東巴場至清溪場的公路正處於緊鑼密鼓的修建當中。公路就從清溪河的北面，即老君山一面橫貫而去。這本來是一條很容易修通的公路，因為山體退得較開，從老君山過去，除了馬伏山，就再沒有大山，而是一些長滿了蒿草和芭茅的土坡，很容易平基。可是，涼橋附近堆積如山的石頭費了大事。那一堆修攔河壩時留下的遺物，曾經清理過一回，就是大灘電站合龍，清溪河成為航運通道之後，那堆石頭成了暗礁，成了船家的殺手，在船家的強烈要求下，大灘電站被迫關閘，使河水瘦下去，再把糊滿了淤泥的石條掏出來。掏出來放在哪裡呢？送人，沒人要，因為清溪河流域的農民現在既不打土牆，也不壘石牆，而是砌水泥磚房。於是，石條只能放在河堤上，把人行道壓斷了好長一段。如今，這些石條少部分用著砌路基的堡坎，大部分又得搬家了。搬到哪裡？當然是更高處，或者下游的平壩上。這項工程雖說不上浩大，可讓人覺得窩囊。如果那時候不頭上冒包想出修攔河壩的主意，哪來這宗麻煩事？指揮工程的人是清溪場上的一個大漢子，他說如果這些石頭是女人就好了，如果是女人，工地上的男人每人分一個就了事；不是女人是破布也好，找幾個老太婆把它們縫到原來的山上就是了。
搬石頭的時候，出現了一點小插曲：何中財提著一瓶燒酒，特地從鄉場上的鐵匠鋪趕到現場，跪在那堆石山前，把那瓶酒悉數傾進泥土，摟著一塊石頭痛哭不止。指揮長以為他是個瘋子，經打聽，知道他就是跟縣委書記握過手、上了地區黨報的何映花的父親，便掏錢雇了艘船，將何中財扶上去，讓他把那塊石頭帶走了。
翻年過去，進入農曆三月，東清公路竣工。
是年農曆八月，一條分支公路從周子寺台轉過來，修到了鞍子寺。
這條公路，其實在東清公路動工之前好幾年就開了工，修修停停的，拖至今日。之所以拖延，是因為周子寺台和何家坡人都拒絕修那玩意兒。這不僅因為他們既要出力又要出錢，還因為他們認為公路從來都只應該在鄉場上，怎麼修到村裡來了？村裡幾個光棍漢，不會餵豬不會餵牛，平時都是為別人"背力"找幾個錢花，公路一通，誰還找他們？這不是斷了他們的財路麼？何大也反對，他從小對公路就沒有好印象。這很難說清理由，恐怕與小時候何建高離開他，搬到有公路的地方去住，給他的童年留下了難以磨滅的孤獨和憂傷有關。反對最激烈的是何中寶。娘的，何家坡已經像被打通的渠，再修一條公路，不等於在何家坡身上捅一根管子，屎尿也罷，血液也罷，都流到外面去了？要是那樣，何家坡就更加不是以前的何家坡了！
想到這一層，何中寶感到恐懼。
是的，他明明白白地感到恐懼。
何大按規定出了資，何中寶卻拒不出資。但這無關緊要，不久，他的兒子何光輝就匯了二萬元來，贊助家鄉的公路建設。對此，村上甚是感激，準備邀請縣廣播站的記者，召開社員大會，給何光輝的父親戴大紅花。村長去跟何中寶商量的時候，何中寶以吐在村長臉上的一口粘稠的唾沫，算做他的回答。
何中寶的擔憂並不是沒有道理的，因為正是這條不起眼的盤山公路，給何家坡帶來前所未有的變革。
