有吃晚飯，一口氣工作到九點半鐘，終於把所有的稿子都處理完畢。我累得抬不起頭來，惟一的想念，就是跟人說說話。與我同坐一個辦公室的，是一個二十歲出頭的女編輯，個兒矮小，文文靜靜，既讓人放心，也惹人憐愛。可這時候她不在，也就是說，在我想找個人說話的時候，她不在。雖然交了差，但並沒到下班時間，我就隨手拿一張報紙，把整張臉遮住，煞有介事地看起來。
剛看一個標題，電話就響了。
我"喂"的尾音還沒結束，那邊就響起一個驚喜的聲音：
"華強，終於把你捉住了！"
是小羊
"華強，你怎麼不說話？"
"哦，你好今天，你一個同學給我打過電話。"
"不是他，我怎麼知道你是死是活？"
她的聲音聽起來又快樂又親切。
我索性順著她的話說下去。說我與同事一起外出採訪差點翻車身亡，有一回獨自出去採訪差點被歹徒殺死凡是與死亡有關的事，我都往自己身上扯。我以為她要表示一星半點的同情，並且明白我不與她聯繫是有理由的，可是不，她笑嘻嘻地問道："你不是說三兩天回來不了嗎？"
她看透了我的骨髓。
"臨時變動了，"我說。
小羊並不追究，而是神秘地問："你知道他怎樣評價你嗎？"（這個"他"，一定是那個聲音沙嗄的男人。）"他說：小羊，那個名叫華強的人聽聲音至少有八十歲，你是怎麼愛上他的？"
說罷，小羊發出一連串脆亮的笑聲。
"你怎麼給人家這樣的印象？"小羊問。
"本來就是這樣。"
"不要自暴自棄嘛，"小羊以嬌嗲的語氣說，"我的華強雖然有軟弱的時候，可從來沒自暴自棄過。"
我厭煩得週身發冷，直想把電話砸爛，但是，只要小羊不放電話，我就不能放。我怕惹惱她。這麼多年了，她給我留下的陰影居然還沒有消除。
"我現在什麼也不在乎了，"我說。
"連我也不在乎嗎？"
我不回話。
"你知不知道今天給你打電話的那個人是誰？"小羊問。
"不是你同學嗎？"
"傻瓜！"小羊揚聲說，"他是我老公！"
我拿聽筒的手抖索起來。
"你撒謊你老公的聲音不是這樣的。"
"你以為只有你才狡猾，人家就那麼笨？你為了擺脫我，連手機號都換了，他為了捉住你，就不知道變變腔調？"
"他憑什麼要這樣做？"
"不要發火嘛，他到你們那邊出差，是我讓他順便打聽你的。"
"這麼說來他知道我跟你以前的關係？"
"不僅是以前的關係，還有現在的關係。"
電話裡響過一陣長久的嗡嗡聲，小羊說："什麼時候來州城？"
"一時來不了。"
"我能去看你嗎？"
"以後吧，以後再說。"
"你總是不願意見我，"小羊以委屈的腔調說，"知道嗎，那次從州城回家，他抓住我就暴打一頓，他還罵我婊子"
小羊哭起來了。"這都是為了你呀，如果不是為了你，我也不會落到這步田地我的一切都是你的，身體，還有感情，全都是你的，你不能丟下我不管，你不能這麼自私！"
再這麼囉嗦下去，我非癱瘓不可，我裝著大聲地喊了一聲："哦，來了，馬上來。"然後又對著話筒說："有人找我，你好好過吧，千萬好好過，再見了。"
在砸下聽筒的一剎，我聽到那邊發出一聲尖叫。
16
跟小羊的過去，我再也沒有什麼需要隱瞞的了。其實，自二十歲之後，我就習慣於攪動起不堪回首的記憶，助紂為虐，在自己傷痕纍纍的心靈上再戳上一刀。我只有啜飲自己烏黑的血，才能感覺到一絲殘忍的快意。
我把小羊送到西安之後，她是什麼時候又回到州城的，我不知道。據她自己說，她是主動離開的，因為她想我，她捨不得我，她不能給予那個男人更多的東西。
我不理解的是，她到底還有什麼"更多的東西"能夠給予他。
總之，她回到了州城，回到了父母的家裡。
如果我不寫那封信去，事情可能是另外一個樣子。可是我鬼使神差地寫了一封信，寫給小羊的父母。我從小就沒得到過父愛，母親雖然愛我，可不敢有絲毫的表露，因此，我也沒得到過母愛，小羊的父母對我那麼好，使我產生了被翅膀庇護的感覺。當然，我在信中絕口不提小羊，只是祝他們身體康健，心情愉快。