現在，何家坡人要賣豬賣糧，只需背到鞍子寺去，就有大卡車在那裡接，花上兩元錢，卡車就可以連物帶人送到東巴鄉場上。這比以前節約得多。找人背力，從村子背下山，就要五塊，下了山，還要找船，又要三塊，也就是說，一共得花八塊錢才能到街上，何況還要自個兒走路。這個賬大家都會算。可儘管如此，開始一個月，那些大卡車幾乎都是空車返回。坡上人不願意去坐車，因為他們祖祖輩輩都是走路，走路就成了習慣，成了他們生命內容的重要組成部分。
還是幾個二十歲左右的年輕人首先坐上了車。他們並不賣糧，也不賣畜牲，可他們就是要坐上車試試！別人還剛從坡上回來，正汗水巴拉地吃早飯的時候，幾個年輕人就挨個院子喊："走喲，到鞍子寺坐車喲！"人們一面刨飯，一面不屑地"唔唔"應著。等他們吃了早飯，豬牛還沒收拾停當，幾個年輕人又滿面紅光地回來了。坡上人就取笑："你們不是說要去坐車麼，咋不去？"年輕人說："我們趕場都回來了！"人們不信："吹你媽的死牛！"年輕人就賭咒發誓的，說哪個騙了你，就把小妹兒給你睡。現在的年輕人說話越來越不顧忌了，老班子人除非在爭架的時候，才會罵出這麼剮毒的話來，可現在的年輕人，張口就出，彷彿"小妹兒"不是自家的，甚至親爹親娘親姊親妹也不是自家的，甚至何家坡也不是自家的！
年輕人坐汽車上了癮，隔三差五就搭車去鄉場上。而今東巴場的鬧熱，是任何一個時候都不能比的，自然也是當年的清溪場遠遠不能比的。百貨商場多開了好多家，每個商場都是一個小集市；逢趕場天，生意人擺的攤子，把公路都壓斷了。街頭上，一臉匪相的男人，脫光了膀子，將鐵絲往自己脖子上捆，將磚頭往自己頭上砸，將鐵釘往自己胃裡吞，販賣狗屁膏藥；那些戴著瓜皮帽、臉上髒得像豬圈、操著異鄉口音的傢伙，手執皮鞭，把幾隻可憐的猴子吆來喝去，讓它們給圍觀者磕頭作揖下跪，以它們的淚水、血汗和尊嚴換取賞錢。
有個十七八歲的女孩子，脖子上掛一塊招牌，招牌上寫明自己本來考上了某某大學（甚至還有那大學的學生證），由於家裡遭了火災，不名分文，無法入學，乞求好心的叔叔阿姨婆婆嬸嬸救助，可隔上一兩場，那女孩子的招牌上又換了說法──自己之所以沒錢入學，是因為家裡人都死絕了，她成了孤女這樣的新鮮花樣，以前什麼時候有過？而且，那些本已消失的東西又重露鋒芒，再現生機，比如數十年前從清溪場船載以入的幾個妓女，對東巴場的幾個暗娼異常鄙薄，一入場口就大張旗鼓地開張營業，生意格外火爆，幾年下來，有的成了風月場上的寵物，有的甚至當了鴇兒，1950年，鴇兒被槍決了，妓女們集中起來，學政策，學文化，都成了光榮的社員。
而今三四十歲甚至五六十歲的人，都只是聽說過當年東巴場上有妓女，從沒見識過，可現在就有了！只是不叫妓女，而叫小姐！以前說小姐，就讓人想起華麗的梳妝台，想起體己的使女，想起後花園，想起洞簫幽幽，想起倚窗望月、私訂終身、夜奔三郎現在說小姐，就讓人想起黑暗的包廂，骯髒的沙發和床墊，想起淋病、梅毒和艾滋病，然而，這又是多麼新鮮啊！東巴場上也有了算命的，雖不如當年清溪場上的神童子名聲那麼響，可他們的生意說不定比神童子還火；也有了數家茶館，茶館裡雖無舊時清溪場上的說書人，可比那時候熱鬧十分！人們根本就不需要說書人，數張桌子一擺，圍席而坐，打麻將、搖色子；茶的功能再不是品，而是解渴，因為人們一坐就是十多小時，二十多小時，甚至幾天幾夜。何家坡的年輕人，再不是早上坐車上街不多一會兒就趕回來，而是鑽進小姐的懷抱裡去，鑽進烏煙瘴氣的茶館裡去，趕起了"鴨兒場"（頭天去，第二天才回，何家坡人稱為"趕鴨兒場"）。