很快就收到了她父親寫來的回信。這是一個古怪的老先生，他抬頭寫道："華強我兒。"看到這個稱呼，我真想痛哭一場。
他告訴我一個消息：小羊從西安回來了。
他說，這封信本該小羊來寫，可是她很痛苦，提不起筆。"華強，小羊是愛你的，這一點我有把握。你不要相信她那一次的胡言亂語。你們之間，可能缺乏一點溝通，她故意說那些話來氣你，也氣我們。你看，她到底還是回來了，這就證明她是愛你的。我求你一件事：馬上來州城一趟。自她回來後，天天睡大覺，一睡就是十多個小時甚至二十個小時，只有你才能讓她振作起來。"
我去了。
我決不會相信小羊還愛我的話——這不是她父親的錯，而是當父母的總是喜歡根據自己的需要妄度兒女的心思——我之所以去，沒有任何別的理由，只是因為我還深愛著小羊。
小羊到火車站來接我，這是我沒想到的。我穿著在廣東流浪時穿過的那條假軍褲，腳上套一雙黑皮鞋，看上去的確有些滑稽，當小羊出現在我面前的時候，我欣喜異常，她卻皺了皺眉頭，"你怎麼還是這樣寒酸？"她說。她的話及時地把我不知廉恥的興奮喝退回去。到了小羊的家裡，她便回自己臥室，我跟她父親閒聊。她父親小聲對我說："華強，你放心，她不敢不愛你她要不愛你，哼，我打斷她的腿！"看他說得這麼認真，我笑了。
我知道自己已經不存什麼奢望，因而顯得比上一次冷靜多了。小羊被我的態度感染，也對我友好起來。我們之間顯得非常平和，親切。然而，兩個可憐的老人卻誤以為我們又重歸於好，心情特別舒暢，小羊的父親一頓一斤酒，還專門為我買回一件啤酒。
這感覺還真不錯，我像到了一個自己喜歡的妹妹家裡，除了愛情，我們無話不說，當然不會提起西安的那個男人，不會提起小羊為什麼再次回了州城。我給予她安全，充當她的保護傘，她心甘情願地躲進我的臂彎裡。這感覺真是不錯。
我們不再到小羊的親戚朋友家，只一起到郊外去。那正是仲夏時節，廣闊無邊的平原上，甘蔗林構成一堵堵翠綠的高牆，我們穿行其間，一股醉人的甜香直透肺腑。偶有在田邊扯青草的農人，看到我們毫無色慾的恩愛，投來欣羨的目光。頭頂是碧玉似的藍天，時不時有飛機低空掠過，留下一串遠雷似的吼聲。
有一天，我跟小羊剛走到屋後田間，就對她說："明天我就該走了。"
"哪裡去？"
我像大哥哥面對不懂事的小妹妹的發問，笑道："還能到哪裡去？"
小羊低下頭，眼裡有了依戀。
之後，我們繼續往前走，繼續說話，像前幾天一樣。
回到家，小羊的父母去了她姐姐家——她還有一個姐姐，比她大了將近十歲，早已出嫁。他們留下一張字條，說明天才回來。
小羊親自下廚弄了飯菜。她彷彿刻意傳達某種東西，弄得特別精細，結果不是鹽放少了，就是醋加多了。我發現，小羊其實是她父母的掌心明珠，是她父母的乖乖女，從小受著嬌慣。
我們都吃得很香甜。小羊不停地往我碗裡夾菜，每夾一箸，她都側著頭，看著我吃下去。在我的記憶裡，這是她最純淨的時候。
吃罷飯，我們就躲到小羊的閨房裡。她的閨房沒什麼改變，與我上次來不同的，僅僅是換了一張床單。
"喜歡聽歌嗎？"小羊問道。
"無所謂，"我說。
她從梳妝台旁邊的壁櫥裡提出一個小型錄音機，又取出一盒磁帶，放給我聽。
是一盤流行歌曲，傾述的是要生要死的愛情。
小羊坐在床上，腰微微傾斜著，聽得很認真，很深情。我坐在床邊的凳子上，雖然並不喜歡這樣的歌曲，見她如此，我也盡量做出傾聽的樣子。我不知道她心裡想些什麼，也不明白她何以要放愛情歌曲給我聽。我不想追究，只是讓理智一遍一遍地警告自己：這僅僅是歌曲而已。
放完A面，滿面紅暈的小羊對我嫣然一笑，問道："好聽嗎？"
我說好聽。
我是真誠的。歌者唱得不壞，尤其是他的聲音，胸域很廣，喉帶有輕微的顫動。
她並不起身把磁帶換成B面，錄音機就在我手邊，我也不動。我不希望把時間浪費在別人的歌聲裡。
"知道是誰唱的嗎？"小羊問我。
"不知道。"
"是他。"小羊低下頭說。
"哦，"我說。
"好聽嗎？"小羊又問。
"好聽！"我說。
我的聲音有點發抖，這讓我十分羞愧，為了表達我的誠意，我補充道："唱得不錯。"
"不錯嗎？"
"不錯！"我一邊點頭一邊強調說。
小羊的頭垂得更深。我不知道她在想什麼。
這時候的沉默多少顯得有些難堪，我問道："他是歌星嗎？"
"也說不上，"小羊說，"他在舞廳當歌手。"
"哦。"
"當五年歌手了。"
"哦。"
"前兩年不行，處處受排擠，後來就好了，成了西安城裡的搶手貨。"
"哦，"我說，"如果有星探發現他，一定能在聲樂界有所成就的。"
"其實，許多男人都不像你那樣有野心，他們從事一項事業，只是追求快樂而已。其實，快樂才是最重要的。"小羊把眼皮翻上去，看了我一眼。
我無言以對。說一個淪落人有野心，自然是對他的諷刺。
"不談這些了，"沉默許久之後，小羊說。她把錄音機放入壁櫥之後，又說："喜歡看我跳舞嗎？"
跟小羊在一起的時候，我們沒少進舞場，但她這裡說的是"我跳舞"，也就是她的獨舞，這我可從來沒見識過。
她一定是跟那個男人學的。
隨便她跟誰學的，與我有什麼關係呢？我開口道：
"隨你的便——跳吧。"
小羊奇怪地向窗外張望了幾眼，接著又把門閉上，把窗簾拉嚴。
窗外是一片不甚繁密的竹林，光線透過窗簾照進來，使屋子裡保持了一絲黯淡的亮光。
小羊走到我身邊來，讓我扶住她，她一件一件地剝下衣服，直到一絲不掛。
然後開始跳舞。
她的舞姿拙劣得可怕。
跳了幾下，她瞇縫著眼睛問我道："好嗎？"
好，我說。
她又跳，沒跳幾下就停了下來，走到我身邊，抱住我的頭。她的身體，呈現出小心翼翼的放蕩。
我們都很努力，但不帶一點兒感情，所有的努力僅僅限於肉體，而不是心靈。小羊大聲地叫著。她以前不叫，可是她現在大聲地叫著。
事後她說："你真不管用。"
她的話深深地刺痛了我，可我無力反駁。
"他可不是這樣，"她又說。
我已經坐在凳子上抽煙。
"他讓我滿足。"小羊一邊系裙帶一邊說。
"什麼滿足？"
"什麼都滿足。"
"他真不錯！"我惡狠狠地說。
小羊終於大哭起來。
她是別人的女人，因此，她的哭聲對我已經不起作用了。
小羊哭過一陣，也一支接一支地抽煙。她的煙裝在裙袋裡。我想她是不想讓她父母看出來。她抽煙的動作十分嫻熟，那樣子真讓我噁心。
第二天一早，沒等她父母回來，我就走了。
我以為我跟小羊已經劃上了永遠的句號，沒想到七年之後，我再一次聽從她的召喚，去了州城。更沒想到從州城回來這麼長時間，想方設法逃避她，最終還是被她捉住了。
17
小羊還愛我嗎？只有白癡才會這麼認為。
既然她不愛我，我也不愛她，我就沒有理由在乎她。我斷然收回了辭職的念頭。
像往常一樣，整個白天和晚上的十點鐘以前，我都呆在編輯部裡。我作好了一切準備，如果小羊再敢來騷擾我，我就告訴她，她殺了人，或者自殺，都與我不相干！
秋天已經過去，緊接著冬天也過去了，小羊並沒有打電話來。
她好像已經忘記了我，或者說，我們的關係趨於正常化了。
我的心情，隨著春天的花一起開放。我在這個春天裡感覺到了生活的美好。
我不明白小羊為什麼說我有野心。事實上，我除了關心自己是不是會在某一天突然死去，什麼也不關心。對死亡的關心，也只是覺得好玩而已，有的暴病而死，有的摔下山崖腦漿迸裂而死，有的被車撞死，有的被水淹死，有的還沒回過神就死了，有的卻要在病床上呻吟十天半月甚至更長時間才死，有的死後得一具全屍，有的斷手斷腳掉牙缺耳既然是同一個結果，卻有這麼多條道路，難道還有什麼能像死亡這樣付予我們更豐富更深刻的含義嗎？難道還有什麼比思考死亡更有趣的嗎？——一個著迷於研究死亡的人，怎麼可能有野心呢？
春天的花全都開放之後，我恢復了下午上班的舊制，整個上午，我泡在郊外的田野上，渺小地蹲在漫山遍野金黃色的油菜花裡，像一隻獨自感謝命運的昆蟲。
這樣的日子，多好！