他們實在是被外界的新鮮事物迷惑了，何家坡在他們眼裡，就顯得太土，太陋，太癟三。
又隔些日子，到鞍子寺坐汽車上街的人越來越多了。
進入冬季，連賀碧要上街買鹽，也知道坐汽車去！
那時候，何家坡只有三個人沒坐過開到鞍子寺的車：梁氏、何中寶、何大。因為他們三人再不趕場了。何中寶的工資，從前年開始就是何中財帶回，這與其說是他的腿邁不動，不如說是他再也不願見到東巴場的街景。
東巴場的景致變了，但那是東巴場，雖與何家坡人有關係，但稱不上血與肉的關係，真正讓坡上人觸目驚心的，是何家坡的變化。
坡上的土貨不停地往外流走。吃不上飯的時候，人們扯樺草皮賣，把谷糠背去賣，後來賣豬賣牛賣羊賣雞，何曾見過賣小菜的？現在就有了。一到趕場天，賀碧就扯一背兒蘿蔔或別的什麼，飛天撲地背到鞍子寺去，裝上車，要不了兩個時辰，就把錢裝回來了。現在的"場"越來越密集，以前是半個月一個場，後來一個禮拜一個場，再後來三天一個場，通車後，彷彿天天都有場。賀碧小菜種得多，蘿蔔、青菜、羊角菜幾大片地，沒要多久，她把幾大片地裡的菜賣得差不多了，只留了一小塊自己吃。
她賣了多少錢？不知道，坡上人唯一明白的是，她買了一身新衣，把身上那件穿了幾十年補了幾十年早不是原裝布料的衣服換了下來；緊接著，她又給何建申買了身新衣，但建申自從上了明多山，從來也沒回來過啊，賀碧想把衣服給他送去，不要說建申不願意見，就是見了，人家也是穿僧衣，哪可能穿你在世俗凡塵中買的東西？賀碧就摟著那身衣服哭："背時的呢，砍腦殼的呢，幾十年你都穿巾巾掛綹綹，正說有錢給你買新衣服了，你又不曉得穿啊"這麼哭了幾回，她就把建申的那套衣服鎖起來了。這之後，賀碧竟然又去給菜根買了一套。自他們分家之後，除了菜根去跟胡棉睡覺的時候她給過忠告，菜根被公安銬走那天她流過淚水，平時從不理睬他，可現在，她竟然給菜根買了一套新衣服！這足以證明，賀碧賣菜賺了不少錢。菜根不做牛生意，又被重重地罰了兩次款，再次呈現出窮態，他的那件皮夾克，表皮早已脫盡，像被晾乾的豬大腸，可他總是穿在身上，顯示他曾經也富有過；現在，有了賀碧買的新衣，他就把新衣穿在身上了，穿在身上就捨不得脫下來了，一有空就幫媽做事──這可是自分家之後從沒有過的事情。坡上人由此感歎：有錢真是好，有錢就可以把一家人的關係搞得湯是湯麵是面的！
賣小菜如果不算離奇，賣果苗算不算？開春之後，杏樹苗、李子樹苗、橙子樹苗、板栗樹苗像往年一樣，欣喜地從土裡冒出頭來。它們怎麼也沒想到，剛冒出頭，就被連根帶土挖起來，裝上車，拉到東巴場或者清溪場去賣。這些果苗，跟何家坡人一樣，祖祖輩輩長在山上，從來沒擔憂過會把它們弄到大庭廣眾之下出售，它們可憐巴巴地蜷縮在主人的腿彎裡，不相信會有人要它們。可是錯了，當場口喧嚷起來，就有好些陌生人前來過問，還把它們拿起來，品頭論足。要不了多久，它們就被買走了。它們不得不背井離鄉，把家安到一個陌生的地方去。